« Hahaha ! Cela fait longtemps que je n'ai pas entendu d'histoires aussi rafraîchissantes. »
Vladimir, à qui l'on avait rapporté les agissements de l'empereur Rudolf, éclata de rire.
Il ne put s'arrêter, imaginant la mine que Rudolf avait dû faire.
« Que fait le duc Dimitry en ce moment ? »
Sylvia, la seconde chef du Renseignement de Volga, répondit :
« La plupart des troupes et des soldats ordinaires sont tous campés devant les grottes des monts Castia. »
« S'il s'agit du tunnel des monts Castia, il y a peut-être une invasion de l'armée impériale cette fois ? » demanda Vladimir.
« Oui, nous avons préparé un piège au cas où l'armée impériale enverrait des forces. Cependant, cela pourrait ne pas être nécessaire. »
La République de Volga avait délibérément laissé fuiter l'information sur le tunnel à l'armée impériale.
Si celle-ci prévoyait de l'utiliser pour se venger, le plan de Dimitry consistait à faire exploser le tunnel à l'aide de poudre à canon et de cercles magiques d'explosion préparés à l'avance.
Cependant, l'armée impériale n'était pas si stupide. Les éclaireurs et les troupes d'expédition de représailles avaient été annulés alors que Rudolf rebroussait chemin.
« Dites-leur de revenir. Et la frontière sud ? L'armée impériale y est-elle toujours ? »
Lorsque le président changea de sujet, l'expression de Sylvia se figea légèrement. On aurait dit qu'il s'agissait d'un sujet qu'elle ne voulait pas aborder.
« Déjà sept châteaux ont été pillés. Les gardes directionnels installés sur place ont été désintégrés, et les quartiers militaires ont été détruits. »
Le duc Kutzov, commandant de l'armée centrale, prit la parole, la colère dans la voix.
Pendant que Dimitry ravageait la partie nord de l'Empire, certaines forces impériales avaient envahi la frontière sud de Volga.
Pendant un temps, ils étaient restés largement impuissants à cause des troupes directionnelles excessives qui avaient été envoyées pour le raid sur la forteresse de Torlot sous le commandement de Tyron.
Surtout, personne dans le bureau ne comprenait comment des armes aussi précieuses que les Gigants et les canons avaient pu être simplement perdus.
« Mais la situation se calmera bientôt. J'ai envoyé des renforts. »
À la réponse du duc Kutzov, le président hocha la tête.
« Nous devrions faire cela. Ce n'était qu'un léger revers ; si seulement nous avions la forteresse de Torlot, ce serait une victoire parfaite. »
« C'est vrai. En raison de l'échec de Tyron à attirer l'armée du Nord, le duc Dimitry a beaucoup lutté et a préparé une nouvelle embuscade. Même ainsi, c'est tout de même une énorme victoire pour nous. »
« Tch, le marquis Tyron vieillit. Beaucoup de gens le pensent. Autrefois, il aurait peut-être percé à jour l'ennemi, mais… »
Le marquis Tyron avait franchement rapporté la destruction des troupes, c'est pourquoi les gens du bureau du président pouvaient en parler.
Vladimir avait lui aussi vu le rapport.
Il ne pouvait pas blâmer Tyron. Malgré une puissance médiocre, le commandant ennemi avait eu la capacité de tromper et de lancer une contre-attaque appropriée contre les troupes de Volga.
« S'appelait-il Luke de Rakan ? » demanda le président.
« J'ai entendu dire qu'il était le descendant de l'Empereur de l'Épée Rakan. »
« Je suis content qu'il soit le descendant d'un guerrier. S'il s'était agi de quelqu'un d'autre, ils ne se seraient pas contentés de détruire les quartiers militaires. »
Bien que les frontières aient été ravagées, la perte en vies humaines et en biens publics était bien moindre comparée à ce que Volga avait fait à l'Empire.
Il y avait très peu de troupes de Gigants impériaux sous les ordres de Luke, et seuls les châteaux et la forteresse avaient été endommagés. Les villes et les bourgs n'avaient pas été touchés du tout.
Vladimir avait apprécié l'attitude chevaleresque dont Luke avait fait preuve.
'Je voudrais le louer, mais... les fées vont-elles sauter hors de leurs gonds ? Tout le monde considère Rakan comme un partisan.'
En outre, selon le rapport de renseignement, il était quelqu'un de très proche de la princesse Reina.
Même si la princesse Reina n'avait aucune ambition politique, elle était connue comme un symbole de paix, et ils n'avaient pas l'intention de la laisser partir.
'Et même si ce type, Luke, devait devenir un ennemi à l'avenir, je n'ai pas à trop m'inquiéter. Puisque cette famille de guerriers est bien connue pour être de courte vie, et si cela ne suffit pas, Sylvia ira y mettre la main.'
