Les montagnes de Castia se trouvaient à dix jours de marche à l'ouest de la forteresse de Torlot.
C'était un lieu étendu entre la République de Volga et l'Empire de Baroque. L'activité humaine y était rare en raison de la myriade de monstres, du relief montagneux escarpé et des labyrinthes de vallées qu'il recelait.
Si l'on menait des troupes pour traverser les montagnes de Castia, cela prendrait beaucoup de temps. Cependant, les dégâts seraient considérables.
C'est pourquoi les deux nations n'y avaient déployé que quelques unités de rangers et n'y avaient construit ni nombreuses forteresses ni grandes unités.
Il n'y a pas longtemps, des signes inhabituels ont commencé à apparaître dans les montagnes de Castia.
Couic couic.
Ceux qui arrachaient les buissons et rampaient au sol observaient les rangers de Baroque qui patrouillaient à proximité.
Lorsqu'ils disparurent plus loin, il regagna sa position en se couvrant de feuilles et de branchages.
« Les chiens de l'empire sont partis. »
« Bien, au travail ! »
Dès que l'ordre tomba, de bruyants fracas se mirent à résonner violemment dans le sol.
Au plus profond des entrailles des montagnes, ils travaillaient à quelque chose, ayant l'air d'enfants, mais avec des corps d'adultes qui prêtaient à discussion et des barbes hirsutes.
C'était un type de fées qu'on appelait des nains.
Les nains, bien que petits, avaient un corps robuste.
Ils étaient forts, et leur habileté si grande qu'ils pouvaient pétrir la pierre.
Les meilleurs des nains étaient le clan Marteau Rouge.
Ils étaient forgerons, artistes, architectes et mineurs-nés.
Il y a plus de cinq cents ans, leur premier chef Rommel avait servi sous les ordres du Roi Démon Saymon.
Après la mort de Saymon, le clan Marteau Rouge s'était caché du monde en creusant le sol.
Un vaste terrier fait de la force et de l'habileté de purs nains suffisait à réduire un Gigant en poussière.
Observant les nains creuser le sol avec des pelles, des pioches et divers outils, Dreetree se tourna vers un nain inhabituellement grand et demanda :
« Hé, l'aîné Kurgan, on y est bientôt ? »
« Kung ! Presque fini. Attends un peu. »
Celui qu'on appelait Kurgan, qui avait une belle barbe rousse, était un nain grand comme un humain, et parmi les nains, on l'appelait le Géant Kurgan.
Kurgan, l'aîné du clan Marteau Rouge, commandait une unité sur ordre de Vladimir.
La République de Volga étudiait depuis longtemps comment contourner l'Empire de Baroque.
L'une d'elles était la montagne de Castia, où des études géologiques étaient menées depuis longtemps, et les nains découvrirent que le terrain s'y prêtait au creusement.
Bien sûr, même si les strates étaient propices, creuser des tunnels à travers les montagnes aurait été impossible pour des ingénieurs humains.
Étant des mineurs-nés, ils purent creuser un tunnel en à peine deux mois. Ils étaient sur le point d'achever leur labeur dans un tunnel massif appelé le Chemin d'Invasion Souterrain. Tout cela pour la République.
« Nous partons bientôt au champ de bataille. J'en suis frustré. Elle veut se battre au plus vite. »
Dimitry, qui venait vérifier l'avancement au fil des jours, parla les poings serrés,
Kurgan le connaissait depuis longtemps, donc il comprenait son impatience.
« Mais as-tu besoin d'y aller toi-même ? »
demanda Kurgan, sans comprendre.
Le but de la guerre n'était pas d'occuper l'ennemi. Il était de réduire drastiquement le nombre de soldats que Baroque pouvait mobiliser.
Pourtant, au lieu de l'unité principale, c'était le duc Dimitry, le plus grand épéiste de la République, qui menait l'unité de contournement.
Il était naturel de s'en étonner, car il n'avait jamais quitté la capitale malgré les nombreuses batailles entre son empire et Baroque.
« Bien sûr, il n'y avait pas besoin de... Je suis juste lassé de protéger la capitale. »
« L'ennui, hein ? » demanda Kurgan.
« Ouais, je voulais me battre. Cela fait longtemps que je n'ai pas utilisé mon épée pour un vrai combat. »
Dimitry était un Maître de l'Épée, un chevalier de rang expert avancé.
Bien qu'il n'ait jamais été battu à Volga, il restait plus faible que le Sage de l'Épée de l'Empereur de Baroque, Rodolphe.
Par sa diligence, il avait réussi à atteindre le même niveau que le Sage de l'Épée.
Au moment où il atteignit le niveau de Sage de l'Épée, son corps changea également.
Comme s'il avait rajeuni, son corps se sentit jeune et plein de vitalité.
Ses cheveux gris devinrent noirs à nouveau, et sa vieille colonne raide retrouva sa souplesse.
