« Voici le chemin du donjon ? »
, qui avait franchi les deux autres portes, promena son regard autour de lui.
Il avait imaginé la prison souterraine plus sale et plus sordide ; pourtant, des lumières magiques brillaient partout et le passage était bien plus propre.
Même les murs portaient d'élaborées sculptures, agrémentées d'inscriptions à intervalles réguliers.
« Ce donjon semble dater de l'ère Mado ? »
Les motifs des sculptures et les caractères appartenaient tous à la fin de l'Empire d'Abaron.
De plus, les sculptures ne représentaient pas des humains, mais des fées, comme des elfes et des nains.
Les fées y arboraient des expressions et des costumes éclatants, comme si elles s'apprêtaient à jaillir du mur.
« Il y a une histoire au sujet du Palais Impérial. Avant la chute du royaume de Libiya, aux mains des ancêtres de Baroque, on raconte qu'ils se rendaient dans un vieux temple, qui appartenait à la Déesse Belize, et la servaient. »
Selon les rumeurs que avait entendues durant son temps chez les Chevaliers de la Garde, la princesse d'alors du royaume de Libiya était chargée du bien-être du temple.
On disait que la princesse n'était pas traitée comme il sied à un membre de la famille royale, car son sang était celui d'une fée, et qu'elle n'avait pas collaboré avec l'extorqueur, Karno de Baroque.
« Lorsque le royaume de Libiya fut ruiné, certains chevaliers auraient fui le palais et atteint le temple avec un sceptre royal. La princesse fit fermer toutes les portes du temple et empêcha les rebelles d'y entrer. »
Et Karno de Baroque, craignant de verser le sang dans le lieu saint de la Déesse, encercla le temple et attendit que la princesse et ses gardes en sortent.
Comme le temple ne contenait que très peu de vivres et d'eau, ils étaient condamnés à en sortir.
« Cependant, une semaine passa, puis un mois, et pas une seule personne ne sortit du temple. Le Duc, sentant que quelque chose n'allait pas, enfonça les portes et entra ; malheureusement, il ne put trouver qui que ce soit. Aucun corps ne fut découvert non plus. »
Évidemment, il ne put les trouver.
Le fouilla chaque recoin pour retrouver la trace de la princesse, mais ne la trouva nulle part sur le continent.
« Cependant, les étranges événements ne s'arrêtèrent pas là. Depuis, de multiples disparitions de prêtres et de chevaliers envoyés pour enquêter sur le temple ont été signalées. Même le plus jeune fils du , qui s'y était rendu par curiosité, ne revint jamais. »
Et cela donna naissance à des rumeurs.
La Déesse Belize, prenant pitié de la princesse et de ses chevaliers, châtia les rebelles et mit la princesse à l'abri.
« Après cela, la mort du survint, et le fils aîné qui lui succéda détruisit le temple à l'origine des rumeurs. Par-dessus le marché, un nouveau palais fut construit, l'actuel Palais Impérial de Baroque. »
« Hum, donc l'aîné n'avait pas peur de Dieu. »
Peut-être ne craignait-il que le soulèvement du dernier descendant du royaume de Libiya, plutôt qu'un Dieu.
Mais en écoutant le récit de , remonta son propre passé.
Il connaissait la princesse Sophia, protagoniste de l'histoire, celle de cinq cents ans plus tôt.
'La mère de la princesse Sophia était une elfe réduite en esclavage. C'est pour cela qu'elle ne fut jamais considérée comme un membre de la famille royale…'
De son temps comme , les fées sous ses ordres lui avaient demandé de rallier la princesse Sophia à sa cause.
Même si elle était de sang mêlé, c'était parce qu'elle pouvait aisément aider à conquérir les terres, en tant que dernière lignée royale de Libiya.
Cependant, refusa leur offre.
C'était parce qu'elle était prêtresse, et qu'il n'aurait pas été juste pour elle de se tenir aux côtés d'un sorcier noir.
'De plus, le caractère de la princesse Sophia était différent ; no wonder elle ne voulait pas donner la main à Karno de Baroque.'
Le problème résidait dans la part de vérité que recelait l'histoire.
On pouvait croire que la Déesse était vraiment intervenue, ou qu'il y avait des secrets, et choisit de croire la seconde hypothèse.
Ce n'était pas un problème majeur : avec l'invasion du Monde Démoniaque à cette époque, les Dieux n'auraient pas eu le temps d'intervenir dans le Nouveau Monde.
'Peut-être, il y a cinq cents ans, le groupe de la princesse Sophia a-t-il été aidé par la puissance et la magie antiques au sous-sol du temple.'
Alors que était plongé dans ses pensées, parla en regardant la carte que Henry leur avait donnée.
« Mais ce donjon est un endroit que je ne connais pas ; comment cet ami de Henry a-t-il pu se procurer une carte ? »
« Elle a été faite à partir des informations données par un vieil homme qui travaillait ici comme gardien. »
Le vieil homme ne semblait pas avoir parlé des ruines à Henry.
Ou peut-être n'en était-il pas au courant lui non plus.
En fait, la connaissance des temps anciens était généralement réservée aux savants lettrés, aux sorciers et à quelques nobles ; il n'y avait donc aucune chance que les geôliers en sachent quelque chose, et ce n'était pas étonnant.
« Je sens une énergie devant nous. »
À ces mots, tous se plaquèrent contre les murs ou se cachèrent derrière les piliers.
Peu après, un homme d'âge mûr vêtu de noir, symbole des geôliers, avança en fredonnant.
« Cheminant par la vie, où suis-je passé… kouak ! »
Soudain, jaillit et plaça sa lame sur la gorge de l'homme, le tétanisant.
« Pourquoi, pourquoi faites-vous ça et qui êtes-vous ?! »
portait l'uniforme d'un chevalier, pourtant le geôlier ne le vit pas comme tel.
Car le donjon n'était pas un endroit où les Chevaliers de la Garde pouvaient entrer de leur propre chef.
Parmi les Chevaliers de la Garde, seuls ceux qui avaient reçu un pouvoir de la famille impériale y avaient accès.
« Vous n'avez pas besoin de savoir qui nous sommes. Où est le comte Ferrero ? »
« Yo, l'Empereur ne pardonnera jamais… Hiik ! »
Alors que l'épée de s'apprêtait à transpercer le geôlier, le visage de celui-ci blêmit.
« Vous avez peur de l'Empereur loin de vous, ou de l'homme qui est devant vous ? »
« Je, je n'ai rien à voir avec ça. Sauvez-moi, je vous en supplie. »
Le geôlier joignit les mains et le supplia.
et les autres chevaliers ne semblaient pas comprendre.
Puisqu'il gardait la prison dans le donjon, ils s'attendaient à un Chevalier de la Garde.
Et pensaient qu'il leur faudrait torturer l'homme plus de dix minutes pour obtenir l'emplacement de Ferrero, tant sa loyauté envers l'Empereur semblait inébranlable.
Cependant, le geôlier n'était qu'un humain ordinaire, sans aucune compétence.
« Je vous sauverai, alors menez-moi à l'endroit où se trouve le comte Ferrero. »
« Heu, oui ! Suivez-moi, je vous en prie. »
continua de pointer l'épée vers son cou pour l'empêcher de toute velléité sournoise.
Il s'était déjà fait piéger par les fées, il n'allait pas se laisser duper par un homme ordinaire.