« Kuek ! Je ne peux pas mourir… ici ! »
Un vieux chevalier avançait sur le sentier instable de la montagne.
Son armure colorée et son uniforme étaient déchirés et brisés partout, et ses cheveux blancs étaient ébouriffés.
Ses pas trébuchaient chaque fois qu'il essayait de faire un pas, tenant son ventre d'une main et utilisant son épée comme canne de l'autre.
Le vieux chevalier était le duc Butler.
À cause de la trahison du marquis Vanden, il avait tout perdu. Pourtant, il avait réussi à s'enfuir avec sa vie au prix de celle de ses hommes.
« Vanden… Rodolphe… Je vous trancherai la gorge à tous les deux ! Même si je dois vendre mon âme au diable lui-même ! »
Avec un objectif terrifiant, il fuyait, mais le ressentiment de Butler ne s'apaisait pas.
Sniff.
« Il y a des traces de sang par ici ! »
« Attrapez-le ! Il n'a pas pu aller bien loin ! »
Derrière lui, il entendit les cris des chiens de l'empereur qui le poursuivaient.
Il fallut moins d'une heure pour que quelques chevaliers repèrent l'ennemi.
Sa longue lutte avait échoué.
« Par ici ! Butler est là ! »
Butler se hâta aux cris des soldats qui le poursuivaient.
Cependant, les chiens de l'empereur coururent et attrapèrent la jambe de Butler.
« Keuk ! Ces chiens hybrides ! »
Attrape ! Attrape !
Après avoir manié son épée et tranché les deux bêtes, les autres chiens se mirent à l'attaquer aussi.
Mais entre-temps, les poursuivants apparurent.
« HuHuhu. Si nous tranchons la gorge de ce vieillard, nous pourrons obtenir le titre de marquis et un domaine… Keuk ! »
Le chevalier, qui regardait Butler de haut, eut la gorge transpercée par une lance.
Les soldats, effrayés, n'osèrent pas s'approcher de l'homme.
« Tch, je suis un dragon à l'intérieur… »
Le meneur, qui dirigeait la poursuite, leva la main.
Les archers visèrent Butler.
« Tirez ! »
Au commandement, des dizaines d'archers lâchèrent leurs flèches.
Swosh ! Swosh !
Les flèches qui volèrent en fendant le vent s'abattirent comme la pluie sur Butler.
Butler mania son épée pour éviter les flèches qui arrivaient, mais avec ses blessures, il n'était pas capable de toutes les parer.
« Kuek ! Kuak ! »
En partant de sa jambe, des dizaines de flèches frappèrent tout son corps.
Son armure l'empêcha de mourir, mais la douleur qu'il devait endurer était trop grande.
Thud.
Butler, qui n'avait plus de forces, s'assit.
Les soldats, pensant l'avoir neutralisé, commencèrent à se rassembler autour de lui et à réduire l'espace qui les séparait de lui.
Le meneur à cheval descendit lui-même de sa monture, mais Butler n'avait même plus la force de bouger un doigt.
'C'est fini ! Voici ma fin !'
C'était si frustrant que des larmes de sang coulèrent des yeux de Butler.
« Adieu, duc Butler. Je garderai votre domaine et votre titre, et j'apporterai votre corps à Sa Majesté… Kuak ! »
Le meneur s'apprêtait à mettre fin à la vie du duc Butler quand il vomit du sang et hurla.
Derrière lui se tenait un chevalier masqué avec un mando (bâton d'entraînement en bois) sur le dos.
'Qui est-il ? Je n'en ai aucune idée !'
Butler n'était pas le seul à avoir cette question en tête.
Les chevaliers et soldats qui poursuivaient Butler furent décontenancés par cette interruption soudaine.
« V-vous, qui êtes-vous ? »
L'un des chevaliers pointa son épée vers l'homme masqué et demanda d'une voix froide.
« Reichard de Baroque. »
« Q-quoi ? »
En entendant ce nom inattendu, tous les chevaliers furent choqués.
Peut-être leur réaction satisfit-elle le chevalier masqué, car il rit un peu.
« Cependant, pour l'instant, je suis le héros orc Shaikan. »
Au bout de ces mots, l'armée gobeline des orcs commença à jaillir de la forêt.
Kikikikiki !
Kaaaak !
Les chevaliers et soldats surpris tentèrent de contre-attaquer, mais les monstres étaient bien plus rapides.
En quelques coups de lance des monstres, les hommes moururent.
Les chevaliers ripostèrent, mais quand ils se ruèrent tous ensemble, ils furent massacrés.
Le duc Butler ne put que fixer Shaikan, stupéfait et émerveillé.
