« Mon seigneur, que vous a dit le comte Marcus ? »
Au moment où Luke regagna le camp de ses mercenaires, Philip sortit de sa tente et demanda.
« Qu'on se place sous ses ordres. »
« Eh bien, exactement comme mon seigneur l'avait prévu. »
Après la bataille contre les Mercenaires de l'Ail, Philip avait demandé à Luke pourquoi il s'était senti obligé de demander un duel.
Il voulait entendre sa raison.
« Alors vous avez accepté sa requête ? »
« Fou ? L'empereur Rudolf lui-même ne peut me soumettre, et vous croyez que je vais m'incliner devant un marchand ? »
« Ha ha ha, j'imagine. Mais cela n'a aucun sens de vous battre contre les Mercenaires de l'Ail si vous comptez refuser la demande du comte, non ? » demanda Philip.
« C'est pourquoi je lui ai demandé de m'accorder un délai jusqu'à la fin de cette marche. »
« Vous avez bien fait. Maintenant vous pouvez souffler et montrer vos talents librement. Je plains beaucoup les rebelles qui s'opposeront à vous, mais ils vont se faire écraser... »
C'était au moment où Philip parlait.
On entendit du bruit dehors, et Victor, qui menait les chevaliers, entra dans la caserne.
« Qu'est-ce qui se passe dehors ? »
À la question de Philip, agacé par l'interruption.
« Les Mercenaires de l'Ail sont entrés dans notre camp une nouvelle fois. »
« Pardon ? Je ne comprends pas, ces gamins sont vraiment aussi stupides ? »
« Je crois qu'il faut leur donner une leçon sur ce qui arrive quand on recommence les mêmes bêtises. » Dit Luke, la colère dans les yeux.
Brûlant de colère, Luke sortit droit de la caserne.
Les chevaliers, qui virent les Mercenaires de l'Ail, les confrontèrent.
« Quoi ? Vous voulez vous battre encore ? »
Quand Luke plissa les yeux et demanda, Gavel, l'air embarrassé, s'agenouilla devant lui.
Suivi par les autres hommes de sa bande.
« Acceptez-nous, je vous en prie ! »
« Quoi ? »
« Je suis prêt à dissoudre les Mercenaires de l'Ail et à rejoindre les Mercenaires du Loup Rouge. Alors acceptez-nous, s'il vous plaît ! »
Gavel, avec une multitude d'autres hommes de son groupe, supplia et implora Luke.
Pourtant, le regard de Luke ne changea pas. Parce qu'il put lire en eux, en s'approchant avec leur mine honteuse, une nouvelle fourberie cupide et sournoise.
'Les hommes de Gavel, tout simplement parce qu'ils ont tous perdu contre moi, pensent pouvoir m'en rendre responsable. Ils ont perdu devant tant de monde, ils ne sont plus une grande bande de mercenaires et ne seront plus bien financés.'
Alors que Luke se sentait cynique, Victor s'approcha de lui.
« Mon seigneur, prenez-les. »
« Pourquoi ? Y a-t-il une raison forte pour que nous le fassions ? »
« De toute façon, avoir plus de troupes améliorera notre palmarès de guerre. »
« Et s'ils décident de nous trahir ? »
« Huhu, je ne crois pas que nous soyons assez incompétents pour tomber dans leur trahison. »
À ces mots de Victor, Luke acquiesça. Suite à l'affrontement direct, on comprenait que la réputation des Mercenaires de l'Ail était purement exagérée.
Gavel, qu'on disait Expert supérieur, n'était en réalité qu'un Expert intermédiaire, et les autres mercenaires présentés comme Experts inférieurs n'atteignaient à peine le niveau Expert.
De plus, il y avait beaucoup d'épéistes chez les mercenaires, mais sur les cinq cents, il y avait rarement quelqu'un qui puisse tenir tête à un seul chevalier de Rakan.
« Et si vous craignez la trahison, vous n'aurez même pas à y penser. N'avons-nous pas un talent exceptionnel dans ce domaine ? »
En disant cela, Victor regarda Philip.
Philip sourit avec sens en l'écoutant.
Si c'avait été Alex ou Kaper qui l'avait dit, l'instructeur en aurait eu par-dessus la tête !
'Bon, c'est vrai qu'il nous faut des hommes pour combattre.'
Luke accepterait les Mercenaires de l'Ail à une condition.
« Condition... ? »
Quand Gavel demanda laquelle, Luke frappa le sol du pied.
« Vous suivrez un entraînement à l'escrime sous nos ordres. »
« À l'escrime ? » demanda Gavel.
« Oui, je pense que vous devriez essayer de combler vos lacunes. »
Les paroles de Luke illuminèrent les visages de Gavel et de ses hommes. Mais ils n'avaient aucune envie d'apprendre l'épée.
« Pourquoi ? Ça ne vous plaît pas ? Alors oubliez l'idée de nous rejoindre. »
« Ah, non, ce n'est pas ça. Au contraire, c'était quelque chose qu'on voulait demander nous aussi. »
En fait, ils avaient décidé de rejoindre les Mercenaires du Loup Rouge après avoir vu Luke entrer dans la caserne du commandant.
Lorsqu'il remarqua que le commandant s'intéressait à lui, il voulut se mettre sous ses ordres.
'Ce type a l'air d'avoir l'œil du commandant sur lui, donc si on se met sous lui, on aura plein d'occasions.'
Se mettre sous les ordres d'un jeune homme et augmenter son argent et son escrime.
Gavel voulait effacer l'humiliation qu'il avait ressentie ce jour-là et renaître.
'Comme l'a dit mon père, la vengeance d'un homme n'est jamais trop tard, même après dix ans.'
Gavel sourit sans s'en rendre compte.
Mais malheureusement pour lui, le fait était que Philip et les chevaliers de Rakan étaient tout aussi sournois et sanguinaires que tout le monde.