Aux fureurs d'Arsène, tous les dirigeants et marchands de la cité royale accoururent au palais.
On disait qu'ils étaient les meilleurs négociants du continent, mais ils étaient du côté de la Tour de Magie Veritas.
Il était difficile d'imaginer que des gens d'un tel bord désobéissent à l'ordre d'Arsène, qui en était le chef.
Et même sans connaître la vraie identité d'Arsène, personne n'osait ignorer la convocation du roi, là où se tenaient les quartiers marchands de la nation.
Les dirigeants ainsi convoqués se retrouvèrent sous le regard rageur d'Arsène dans la salle du trône.
« Je crois que vous savez pourquoi de si occupés personnages sont convoqués ici comme des porcs. »
…
Aux mots froids d'Arsène, les hauts dirigeants se raidirent.
Certains fermaient les yeux si fort qu'on eût dit qu'ils s'attendaient déjà à la situation.
« Parlez honnêtement. Vous êtes-vous moqués du commerce par une avidité insatiable ? »
Corruption par-ci, corruption par-là.
Arsène, qui avait vécu en Liche pendant des centaines d'années, avait vu les mêmes événements se produire d'innombrables fois.
Lui-même avait commis de la corruption.
Il ne pensait donc pas que les marchands de la Chambre du Grain, toujours sous son aile et dotés d'une position absolue dans le royaume de Libiya, s'en abstiendraient.
« Si vous décidez d'avouer ici même ce qui a été fait, vous pourriez être sauvés de l'enfer. »
À ses mots, les dirigeants regardèrent si quelqu'un réagirait.
« J-Je vous dirai tout ! »
À ce moment, un homme d'âge mûr imposant au premier rang prit la parole.
« Tout cela vient du chef de la Chambre, Zehart. »
« C-C'est la vérité. C'est parce que les fonds de la compagnie sont détournés par lui… »
« Si nous n'en étions pas arrivés là, l'affaire aurait fait faillite… Nous n'avons pas pu faire autrement que de tenter de combler les fonds manquants par ces moyens. »
Quand l'homme d'âge mûr corpulent parla, les autres dirigeants se mirent aussi à s'exprimer comme un essaim d'abeilles et à accuser Zehart.
La colère d'Arsène monta à mesure qu'ils continuaient.
Bien que Zehart fût un fainéant qui ne semblait pas s'intéresser beaucoup à la magie, l'homme était son propre sang, un descendant.
Mais les hommes devant lui tentaient de rejeter la faute entière sur lui sous prétexte qu'il n'était pas présent à la réunion !
« Vous, hommes ! Comment osez-vous mentir devant moi ?! »
Boum !
Quand Arsène hurla depuis le trône, le dallage de marbre sous son pied se fendilla, et la pièce trembla.
« Keuh ! »
La colère et la Peur Dragonne employées par Arsène firent tomber les hommes à terre, les mains sur la tête.
Il y en eut beaucoup qui se pissaient dessus et d'autres qui moururent, le cœur arrêté.
« J'ai essayé de régler ça le plus discrètement possible, pour que la nation ne sache rien de vous… Mourrez donc, tous ! »
« Kiik ! Pitié, pitié, Votre Majesté ! »
« Nous disons vraiment la vérité ! »
Les dirigeants encore en vie joignaient les mains et suppliaient, mais Arsène ne leur prêtait aucune attention.
Kiiiik !
Le Trou Noir jaillit de ses doigts.
Le Trou Noir était une technique qu'il avait entraînée dans un donjon il y a quelque temps.
Les dirigeants se raidirent à la vue de cette terrifiante magie noire qui se déployait devant eux et furent rapidement aspirés dans le Trou Noir.
Le seul qui resta fut Arsène, qui s'effondra sur son siège.
« Sales bâtards ! Comment osez-vous mentir devant moi ? »
Arsène avait éliminé tous les dirigeants, pourtant sa colère ne semblait pas retomber tout de suite.
Le lendemain, Arsène, dont la colère s'était quelque peu apaisée, mobilisa Weitz et d'autres pour dévaliser Grain.
Non seulement ils rapportèrent le livre de commerce, mais ils enquêtèrent aussi sur les biens appartenant aux hommes qu'il avait tués la veille.
De telles actions intenses étaient menées, mais la conclusion en fut véritablement vaine.
« Est-il vrai que Zehart a détourné une énorme partie des fonds de la compagnie ? »
« Oui, Votre Majesté. Il voyage actuellement dans des nations étrangères et continue de retirer davantage de fonds en divers endroits. »
D'après l'enquête de Weitz, bien que les fonds fussent rentrés, Zehart rédigeait plusieurs effets de commerce auprès de marchands et empruntait d'énormes sommes.
Ce faisant, le montant détourné par Zehart atteignit deux cents millions de pesos.
Cela équivalait à un plan budgétaire de dix ans du royaume de Libiya.
« Qu'est-ce que ce putain de fou a bien dans la tête ?! »
Pensait-il acheter la nation entière et en devenir le roi ?
Arsène savait que l'homme était négligent et paresseux. Il savait qu'il était cupide, mais c'était trop grave pour fermer les yeux.
Ce n'était pas seulement la fin de la Chambre du Grain.