'C-cet homme est le troisième prince de l'ancien empereur, Reichard ? J'étais sûr qu'il avait été déclaré mort… ?'
Le troisième prince, Reichard, était connu pour avoir été tué par un assassin non identifié alors qu'il se rendait dans sa seigneurie avec l'impératrice Magdeleine.
Pourtant, le même homme dont on murmurait le nom apparaissait là et affirmait être le troisième prince, forçant Butler à réfléchir.
'Peut-être est-ce un imposteur qui use de l'identité du troisième prince ?'
Alors que Butler essayait d'envisager toutes les possibilités…
Il perçut une puissance énorme émanant du corps de Shaikan.
« C-c'est… ! »
L'énergie qui émanait de son corps était trop intense pour qu'un Sage de l'Épée puisse la supporter.
« Aura dragoniaque. C'est le pouvoir que seuls ceux qui ont éveillé le sang du dragon divin Tiamet peuvent manifester. »
« D-Dragoniaque ! »
Une légende transmise dans la famille de Baroque.
Butler la connaissait, mais il ne la trouvait pas assez crédible pour y croire.
Drrr !
Tandis que Butler était saisi par Shaikan, ce dernier ouvre sa chemise pour apporter la preuve.
Sur sa poitrine se trouvait une écaille de dragon.
Alors que l'aura dragoniaque de Shaikan irradiait, les écailles commencèrent à s'étendre vers son cou et son épaule.
« Oh, mon dieu ! »
La légende sur le Dragoniaque n'était pas un mensonge !
Face à l'expression choquée de Butler, Shaikan sortit son mando et se coupa la main avec, faisant couler son sang.
Il tendit la main vers Butler, qui baignait dans son sang.
« Tu es en train de mourir. Tu as une vitalité plus forte que les autres, mais tu ne tiendras pas longtemps. Tu peux vivre en buvant mon sang qui est rempli d'aura dragoniaque. Mais… »
Butler, prêt à boire le sang, s'arrêta en entendant la suite.
« Les âmes de ceux qui boivent le sang du dragon me considéreront comme leur maître. Si le maître vit, vous vivez. Si le maître meurt, vous mourez. »
…
« Que comptez-vous faire ? L'acceptez-vous ? »
Butler réfléchit un instant.
« Qu'obtiendrai-je si je deviens votre sujet ? »
« Votre famille prospérera à jamais avec la nouvelle nation que je bâtirai. »
« Nouvelle nation… ? » demanda Butler.
« Oui. Je détruirai l'Empire de Baroque et je rebâtirai le royaume de Libiya. »
La comtesse d'Ebra, la mère de Reichard, était une descendante du peuple du royaume déchu de Libiya.
Butler le savait aussi, mais il se sentit embarrassé et décontenancé quand il parla de rebâtir une nation détruite cinq cents ans plus tôt.
Fonder une telle nation était impossible sans une préparation considérable et un mouvement enthousiaste.
Bien qu'il ait vu le pouvoir du dragon divin, Reichard avait-il la base politique nécessaire ?
« Mais, avant tout, je veux me venger de ce Rodolphe. Qu'en dis-tu ? »
C'était la seule chose nécessaire.
Peu importait que Reichard puisse bâtir un nouveau royaume ou non.
La chose la plus importante pour Butler était la vengeance.
Butler se décida. Il posa l'épée qu'il tenait et regarda Shaikan.
« Si tu peux renverser cet empereur fou et ce traître, je suis prêt à devenir ton serviteur. »
Butler but le sang qui gouttait de la main de Shaikan.
Le sang de l'aura du dragon qui entra dans son corps rafraîchit son corps.
Avec un métabolisme renforcé, son corps récupéra plusieurs fois plus vite que la normale.
« Kuak ! Kaaak ! »
Ses blessures se mirent à brûler en guérissant.
Son aura, qui ne pouvait pas se former à cause de son corps gravement blessé, commença à revenir à la normale.
'Récupérer aussi vite ! Est-ce le pouvoir de ceux qui héritent du sang du dragon divin ?'
Le duc Butler était émerveillé, voyant son corps récupérer à une vitesse stupéfiante. Il leva les yeux quand les paroles de Shaikan interrompirent son émerveillement.
« Lève-toi. Si tu veux renverser Rodolphe, nous avons beaucoup à faire à l'avenir. »
« Oui, Maître ! »
Butler suivit Shaikan qui s'enfonçait dans le groupe de monstres.
La clé de l'armée de l'Ouest, que Rodolphe n'avait pas complètement éradiquée, était entre les mains de Shaikan, qui construisait secrètement ses forces au sein de l'Empire.