Cela faisait longtemps que les réfugiés de Volga avaient pénétré dans le vicomté en toute sécurité.
Après leur arrivée, le vicomté de Rakan connaissait d'importants chantiers.
Car sept villages étaient en construction pour installer les réfugiés de Volga : deux près du manoir du seigneur et du château du Roi Démon, quatre dans les plaines du nord et un au pied du mont Rockia.
Tti ! Tttik !
Kwang ! Kwang !
« Hé, apportez du bois par ici ! »
« Quand les briques arriveront-elles ?! »
« Faites attention et ne causez pas d'accident ! »
De bruyants vacarmes et les cris des chefs de chantier résonnaient dans tout le domaine.
Soudain, d'immenses travaux de génie civil et une mobilisation massive de main-d'œuvre étaient en cours, et personne ne s'en plaignait.
Il n'y avait aucune raison de s'opposer aux réfugiés de Volga, puisqu'on leur construisait leurs propres maisons.
Non seulement les adultes, mais aussi les personnes âgées et les enfants tendaient la main pour aider.
Les gens du coin appréciaient, car ils pouvaient gagner de l'argent grâce aux travaux de génie civil.
De plus, les jeunes partis gagner leur vie revenaient sur la foi des rumeurs, le cœur léger.
Bien que tous soient absorbés par ces chantiers d'envergure, il manquait encore des logements achevés pour les réfugiés.
Ils étaient donc contraints de séjourner dans le château, dans des abris ou sous des tentes dressées sur les terrains vagues.
Grâce aux efforts et à la coopération, tous semblaient en mesure de terminer les nouveaux projets avant l'hiver.
Bureau du manoir.
Luke était en réunion avec ses vassaux.
Après longtemps dans le domaine, l'atmosphère parmi les vassaux paraissait enthousiaste.
'Ce n'est pas mal.'
Luke posa son regard sur ses vassaux et prit la parole.
« Combien de temps pour achever les villes ? »
À cette question, le chef de chantier, l'ingénieur des travaux publics et le développeur de mines avaient été convoqués au domaine.
« Pour l'instant, le taux d'avancement est d'environ trente pour cent. Nous avons beaucoup d'ouvriers et de matériaux en ce moment, et nous aurons les grandes lignes d'ici un mois. »
« C'est un lieu où ces gens deviendront nos citoyens à l'avenir. Ne vous pressez pas, et construisez bien, solidement. Et les installations que j'ai demandées ? »
« Bien sûr. Conformément à vos instructions, jeune seigneur, nous érigeons diverses installations aux emplacements appropriés. »
Le chef de chantier déplia les cartes qu'il tenait.
La carte montrait les nouvelles villes en construction, les villes existantes et les chantiers en cours.
« Les forges et les autres ateliers ont été placés hors des villes, et les bains publics sont en construction à côté de la place. Les moulins et les entrepôts sont bâtis près des terres agricoles. »
« Bien, le mur pour défendre la ville ? »
« Nous nous y attelons région par région. Nous avançons, l'étendons et réparons ceux qui existent déjà. »
Les murailles entourant les villes et les routes n'avaient qu'à être élevées et consolidées.
Cependant, beaucoup de bras étaient nécessaires ; mais au lieu de bras, on employait des Gigants pour aller plus vite.
« Nous traitons une chose à la fois, et nous reportons la construction des ponts pour relier les domaines du sud, car cela demande un savoir-faire considérable. »
Le vicomté de Rakan était divisé entre la région du manoir d'un côté et des canyons escarpés au sud.
Si l'on parvenait à jeter un pont depuis le canyon, on pourrait aisément rejoindre les domaines du sud sans autre itinéraire.
« Laissons cela aux techniciens pour plus tard. J'aimerais le confier à de bons nains. »
Personne ne s'opposa à l'embauche de nains onéreux, car le domaine disposait désormais de beaucoup d'argent.
S'ils n'en avaient pas eu assez, tous auraient demandé à l'entreprise de construction de tout boucler.
Après mûre réflexion, l'officier des finances Dickson leva la main et demanda :
« Jeune seigneur, il y a une chose qui ne va pas. »
« Quoi ? »
« Quelle est la raison de construire une ville au pied du mont Rockia ? »
En fait, ce n'était pas seulement Dickson qui s'enquérait, mais les autres vassaux également.
« Ah, cet endroit ? C'est pour développer les mines près du mont Rockia. »
« Des mines ? Il y a des mines là-bas ? »
« Oui, l'un des réfugiés de Volga a beaucoup d'idées sur l'exploitation minière. Il a beaucoup prospecté, certain qu'il y avait des mines au mont Rockia, et il a découvert des traces de mines utilisées par les nains de l'Antiquité. »
« Heu ! Est-ce, est-ce vraiment vrai ? »
Dickson et les autres vassaux furent saisis par le mensonge que Luke venait de leur servir.
Mine signifiait argent inconditionnel.
Si l'on découvrait des mines d'or et d'argent, c'était prodigieux ; même s'il s'agissait de mines de fer ou de cuivre, elles pouvaient rapporter de quoi financer le domaine pour une année entière.
« La mine des nains n'avait pas été trouvée depuis cent ans… »
« Moi aussi j'y suis allé pour voir par moi-même, il n'y avait pas de route non plus, comme une terre privée. Ces gens qui mangent de l'argent pour trouver des mines ne l'auraient jamais découverte. »
« C'est, c'est vrai. »
Dickson et les vassaux baissèrent la tête.
