Quelques jours avant l'arrivée du messager dans la région.
Deux voix résonnaient depuis le palais de Bless.
L'une était celle d'un vieil homme s'opposant à la voix d'une jeune femme obstinée.
« J'irai, définitivement ! »
« C'est un champ de bataille, et tu ignores ce qui peut s'y produire. Et s'il y a un piège, que deviendrait le pays qui cherche sa seule Papesse ? »
Constantine était soudain tourmenté par Veronica III, qui depuis la veille s'arc-boutait sur sa décision.
D'ailleurs, il ne s'agissait pas seulement d'aller rallier les soldats.
Veronica lui avait dit qu'elle irait rencontrer le duc Ferrierd pour négocier et, si possible, arrêter la guerre.
La raison étant qu'elle ne voulait pas que la guerre devienne la cause de la souffrance du peuple.
« M*rde, tout ça à cause de ce qu'Osram lui a enseigné ! »
Constantine était certain qu'Osram avait commencé à déformer la vérité et à fourrer de fausses informations dans le crâne de la papesse naïve.
Récemment, Veronica III était d'une activité telle qu'on pouvait dire qu'elle changeait littéralement à chaque instant.
Contrairement aux jours passés, elle n'écoutait plus ses paroles et commençait à penser par elle-même, petit à petit.
De plus, son niveau intellectuel avait augmenté, et son langage comme ses actes différaient d'avant. Des moments où ses yeux doux de chiot se mettaient à brûler d'espoir et de foi.
« Si c'est si dangereux, les paladins me protégeront. Et j'ai entendu qu'il y a un Guerrier de Dieu là-bas. Serais-je en danger s'il y a un Guerrier de Dieu près de moi ? » demanda Veronica III.
« Ça, c'est… »
« N'est-ce pas ce qu'a dit le régent ? Que je suis un ange, l'apôtre de Dieu. Si je suis une apôtre de Dieu, alors je dois rencontrer le Guerrier de Dieu. »
« C'est… c'est vrai en effet. »
Quand le terme de Guerrier de Dieu fut prononcé, Constantine ne put s'empêcher de se taire.
Il n'avait jamais imaginé qu'il serait incapable de contredire les paroles de la jeune fille.
« Je ne peux plus rien faire. Si je ne l'autorise pas, elle est capable de s'enfuir… »
Plus il se montrait dur avec elle, plus leur relation se détériorait.
Constantine décida qu'il valait mieux donner à la dame ce qu'elle voulait et, en échange, s'en servir pour renforcer son pouvoir politique auprès du peuple.
« Bien. Allons au front pour une inspection. »
À l'acquiescement de Constantine, le visage de Veronica s'illumina. Elle bondit de son siège et l'étreignit longuement.
« Merci, grand-père. »
« Bon, il faut bien que tu ailles dans ce genre d'endroits… arrête maintenant. Si l'archiduc Grégoire voit ça, il va hurler. »
Une fois la discussion close, Constantine quitta la pièce en prétextant qu'il devait préparer l'inspection qu'elle souhaitait faire.
Après le départ de Constantine, Veronica ne parvint pas à s'asseoir. Son cœur battait la chamade, et une seule silhouette tournait en boucle dans sa tête.
« Je vais pouvoir te rencontrer maintenant. »
Pour que Veronica insiste soudain pour se rendre sur la ligne de front des soldats, il y avait une raison.
Le Guerrier de Dieu Lev.
Lorsqu'il sauva Eisenberg des ruines, elle perdit connaissance alors qu'elle célébrait une messe à la cathédrale.
Ce fut à ce moment que Veronica fit un rêve.
L'homme aux cheveux platine, qu'elle avait déjà vu dans ses rêves et qu'elle connaissait sous le nom de Luke de Rakan.
Ce qui la surprit, ce fut ce qui se passa après son réveil.
D'après la conversation de ses servantes, le capitaine appelé Lev s'était envolé vers le ciel avec un seul Gigant et avait stoppé la Frappe de Météore.
Comment était-ce possible ?
Quel était le lien entre Luke et Lev ?
Veronica ne put dormir, trop de pensées lui traversant l'esprit.
