« Qui sont-ils ? »
Les gardes postés près de la porte principale du Palais Impérial de Nemesis parurent décontenancés lorsqu'un groupe de soldats accourut vers eux.
« Ils ont l'air de venir des troupes de l'Est… un Chevalier Aîné est en tête. »
Un chevalier vétéran, parmi les gardes, prit la parole.
« Quelqu'un a-t-il demandé des renforts ? »
« Non, pas du tout. »
Ils avaient appris par un messager qu'il y avait des troubles — explosions et apparitions de monstres un peu partout dans la capitale.
Il était possible que quelqu'un ait réclamé des troupes de soutien pour renforcer la défense du Palais Impérial, mais si une telle demande avait été faite, les supérieurs en auraient informé les gardes.
« Pourquoi tant de méfiance ? »
« Signalez-le à la hiérarchie, et arrêtez-les… »
C'est à ce moment que le Chevalier Aîné prononça ces mots.
Fchhh !
Une flèche fendit l'air d'un sifflement net et lui transperça la tête.
Scarlet, qui venait de tirer, en décocha une autre, puis une autre encore, et abattit les gardes.
« Talent impressionnant. Mais, pour une princesse du pays de l'arc, je ne peux pas me laisser surpasser. »
Lorsque la princesse Ja-hye se mit à tendre les bras, prise d'une excitation guerrière, les guerriers de Yemaek qui la suivaient lâchèrent leurs flèches.
Les gardes de la porte principale furent anéantis avant d'avoir pu faire quoi que ce soit.
« Allez-y, ouvrez la porte… »
« Pas la peine. »
C'était Hwang Bo-sung, qui écarta Scarlet et Ja-hye.
Il serra le poing, le ramena en arrière, et lança son poing vers la porte principale en hurlant.
« Poing Martial Trinitaire ! »
Boum !
L'énergie de Ki, portée par une puissance foudroyante, pulvérisa la porte du Palais Impérial, forgée en un épais alliage magique.
L'Archiduc Grégoire, saisi malgré lui par la puissance qu'il venait de voir, s'exclama :
« Merveilleux. Une telle force suffit amplement à abattre un Gigant de classe chevalier d'un seul coup. »
« Oui, c'est même bien plus puissant. »
Hwang Bo-sung sourit en répondant à Grégoire, réputé être le plus fort du continent de Rhodésia après .
Bien que l'attaque fût trop frontale, sa vitesse et sa puissance compensaient ce défaut.
« Comte Hwang Bo-sung, voudriez-vous en reparler plus tard ? La situation est urgente. »
« Ah, pardon, Majesté. »
répliqua à Hwang Bo-sung et s'élança à l'intérieur de la porte.
Quelques instants plus tôt, le fracas de la porte s'effondrant au sol avait dû retentir, et les gardes déployés aux alentours convergeaient.
« Des intrus par ici ! »
« Allez-y, signalez-le… ! »
Peut-être grâce aux préparatifs de défense, les gardes en avant étaient bien plus nombreux que d'habitude.
Qu'ils soient cent ou mille, avait la capacité et la confiance pour les franchir.
Mais ce qui importait plus que de combattre ces gardes, c'était de détruire ces ruines qui semblaient s'être activées.
Il n'avait pas le luxe de perdre du temps à se battre contre de vulgaires débutants.
« Archiduc, prenez le relais ici. La situation est pressante, j'avance. »
Avant que Grégoire ne réponde à la demande de , Jo Mimi s'avança.
« Laissez-moi faire. »
« Princesse ? »
« Oui, ce niveau est quelque chose que je peux régler aisément. »
Dit-elle d'un air confiant.
n'avait pas envie de confier cette tâche à la princesse d'une nation alliée.
Pourtant, il ne put s'empêcher d'admirer les compétences qu'elle dévoila juste après.
« Épées Célestes ! »
Après ces mots — elle éparpilla de petites pierres au sol, avança, et une fois l'incantation achevée, les pierres brillèrent et gonflèrent rapidement.