'Si je me sens ainsi, alors qu'en est-il de l'Empereur Rodolphe ?'
Avait-il peur ?
Alors que son corps rajeunissait et gagnait une nouvelle vie, il devint plus compétitif.
L'Empereur Rodolphe et Dimitry étaient les deux meilleurs épéistes représentant leurs nations. Pourtant, ils ne s'étaient jamais affrontés sur le champ de bataille.
Dimitry voulait évaluer Rodolphe après avoir entendu les rumeurs, mais il savait pertinemment que gagner ne serait pas facile.
'Je serais reconnaissant si j'ai la chance de me battre cette fois.'
Il participa à la guerre et fut nommé commandant de l'unité de contournement car il y avait une chance qu'il rencontre réellement l'Empereur Impérial.
On disait que l'Empereur Rodolphe aimait les visites privées.
« Bon, à cette heure, il y a probablement une bataille à la forteresse de Torlot, je suppose ? »
Sur la question de Kurgan, Dimitry compta les jours sur ses doigts et parla :
« Ils ont probablement commencé l'attaque il y a une semaine, donc le Marquis Tyron a peut-être déjà pris le fort et s'occupe d'affronter l'Armée du Nord comme prévu. »
Le Marquis Tyron, Meister de la Tour de Magie Républicaine, était un mage, mais il était assez habile.
Autrefois, pendant la révolution républicaine, de nombreux sorciers avaient été menés à participer à la bataille, donc ils croyaient tous que la forteresse de Torlot pouvait être prise assez facilement.
« C'est ça ? En tout cas, j'espère que cette guerre créera un énorme revers pour l'Empire de Baroque. »
Comme les autres fées, les nains haïssaient l'Empire de Baroque.
Les ancêtres de l'Empire, Karno de Baroque, avaient attaqué le village des nains, volé leurs biens, et les avaient même mis aux mines jusqu'à ce qu'ils meurent d'épuisement.
Les nains avaient subi d'énormes dommages, presque jusqu'à l'extinction.
Autrefois, la tribu Marteau Rouge ne s'était pas rangée du côté du Roi Démon Saymon.
Saymon traitait bien les fées, et il avait pour but de rendre la pareille à l'Empire de Baroque.
Cependant, quand Saymon mourut, cela ne put se faire. La tribu Marteau Rouge s'enfuit au nord du continent et passa de nombreuses années dans la misère.
Ainsi, l'hostilité des nains envers la famille Baroque et l'Empire était vouée à être forte.
C'est pourquoi il leur fut facile d'accepter la demande de Volga de construire le tunnel souterrain.
Grrrng !
C'était au moment où ils conversaient tous les deux.
Soudain, le mur qui obstruait l'avant s'effondra et un soleil éblouissant commença à affluer.
Kurgan s'approcha des nains et cria :
« Kung ! Qu'est-ce que vous regardez ? Bougez vite et faites une sortie par où un Gigant peut passer ! »
Voyant les nains bouger, Dimitry ordonna à son lieutenant.
« Donne l'ordre d'avancer à l'armée. »
« Compris, seigneur ! »
Le lieutenant, ayant reçu l'ordre, repartit à cheval.
Quelque temps plus tard, 40 000 soldats, 2 000 chevaliers et 100 Gigants déferlèrent dans l'Empire de Baroque par les tunnels.
C'étaient tous des troupes d'élite, avec des unités centrales, contrairement à celles qui avaient attaqué la forteresse de Torlot.
Le nombre de Gigants était moindre pour les Chevaliers, et la proportion de cavalerie dans l'armée était assez élevée.
En d'autres termes, c'était la véritable puissance que la République avait préparée pour attaquer l'Empire de Baroque.
« Envoyez les rangers elfes. Et balayez les rangers impériaux des environs ! »
Les Rangers Elfes, sur l'ordre du Duc Dimitry, anéantirent les Rangers Impériaux. L'ordre fut relayé par les sorciers postés autour de la montagne.
Certains chevaliers de l'empire tentèrent de fuir, mais ils furent capturés par les Rangers Elfes, qui visaient comme des faucons.
Et par conséquent, l'apparition des forces de la République resta complètement inconnue des Forces Impériales.
'Kukuk, y a-t-il quelqu'un d'autre à abattre ?'
En voyant les rangers ennemis abattus, Dimitry fut satisfait.
Dans l'attente de ce jour précis, leurs yeux brillaient car le jour pour lequel ils s'étaient entraînés était arrivé.
Voyant les soldats motivés, Dimitry eut lui aussi des yeux de bête.
Srrrng ?!
Dimitry, qui tira son épée d'orichalque, hurla avec un mana débordant.
« L'objectif est Krom ! Montrez à cet empereur stupide qu'il doit craindre l'armée de la République de Volga ! Qu'aucun de vous ne tombe, suivez-moi ! »
« Waoo ! »
Acclamant bruyamment, les soldats de la République marchèrent vers Krom.