« Quoi ? Les forces de la République ont dépassé les renforts et Krom est tombé ?! »
Kwang !?
L'empereur Rudolf, qui se reposait tranquillement au palais impérial, frappa la table de rage en entendant le rapport.
Sous l'effet de sa colère, la table, faite d'ébène spécialement importé du continent du Sud, se brisa net, ainsi que la tasse à thé qui s'y trouvait.
Comment diantre cela a-t-il pu arriver ?
Une ruse ou une tromperie ennemie…
Le comte Voltas commença à expliquer en détail le rapport qu'il avait reçu.
En entendant le récit, Rudolf parut désespéré et furieux.
Il n'avait jamais imaginé que les républicains puissent percer à jour leur plan et l'utiliser contre eux.
Il demanda à nouveau :
« Mais il n'y a aucune chance que l'armée du Nord se soit effondrée aussi facilement ? Le maître de l'épée, le comte Kyle, n'était-il pas là pour la soutenir ? »
Quelle que soit la ruse de l'ennemi, l'empereur estimait qu'il n'y avait aucune chance qu'ils aient été purement et simplement battus.
« Il a été rapporté que le duc Dimitry, qui menait le navire amiral ennemi, est capable de créer l'Hyper Aura », fit le comte Voltas.
« L'Hyper Aura !! »
Rudolf bondit de son siège.
« Oui. Même si un total de cent soixante-dix Gigants se sont rués pour l'abattre, ils ont tous échoué et ont été anéantis. »
M*rde, ces républicains sont toujours aussi fourbes.
Jusqu'ici, chaque fois que l'Empire et la République avaient un différend frontalier, c'était toujours une bataille frontale.
Les républicains divisaient leurs troupes en deux, et aucun des deux groupes ne soutenait l'autre. Cependant, le fait que Dimitry ait pu cacher son niveau et ses exploits montrait à quel point les républicains étaient déterminés, ce qui frustrait d'autant plus l'empereur.
« Majesté, nous devons faire diligence et soutenir le Nord. »
« Si l'armée du Nord s'est effondrée, il va de soi que nous devons lui envoyer du soutien », répondit l'empereur.
Dans la partie septentrionale du continent, de nombreux nobles soutenaient innatement l'empereur.
Et s'ils étaient entraînés dans la guerre, Rudolf aurait assurément bien du mal.
C'est pourquoi il décida de partir.
« Ordonnez la mobilisation des troupes et des chevaliers de la Garde sur-le-champ. »
« Pardon ? Votre Majesté vient elle-même ? » demanda le comte Voltas.
« Oui. Si ce Dimitry a atteint le niveau de sage de l'épée, personne d'autre ne peut le gérer. Je devrai y aller moi-même et m'en occuper. »
Même si tel était le cas, l'empereur avait depuis longtemps envie de voir couler le sang.
Cependant, parce qu'il était l'empereur de l'empire, il ne pouvait pas simplement quitter sa place et entrer dans la bataille comme bon lui semblait.
Mais la situation était désormais différente.
Puisque la cause était de combattre et d'arrêter l'ennemi qui avait envahi le Nord, il allait lui-même empêcher l'ennemi d'envahir son empire.
« Pour sauver le Nord de cette crise, nous n'avons pas beaucoup de temps. Nous devons bouger dès que possible. Nous devons partir demain », dit l'empereur.
« Compris, Majesté ! »
Le comte Voltas se hâta de transmettre les ordres aux troupes. Une énergie terrifiante s'éleva du corps de Rudolf.
Cette énergie était si sanglante et si emplie de haine que les fleurs en pleine éclosion dans la pièce se flétrirent, et les serviteurs qui en furent témoins pâlirent.
« Comment osent-ils envahir notre territoire ! Je n'épargnerai pas un seul républicain ! »
Le lendemain, l'armée centrale et les chevaliers de la Garde menés par l'empereur Rudolf se mirent en marche.
Ils purent atteindre le Nord en moins d'une semaine grâce à une marche continue, jour et nuit.
La première rencontre de Rudolf dans le Nord fut avec plus d'un million de réfugiés de guerre.
