Alvera était la troisième plus grande ville de l'Empire de la Sainte Artenia et en était actuellement la capitale de Konrad.
La ville, où se trouvait le prince Ferrierd, devint la base des forces rebelles et était désormais appelée le « royaume de Konrad ».
Son palais était appelé le palais rebelle. Il dominait la ville depuis une colline.
Sur l'un de ses terrains, un homme aux cheveux gris bandait son arc.
C'était le chef des rebelles — le duc Ferrierd. Il s'était proclamé roi du royaume de Konrad.
Le duc Ferrierd était également un haut seigneur et un archevêque, et était réputé pour son tir à l'arc.
Duddddr !
Alors qu'il tendait la corde de son arc, celle-ci se mit à émettre un son à mesure qu'il l'étirait davantage.
Lorsque l'arc fut entièrement courbé en forme de croissant, le duc Ferrierd relâcha sa main.
Ping !
Une flèche qui ne servait qu'à l'entraînement s'envola droit vers sa cible et atteignit le centre.
Cependant, le visage de Ferrierd n'était pas radieux.
Ce qu'il visait était une pomme placée au centre de la cible. Ce n'était pas une cible difficile à atteindre, puisqu'elle n'était qu'à deux cents pas de lui.
Mais aujourd'hui, il ne parvint pas à toucher cette cible supposément facile.
« Hum, la flèche danse librement. »
Lorsque le duc fronça les sourcils et tendit la main sur le côté, le chevalier d'escorte à côté de lui lui tendit une autre flèche, et il manqua la pomme cette fois encore.
« Hum, le vent n'est pas terrible aujourd'hui. »
Ferrierd, agacé, jeta son arc, et le chevalier d'escorte le ramassa.
Le vent n'était qu'un prétexte, mais la vérité était que la flèche n'avait pas atteint sa cible parce que le cœur du duc était troublé.
Ferrierd avait une raison d'être troublé.
C'était bien d'avoir déclaré l'indépendance contre l'Empire saint et d'avoir vaincu leur 1re armée, mais le problème survint après.
Certes, il pourrissait et se ruinait lui-même, mais la puissance de l'Empire saint, en place depuis des milliers d'années, était énorme.
Selon les espions, la taille et la qualité de la 2e armée étaient trop importantes. De plus, les commandants étaient tous des figures assez capables.
'Rien que le nombre de Gigants alignés est au moins trois fois supérieur…'
En conséquence, certains des seigneurs sous les ordres du duc étaient plutôt effrayés.
Contrairement aux premiers jours de la rébellion, on voyait que le comportement des seigneurs n'était pas si actif.
'Pour revigorer les rebelles, nous devons augmenter notre puissance, mais il n'y a aucune nouvelle de ceux qui ont promis de nous aider…'
Ferrierd grommelait en atteignant son bureau.
De l'autre côté, un jeune homme vêtu d'une brillante armure dorée courut vers lui.
« Père, ils vont arriver bientôt. »
« Hein, vraiment ? »
Le visage de Ferrierd, plein d'appréhension, s'illumina. La bonne nouvelle, qui ne lui était jamais parvenue, était arrivée.
« Quand arriveront-ils ? »
« Au plus tard, cet après-midi », répondit son fils.
Tout comme l'avait dit son fils, une flotte apparut l'après-midi le long du fleuve Rio qui longeait Alvera.
Tous les navires étaient des bateaux à aubes équipés de moteurs à vapeur. Ils arboraient le drapeau du Dragon Volant.
Le duc Ferrierd, qui attendait au port l'arrivée de l'aide, sourit en voyant le drapeau.
Le Dragon Volant.
La plus grande compagnie de guerre du continent, qui vendait munitions, artillerie et autres armes militaires.
De plus, elle disposait de sa propre force mercenaire, considérée comme égale ou supérieure aux chevaliers des autres empires.
Elles détenaient une telle taille et une telle puissance grâce au puissant soutien dont elles bénéficiaient.
La puissance de l'Empire de Baroque.
C'était un fait que tout le monde connaissait dans la politique continentale.
L'Empire de Baroque avait été impliqué dans des conflits grands et petits sur le continent, tout en finançant secrètement les Dragons Volants.
Néanmoins, cela n'était pas officiellement révélé car d'autres pays avaient des organisations similaires et avaient fait des choses semblables.
De plus, l'Empire de Baroque savait tout ce qui se passait dans les autres royaumes, il n'y avait donc aucune raison de le divulguer.
Et avec la situation récente dans l'Empire, les Dragons Volants, qui avaient été actifs ces dernières années, réapparaissaient.
'Et ils ont choisi d'être de mon côté !'
Tandis que le duc Ferrierd souriait, la flotte du Dragon Volant entra dans le port.
Parmi eux, un homme barbu d'âge mûr à la carrure imposante et une fille aux cheveux noirs armée d'une hallebarde descendirent sur le quai avec des mercenaires en armure grise.
« Allez, Lazlie. »
À la salutation du duc Ferrierd, l'homme appelé Lazlie s'inclina en retour.
