Cartago, la deuxième plus grande ville du royaume de Castia.
Ces dernières années, le commerce de la ville s'était considérablement réduit à cause de l'essor soudain de la ville de Lamer, pourtant elle était encore considérée comme le plus grand port du continent de Rhodésie.
Les sièges de trois des dix premiers négociants y étaient installés, et de nombreux navires marchands entraient et sortaient du port.
Bien sûr, cela signifiait que la ville était riche, et les divertissements y pullulaient.
Le quartier de divertissement le plus célèbre était Blanc Rouge.
Et une bande opérait en secret dans les ruelles de la rue. Celle-ci abritait des salons de luxe et des maisons de jeu.
« C'est l'endroit ? »
L'homme, dont seuls les yeux étaient visibles, désigna le bâtiment orné devant lui et demanda. L'homme masqué à côté de lui hocha la tête.
« Oui. Après quelques jours de poursuite, nous avons découvert que la planque de Zehart était là. »
'Effectivement, les paroles du Maître étaient vraies.'
L'homme à la cape grise était Parnas, un ancien de la Tour de Magie Veritas.
Actuellement, il servait de chef aux sorciers noirs stationnés dans le royaume de Castia.
L'autre homme masqué était Torres, un cadre appartenant au service de renseignement de Libiya. Il était chargé de la branche de Castia.
Peu de temps avant, on avait ordonné aux deux hommes de retrouver Zehart.
Grâce à l'envoi de ses subordonnés, Torres parvint à obtenir des informations sur l'argent que Zehart dépensait à l'Elysium, une célèbre maison de jeu de Cartago.
« Au fait, est-ce que ça ira si nous allons derrière Zehart comme ça ? »
Torres demanda par inquiétude car Zehart n'était pas seul pour le moment.
Il avait des escortes avec lui, mais elles ne ressemblaient pas à des escortes ordinaires. Elles dégageaient une impression désagréable, presque comme si c'étaient des mercenaires.
On aurait dit que Zehart avait engagé des mercenaires exclusifs avec de l'argent, et il était évident que s'il y avait un esclandre, ça tournerait au chaos.
De plus, ils savaient que les mercenaires et les gardes à l'extérieur de la maison de jeu étaient tout à fait capables de créer le désordre.
Autrefois, un fils noble de l'Empire de Baroque aurait fait confiance à ses chevaliers d'escorte et aurait fini tué en quittant les lieux.
« Hmph, c'est à quel point il sera difficile de l'en faire sortir. Ce sera de la soupe froide. Mais je préférerais que les troupes de Cartago ne viennent pas fourrer leur nez ici. »
Cartago était la ville la plus riche du royaume de Castia, et les troupes qui la gardaient n'étaient pas moins nombreuses que celles autour du roi.
Le taux de criminalité était énorme comparé à la capitale. En particulier, le taux de crimes violents comme le meurtre et le vol était très bas grâce à la police.
De plus, deux unités de chevaliers, 70 Gigants et les 20 000 troupes stationnées à l'intérieur et à l'extérieur de la ville étaient constamment en alerte.
S'il y avait le moindre tumulte dans la ville, il était clair qu'ils se rassembleraient tous.
« Pour éviter ça, nous devons neutraliser Zehart et l'entraîner dehors le plus vite possible. »
« Ce serait bien si nous trouvions un bon moyen... Y en a-t-il un ? »
« Ne t'inquiète pas. Bouger en secret est notre spécialité. »
Parnas et Torres discutèrent brièvement de la marche à suivre, puis entrèrent dans l'Elysium.
Alors que des hommes sombres et suspects s'approchaient, les gardes et mercenaires postés devant la pièce froncèrent les sourcils.
C'était parce que l'Elysium était une maison de jeu réputée à Cartago et qu'on y brassait beaucoup d'argent.
« Écoutez, les gens qui peuvent entrer devraient au moins porter de beaux vêtements, vous ne le saviez pas ? »
Parnas et Torres ignorèrent leurs paroles et firent un signe de la main.
Alors, les officiers qui étaient à l'intérieur coururent vers la pièce pour empêcher les nouveaux venus d'entrer.
« Silence ! »
Alors que Parnas déployait sa magie, tout le bruit alentour se tut.
Au moment où les mercenaires et les gardes semblaient remarquer quelque chose d'anormal, les sorciers noirs et les agents du renseignement les attaquèrent.
Les mercenaires et les gardes s'effondrèrent en un instant.
Parnas et Torres sautèrent dans l'Elysium et dirent à leurs hommes : « Gardez ça en tête. Cela doit être fait en 5 minutes seulement. »
Quand Torres parla à ses subordonnés, les mercenaires de l'intérieur se mirent à hurler sur eux.
