« Quoi ? Par Constantin, tu veux dire lui ? Je n'arrive pas à y croire ! »
« Mais c'est la vérité ! »
L'incident sur la place centrale se propagea bientôt jusqu'au palais.
Plutôt que d'entendre les rumeurs de bouche à oreille, la foule du palais s'enflamma sous l'effet de l'incitation du comte Marcus et tenta de pénétrer dans l'enceinte.
Les émeutes furent réprimées quand la garde et les Gardes Saints du Palais Impérial avancèrent.
Cependant, l'expression des officiels et des prêtres n'était pas réjouissante.
Veronica III n'avait accédé à la papauté que récemment. Elle venait à peine de gagner la faveur du peuple, et déjà celui-ci se soulevait en grand nombre.
Le plus grave, c'est que ce n'étaient pas des nobles ou des gens de haute condition, mais le peuple.
« Ils doivent être bien plus inquiets de la maladie des zombies que nous ne le pensions. »
Aux mots de , l'Archiduc Grégoire acquiesça.
« Il n'est pas déraisonnable d'avoir peur face à une maladie qui se propage à une vitesse effroyable sans qu'aucun remède ne l'endigue. Cependant, je n'aurais jamais cru que l'opinion publique basculerait si vite. »
Luther intervint : « Ils n'ont pas complètement changé de camp. Ce ne sont que ceux qui ont vu le miracle accompli par Constantin. »
« Et si ce groupe grossit ? Si j'étais Constantin, je parcourrais les lieux pour montrer le miracle qui change les zombies en humains. »
Et en effet, les suppositions de Grégoire sur l'Archevêque Constantin étaient justes. Celui-ci rassemblait des gens à Bless et dans les régions avoisinantes pour attirer des adeptes.
Cependant, l'opinion publique ne bascula pas comme Constantin l'avait prévu.
Peut-être parce que le peuple se souvenait du passé où Constantin avait exploité une situation similaire, ou peut-être étaient-ils totalement conquis par les réformes de .
« Mais d'où Constantin tient-il ces pouvoirs ? »
Par l'intermédiaire du prêtre Keaton, ils apprirent que la transformation des zombies en humains n'était ni fraude ni tromperie.
« Eh bien, peut-être a-t-il fait alliance avec les hommes qui sont responsables de la propagation de la maladie des zombies. »
En réponse à la question de , l'Archiduc Grégoire grogna.
Pourtant, il ne connaissait pas la vérité.
Le fait est que son intuition frôlait la justesse.
Quelle que fût la situation, la Papesse et ses plus proches comme Grégoire et Luther ne croyaient pas que la maladie des zombies fût un châtiment divin, ni que Constantin fût le véritable disciple de Dieu.
C'est qu'ils le connaissaient mieux que quiconque.
« Sainteté, nous devons arrêter Constantin qui répand des rumeurs sur notre compte. »
« C'est exact. Nous devons l'arrêter et découvrir quel rôle il a joué dans la maladie des zombies et dans le remède. Veuillez nous en donner l'ordre ! »
Malgré les exigences de ses officiels, secoua la tête.
« Nous ne devrions pas faire cela. »
« Sainteté ! »
Tous furent consternés par sa réponse. Pourtant, exposa sa pensée : « Moi aussi, je veux connaître le remède au plus vite, mais je ne pense pas qu'arrêter l'Archevêque Constantin nous donnera la réponse. »
ne considérait pas la situation comme la Volonté de Dieu.
Pour une raison quelconque, cela ressemblait à l'œuvre de quelqu'un qui voulait détruire la paix de l'Empire de la Sainte Artenia.
'Qui a propagé la maladie des zombies ? L'Empire de Baroque ? D'après ce qu'il a dit, Baroque avait une ancienne peste appelée Vers qui se répandait, peut-être cela est-il lié.'
De plus, l'Empire de Baroque avait d'excellentes raisons de mettre l'Empire Saint dans une telle position délicate.
L'Empire de la Sainte Artenia rivalisait avec l'Empire de Baroque depuis cinq cents ans pour la suprématie, et l'Empire Saint maintenait une pression constante sur le flanc est de Baroque.