Et se mirent à former cent géants de pierre de trois mètres.
« Ho ho ho, c'est un art transmis de génération en génération dans notre famille. Le Hobeop. Seules les filles peuvent les invoquer. »
Et c'étaient là la source de l'assurance de Jo Mimi.
'Elle les a appelés Hobeop ?'
D'après ce que savait , le continent du Sud possédait quelque chose de semblable à un gardien.
Le problème était la forme des géants de pierre créés par Jo Mimi.
L'apparence des visages et de l'armement ne ressemblait guère à ceux du continent du Sud.
Les traits étaient très nets, et l'armure de plates, les boucliers, les grandes épées — typiques des chevaliers rhodésiens.
Surtout, le plus frappant était la crête de lion bicéphale gravée sur les cuirasses et les boucliers.
'Qu'est-ce que c'est ?'
n'était pas le seul à la reconnaître.
Les gardes qui accouraient pour les arrêter semblaient très choqués.
« Ç-cela… ! »
« L'ancien royaume de Libiya ! »
« Alors, les rumeurs qui courent dans la capitale sont vraies ? »
Puisque le prédécesseur de l'Empire de Baroque était le royaume de Libiya, ils connaissaient l'ancien blason de l'ancien royaume de Libiya.
Une princesse de l'ancien royaume de Libiya apparaîtra et punira la famille impériale de Baroque !
Les gardes se rappelèrent les rumeurs qu'ils avaient entendues récemment.
Les supérieurs avaient dit que c'était une tromperie sans fondement, et ordonné aux gardes ordinaires de n'en pas parler.
C'était parce que ces rumeurs insultaient la famille impériale de Baroque, et du point de vue des Chevaliers de la Garde, de telles rumeurs ne pouvaient être tolérées.
Alors les gardes savaient, mais faisaient semblant de ne pas savoir.
Cependant, les statues de pierre ressemblaient trait pour trait à celles de l'ancien royaume de Libiya !
« Les rumeurs de l'ancien royaume de Libiya étaient vraies ? »
« Non, ce n'est pas possible ! »
Shaikan, enfin Reichard, avait emprunté le nom du royaume de Libiya et l'avait rétabli comme sa propre nation.
Cependant, la couronne royale qu'il utilisait était un dragon, et ne différait guère de l'Empire de Baroque.
Ce n'était pas seulement pour exhiber la lignée dragoniaque, mais aussi pour prouver qu'il était le successeur de l'Empire de Baroque.
Quoi qu'il en soit, il n'y avait pas le temps pour les gardes de réfléchir.
Car les gardes de pierre se mettaient à courir.
[Couronne du dragon… la couronne du traître — Karno de Baroque !]
[Traitres !]
[Abattez les graines des traitres et leurs sbires !]
Les gardes de pierre, à la vue de l'armure des gardes, parlèrent d'une voix funèbre et les écrasèrent de leurs épées et boucliers.
Jo Mimi fut un peu surprise.
Les Hobeop n'étaient pas de simples poupées de pierre.
Bien qu'ils ne disent que quelques mots, c'étaient des êtres doués d'émotions.
Pourtant, il n'y avait pas de précédent pour que ces poupées de pierre manifestent une telle excitation.
'Qu'est-il arrivé ?'
Le Hobeop était fabriqué en combinant la nécromancie secrètement transmise dans la famille royale et reposait sur le zen.
Elle savait qu'il utilisait sa vitalité et ses arts martiaux.
De plus, ce n'était pas seulement la vitalité, mais la force des huit chevaliers qui avaient tenté de réprimer l'Empereur des Fées — apparu pour aider l'Empereur Jinjong à cette époque.
'Y a-t-il un lien entre l'ancêtre et ceux d'ici ?'
Seul peut résoudre les questions de Jo Mimi.
Cependant, n'était pas là avec elle.
Il s'était mis en mouvement en toute hâte, menant les autres membres de la troupe vers les ruines du temps, avant même que les Hobeop n'entrent en bataille.