Un navire avançait dans la mer d'un bleu profond.
Il était de forme cubique, avec une voile jaune qui semblait avoir été taillée.
Il différait des navires du continent de Rhodésia. C'était un navire marchand du continent du Sud.
Sur son mât flottait l'insigne du navire. Il provenait de l'Empire Song.
« Terre ! J'aperçois la terre ! »
Les marins, affairés depuis des jours, hurlèrent comme des chiens en apercevant la terre.
Ce n'était ni leur pays natal ni leur terre, mais n'importe quelle terre était un paradis pour les marins. Aussi nul ne se montra mécontent de la voir.
« Monsieur, c'est Lamer, le port de l'Empire de Baroque. »
Sur les mots du vieillard, un jeune homme regarda le port d'un air indifférent.
Bien qu'il ressemblât aux gens du continent de Rhodésia, le jeune homme portait des vêtements du Sud et répondit au capitaine avec un accent indéniablement de l'Empire Song.
« Merci infiniment, l'Ancien Jin. Je n'oublierai jamais la grâce que vous m'avez témoignée. »
« Heu, de quoi parlez-vous, Votre Grâce ? Il est naturel pour les gens de mer de secourir ceux qui sont en détresse. »
Après avoir dit cela, le capitaine Jin se remémora le moment où il avait sauvé le jeune homme.
Apparemment, alors qu'il passait près de la mer du fleuve appelé Rio. Il se tenait sur un requin retourné, vêtu d'une armure dorée.
Le jeune homme arrivait à peine à se tenir. Il brandissait son épée contre les requins qui fonçaient pour l'attaquer.
Son bras gauche avait été mordu violemment par un requin, et de nombreuses flèches transperçaient son corps.
Le capitaine Jin le secourut et s'occupa de lui.
Après des jours d'épreuves, fort heureusement, le jeune homme finit par ouvrir les yeux.
Sachant comment parlent les gens du Sud, il demanda où il devait aller.
Le capitaine Jin l'informa que le navire était un navire marchand du clan Hwang et qu'il ferait escale au port du continent de Rhodésia pour vendre soieries et poteries.
Il n'avait pas beaucoup parlé, et le jeune homme n'avait rien dit sur qui il était ni sur ce qui avait causé l'horrible accident en mer.
Et le capitaine Jin ne s'était pas permis le luxe de l'interroger.
Il supposa simplement qu'il pouvait y avoir une raison qu'il n'avait pas la liberté de mentionner aux autres.
Et le jeune homme lui rappela quelqu'un qu'il connaissait.
'Les troisièmes nobles ont été secourus de la même façon. Il est peut-être vivant quelque part...'
Le capitaine Jin avait pris sa retraite dix ans plus tôt. Il gérait les affaires générales du clan Hwang.
Juste avant de partir à la retraite, il avait recueilli Hwang Bo-sung.
La mère de Hwang Bo-sung était la fille d'un ami proche. L'homme avait perdu toute sa famille à cause de la maladie.
Il ressentait du réconfort et du bonheur à voir Hwang Bo-sung grandir comme un petit-fils.
C'est pourquoi il fut ravi quand Hwang Bo-sung réussit et fut pressenti pour devenir le nouveau chef.
Mais on dit qu'il était mort un an plus tôt.
Selon Hwang Bo-kwang, qui apporta la nouvelle, ils avaient rencontré une tempête alors qu'ils s'apprêtaient à atteindre le continent de Rhodésia, et entre-temps, Hwang Bo-sung était tombé à la mer.
Après quelques jours d'errance en mer, ils comprirent que son corps ne pouvait être retrouvé.
En apprenant la nouvelle, Jin pleura pendant trois jours et trois nuits.
Aussi compréhensif fût-il, il ne put s'empêcher de ressentir de la colère envers la nature.
Était-il possible de tuer un enfant promis ?
Déçu et déprimé pendant un temps, il ne revint à la mer que récemment.
Ne pourrait-il pas être vivant quelque part, d'une manière ou d'une autre ?!
Un espoir inébranlable l'avait ramené à la mer.
Au bout d'un moment, le navire marchand entra dans Lamer.
Le jeune homme, qui foulait la terre pour la première fois, remercia l'équipage une nouvelle fois.
« Si seulement ma main gauche était encore intacte, je vous aurais remerciés comme il se doit. »
« Prenez bien soin de vous. Où allez-vous ? »
« J'ai un endroit en tête », répondit l'homme.
Cela n'avait pas duré longtemps, mais Jin avait ressenti des émotions intenses émanant du jeune homme.
C'était un sentiment qu'on ne pouvait méprendre, une immense rancune.
« Au fait, vous ne m'avez pas encore dit votre nom. Ne pouvez-vous toujours pas me le dire ? »
Le jeune homme, fronçant les sourcils à la question, réfléchit puis répondit : « Aslan. Aslan de Ferrierd. »
« Aslan de Ferrierd... »
Jin avait déjà entendu ce nom ; il ne se souvenait simplement pas où ni quand.
C'est pour cela que les vieillards sont censés mourir ou se reposer quand ils vieillissent ; leur mémoire les trahit.
Aslan les salua une nouvelle fois en baissant la tête.
« Alors, je souhaite votre sécurité à chaque voyage. »
« Prenez soin de vous, noble. »
Disant cela, Jin regarda Aslan tourner le dos et disparaître dans la foule.
Et à nouveau, l'espoir du vieillard commença à grandir.