Par ailleurs, l'Empire de Baroque a pu apprendre que l'Empire de la Sainte Artenia entretenait des liens étroits avec les rebelles du Royaume de Symphonia.
Étant donné que le comte Ferrero avait été envoyé dans l'Empire Saint pour attiser la guerre civile, il était probable que Constantin ait lui aussi été encouragé par eux.
Cependant, le mode d'exécution restait totalement inconnu.
« S'il y a une force quelconque derrière la maladie des zombies, le moment où nous mettrons la main sur Constantin, nous creuserons notre propre tombe. »
« Exact. Il n'y a aucune raison d'en faire un martyr. »
Aux mots de , Grégoire hocha la tête.
Même si ce n'était pas l'œuvre de Constantin, il existait un certain mécontentement envers la Papesse.
En d'autres termes, nombreux étaient ceux qui pourraient reprendre le rôle de meneur de rébellion de Constantin.
« Sainteté, dans ce cas, que devons-nous faire ? »
Ils n'avaient aucun autre moyen d'arrêter la maladie des zombies.
Et que se passerait-il s'ils ne parvenaient ni à repousser Constantin ni à savoir comment les zombies redevenaient humains ? Que pourraient-ils bien faire ?
À la question du prêtre Luther, réfléchit un instant et dit : « Pour l'instant, nous encouragerons Constantin. Si ce qu'il veut, c'est le pouvoir, il acceptera de s'asseoir et de discuter avec nous. »
« M-mais cela... »
« Il est plus important pour nous de sauver les gens et d'apaiser leur angoisse. »
était prête à abandonner sa charge de Papesse si cela pouvait sauver des vies.
Le lendemain, après de longs entretiens, envoya un messager au manoir de Constantin.
Cependant, le messager de la Papesse dut rebrousser chemin dès la porte.
« Sainteté, l'Archevêque Constantin a dit qu'il n'avait aucune intention de vous parler. »
« Une raison ? Est-ce parce que je suis un faux ange ou une sorcière ? »
Le messager ne put le dire tout haut et se contenta d'acquiescer aux mots de .
Honnêtement, Constantin avait tenu des propos bien pires.
« Il semble qu'il n'y a pas d'autre moyen. J'irai le rencontrer moi-même. »
Personne ne semblait enclin à le faire. Pourtant, ils ne purent faire fléchir la décision de .
Pourtant, elle ne put rencontrer Constantin.
Peut-être par peur d'être arrêté, s'était-il caché.
Quelques heures après sa disparition, des rumeurs coururent : « La sorcière aux cheveux d'argent du palais essaie de tuer le disciple de Dieu. »
« Que vas-tu faire maintenant ? »
À la question de Luther, inquiet, répondit : « J'irai à Jackson avec les Gardiens du Graal. »
« Hein ? M-mais pourquoi là-bas... ? »
« Quoi, pourquoi ? Pour sauver les gens, bien sûr. »
Aux mots de , ses officiels s'opposèrent fermement à ses projets.
D'abord, c'était dangereux car l'endroit pullulait de zombies. Ensuite, la puissance divine pourrait les affecter négativement.
« Si ta puissance divine peut faire des miracles, alors peut-être pourras-tu sauver ceux qui sont infectés par la maladie des zombies. Mais si ce n'est pas ce que fait ton pouvoir, tu seras la dame qui a massacré des milliers de personnes, l'ange qui tue. »
« Cela peut aller dans un sens comme dans l'autre, mais je n'ai pas l'intention de rester ici sans rien faire. »
Cela dit, leur donna une autre raison de partir pour Jackson.
« Et nous pourrions trouver l'Archevêque Constantin là-bas. S'il a le pouvoir de sauver les gens, il cherchera à rassembler le plus d'adeptes possible. »
'Certainement, s'il s'agit de Constantin...'
Les prêtres commencèrent à acquiescer aux paroles de , tout en continuant à lui demander de reconsidérer son projet d'aller à Jackson.
Pourtant, à maintes reprises, elle prouva qu'elle était une femme obstinée.
À la place, pour sa sécurité, elle partit avec l'Archiduc Grégoire et les Gardes Saints, en plus des Gardiens du Graal.
Et tous ses plans furent tenus secrets.