Environ trente minutes avant que ne mette son plan à exécution.
Dans le bureau, Rodolphe recevait un rapport du comte Voltas.
« Votre Majesté, les ruines antiques ont été activées. »
« Keuk, vraiment ? »
La bouche de Rodolphe s'étira en un sourire tandis qu'il se levait de son siège, car c'était le dernier jour du délai d'une semaine qu'il leur avait accordé.
« Ils ont eu de la chance. Ne fût-ce qu'un jour plus tard, j'aurais fait exécuter tous ces sorciers. »
Sur le chemin des ruines, Rodolphe avançait à une vitesse phénoménale, et le comte Voltas tremblait comme un homme rongé par la douleur.
Il savait en effet que les paroles de Rodolphe n'étaient pas une plaisanterie mais sa véritable intention.
Le nombre total de sorciers présents dans les ruines s'élevait à environ trois cents.
Outre les éléments talentueux de la Tour de Magie Impériale, on avait même fait venir d'anciens Anciens des tours de magie.
S'ils mouraient tous, l'ingénierie magique de Baroque reculerait considérablement.
Ce recul n'affecterait pas seulement la magie ou les domaines académiques, il entraînerait celui de la fabrication des Gigants, chefs-d'œuvre de la guerre moderne.
On ne pourrait plus produire de Gigant de classe héros ni de Gigant de classe chevalier de sitôt, et si les Gigants existants tombaient en panne, ils ne pourraient pas être réparés non plus.
En d'autres termes, la sécurité de l'empire serait compromise.
'Il a perdu la raison ! Sa Majesté a vraiment perdu la raison !'
Voltas secoua la tête en suivant l'empereur, aveuglé par la vengeance.
C'était bien la fin de l'Empire de Baroque qui se profilait. L'empire qui avait régné en puissance dominante sur le continent de Rhodésia pendant les cinq cents dernières années semblait toucher à son terme.
Au cours de la semaine écoulée, il avait tenté de faire retrouver la raison à l'empereur, mais tous ses efforts avaient paru vains.
Il ne restait qu'une seule issue.
Si les ruines fonctionnaient, Rodolphe pourrait peut-être retrouver son calme d'antan.
C'était le seul espoir de l'Empire de Baroque.
'Si c'est vraiment comme il le dit, ce sera quelque chose qui ne s'est jamais produit jusqu'à présent. Personne ne s'en souviendra, hormis Sa Majesté.'
Mais était-il vraiment possible de remonter le temps ?
N'était-ce pas simplement le rêve de tout sorcier ?
Pendant que Voltas doutait, il aperçut devant lui un immense dôme fait d'arbres et de tentes.
Les ruines souterraines originales s'étaient effondrées et ensevelies, et une tente géante avait été dressée sur les vestiges pour les fouiller et cacher la vérité aux autres.
La surveillance était étroite, et les Chevaliers de la Garde avaient des Gigants juste à côté d'eux.
Alors qu'ils pénétraient dans le dôme sous les salutations des chevaliers, ils virent une salle creuse.
Beaucoup d'ouvriers et de sorciers étaient morts, et seuls restaient les sorciers de haut rang des SS et les Anciens de la Tour Impériale.
Le dispositif de voyage dans le temps ressemblait à des portes de téléportation à longue distance.
Divers cercles magiques et artefacts étaient reliés à ce qui semblait être un dispositif de contrôle, un grand anneau rond au centre, et une pierre tombale à côté.
« Comment activer ceci ? »
À la question de Rodolphe, le marquis Kepler s'avança et expliqua : « Le temps et les coordonnées doivent être entrés ici. Le contrôleur, qui a l'air d'une pierre tombale, s'activera et chargera l'Éther. »
Lorsque l'Éther fut activé, les anciens cercles magiques gravés sur l'anneau rond se mirent à bouger à l'unisson.
En fait, certains dispositifs liés au temps conçus par les Anciens ne pouvaient pas être reproduits.
Ils étaient certains que l'artefact temporel ne pouvait pas être produit, mais Kepler et les autres sorciers avaient tenté de le recréer.
Mais l'intimidation de Rodolphe était trop forte, alors ils avaient simplement fabriqué autre chose.
« Bon travail, tous ! Je vous donnerai richesse et honneur comme promis ! Pour toutes vos générations ! »
Aux louanges de Rodolphe, Kepler et les autres Anciens poussèrent un soupir de soulagement.
« Merci, Votre Majesté. »
« Au fait, l'Éther doit être chargé, n'est-ce pas ? »
« Oui. L'Éther a été complètement rechargé grâce à la généreuse dotation de Votre Majesté. »
« Alors, réglez les coordonnées sur il y a dix ans, au Palais Impérial. »
Rodolphe fixa la période temporelle à dix ans en arrière.
Car c'était l'époque où Baroque était à son apogée.
Même les forces hostiles, y compris , n'étaient pas si puissantes alors.
Lorsque le marquis Kepler eut entré le temps et les coordonnées, Rodolphe dit : « Mettez-le en marche immédiatement. J'ai dit qu'il ne nous restait pas beaucoup de temps. »
« Pardon ? Tout de suite ? »
Kepler fut choqué par la demande de Rodolphe. Car si l'empereur disparaissait soudainement, une immense confusion s'ensuivrait dans l'État.
Pas seulement l'État, même les nobles et les soldats, incapables de retrouver l'empereur, se disperseraient.
Et l'empire tout entier serait détruit en un instant.
Le comte Voltas, qui se tenait derrière, s'y opposa vigoureusement.
« Votre Majesté, accordez-moi deux jours, non, au moins une journée pour préparer ! »
Cependant, Rodolphe n'avait aucune intention de le faire.
« Si je retourne dans le passé et que je fais en sorte que tout se passe bien, la confusion ne surgira pas. Vous n'avez pas à y penser. »
« Eh bien, ça… »
Il avait beaucoup à réfléchir.
Mais il ne pouvait pas le dire à Rodolphe.
Si Voltas s'opposait à nouveau, Rodolphe risquait fort de dégainer son épée.
Alors le comte Voltas décida de se taire.
« Qu'attendez-vous ! Activez l'Éther ! »
« Ah… je comprends. »
Au cri de Rodolphe, le marquis Kepler ferma les yeux et appuya sur le bouton d'activation pour injecter l'Éther dans le dispositif de voyage dans le temps.
Wouong !
Au moment où un vent intense souffla avec les ondes de l'Éther, les ruines antiques commencèrent à vibrer.
L'Éther, qui était stable, se mit à ébranler les ruines.
« Combien de temps faudra-t-il pour que l'Éther s'active ? »
Peut-être la perspective du voyage dans le temps rendait-elle Rodolphe nerveux.
« Environ une heure. »
« Alors je n'ai d'autre choix que d'attendre jusque-là. »
'Merde, il faut que ça réussisse…'
Contrairement à Rodolphe, qui restait décontracté, Kepler et les autres sorciers étaient nerveux. Car il n'y avait pas eu assez de temps pour tester le dispositif.
Si le dispositif de voyage dans le temps s'arrêtait en cours de route ou ne se déclenchait pas, il était clair que la colère de Rodolphe se retournerait contre eux.
Le dispositif de voyage dans le temps, qui contenait les souhaits de trop de gens, se mit à fonctionner pour ouvrir la porte interdite.