Dans le bureau des quartiers militaires.
Dans le fauteuil du bureau, éclairé avec faste, était assis un sorcier vêtu de robes chamarrées.
Portant une croix d'argent symbolisant l'Empire saint et une baguette magique faite de cristaux, le marquis Meister Reas de la Tour de Magie Impériale de l'Empire d'Artenia.
'Que peut bien penser Gregory ? Va-t-il continuer à regarder l'empire s'effondrer ?'
Dans l'Empire saint, l'archiduc Gregory détenait un statut nullement inférieur à celui de l'archevêque Constantin.
Non, depuis plus de cinquante ans, il était le chef de la Garde Sainte et le commandant en chef de l'armée royale.
Mais l'archiduc Gregory ne semblait avoir aucune pensée au sujet de la guerre actuelle.
C'était parce qu'il s'efforçait sans cesse de découvrir les irrégularités et les fautes des membres appartenant à Constantin.
'Quand on atteint un certain niveau dans l'art de l'épée ou de la magie, on devient indifférent au monde. Mais si c'était le cas pour l'archiduc Gregory, il n serait pas resté dans l'armée jusqu'à présent.'
Alors que le marquis Reas réfléchissait en sirotant son thé, la porte s'ouvrit sur l'entrée de Gregory.
Le marquis se leva immédiatement de son siège et s'inclina.
« L'air change quand vous entrez. »
Ce n'était pas seulement que Gregory surpassait Reas en rang, il avait plus de cent vingt ans.
Pour un Maître de l'Épée, le corps se transforme et se réorganise, le faisant paraître plus jeune.
« Pour quelle raison êtes-vous venu me trouver, Reas ? »
Dès qu'il fut assis, Gregory l'interrogea.
On les désignait comme les deux piliers de l'empire et ils étaient liés par une longue amitié.
Reas allait et venait souvent chez Gregory du fait de leur étroite amitié.
Mais c'était la toute première fois que le marquis se rendait au quartier général militaire sans avoir envoyé le moindre avis ni demandé d'audience.
« Sire, comptez-vous seulement assister à la tyrannie créée par l'archevêque Constantin ? »
Au moment où les mots sortirent de la bouche de Reas, Gregory comprit la raison de cette question.
Il était notoire que le marquis Reas détestait l'archevêque Constantin, qui cachait le pape derrière lui. En privé, il critiquait souvent Constantin et sa faction.
Mais ce jour-là, il semblait être venu avec une gravité différente.
« Même les rebelles semblent le savoir. À l'origine, l'archevêque doit être élu à la tête, ce n'est pas censé être comme l'archevêque Constantin qui s'est lui-même déclaré, n'est-ce pas ? »
À l'origine, le commandant en chef de l'Empire saint était l'archiduc Gregory.
Il relevait de son autorité d'écraser les rebelles et d'identifier leur meneur.
Cependant, Constantin avait placé ses hommes à certains postes.
Gregory, après avoir tout écouté de ce que Reas avait à dire,'ouvrit la bouche.
« Mais il est un régent nommé par le Saint Pape. »
« Régent ou non. Elle est peut-être un ange, mais c'est une marionnette qui ne sait rien... »
Kwang !
Les poings de Gregory s'abattirent sur la table.
La force qu'il déploya fit transpirer Reas.
'Oh mon dieu, j'ai fait une énorme erreur !'
Gregory était d'ordinaire un homme franc, aux expressions à peine marquées.
Mais Reas était l'un des rares à savoir à quel point il pouvait devenir terrifiant.
Trente ans plus tôt, il y avait un royaume appelé Kalmir, au nord de l'Empire saint.
L'empereur de cette nation était célèbre pour sa tyrannie ; il se moquait des gens qui levaient les yeux vers le pape et commit l'acte de brûler le temple d'El Kassel.
À cette époque, Gregory mena la Garde Sainte et s'empara de l'Empire de Kalmir. Et toutes les nations dont les gens avaient défendu l'empereur tyran en fuite furent détruites par lui.
Pour Gregory, la foi et le pape étaient l'absolu à protéger à tout prix.
« Alors, pardon, Sire. »
« Puisque je pense à un ami mort et à notre longue amitié, je laisse passer. Mais, une fois encore, si vous tenez des propos irrespectueux envers le pape, je ne resterai pas tranquille. » Dit-il sévèrement.
« Je m'en souviendrai. »
Un air glacial et maladroit circula dans le bureau pendant un long moment.
Un moment plus tard, le duc ouvrit la bouche pour dissiper cette impression inquiétante.
« Moi non plus, je ne porte pas l'archevêque Constantin dans mon cœur. C'est pourquoi hier, à la réunion des chefs impériaux, j'ai acculé le comte Marcus. Mais El Kassel a envoyé un apôtre, le Saint Pape. À cause de cela, je ne peux pas dire que je ne leur fais pas confiance. »
Gregory ne doutait pas que Veronica III fût un ange.
Il en avait été témoin de première main aux funérailles du pape précédent, et au miracle qui s'était produit sur la place principale de Bless deux mois plus tôt.
Ainsi, lorsque Constantin écarta l'archevêque Michael et s'empara du pouvoir, il brûla de voir ce qui adviendrait. Cela pourrit, et Constantin se révéla bien pire que Michael.