Lorsqu'elle parvint enfin à ouvrir les yeux, elle se vit sourire幸せ dans les bras de Luke, dans le jardin du château noir.
« Luke est-il le Guerrier de Dieu ? Si on y réfléchit, tous deux sont des chevaliers runiques… »
Ce qui importait bien davantage, c'était de savoir comment Luke de Rakan pouvait être lié.
En repensant à ce qu'elle avait vu dans ses rêves, il semblait que la relation entre eux était étroite et spéciale.
Plus elle y pensait, plus son cœur battait fort, davantage que son cerveau cherchait la raison.
« Il faut que je rencontre. Sinon, je ne trouverai pas les réponses. »
C'est pourquoi elle insista pour aller sur les lignes de front.
Mais ce n'était pas comme si elle mentait sur son envie d'aller voir les soldats ; elle voulait encourager les soldats qui se donnaient du mal et discuter avec les rebelles. Elle le voulait vraiment.
C'était le rôle d'une apôtre de Dieu.
— Bien joué. Je pense que tu es enfin prête à me rencontrer maintenant.
Son autre moi parla avec joie.
Veronica, la main sur sa poitrine qui tambourinait, sourit avec espoir.
Ce soir-là, l'archiduc Grégoire, qui ne demandait jamais rien, alla voir Veronica III.
« Je suis venu voir la Papesse. »
L'archiduc lui avait toujours témoigné le plus grand respect.
Mais en raison de la gravité qui l'entourait en permanence, Veronica était très mal à l'aise.
« Cet homme ferait n'importe quoi pour l'Empire et pour moi. »
Grégoire avait toujours été très poli avec elle, mais Veronica ne baissait pas sa garde.
Elle pouvait lire la détermination dans les yeux de Grégoire.
Ses yeux étaient durs comme l'acier, pourtant froids comme une lame, et s'il semblait que les choses tournassent mal, le sang serait la prochaine chose qu'on verrait.
Ce n'était pas le genre d'homme à rencontrer la Papesse après une cérémonie officielle, mais pour une raison quelconque, il s'était déplacé pour la voir.
Elle avait encore peur de le rencontrer seule, c'est pourquoi elle avait fait appeler Constantine.
« J'ai entendu dire que vous prévoyez d'aller au front. »
« Ah, oui. J'espère que cela aidera un peu les soldats et les chevaliers qui risquent leur vie pour nous… »
Veillant à ne pas se faire stopper, elle parlait sur un ton plutôt haut.
Contre toute attente, Grégoire acquiesça simplement avec un léger sourire.
« Si la Sainteté s'en charge, le moral des soldats montera en flèche. » dit Grégoire.
« Vraiment ? Merci infiniment de l'accepter. »
Son visage s'éclaircit. Mais à cet instant même, l'archiduc posa une condition.
« À condition que vous emmeniez la division de la Garde Sainte et moi. »
« Pardon ? »
« Si vous emmenez la Garde Sainte, je serai tranquille. »
La Garde Sainte était la force la plus puissante de l'Empire saint. Un seul de leurs escadrons valait la division de chevaliers entière de l'Empire.
Tant que la division de la Garde Sainte suivrait, tout pourrait se passer librement.
Mais elle n'avait jamais imaginé que Grégoire essaierait de la suivre.
« Vous allez rendre visite au roi, n'est-ce pas ? »
« Oui, je voudrais profiter de cette occasion pour régler les choses entre la capitale et les autres lieux. »
Ce serait très inconfortable s'il la suivait.
C'est pourquoi Veronica se tourna vers Constantine, qui se tenait à côté.
Elle lui demanda de l'éloigner, mais Constantine secoua simplement la tête d'un air sombre.
C'était Grégoire qui restait d'ordinaire au quartier général militaire impérial, mais il n'y avait personne, hormis la Papesse elle-même, capable de l'en empêcher.
Veronica, qui pleurait en dedans, ne put s'empêcher d'acquiescer à contrecœur.
« Pfiou, bon. Faisons comme ça. »
« Alors, je me préparerai bientôt. »
Sur ces mots, l'archiduc Grégoire sortit, et des soupirs s'échappèrent en même temps de la bouche de Veronica et de Constantine.