« Remy, occupe-toi de ça. Une fois que le mage Mason aura fini son repas, n'oublie pas de lui réclamer le dédommagement pour les dégâts causés à notre atelier », expliqua Lin Yun en bâillant. Il était vraiment trop fatigué. Sa production de cette nuit de travail équivalait à ce que beaucoup d'alchimistes auraient mis un mois à accomplir, et il aurait besoin de bien dormir pendant quelques jours pour récupérer.
Malheureusement, son projet de retourner dormir fut instantanément ruiné.
Lin Yun venait à peine de se tourner pour partir qu'une agitation se fit entendre devant la Rose Dorée, suivie par un jeune mage qui poussa la porte.
Ce jeune mage n'avait pas encore trente ans, mais, étonnamment, les poignets de sa robe étaient liserés d'argent. Son statut de Grand Mage sautait aux yeux. Beaucoup de curieux le reconnurent dès son entrée. Il n'y avait qu'un seul Grand Mage aussi jeune dans toute la Cité des Mille Voiles : Ryan, l'aîné des fils de Monchi.
On racontait que Ryan avait manifesté des dons magiques stupéfiants dans sa jeunesse et que Monchi avait à l'origine prévu de l'envoyer à l'école de magie d'Okland, mais à ses quinze ans, un puissant maître du royaume leur rendit visite et repartit avec Ryan peu après.
C'était il y a dix ans, et, assez récemment, Ryan, qui était déjà devenu Grand Mage, revint à la Cité des Mille Voiles. Bientôt, tout le monde dans la ville fut sous le choc. Un Grand Mage qui n'avait pas encore atteint la trentaine, quelle idée ! C'était un génie qui pourrait ne pas apparaître en cent ans ! Il parviendrait très probablement à accéder au royaume de Haut Mage, et à ce moment-là, il pourrait devenir une existence capable de marcher d'égal à égal avec les trois grands de la Tour des Sages.
Cette perspective parut d'autant plus plausible quand la nouvelle se répandit que Monchi et Ryan s'étaient rendus à la Tour des Sages et que Solomon, l'un des trois grands, les avait personnellement raccompagnés. La réputation de Ryan dans la Cité des Mille Voiles en devint encore plus retentissante.
Qui était Solomon ? Une existence proche de la légende vivante. Depuis tant d'années, d'innombrables personnes avaient visité la Tour des Sages, mais combien avaient été raccompagnés personnellement par Solomon ? On pouvait les compter sur les doigts d'une main…
Le nom de Ryan se répandit dans la Cité des Mille Voiles si vite qu'il surpassa même celui de son père, Monchi, le président de la chambre de commerce des Deux Lunes. Même ces jeunes apprentis mages qui venaient tout juste de percer et de devenir mages le prenaient déjà pour idole. Les dirigeants de chaque grande puissance faisaient preuve d'une grande courtoisie envers Ryan. Surtout après qu'on apprit que Ryan n'était toujours pas marié ni fiancé. Certaines familles ayant des filles avaient commencé à rendre visite à Monchi pour faire des avances.
On n'y pouvait rien. Devenir Grand Mage avant même d'avoir trente ans était trop éblouissant, même un idiot le comprendrait. Tant qu'il ne se heurtait pas à un obstacle incroyable, l'avenir de Ryan serait inévitablement radieux. Tôt ou tard, il deviendrait une figure majeure comparable aux trois sommet de la Tour des Sages, voire les surpasserait… Finir seul au sommet de la Cité des Mille Voiles ne semblait pas impossible.
Et maintenant, ce jeune Grand Mage à la réputation stupéfiante se tenait sur le pas de la porte de la Rose Dorée, vêtu d'une simple robe noire, et hormis le liseré d'argent à ses poignets, rien ne le distinguait. En voyant Mason avec des morceaux de verre dans la bouche, son visage n'afficha même pas la moindre once de colère, comme si cette personne n'était pas son cadet, mais un simple passant.
« Ramenez-le. »
Sur l'ordre de Ryan, les nervures que Mason avait amenées avec lui eurent l'impression de recevoir une grâce et se hâtèrent d'emmener Mason dehors.
Cette fois, Lin Yun resta sur place, observant ce jeune mage avec un regard curieux.
« La chambre de commerce des Deux Lunes dédommagera les dégâts causés par Mason. Dites-moi le montant et j'enverrai quelqu'un vous l'apporter demain. » Une fois entré, Ryan ne fit qu'un bref coup d'œil à Lin Yun et ne demanda ni ce qui s'était passé, ni qui avait tort ou raison. Il se contenta de lâcher cette déclaration.
Ryan ne se souciait pas de ce que ce mage novice pouvait bien penser.
En tant que Grand Mage encensé de toutes parts, comment aurait-il pu se soucier des pensées d'un mage fraîchement promu ?
« Quant à toi, tu as utilisé le Sort de la Vigne Sanglante. Ce Sort de la Vigne Sanglante sera extrait. »
Les paroles de Ryan changèrent immédiatement l'atmosphère.
L'Extraction de Sort désigne le processus par lequel un mage transfère un sort sur un objet au prix de l'oubli total de ce sort. Cet objet peut être un parchemin magique, un équipement enchanté, une gemme magique, n'importe quoi tant qu'il peut contenir du mana. Une fois le transfert effectué, cet objet obtient une puissante capacité magique et peut hériter complètement de la capacité du sort. Dans l'histoire de Noscent, plusieurs artefacts magiques puissants avaient été créés de cette manière.
