Au sud de la capitale, Bless, dans l'Empire de la Sainte Artenia, se dressait un vaste manoir de marbre richement orné, qui détonnait dans le paysage. C'était la demeure des hauts prêtres et des nobles.
Bien que la soirée ne fût qu'à son début, une musique agréable s'y élevait, mêlée aux rires d'hommes et de femmes déjà ivres.
« Hohoho, par ici, par ici ! »
« Où es-tu ? Si je t'attrape, je ne te lâcherai plus ! »
Le comte Marcus, les yeux bandés, jouait à colin-maillard avec les femmes et cherchait ses proies en titubant.
Les nobles et les chevaliers qui buvaient avec lui riaient tous de ses pitreries.
Les rires redoublèrent lorsque le comte Marcus faillit choir en tentant de se redresser.
« Hahaha ! Tu es saoul, comte ! »
« Certes, l'alcool fait son effet, mais tu aurais dû faire de l'exercice. Je veux dire, si tu veux te mesurer à ton frère et non à un orc. »
Tout le monde rit aux paroles des nobles proches de Marcus.
Marcus était actuellement si gras qu'on ne le reconnaissait plus. Peut-être parce qu'il enchaînait les jours fastes depuis la guerre civile.
Marcus parvint à se remettre debout avec l'aide de ses serviteurs et retira son bandeau pour fixer son ami, qui avait parlé le premier.
« De l'exercice ? Alors, on devrait passer par une partie de chasse plus tard ? »
« Volontiers. Apparemment, il y a beaucoup de cerfs près du fort de Solver, au Nord. Comme le seigneur de l'endroit est mon parent, allons-y prendre l'air. »
« Solver ? Ah, c'est trop loin d'ici. Pourquoi n'irions-nous pas simplement à la capitale ? »
« La capitale ? Sais-tu ce qu'on peut y chasser, dans la capitale ? Un renard noir argenté. »
Wheeeing !
Aux mots du comte Marcus, la salle tomba dans le silence.
Ses amis, qui riaillaient et causaient jusqu'alors, le personnel et les serviteurs qui assuraient le service, jusqu'aux musiciens de l'orchestre, fermèrent la bouche et affichèrent des mines hébétées.
Car tout le monde savait qui était le renard argenté que Marcus venait d'évoquer.
La papesse Veronica III.
Bien que des rumeurs circulaient déjà, le peuple et ses forces naissantes la considéraient encore comme un ange envoyé par Dieu.
Mais pour les forces d'opposition comme Marcus, c'était une renarde rusée qui avait habilement accaparé le pouvoir sans jamais laisser paraître ses vraies couleurs.
« Allons chercher nos hommes et attrapons-les ensemble. Sans le fort, partons chasser sans peur. »
« Marcus, tu as trop bu. »
« Ha ! Trop bu ? Tu me traites de saoul ? »
Marcus saisit une autre bouteille.
Singant l'ivrogne des ruelles, il s'approcha des nobles et des chevaliers.
Mais il fut déçu.
Aucun d'eux ne semblait disposé à le suivre.
Comme à l'accoutumée, ceux qui se plaignaient des réformes de la papesse ou de son traitement envers leur faction restaient tous muets.
Tous firent semblant de n'avoir pas entendu la proposition de l'homme.
'M*rde, vous n'êtes que des lâches. Je pensais qu'il y en aurait au moins un ou deux pour m'accompagner.'
Honnêtement, il n'y avait rien de mal à ce qu'ils aient peur ou reculent.
Pour se débarrasser de la papesse, ils devaient vaincre le plus grand des paladins et le chef de la Garde Sainte, l'archiduc Grégoire.
De plus, le peuple ne le permettrait pas.
Lorsqu'un scandale éclata récemment à propos de la papesse, certains nobles et prêtres de l'opposition, qui tentèrent de l'exploiter politiquement, furent agressés et rossés par la foule en colère.
Ils savaient donc que la confiance du peuple en Veronica III était trop solide pour être ébranlée.
Il n'y avait aucune possibilité de réussir en se révoltant.
Bien sûr, le comte Marcus ne s'attendait pas à mener les choses à bien.
Ils étaient tous de la même faction, mais ils ne trouvaient personne d'assez fort pour l'affronter.
Au contraire, il pouvait y avoir quelqu'un, quelque part, qui voudrait occuper le siège de la papesse et s'en servir.
Ils avaient vraiment besoin de quelqu'un comme ça.
« Wheeeheheh ! Saoul ou pas, je vais attraper cette renarde, phew ! »
Marcus, qui secouait sa bouteille, se mit soudain à quatre pattes et fourra la tête sous la jupe d'une femme.
Il fit mine de l'avoir attrapée.
« La voici ! La renarde est là, huahhh ! »
« Kyah ! Comte ! »
Les nobles secouèrent la tête et rirent en voyant ce que venait de faire le comte Marcus.
Ce que venait de faire le comte Marcus fit oublier à tous les présents ce qu'il avait dit plus tôt.