Au premier abord, cela semblait une réaction naturelle parce que des hommes masqués entraient dans la pièce.
« Qui êtes-vous, les gars ? »
« Comment osez-vous entrer dans l'Elysium qui est géré par le baron Kalain ! »
Les mercenaires, qui hurlaient de toutes leurs forces, s'effondrèrent quand une lueur noire jaillit de la main de Parnas.
« Hmph, ces vermines ! »
Quand Parnas abattit les mercenaires avec Balle Noire, ceux qui jouaient crièrent et s'enfuirent.
« Aah ! Un meurtrier ! »
« Fuyez tous ! »
La pièce devint un chaos, mais Parnas et Torres ne s'en soucièrent pas.
L'important était de s'assurer qu'ils attrapaient Zehart dans les temps.
« Zehart joue dans la Salle Dorée, au 3e étage. Dépêchez-vous, les gars. »
À son ordre, les agents coururent vers l'étage VIP appelé la Salle Dorée.
Les mercenaires surgissaient de partout mais étaient abattus sur-le-champ. Les agents entrèrent au 3e étage et défoncèrent la porte faite de bois du Continent du Sud.
« Seigneur Zehart, Sa Majesté vous appelle... ! »
Zehart tressaillit aux mots de Parnas.
Il en alla de même pour Parnas.
Au lieu des escortes de Zehart qui bougeaient, la Salle Dorée au 3e étage contenait des chevaliers et des magiciens avec des armures arborant l'emblème de la famille royale.
'C-comment est-ce possible...'
« Je n'y croyais pas, mais le message du royaume de Symphonia était bel et bien vrai. Il a dit que les espions du royaume de Libiya avaient comploté avec d'autres et prévoyaient d'attaquer cet endroit... »
L'homme fit un claquement de langue et s'avança.
Un homme aux cheveux rouges vêtu d'une armure ornée. C'était le comte Roma, un Maître de l'Épée de haut rang du royaume de Castia.
Torres fut choqué de voir l'homme.
Autant qu'il le savait, le comte Roma entraînait les Chevaliers de la Garde dans la capitale royale.
Alors pourquoi l'homme était-il à Cartago ?
« Frappez ! J'ai des questions à poser, alors ne les tuez pas tous, mais laissez-en quelques-uns à peine en vie ! »
« Oui, Commandant ! »
Au commandement du comte Roma, les gardes coururent vers les hommes masqués.
Les magiciens royaux qui les accompagnaient ne restèrent pas inactifs non plus.
Ils avaient déjà lancé leurs sorts, et chacun déploya ses attaques sur les sorciers noirs du renseignement de Libiya.
L'attaque surprise qui fondit sur eux désempara les hommes de Libiya et causa d'énormes dégâts.
« M*rde, c'est un piège ! Fuyez tous ! »
Torres ordonna une retraite immédiate.
Eder Parnas ordonna aussi à ses hommes de fuir au lieu de riposter.
Cependant, il n'était pas facile de fuir car des hommes bloquaient l'escalier.
« M-Monsieur Zehart ? »
« Qui c'était ? Je ne suis pas Zehart. »
Sebastian déguisé en Zehart rit, et le vicomte Kaper, le commandant des Chevaliers de la Licorne, ordonna.
« C'est l'ordre de Sa Majesté. Éliminez tous les hommes de Veritas ! »
Les épées des chevaliers s'abattirent à l'unisson et les sorciers noirs tombèrent.
« Ev-Kuak ! »
« M*rde ! Ne poussez pas ! »
Désemparés par l'attaque soudaine, les agents et les sorciers noirs coururent de ci de là mais furent incapables de riposter.
Parnas et Torres parvinrent à s'extraire du chaos.
Cependant, quand ils atteignirent la sortie, ils virent une immense troupe qui les attendait devant l'Elysium.
« M*rde, les troupes de police de Cartago ! Pourquoi sont-elles ici... ? »
Les troupes s'alignèrent, boucliers en avant.
Pas seulement eux, il y avait des Gigants et aussi plusieurs prêtres.
De plus, il y avait des Mages de Guerre qui regardaient depuis le ciel.
'C'est foutu. Il n'y a pas le temps de s'enfuir !'
Torres s'effondra et s'abattit au sol.
Cependant, Parnas déploia de la magie noire pour s'échapper.
Mais la puissance divine des prêtres et le poison de paralysie que Sebastian leur avait glissé subrepticement l'arrêtèrent.
Ils finirent par se faire prendre et causèrent des ennuis supplémentaires à Arsène.