L'an dernier, Luke avait tenté de développer des mines grâce à l'emprunt contracté auprès de la compagnie Alon, mais n'avait pas réussi.
Les vassaux éprouvaient une grande pitié pour leur jeune seigneur, trompé par des faucons qui ne cherchaient que la fortune.
« Je suis content que vous ayez réussi. »
« Ouais, moi aussi j'attends les résultats avec impatience. »
Luke comptait céder les trois mines développées du mont Rockia aux réfugiés de Volga.
Ainsi, l'or et l'argent pourraient être légalement investis dans le développement du domaine.
Avec trois cent mille pesos à présent, il n'avait plus à s'inquiéter de la crise financière.
Cependant, davantage d'argent serait nécessaire s'il devait s'opposer à la famille impériale ou à la Tour de Magie Veritas.
« Et quand les villes seront achevées, il faudra mettre en valeur les terres agricoles. »
Aux paroles de Luke, tous les vassaux hochèrent la tête.
Pour qu'un territoire se développe, la production alimentaire doit atteindre une quantité significative.
Les grands nobles luttaient actuellement sur le continent de Rhodésia avec de vastes terres ; il y avait à présent une grande population et une armée qui avaient besoin de beaucoup de nourriture pour être soutenues.
Mais jusqu'ici, le vicomté de Rakan avait toujours dû faire venir de la nourriture d'autres territoires, faute de terres agricoles.
Luke décida de défricher des terres parce qu'il ne voulait pas importer de nourriture de l'extérieur, il devait fournir du travail aux réfugiés.
Le problème, c'est que ce n'était pas si simple.
« Au nord du manoir, il y a des terres planes, mais l'eau n'y est pas disponible. »
L'officier de l'agriculture désigna la carte et dit :
Il y a eu de nombreuses tentatives de défrichage par le passé également.
Mais la raison de l'échec était que les précipitations étaient très faibles et qu'aucun fleuve ne traversait le domaine.
Ce qui signifiait qu'ils n'avaient d'autre choix que de prélever l'eau à distance, à une vingtaine de kilomètres du plus proche affluent de la rivière Nair.
Néanmoins, les rochers et les pierres qui obstruaient le passage rendaient impossible la construction de canaux.
'Avec les golems et les monstres, un canal souterrain peut être creusé.'
Il aurait été difficile de construire des canaux avec des humains.
Il fallait des ouvrages immenses et une force puissante, alors Luke décida d'employer les Golems jusqu'à ce que l'approvisionnement en mana soit coupé.
« J'en saurai plus sur ce problème. »
« Je comprends. »
« Au fait, comment va le comte Monarch ? »
À la question de Luke, Hans, l'intendant, répondit :
« Au conseil impérial, il a déposé une demande de guerre en affirmant que nous avions exterminé sa cavalerie Scorpion. Ce n'est qu'une supposition, mais je pense que la demande sera bientôt rejetée. »
À peine les mots de Hans achevés, les vassaux dans la pièce se mirent à maudire le comte.
« Ce cochon ! Nous n'avons jamais vu la cavalerie Scorpion ! »
« C'est exact. Nous n'avons traversé qu'une infime partie de leur territoire pour faire entrer les réfugiés de Volga, mais nous n'avons jamais croisé les soldats du comte ! »
Les vassaux avaient raison, ils n'avaient jamais rencontré la cavalerie Scorpion.
Sûrement, Luke le savait aussi ; il chercha à calmer les vassaux comme s'il n'était pas au courant de la situation non plus.
« Ah, calmez-vous tous. Ne savions-nous pas qu'il faudrait de toute façon aller en guerre contre le comte ? Où en sont nos préparatifs ? »
Demanda Luke au chevalier Roger.
« Nous avons récemment recruté plus de trois cents hommes de troupe, surtout de jeunes gens tout juste rentrés au pays. L'entraînement n'est pas si mal non plus. »
Ils pourraient probablement en recruter mille de plus, mais Roger n'en avait pas l'intention.
C'est que la guerre moderne tourne autour des Gigants ou de la cavalerie.
L'infanterie n'est utilisée que pour la sécurité arrière, les recherches et les patrouilles, donc il n'y a pas besoin de beaucoup de monde dans la situation,
« Maître Mute ? »
« Grâce au soutien du jeune seigneur, nous avons pu remettre en service les cinq Gigants ferraillés de l'entrepôt. Comme c'était l'ordre du jeune seigneur de garder l'affaire des Gigants secrète, personne hormis les vassaux n'en sait rien. »
Les cinq Gigants n'étaient pas employés pour les travaux de génie civil en cours.
Lorsqu'éclaterait la guerre, il comptait les utiliser comme des dagues.
« Bon travail. Notre domaine a une grande puissance objective. Mais vous savez tous que la guerre ne se résume pas à écraser l'ennemi. »
Pour l'emporter, il est important d'avoir des stratégies et des tactiques ; les bien employer pour accroître leur puissance.
L'unification, la tromperie et la capacité à espionner l'ennemi étaient des facteurs qui déterminaient la victoire ou la défaite.
« Ne négligez rien jusqu'au moment où nous verrons notre adversaire en face. »
« Nous suivrons les ordres, jeune seigneur ! »
Tous les vassaux se levèrent et piétinèrent au sol aux mots de Luke.
Ils étaient très solidement unis pour la première fois depuis la naissance du domaine.
Luke, très satisfait de leur attitude, discuta encore une heure avec eux et se rendit au château du Roi Démon.