Le baron Jonathan était un jeune noble à qui l'on prêtait la charge de guider l'avenir de l'Empire, et il occupait actuellement le poste de ministre de l'Intérieur de l'Empire.
Il possédait une excellente capacité à mener à bien la tâche qui lui était confiée, et sa loyauté envers l'Empereur n'avait d'égal.
L'Empereur Rodolphe lui-même l'avait honoré et loué à de nombreuses reprises.
« Haam ! Est-ce l'heure ? »
Apercevant une ombre sombre au-delà de la fenêtre, Jonathan se leva de son bureau.
Sa femme le harcelait beaucoup ces temps-ci, lui disant qu'il travaillait trop dur dernièrement.
Après avoir quitté le bureau du ministère de l'Intérieur, il se hâta de rentrer au manoir. Il monta à la chambre située au deuxième étage et tenta d'apaiser son épouse, mécontente de son retard.
« Ma chérie, je suis rentré… »
Puak !
Le baron Jonathan, qui avait ouvert la porte de la chambre, resta stupéfait.
Un couteau était venu de derrière pour se planter dans son dos.
En tournant la tête, il fut accueilli par les paroles rancunières de l'homme derrière lui.
« Kukk, c'est pour n'avoir pas été du côté de l'Empereur. »
Avec un sarcasme glacial, le couteau, qui avait transpercé le cœur de Jonathan, fut retiré.
L'assassin qui l'avait poignardé ne perdit pas plus de temps et disparut dans l'obscurité.
« Chéri, chéri… »
La dame, qui assista à la scène inattendue de son mari mourant sous ses yeux, ne parvint pas à revenir à la réalité.
Son visage blêmit en voyant son mari gisant devant elle.
Elle pensa qu'il ne faisait que lui faire une farce à cause de ses récriminations constantes.
Croyez-le ou non, le corps de son mari se refroidissait à chaque seconde, et le sang s'écoulant de son cœur teintait le sol en rouge.
« Kyaaaah ! »
Plus tard, un cri s'échappa de la bouche de la dame après qu'elle eut réalisé que ce qui se passait était réel.
« Tch ! Pathétiques scribes. Je ne sais pas ce que vous faites après une journée entière de discussions et de mesures sans parvenir à une conclusion. Si nous ne le faisons pas, nous sommes dans de beaux draps. »
Le vicomte Dugal était un seigneur noble très estimé du côté occidental de l'Empire.
À l'âge de quarante ans qu'il venait d'atteindre cette année-là, c'était un épéiste accompli au corps solide mais sec. C'était le meilleur.
Après avoir entendu l'histoire du marquis Cavanill, il participa à une réunion avec les seigneurs nobles pour la nuit.
Cependant, les nobles étaient tous irritables et ne purent parvenir à une conclusion.
C'était parce qu'il n'y avait pas de preuves. Ils ne pouvaient accuser l'Empereur, mais ne pouvaient pas non plus laisser l'affaire en l'état.
Aussi, aucune décision n'avait été prise pour convoquer une réunion d'urgence où tous les nobles de leur camp seraient présents.
« Tch, frustrant. »
D'un cri mécontent, il s'apprêtait à quitter la salle de réunion.
Il était très peu probable que l'Empereur ou quelques nobles neutres l'accueillent. Qu'il soit destiné à être tué ou à partager le pain, il était lié à la noblesse jusqu'au bout.
'Je n'ai rien à discuter avec ces imbéciles buveurs de lait. Je devrais aller voir le duc Butler et en discuter avec lui.'
Lorsque l'esprit de Dugal fut fait, le chariot dans lequel il se trouvait pénétra dans une ruelle en périphérie.
« Hein ? Où m'emmenez-vous ? »
Ce n'était pas le chemin de sa demeure. Ils tournèrent dans une ruelle inconnue à la place. Dugal essaya de parler au cocher.
Avant que le chariot ne s'arrête, le cocher lui parla,
« Veuillez descendre. »
Dugal descendit bien du chariot et vit un homme qu'il ne reconnut pas.
« Vous n'êtes pas mon cocher ! »
Son chariot était toujours conduit par le même homme, mais cet homme debout devant lui n'était pas celui-là.
« Huh hoo, si vous ne le remarquez que maintenant, vous êtes plutôt plus lent que je ne le pensais. »
Le visage du cocher était un visage qu'il n'avait jamais vu.
« Êtes-vous un assassin envoyé par l'Empereur ? » demanda Dugal.
Le jeune homme sourit faiblement et acquiesça. Il tira son épée et regarda Dugal.
« Bien, on peut le dire comme ça. »
À la réponse de l'homme, Dugal réalisa que le jeune homme devant lui n'était pas un assassin envoyé par l'Empereur.
'Mais qui est ce type, au juste ?'
Si l'on assassinait un noble dans la capitale, une fois pris, on était exécuté. Y avait-il une autre force dans l'Empire qui avait le pouvoir de faire une chose pareille ?
Dugal tenta d'évaluer son adversaire.
Il était très peu probable que l'homme dise à Dugal ce qu'il voulait aussi facilement, et Dugal n'était pas non plus un homme qui aimait parler.
'Mieux vaut lui couper un bras et une jambe, puis l'interroger.' pensa Dugal.
L'homme pouvait être fort, ou n'être qu'un de ces lâches qui s'enfuient, mais Dugal était confiant de ne pas perdre un duel.
De plus, il était escorté par deux chevaliers de classe Expert.
Les chevaliers d'escorte avaient tiré leurs épées dès qu'ils étaient descendus du chariot.
« Nous vous ferons regretter de vous comporter ainsi devant notre Seigneur », dit l'un des chevaliers.
« En êtes-vous sûr ? » demanda le prétendu assassin.
« Huk ! »
Les chevaliers d'escorte, qui tentèrent de se ruer vers le jeune homme, s'effondrèrent au sol en posant les mains sur leur poitrine qui semblait les faire souffrir.
Du sang rouge foncé s'écoula de leurs nez et bouches.
Dugal fit un pas en arrière alors qu'il commençait à ressentir une vive douleur au cœur.
« Poi, empoisonné… Comment avez-vous… ? »
« Je l'ai vaporisé à l'intérieur du chariot. Pendant que vous y étiez, vous ne cessiez de l'inhaler », dit l'assassin.
« Ce lâche ! »
Le vicomte Dugal grogna entre ses dents et tira son épée.
Mais au moment où il sortit son épée, la douleur devint insupportable. Son corps, trahissant sa volonté, s'effondra au sol.
« Même si je meurs, je ne te pardonnerai jamais. »
Dugal, qui maudissait le jeune homme, tomba au sol et vomit le sang pour mourir quelques secondes plus tard.
Le jeune homme, d'une expression froide, sourit.
« Je l'ai fait à la hâte, mais je suppose que ça a mieux marché que je ne l'imaginais. »
Le corps de Dugal était rempli d'un poison fabriqué à partir du sang d'un monstre appelé Harpie, technique couramment utilisée par les assassins.
Ce poison était principalement utilisé pour assassiner des chevaliers car il se propageait bien plus vite chez les êtres capables d'utiliser l'aura.
Le poison était généralement appliqué sur des dagues ou dans la nourriture et les boissons, mais le jeune homme l'avait vaporisé dans le chariot.
« J'ai fait l'autre chose avec ceci. »
Le jeune homme marmonnant laissa tomber quelque chose près du corps de Dugal et disparut dans l'obscurité.