Le lendemain du traitement de Nanda.
Comme toujours, Rodolphe recevait les rapports sur les affaires générales de l'empire.
« Votre Majesté, un petit incendie s'est déclaré hier dans un petit sanctuaire de la capitale. »
Au rapport de Voltas, Rodolphe demanda d'un air calme : « Un incendie ? Comment cela ? »
« Selon le bureau du magistrat, ce serait dû à un câblage défectueux. Quoi qu'il en soit, une douzaine de résidences privées du quartier ont été endommagées. »
« Tch, que ce genre de choses arrive par ici. »
C'était l'œuvre de Rodolphe, mais il ne l'avait pas dit à Voltas.
Voltas n'en savait rien non plus, car l'empereur était doué pour cacher son travail et sa vie privée.
« Et il y a un autre problème : les commandants de bas rang et les chevaliers experts stationnés dans l'Armée Centrale et la capitale diminuent les uns après les autres. »
« Et quel est le problème ? »
« Ils... meurent dans le quartier rouge sans porter de vêtements, meurent d'une crise cardiaque pendant l'entraînement, se suicident en laissant un mot disant que le travail est trop difficile à supporter... »
Et les commandants de bas rang et les chevaliers experts décédés n'étaient pas un ou deux.
S'ajoutaient ceux qui avaient été blessés par de simples objets et ceux qui étaient tombés malades rien qu'en mangeant quelque chose de travers.
Rodolphe fut frustré par le rapport.
« Comment les subordonnés sont-ils gérés ! »
« Je suis désolé, Votre Majesté. Depuis notre dernière bataille contre les démons, l'atmosphère dans l'Armée Centrale est au plus bas... »
« Au plus bas ? Pourquoi ? » demanda Rodolphe.
À la question de Rodolphe, Voltas exprima sa vraie pensée : « C'est comme si les incidents survenaient très vite et que la stabilité mentale des gradés inférieurs ou des chevaliers s'était détériorée après avoir vu les démons se promener à ce moment-là. »
Ce n'étaient que des rumeurs... Non, c'étaient tous des mythes ou des légendes qu'on raconte aux enfants le soir.
Ce fut sûrement une chose terrible et un sentiment étrange pour les chevaliers et les commandants qui étaient dans la bataille, combattant en première ligne.
« Comment cela peut-il être ! Renvoyez le commandant de l'Armée Centrale sur-le-champ ! »
Aux ordres de Rodolphe, Voltas parut hésiter.
« Votre Majesté, le comte Lotion est un homme qui fait preuve d'une grande loyauté et d'un grand pouvoir. Je vous en prie, y réfléchissez à nouveau... »
« Vous dites qu'un homme de pouvoir et de loyauté agit ainsi dans l'Armée Centrale ? Il n'y a plus à réfléchir ! Je vais le remplacer immédiatement ! »
Honnêtement, ce n'était pas l'apparition des démons qui avait causé des troubles dans l'Armée Centrale.
C'était Henry, sur ordre de .
Sans savoir qu'il employait toutes sortes de méthodes sournoises, l'actuel commandant était limogé.
« Phew, alors qui sera nommé à ce poste ? »
Sachant que le cœur de l'empereur ne changerait pas, Voltas posa une question : « Confions l'Armée Centrale de la Capitale au comte Ferrero, le vice-capitaine de la Garde Sainte. Même s'il est un peu négligent, il n'y a personne d'autre capable de redresser et de discipliner les hommes en si peu de temps. »
Voltas acquiesça en silence, sachant que c'était tout ce qu'il pouvait faire.
« C'est bien, mais qu'en est-il de l'audience ? »
Quelques jours plus tôt, ils avaient appris que les nobles avaient demandé une audience.
Rodolphe était donc impatient de savoir comment cette affaire avançait.
« Le président du Parlement Impérial l'examine. C'est un personnage politiquement neutre et détendu, donc il faudra du temps avant que l'audience ne s'ouvre », répondit Voltas.
« Hein ? Savez-vous qui est ce témoin certain que les nobles ont ? »
« Oui, par l'intermédiaire d'un visiteur du marquis Mayers, Lazlie a appris qu'il s'agissait du prince du royaume de Konrad, Aslan. »
Le front de Voltas se plissa pendant qu'il répondait.
Quand il eut l'information de Lazlie, il fut très décontenancé.
Aslan, qu'on disait avoir été jeté aux requins, était encore en vie.
C'est pourquoi Voltas, qui ne pouvait croire ce rapport, harcelait son fils pour qu'il lui dise que le rapport était faux.
« Tch, il ne les a pas eus tous. Quoi qu'il en soit, qu'il s'agisse d'Aslan ou d'un autre, dites-lui de s'en débarrasser, immédiatement. »
« Tout de suite ? Et si on remettait ça à plus tard ? »
À la question de Voltas, l'empereur fronça les sourcils.
« Vous me demandez de retarder ? Y a-t-il une raison pour que nous fassions cela ? »
« Les nobles verront cette audience comme une grande opportunité de diminuer les pouvoirs de Votre Majesté, et si un problème avec l'identité du témoin survient même avant l'audience ? Cela nous mettra dans une mauvaise position. »
L'empereur perdrait l'opportunité de contre-attaquer.
Alors Voltas pensa qu'il vaudrait mieux ne pas agir avec impatience, mais profiter de l'occasion pour condamner les nobles et leur ôter leur pouvoir.
« Transformer la crise en opportunité ? Je n'y avais pas pensé jusqu'ici, mais n'êtes-vous pas au courant de ce que sont Butler et Mayers ? » demanda Rodolphe.
C'étaient le genre de personnes capables de créer un témoin si le vrai était mort.
Non, pas seulement cela, ils pourraient même demander un assassinat et l'exploiter politiquement d'une manière ou d'une autre.
« Ils vont de l'avant avec tout ce qu'ils ont. Je pense qu'il vaut mieux agir à l'avance que de prendre un risque plus tard. »
« Compris, Votre Majesté, si c'est votre désir, je suivrai vos paroles. »
Bien que malheureux, Voltas ne put plus arrêter son emperor.
Juste au moment où Voltas terminait ses rapports et s'apprêtait à sortir de la pièce, un serviteur entra.
« Qu'est-ce que c'est que cela ? » demanda l'empereur.
« Ce... c'est que... »
Rodolphe, qui écouta les paroles du serviteur, fut choqué.
« Qu'avez-vous dit ? Martel souffre ? Est-ce vrai ? »
« Il ne peut y avoir d'erreur. Le médecin a reconnu les symptômes tout de suite... V-Votre Majesté ! »
Une nouvelle incompréhensible fit sortir Rodolphe de son bureau en courant vers la résidence de Martel.
Il ne resta pas une seule seconde pour écouter les paroles du comte Voltas ou du serviteur.