« Mais si les choses continuent ainsi, l'Empire saint se divisera en plusieurs parties. » Protesta Reas.
« Je le sais aussi. Mais je pense que c'est peut-être une épreuve qu'El Kassel impose à notre empire. »
La façon dont Gregory envisageait la situation était bien différente de celle du marquis Reas.
Sinon, l'Empire saint, avec un territoire et une population si vastes, aurait été négligé depuis longtemps déjà.
Selon Gregory, la guerre civile était une chance pour l'Empire saint de renaître unifié.
« Si nous surmontons cette épreuve, nous pourrions renaître comme le plus fort empire du continent. Alors je pense que nous pourrons répandre l'évangile d'El Kassel sur tous les continents, même les continents du sud, en surmontant les autres royaumes et dénominations. »
Voyant une foi si farouche et intense dans les yeux de Gregory, Meister Reas soupira.
« Hum, bon. Et j'ai une autre chose à dire. »
« Quoi donc ? »
« Je pense que la Tour de Magie Impériale va participer à la Bataille des Tours de Magie. »
Gregory fronça les sourcils à ces mots.
« J'aurais dit que cela ne devait pas arriver. »
« Bien sûr, je n'ai pas l'intention d'y aller non plus. Mais les anciens des Réformateurs que j'ai rencontrés il y a quelques jours ont fourni des informations stupéfiantes. » Reas chercha à susciter son intérêt.
« Des informations stupéfiantes ? »
« Ouais. Arsène, le Meister de la Tour de Magie Veritas, est en vie depuis cinq cents ans, et qui plus est en tant que Liche. »
Tud !
À la surprise, Gregory, qui n'avait montré aucune expression jusqu'alors, bondit de son siège.
« Est-ce vraiment vrai ? »
« Au début, je n'y ai pas cru non plus. Mais en examinant le dossier qu'ils avaient fourni, je n'ai pas pu m'empêcher de croire leurs paroles. »
Outre la protection de leur empire et le partenariat de confession, les deux hommes, l'Épée et le Bâton qui symbolisaient l'Empire de la Sainte Artenia, s'étaient vu confier une autre mission.
C'était d'exécuter le sorcier noir maléfique.
C'est pourquoi l'Empire saint était très actif quand il s'agissait du Roi Démon Saymon, qui avait ébranlé le continent cinq cents ans plus tôt.
« La crédibilité des données ? »
« J'ai vérifié avant de venir ici, et cela semble vrai. Il y a eu des rumeurs selon lesquelles Arsène avait touché à la magie interdite dans ses dernières années, et la cause de sa mort a toujours été floue. »
Aux mots de Reas, une voix d'une gravité terrifiante vint de Gregory.
L'énergie du Maître de l'Épée domina toute la pièce.
Park ! Grrring ! Crack !
Les tasses et les théières se brisèrent, les murs et le sol de la pièce commencèrent à se fissurer.
Alors que le grand sorcier du huitième cercle Reas subissait cette pression, Gregory tenta de maîtriser ses émotions.
« Ce type maléfique ! Tromper le monde pendant cinq cents ans ?! »
S'il l'avait su plus tôt, ils seraient partis en guerre immédiatement.
Mais actuellement, Gregory savait que ce n'était pas possible.
Partir en guerre aurait valu aux autres de le critiquer en disant « une tentative de dissiper la guerre civile avec de misérables prétextes », pour s'occuper des problèmes des nations étrangères plutôt que de ceux de chez soi.
'D'abord, il faut retrouver les traces de ce monstre, le faire sortir de sa cachette.'
Une fois l'ennemi révélé, aussi fort fût-il, personne n'aurait peur, mais un ennemi caché est plus dangereux.
On ne peut jamais savoir quand il décidera d'attaquer.
Gregory, qui réfléchit un instant, regarda Reas.
« Aidez les Réformateurs à attaquer la Tour de Magie Veritas et la Fédération de Magie. Soutenons-les avec le 3e escadron. »
Le 3e escadron n'était pas une armée des hommes les plus forts, mais il était si puissant qu'il ne faiblissait jamais quand l'empire avait besoin de lui.
En particulier, avec le soutien des moines et des prêtres, leurs corps se remplissaient d'une lueur verte ; à ces moments-là, ils ignoraient tous la mort et se ruaient au combat.
En fait, peu d'attaques pouvaient atteindre leurs corps. Aussi les appelait-on tous les « Immortels ».
« Vous voulez vraiment utiliser les Immortels ? »
Gregory hocha la tête quand Reas lui demanda confirmation.
« Oui, les sanctions seront impliquées, faites-leur aller auprès du Saint Pape et accepter leur demande. »
Malheureusement, les 1er et 2e escadrons ne pouvaient pas bouger, ils devaient escorter le pape et défendre le Palais Impérial.
Même ainsi, une Liche était toujours plus forte, et des forces devaient être mobilisées.
C'était bien sûr pour cela que Gregory avait décidé d'utiliser le 3e escadron.
« Qu'ils aillent et qu'on leur dise de ne pas laisser une seule pierre au sol de Veritas. Quiconque a refusé la grâce d'El Kassel ne doit jamais être toléré ! »
De tels êtres insensés ne pourraient jamais être sauvés.
Voyant la détermination sur le visage de Gregory, le visage de Reas s'éclaira considérablement.