Contrairement à la position très optimiste du président, Sylvia n'était pas en mesure de s'occuper de Luke.
C'était parce qu'il semblait lié à Saymon et à Erenes.
De plus, récemment, Erenes, qui s'était rendue dans le domaine de Luke, avait demandé les informations du champ de bataille pour Reina.
'Pour l'instant, je dois le surveiller de près,' pensa Sylvia.
Sylvia décida d'attendre les rapports des Elfes noirs qui l'accompagnaient.
Elle devait voir pourquoi Luke était capable d'utiliser la magie noire de Saymon, et pourquoi il connaissait Erenes, une fois le rapport revenu.
Après une opération réussie, Luke quitta le Gigant après avoir balayé le territoire des frontières de la République de Volga.
Les forces majeures telles que les Gigants et les canons avaient été envoyées avec les troupes de raid. Il ne semblait y avoir aucune force au sud de Volga capable d'arrêter Luke et ses attaques.
Luke parcourut et captura sept châteaux. Il captura des quartiers militaires et prit leurs armes et leurs sceaux. Il prit les pièces d'or et les lingots d'argent des résidences des officiers du gouvernement et des nobles.
Dans le processus, ils n'avaient pas touché aux villages. Ils laissèrent les fermes, les boutiques et les ateliers tous intacts.
Ils achetèrent même de la nourriture à des prix raisonnables lorsque cela était nécessaire.
« Les forces de la République de Volga ont détruit la ville de Krom et ravagé les territoires impériaux du Nord. »
« Ah bon ? »
Le guide, Erwin, remit à Luke les messages qui avaient été relayés par le sorcier de communication laissé derrière la forteresse.
Philip, Kaper et les autres cavaliers furent choqués, mais Luke resta calme.
« Ont-ils détourné leur attention ailleurs ? L'armée qui a attaqué la forteresse avait beaucoup plus de troupes directionnelles que l'armée centrale d'élite... Mais même ainsi, cela n'a aucun sens. »
« Exact. Les soldats du Nord sont arrivés très tard. »
Il y avait une raison pour que l'armée du Nord ait atteint la forteresse de Torlot si tard.
Plus tôt dans l'année, le comte Naiman avait reçu l'ordre d'isoler et de tuer Luke, c'est pourquoi l'armée du Nord n'avait pas répondu à leur appel aux renforts. Ils avaient coupé les communications.
C'est pourquoi la forteresse de Torlot n'avait eu aucune nouvelle d'une éventuelle attaque contre elle.
« C'est énorme. Si l'armée de la République attaque par derrière, la forteresse... »
Face à l'inquiétude de Philip, Luke secoua la tête.
« Cela n'arrivera pas. Pour autant que je sache, la partie nord de l'Empire est le domaine de l'Empereur. S'il apprend que les forces de la République se déchaînent, il ne restera pas les bras croisés à regarder. »
Et les forces républicaines n'étaient pas folles non plus. Elles ne feraient pas plus de bruit pour capturer une petite forteresse.
Luke savait que sa forteresse ne serait pas attaquée à nouveau.
« Quoi qu'il en soit, il est évident qu'il est temps de battre en retraite, » dit Luke.
Belfair, qui avait fait le tour la nuit précédente, découvrit et captura quelques éclaireurs républicains.
En les interrogeant, ils déclarèrent faire partie des troupes de renfort envoyées pour espionner l'unité de Luke.
La petite force d'élite de Gigants de Luke n'avait pas balayé la zone élevée, mais ils avaient pu combattre les grands groupes de soutien de l'ennemi.
C'est pourquoi Luke n'hésita pas à battre en retraite.
'Retournons à la forteresse. Nous n'avons pas à nous presser, alors ne manquez pas le butin.'
Le lendemain, Luke mena l'unité et battit en retraite hors de la République de Volga.
Les renforts s'étaient rués, mais tout ce qu'ils purent faire fut de regarder l'unité de Luke traverser le fleuve San sans rien faire.
« Voulez-vous que nous les attaquions au fleuve ? »
Lorsqu'on le lui demanda, le lieutenant, le commandant des renforts secoua la tête.
« Non, notre mission était de les chasser, pas de les anéantir. »
Le célèbre Tyron n'avait pas réussi à gagner là non plus.
Même s'il avait gagné dans une telle situation, il était probable que les forces de la République en auraient subi un grand dommage.
De plus, on leur avait ordonné de s'abstenir de toute expansion supplémentaire.
Si la capitale préparait le triomphe du duc Dimitry, ce serait un énorme problème si beaucoup mouraient à la guerre, même en cas de victoire.
Grâce à cela, Luke put retourner sur son territoire après s'être infiltré dans la République.