« Avez-vous eu la paix, Duc ? Non, maintenant il faut vous appeler Votre Majesté. »
« Hahaha, avez-vous une idée de combien de temps je vous ai attendu ? »
« Je suis désolé pour le dérangement. La réorganisation des mercenaires a pris plus de temps que prévu. »
« Réorganiser… Pensez-vous que cela fonctionnera ? »
« Bien sûr, Votre Majesté. »
En relevant légèrement les yeux, Lazlie sourit avec assurance.
Lazlie de Voltaire.
L'aîné du comte Voltaire. Le bras droit de l'empereur Rodolphe. Il était un agent secret du Renseignement impérial de Baroque, ainsi qu'un résident des Dragons Volants.
Lazlie était maladroit quand il s'agissait d'utiliser son corps, mais il avait le regard perçant et le verbe facile.
C'était lui qui avait encouragé le duc Ferrierd à se rebeller.
En d'autres termes, la rébellion de Konrad était en réalité l'œuvre de Lazlie.
« L'homme à mes côtés est notre nouveau capitaine mercenaire. »
« Je suis Sancho. »
À la présentation de Lazlie, le bandit qui ressemblait à un géant tendit la main avec une mine boudeuse.
Face à l'attitude grossière de l'homme, les chevaliers d'escorte tentèrent de l'arrêter, mais le duc Ferrierd les retint.
'Si nous agissons avec rudesse, le comte Ferrero, le chevalier de l'Empire de Baroque, pourrait ne pas le tolérer.'
Bien que cela ne fût pas comparable au Renseignement impérial, il y avait aussi des yeux et des oreilles qui travaillaient pour Ferrierd.
C'est pourquoi il put identifier le comte Ferrero d'un coup d'œil, mais il ne savait rien de la fille aux cheveux noirs à la petite taille qui se tenait à côté de Ferrero.
« Mais, qui est cette dame ? »
« Hohoho, bonjour, je suis Shirley. Une demoiselle qui aura seize ans cette année ! »
Shirley sourit largement et fit un signe de victoire avec ses doigts, impliquant sa victoire.
'Qu'est-ce que c'est ? Est-elle vraiment… ?'
« Seize ans ? Je pensais qu'elle en avait douze… »
'Est-elle mercenaire elle aussi ?'
Tandis que le duc observait la fille avec des yeux suspicieux, Lazlie présenta officiellement Shirley.
« Eh bien, voici Shirley, la capitaine d'assaut de notre force mercenaire. »
« Capitaine d'assaut ? »
« Oui, malgré son apparence, elle est assez forte. »
'Mais est-ce vrai ?'
Mais Ferrierd, qui savait que Lazlie ne mentirait jamais, ne dit rien et les autres restèrent silencieux également.
Cependant, il y eut quelqu'un qui osa parler.
« Allons, vous devriez au moins dire quelque chose qui a du sens. »
C'était Aslan, le fils du duc Ferrierd.
En fait, plutôt que de parler à voix haute, il marmonna simplement ce qu'il voulait dire sous cape, mais comme les alentours étaient si calmes, les paroles parvinrent aux oreilles de Shirley.
Shirley inclina la tête et s'approcha d'Aslan.
« Pourquoi penses-tu que cela n'a pas de sens ? »
« Cela… »
« Prends ceci. »
Soudain, Shirley tendit une hallebarde à Aslan.
Aslan, qui voulait lui prouver qu'elle avait tort, la prit et fut choqué.
« Wah, seigneur ! »
'Quoi, qu'est-ce que c'est ? Pourquoi est-ce si lourd ?!'
On eut dit qu'un Gigant était posé sur sa main.
Aslan avait toujours été fier de ses compétences en tant que chevalier intermédiaire, mais il se sentit submergé.
Il essaya de bouger ses muscles, et les chevaliers autour de lui tentèrent de l'aider, mais la hallebarde ne bougea pas d'un millimètre.
« Elle est faite d'adamant et de gigantium. Elle tranche et perce bien, mais elle est vraiment lourde. »
Shirley ramassa la hallebarde, qui écrasait Aslan. Elle la souleva au-dessus de sa tête comme si elle ne déplaçait qu'un cure-dent.
Le teint d'Aslan devint pâle.
'Mon Dieu !'
L'adamant et le gigantium étaient des métaux lourds.
En réalité, ils servaient principalement à fabriquer les cadres et les gantelets des Gigants. C'était un alliage, mais qu'un humain l'utilise comme arme était inédit !
Ce qui était encore plus surprenant, c'est que celle qui la maniait était une fille de seize ans qui en paraissait douze.
« Elle est encore jeune, mais Shirley excelle dans ce qu'elle fait. Son pilotage de Gigant est pas mal non plus. »
Aux mots de Lazlie, le duc Ferrierd hocha la tête en silence.
Lazlie, qui ondula face à leurs réactions, désigna les navires qui entraient dans le port.
« Je pense que vous serez plus intéressés par ce qui est là-bas qu'ici. J'ai un chargement coûteux qui peut protéger le royaume de Konrad. »
Comme il disait cela, les yeux curieux du duc se portèrent dans cette direction.
« Voulez-vous les voir ? »
« Évidemment ! »
Alors qu'il hochait la tête, Ferrierd et son fils Aslan, avec leurs escortes, se rendirent au port.