« Y a-t-il un assassin parmi ces hommes ? »
L'archiduc Grégoire regarda les suspects d'assassinat que ses hommes avaient découverts.
Tout le monde hurlait et certains criaient : « Ce n'est pas moi ! »
À cette vue, l'archiduc se contenta de secouer la tête.
'Tout cela est inutile.'
Il gardait le Pape depuis longtemps, il savait donc à quoi ressemble un assassin et comment il se comporte.
Fondamentalement, ils sont très froids et calmes. Plus le niveau de l'assassin est élevé, plus il est difficile à repérer.
Et ils ne se font jamais prendre pour des erreurs grossières comme l'odeur de poudre. Même en train de vider leur sang, ils resteraient calmes comme l'océan.
'Même s'ils pleurent face au danger. Leur corps sera toujours prêt pour le coup suivant. Mais aucun de ces hommes n'a cette allure.'
Et ses subordonnés n'auraient pas pu les amener sans réfléchir.
Quand il fallut trouver l'assassin en toute hâte parmi des dizaines de milliers de soldats, ses subordonnés s'étaient empressés et avaient ramassé des gens sur des soupçons absurdes.
« Libérez-les tous. Ce ne sont pas les coupables. »
« Archiduc, alors... »
« Si j'étais un assassin, je guetterais une telle situation pour faire mon prochain coup. »
'C'est certain ?'
Un paladin songea en lui-même.
Un assassin blond surgit de la foule, l'épée dégainée.
Il semblait avoir de belles aptitudes et, à cette vue, le visage de l'archiduc Grégoire se durcit.
« Assassin ! »
« Vite, protégez le Pape ! Mettez le Pape en sécurité ! »
Quelques paladins autour du Pape s'avancèrent pour arrêter l'assassin, tandis que les autres reformaient la garde et tentaient d'évacuer le Pape vers son chariot.
Mais Veronica III, à qui on demandait de bouger, ne fit pas un pas.
« Qu'y a-t-il, Pape ? »
'Cet homme...'
Veronica, qui observait à travers son voile, regarda l'homme qui fonçait devant les paladins.
Les paladins le prenaient pour l'assassin, mais, incroyablement, c'était l'homme qu'elle avait vu maintes fois dans ses rêves.
Une personne qui la fixait toujours, et dans les yeux de qui brillait une ardente nostalgie.
'Luke de Rakan !'
Quand le visage de Luke devint visible, Veronica ou Reina se saisit la poitrine.
Son cœur se mit à battre la chamade et son esprit s'embrouilla.
Un bref tourbillon d'émotions la submergea, qui la réveilla bientôt, avec les souvenirs qu'elle avait oubliés jusqu'alors.
Les souvenirs de la princesse déchue de Volga et des deux dernières années passées à vivre en pape Veronica III dans l'Empire de la Sainte Artenia.
'Reina ! Je savais que c'était Reina !'
Quand Luke fixa le Pape voilée, il pâlit.
Ce n'était pas qu'il se sentait abattu.
Après s'être revus après si longtemps, les émotions refoulées explosaient enfin.
Mais il ne put se réjouir sur-le-champ.
L'homme qui passait pour son assassin se rapprochait d'elle.
« Cet homme ! Il essaie de passer ! »
« Kuk ! »
Le paladin qui se tenait devant Reina brandit son épée, ce qui blessa l'épaule de Luke.
Ce n'était pas une attaque qu'il pouvait esquiver ou parer ; pourtant, même touché, Luke n'eut pas le temps de flancher. Car un trou noir était apparu dans le ciel.
« Où regardez-vous... »
Le paladin qui faisait face à Luke resta stupéfait.
Soudain, un Canon de main apparut juste à côté de lui.
Dès que le paladin s'immobilisa, le véritable assassin surgit dans les airs, visant Reina.
« Fire Bolt ! »
Tang- !
Des étincelles jaillirent du canon avec une détonation.
Mais la flèche qui devait filer vers Reina rebroussa chemin vers le ciel.
Luke avait fondu à la dernière seconde, et le tir frappa l'épée avant de ricocher.
« Kuk, quelle gêne ! » dit l'assassin.
« Tu crois t'enfuir ? Pas question. »
Dès que Luke localisa l'assassin camouflé, il abattit son épée.
Suak !
L'aura était si terrifiante que tous reculèrent d'un pas.
Le mouvement fit onduler le flux de l'eau, révélant l'apparence de l'assassin.
L'assassin décontenancé avait une sorte de tissu transparent enroulé.
'Un sorcier, hein. Pas un simple assassin.' Comprit Luke.
Même si le coup de feu avait retenti, l'absence d'odeur de poudre et de fumée confirmait que c'était de la magie.
En fait, l'arme principale de l'assassin n'était pas le Canon de main, mais la structure en forme de bâton dans son dos.
Il semblait terne, mais le Fire Bolt qu'il lançait était assez puissant pour porter un coup mortel.
Ce n'était pas seulement des armes puissantes, l'assassin possédait un manteau d'invisibilité enchanté qui lui permettait de se dissimuler完全ement.
La magie qu'utilisait l'assassin était de niveau basique.
Toutefois, précisément parce qu'elle était si simple et médiocre, il était difficile de le repérer dans un lieu où la foule était mêlée.
Peut-être l'assassin avait-il planifié son attaque en la calculant soigneusement à l'avance.
« Tch, aujourd'hui c'est raté, mais la prochaine fois... »
« Il n'y aura pas de prochaine fois. »
Luke entendit une voix inconnue et les mains de l'assassin, qui tentaient de déchirer un parchemin, furent tranchées.
C'était l'archiduc Grégoire, qui maniait l'épée si vite que l'assassin ne sentit même pas la douleur, et que Luke ne put même pas percevoir.
L'archiduc Grégoire apparut juste à côté de l'assassin et porta son épée à sa gorge.
« Comment oses-tu tenter d'abattre le Pape... tu dois être prêt à mourir. »
L'assassin parut décontenancé de se retrouver soudain à portée de l'archiduc Grégoire. Mais il sourit.
« J'en suis sûr. Mourir est difficile. »
L'assassin croisa ses mains qui venaient d'être coupées.
Luke remarqua qu'il cherchait à concentrer son cercle de mana, et hurla à tous ceux qui l'entouraient.
« Tout le monde, vite ! C'est de la magie suicidaire ! »
Aussitôt qu'une lumière dangereuse brilla au cœur de l'assassin, Luke fonça sur lui sans hésiter. Et, peu après, de rugissements sauvages ébranlèrent ciel et terre.
Kwang !
Les tremblements et les vibrations, les éclairs s'élançant vers le ciel furent clairement visibles pour les hommes du royaume de Konrad et de l'autre armée.
Certains étaient stupéfaits, d'autres souriaient.
Faisant tourner silencieusement la roue du destin vers une direction inconnue.