Mais le processus d'extraction était extrêmement douloureux pour un mage, car cela équivalait à arracher le sort de l'âme d'un mage alors qu'il est encore en vie.
Pour un mage, ce genre de torture de l'âme était bien plus terrible que n'importe quel retour de flamme magique.
Dans l'histoire, les mages qui avaient volontairement fait extraire leurs sorts avaient déjà atteint leurs limites et voulaient laisser un héritage à leurs disciples ou aux générations futures. Avec une volonté et une endurance stupéfiantes, ils extirpaient de leurs âmes les sorts dont ils étaient le plus fiers.
Le nombre de mages qui l'avaient fait de leur plein gré, depuis la 3e Dynastie jusqu'à maintenant, ne s'élevait peut-être même pas à 10.
Ryan en parlait comme de rien et demandait à Lin Yun de faire extraire son sort.
« Ryan, tu vas trop loin ! » Le vieux majordome s'interposa, le visage rouge de colère, se plaçant devant Lin Yun pour le protéger.
Ryan resta là, regardant Lin Yun comme si le vieux majordome n'existait pas. « Mason était dans son tort, mais le prestige de la famille Monchi ne peut être provoqué. Mafa Merlin, tu devrais savoir que si j'interviens, tu souffriras encore plus. »
« Mage Ryan, vous avez beaucoup dit, mais il y a quelque chose que je n'ai toujours pas comprise… » Lin Yun écarta doucement le vieux majordome, puis s'avança vers Ryan avec un sourire.
« Quel est le problème ? » Ryan fronça légèrement les sourcils. Il n'aimait pas l'attitude de ce jeune mage.
Lin Yun se planta devant Ryan, et après l'avoir scruté de près, lui demanda : « Êtes-vous réveillé ? »
« Hein ? » Ryan ne réagit pas sur l'instant, mais il eut ensuite bien du mal à contenir sa colère. « Un petit mage ose me railler ? »
« Vous l'avez bien cherché ! »
Ryan brandit violemment son bâton magique, et d'impressionnantes fluctuations de mana emplirent immédiatement l'atmosphère avant qu'un rouge vif ne se répande dans tout le hall. Au milieu de craquements, d'innombrables vignes sanglantes rampèrent hors du sol. Leur croissance était rapide et violente tandis qu'elles recouvraient le hall d'une couleur sanglante.
Le même Sort de la Vigne Sanglante, dans les mains de Ryan et dans celles de Lin Yun, semblait complètement différent. Ce n'était pas parce que la capacité d'incantation de Lin Yun était inférieure à celle de Ryan, c'était l'écart entre un mage ordinaire et un Grand Mage qui était trop immense. Après qu'un Grand Mage se fut débarrassé des liens du tourbillon de mana, sa force atteignait un tout autre niveau, un monde complètement différent. Un mage qui n'avait pas encore emprunté ce chemin ne pouvait imaginer à quel point le pouvoir d'un Grand Mage était terrifiant.
Ce genre d'écart était presque impossible à combler. Qu'importe à quel point on était impressionnant dans la conduite du mana, qu'importe à quel point on était habile en métamagie ou dans le processus d'incantation, face à cet abîme incommensurable, tout cela ne pouvait être considéré que comme de pitoyables tours.
Les vignes qui ébranlaient la terre envahirent instantanément tout le hall. Tout le monde fut enveloppé par ces vignes terrifiantes, et tant que Ryan envoyait un peu de mana, le hall tout entier serait vraiment couvert de sang.
Aux yeux de ce Grand Mage, ceux qui étaient en dessous de lui ne valaient même pas la peine d'être mentionnés.
À cet instant, des cris de stupeur et des appels à l'aide résonnèrent dans tout le hall. Et même le vieux majordome qui refusait toujours d'admettre la défaite affichait maintenant une expression de peur.
Mais Lin Yun, qui se tenait devant Ryan, avait un sourire aux lèvres.
Les Vignes Sanglantes se propageaient depuis le centre de la pièce, et malgré les ombres sanglantes menaçantes, le sourire sur son visage ne changea pas. Tout ce qu'il fit fut de claquer des doigts, et une petite flamme jaillit de ses doigts.
Au milieu de ces vignes sanglantes écrasantes, cette flamme faible semblait comme un caillou jeté dans un océan, et elle dériva vers le sol en donnant l'impression qu'elle allait s'éteindre à tout moment.
Mais alors, un fort « Boum » retentit.
Juste au moment où la flamme toucha le sol, un brasier déchaîné s'embrasa, comme si quelqu'un avait recouvert le sol de quelque chose d'inflammable. La flamme faible se transforma en feux débordants et furieux qui brûlèrent les vignes sanglantes, et seulement celles-ci. En peu de temps, ces grandes vignes sanglantes furent toutes réduites en cendres.
Tout cela s'était passé trop vite, au point que personne ne put réagir.
La stupeur était peinte sur les visages de tous les employés, et Ryan, qui venait juste de lancer son sort des Vignes Sanglantes, avait encore le bras tendu comme pour canaliser du mana dans son sort fraîchement éteint.