Depuis qu'Arsène avait pris possession du corps de Shaikan, l'économie du royaume de Libiya dépendait fortement de Grain.
Outre l'investissement de tous les fonds royaux, il avait même incité les autres nobles à placer de l'argent dans les Chambres du Grain.
Naturellement, les marchands nationaux et fortunés investirent et collaborèrent avec les Chambres du Grain.
Dans une telle situation, Grain pouvait faire face à la faillite…
« Si je laisse les choses partir en vrille, l'économie du royaume sera détruite… Non, elle est déjà détruite. »
Honnêtement, Arsène se fichait pas mal de l'état du royaume de Libiya. Il ne se souciait pas que le royaume vive ou périsse.
S'il le pouvait, il empocherait l'argent et les biens et fuirait les lieux.
Cependant, il avait pris le contrôle du corps de Shaikan, et quelques-uns de ses projets étaient lancés dans le royaume de Libiya.
Outre l'empoisonnement de trente millions de personnes avec le nouveau poison zombie, de nouveaux morts-vivants étaient en cours de fabrication.
« Je ne peux pas les laisser derrière. »
Une perte restait une perte, mais le problème serait que devienne plus fort entre-temps.
Au cours des cinq cents dernières années, s'était révélé le seul homme à menacer l'existence d'Arsène.
De plus, du fait des agissements des anciens qui avaient fait du mal à , celui-ci devenait persévérant à traquer leurs traces et à tenter de les détruire.
« Il faut qu'on règle ce problème, d'une manière ou d'une autre ! »
Arsène, qui y songea, convoqua Zemerton et quelques anciens clés de la Tour de Magie Veritas.
« Zehart a créé un énorme problème. Allez d'abord chercher ce gars… Quelqu'un sait où il est ? »
À la question d'Arsène, les sorciers noirs se regardèrent.
Ils ne s'intéressaient pas vraiment à Zehart.
Même s'il était le fils du Meister et un descendant direct d'Arsène, les anciens n'avaient aucune raison de connaître sa localisation, d'autant qu'il n'était pas le prochain successeur de la tour.
Ils ne savaient donc rien de lui, si ce n'est qu'il dirigeait la Chambre du Grain et allait à l'étranger profiter du luxe qu'on lui accordait.
« Mince, ces types ne servent à rien. »
Cependant, Arsène ne pouvait pas le dire à voix haute.
Il n'avait lui-même pas porté beaucoup d'attention à son propre descendant.
« Le dernier endroit où il a emprunté de l'argent était le royaume de Castia, alors dites à nos espions et sorciers noirs sur place de le trouver. »
« Oui, Maître. Mais comment allons-nous régler le problème des fonds de Grain… ? »
Demanda Zemerton.
Il y a beaucoup de projets actuellement en cours pour les sorciers noirs, et ils ont tous besoin des fonds de la Chambre du Grain. Ils ne pouvaient s'empêcher de s'inquiéter.
« Fonds… Pour l'instant, nous n'avons d'autre choix que d'aller au "Temple". »
« Temple ? »
À la réponse d'Arsène, les sorciers noirs parurent choqués.
Depuis l'Antiquité, l'ennemi d'un sorcier noir était un prêtre.
Quand des sorciers noirs étaient découverts, les prêtres les pourchassaient sans relâche et les battaient.
Mais maintenant, il comptait emprunter de l'argent aux serviteurs de Dieu qui voulaient les tuer ?
Bien sûr, c'était un fait bien connu que les temples et sanctuaires étaient riches.
En fait, l'empereur Rodolphe de l'Empire de Baroque visait à piller les temples et sanctuaires.
De plus, quand l'Empire de la Sainte Artenia était au faîte de sa puissance, la papesse prenait l'argent des temples pour fournir nourriture et besoins aux gens de toutes ses régions.
Les sorciers noirs pensèrent qu'Arsène cherchait à imiter l'empereur Rodolphe.
« Ce n'est pas ce que vous croyez. Il y a un endroit qui pourrait fournir assez de richesse pour sortir de notre situation urgente. »
… ?
Arsène rit tandis que les sorciers noirs semblaient encore confus.
« Croyaient-ils que j'ai passé cinq cents ans à ne rien faire ? »
En prévision d'une telle situation, il avait pas mal de richesses cachées.
Qu'il s'agisse de richesses ou de vaisseaux de vie, Arsène avait toujours préparé de quoi assurer son immortalité.
Pour cette raison, Arsène n'avait même pas informé ses propres descendants des cachettes qu'il appelait « temple ».
« La seule personne qui en sait quelque chose est celle qui est chargée de protéger le temple. »
La personne chargée de cela.
Bien sûr, ce n'était pas parce que l'homme le voulait, mais Arsène l'avait créé ainsi.
Quoi qu'il en soit, la situation ayant tourné ainsi, il devait extraire la richesse de ce temple.
« Zehart, ce gamin maudit ! Il faut que je le trouve. Je ne vais pas en rester là. »
Il n'allait pas tuer l'homme parce qu'il était son descendant.
Cependant, puisqu'il avait créé le problème, il devait être sévèrement puni pour éviter de se retrouver une nouvelle fois dans un tel pétrin.