Le lendemain, après avoir entendu les rumeurs selon lesquelles Luke serait enrôlé pour le service militaire, les vassaux se précipitèrent dans la chambre de l'intendant, Hans.
Ils s'inquiétaient qu'il se passe quelque chose, ou qu'ils devaient vérifier auprès de Hans les informations qui avaient fuité au sujet de la famille Impériale et de son attitude du fait de l'issue de la guerre.
« S'il a encore dix-sept ans, il ne peut pas être appelé. Où existe une telle loi ! »
« C'est sûrement une manœuvre pour tenter de couper le sang du guerrier. »
« Même après cinq cents ans, cette lignée sournoise ne change pas ! »
Alors que tous étaient au bord des larmes, le chevalier en chef Rogers s'exprima d'une voix très calme :
« Nous devons prendre une contre-mesure avant que l'envoyé de l'Empereur n'arrive ici. »
« Une contre-mesure... y a-t-il une mesure appropriée qu'on puisse prendre dans une telle situation ? »
Interrogé par l'intendant Hans, Rogers, les yeux brillants, leur exposa ce qu'il avait en tête.
« Un domaine frappé par une épidémie ne peut pas être enrôlé. C'est parce qu'ils craignent que la maladie ne se propage aux autres soldats. Donc... »
« Et pour qu'une épidémie survienne ? Ne serait-ce pas très controversé si les gens et le jeune seigneur tombaient malades pile au moment où l'envoyé arrive ? »
« Et si l'on disait que le seigneur s'est blessé à la chasse ? » proposa Rogers.
« Mais les doutes dans l'esprit de l'envoyé seraient difficiles à dissiper. Surtout, notre seigneur est prêt à accepter sa convocation au service militaire. »
Ils ne savaient pas ce que Luke pensait, mais ils savaient qu'il servirait en digne descendant de guerrier.
Depuis son réveil après l'accident, il ne voulait pas être comparé à son aïeul et au guerrier ; ils ne comprenaient pas pourquoi il songeait soudain à l'honneur de la famille.
« On ne peut pas le laisser partir sous prétexte qu'il le veut... »
« Pourquoi faudrait-il ? Il doit rester. Même si cela signifie que je dois lui briser les membres de force. »
Si les membres du seigneur étaient brisés, il n'y aurait pas d'appel au service militaire.
Rogers était très loyal envers Luke, mais il était tout aussi avide que les autres ; tous le voulaient ici.
« Quel que soit le nombre d'idées employées, nous ne gagnerons qu'un peu de temps et il ne pourra pas être complètement exempté du service militaire. Qu'il tombe malade ou qu'il se brise les membres, il sera finalement enrôlé. »
Alors que Hans disait cela, Maron leva la main.
« Alors, pourquoi ne pas le marier tôt ? »
Après tout, dans les familles nobles, le mariage précoce était courant.
« Tu veux dire assurer la continuité de la lignée par un descendant ? »
« Je ne pense pas que ce soit le meilleur des choix. »
« Hmm... »
En fait, la même situation s'était produite plusieurs fois au cours des cinq cents ans de la famille.
Si l'héritier était jeune et non marié, on le mariait tôt à une femme d'une famille noble ou à une fille de vassaux, et il partait au service militaire.
« Bon, y a-t-il une partenaire convenable ? »
'Sûrement la princesse Reina...'
Reina était de sang noble de Volga, dame des terres et une femme intelligente.
De plus, après l'enlèvement de Reina, Luke avait été très proche d'elle.
Cela dit, il n'y avait pas lieu de se presser ; toutefois, les anciens de Rakan et de Volga essayaient désespérément de mettre ces deux-là en relation officielle.
« La loi stipule aussi que les nobles nouvellement mariés peuvent reporter le service d'au moins un an... »
« Que diriez-vous de faire quelque chose d'utile au lieu de penser à de telles inutilités ? » demanda Luke.
Au moment où ils discutaient, Luke entra dans la pièce.
Et à cet instant, tous les vassaux eurent l'air de chats pris en flagrant délit de vol de poisson.
« Je cherchais où tout le monde était passé, et vous voilà tous. Général Rogers ! »
« Oui, jeune seigneur ! »
« Ai-je l'air d'un bon à rien à vos yeux ? Pensez-vous que j'irai au combat pour simplement mourir ? »
« Cela... non. »
Il y avait de nombreuses choses à perfectionner dans l'escrime de Luke, mais il était bien meilleur que ses pairs d'âge.
Il parvenait à manifester l'Aura et savait utiliser la magie efficacement.
De plus, en tant que chevalier runique, il avait réussi à vaincre quatre Gigants qui avaient envahi leur territoire, prouvant ses compétences.
Il pouvait aller sur le champ de bataille et ne pas mourir si facilement.
Mais...
« Jeune seigneur, même les Maîtres de l'Épée peuvent être tués. Et au vu des agissements de l'Empereur, jeune seigneur, vous êtes plus susceptible d'être envoyé au front, où les combats sont très fréquents et bien moins sûrs qu'à l'arrière. »
« Mais peut-on devenir un chevalier fort sans connaître de tels environnements rudes ? »
« Cela... »
Comme Rogers ne pouvait rien ajouter, Luke parla d'une voix bien plus ferme :
« J'espère devenir un chevalier bien plus fort qu'à présent. J'espère devenir un chevalier plus fort que l'Empereur de l'Épée, plus fort que ce qu'a accompli mon aïeul. »
Luke était sérieux.
C'était parce qu'il devait devenir une personne bien plus forte pour que sa vengeance aboutisse.
Et en restant dans le domaine, il ne pouvait pas correctement pratiquer la magie noire à cause de la surveillance constante des vassaux et des habitants.
Pour développer sa puissance sans être vu de ses connaissances, le champ de bataille était l'environnement idéal.
'Je pourrai voir la situation à l'intérieur de l'Armée Impériale qui soutient l'Empire de Baroque.'
À cause de cela, Luke n'avait aucune intention de refuser le service militaire.
« Et j'ai découvert qu'en servant sous les drapeaux, les domaines sont exemptés d'impôts, les litiges sont interdits, et la guerre avec les voisins n'est pas autorisée non plus. »
Il était difficile de dire que le vicomte de Rakan avait le contrôle total du territoire de Monarch, bien qu'il s'entraînât depuis plus d'un mois.
Donc Luke avait besoin de temps pour stabiliser son domaine, et il ne voulait pas éviter un service militaire qui lui profiterait en évitant les coupes d'impôts et la guerre territoriale.
« Je sais que tout le monde est très inquiet à ce sujet. Mais si vous pouvez accepter le dur labeur que j'ai fourni jusqu'ici, alors j'espère que vous continuerez à me faire confiance. »
« Jeune seigneur... »
« Ne parlons plus de cela. »
Prononçant ces derniers mots, Luke quitta la pièce.
Hans et les autres vassaux, y compris Rogers, restèrent là, abattus.
Ils décidèrent de croire aux paroles de leur jeune seigneur ; toutefois, leurs inquiétudes, qui avaient trouvé refuge dans leur esprit, ne pouvaient pas être si facilement dissipées.