L'empereur continua sa marche, les laissant tous derrière lui sans adresser un mot aux soldats souffrants.
Vinrent ensuite les cent hommes de l'armée du Nord.
C'était, par une ironie du sort, l'homme même qui les avait menés à la perdition. Il s'approcha de l'empereur et s'agenouilla, le front contre le sol.
« Sire ! Tuez-moi ! »
Contrairement aux cris de deuil des autres soldats, Naiman demanda silencieusement pardon et merci.
Rudolf, agacé par cette attitude, l'interrogea d'un regard glacial :
« Où est l'ennemi ? »
« Cela… L'ennemi s'est déjà retiré. »
« Que dites-vous ? »
Selon le récit de Naiman, le but de la République de Volga n'était pas de s'assurer les territoires.
Leur objectif était de briser la puissance militaire de l'Empire, en brûlant châteaux et forteresses, en détruisant les tours de magie et les fermes de chaque province.
Et parallèlement, de piller les richesses de ces lieux, de capturer leurs talents : savants, sorciers et ingénieurs.
Les chevaliers et nobles rebelles devaient être étranglés, et le peuple ordinaire, qui leur était fort utile, avait été jeté hors des villes et des villages.
Les nobles chassés s'étaient dirigés vers le Sud.
« Ils ont pillé les cités et les territoires du Nord jusqu'à ce qu'ils décident de se retirer. Chaque fois que nous avons tenté de les arrêter, mais avec le peu de forces que nous avions, nous avons subi la défaite de tous côtés… »
« Kaaak ! Ces hommes ! »
Rudolf fut saisi de fureur. Il ordonna la poursuite. L'idée était d'anéantir les forces républicaines avant qu'elles n'atteignent la frontière.
Le comte Voltas et les autres officiers tentèrent alors de l'en dissuader.
Si une guerre totale éclatait entre la République de Volga et l'Empire de Baroque, cela ne profiterait qu'aux nations voisines.
En fait, ce n'était pas parce que les autres nations les tenaient en laisse, c'était principalement parce que la Sainte Artenia entretenait de bonnes relations avec la République.
« De plus, les nobles trouvent que la défaite de l'armée du Nord est un peu inhabituelle. On parle beaucoup au parlement impérial de réduire le pouvoir de l'empereur pour en donner davantage aux nobles. »
Au rapport du comte Voltas, l'empereur Rudolf décida de retourner au palais impérial.
« Mais avant de rentrer, il faut nettoyer les choses. »
Marmonnant, l'empereur posa les yeux sur le comte Naiman.
« Vous m'avez rendu de grands services toutes ces années, Naiman. »
« Majesté ! »
L'homme pâlit, comprenant ce qui l'attendait, et l'empereur se tenait là, avec un doux sourire.
Alors qu'il espérait encore être épargné, Rudolf tira son épée comme un éclair et lui trancha la gorge.
Tchac !
Tout se passa si vite que le comte Naiman mourut sans souffrance.
« Majesté, Majesté… Pourquoi ? » demanda Voltas.
Tandis que tous ses officiers et serviteurs étaient décontenancés, Rudolf fit appeler l'homme qui consignait l'histoire de l'Empire et dit :
« Le comte Naiman est mort vaillamment au combat contre les ennemis. Il s'est battu jusqu'au bout. Écrivez cela. »
« Hein ? Oui, compris, Majesté. »
Le greffier comprit les intentions de l'empereur.
Le comte Naiman était un noble de l'Empire.
Ce n'aurait servi à rien qu'il perde la vie de manière misérable.
En traitant sa mort comme honorable, l'empereur tentait de réduire les critiques de ces nobles assoiffés de pouvoir.
L'eut terminé de parler. Il ordonna le rassemblement des troupes.
Il décida de garder sa colère, mais il n'oublierait jamais la défaite qu'il avait vue.
« Kuk, je me retire pour l'instant, mais je leur ferai assurément payer cette honte, par tous les moyens et toutes les méthodes, à ces républicains ! »
L'empereur Rudolf, regardant le Nord avec rage, fit demi-tour et porta son regard vers la capitale, Nemesis.