Cela faisait quatre jours que Luke avait proposé de se rendre.
Durant ce laps de temps, les deux armées s'étaient échangé des attaques sans conviction.
Le siège se poursuivait sans sincérité, et les défenseurs ne faisaient que simuler la résistance.
Tyron, commandant du corps d'attaque de la République de Volga, se souciait davantage des unités disponibles dans la forteresse et des mouvements de l'armée du Nord que du siège en cours.
Pourtant, la forteresse était toujours intacte, et les mouvements de l'armée du Nord n'avaient pas changé.
Peut-être l'empereur avait-il réellement l'intention de faire tuer Luke. Il n'avait pas envoyé le moindre renfort.
« Il n'y a pas eu de nouvelles de Rob depuis la dernière fois qu'on a parlé, n'est-ce pas ? »
Tyron, qui observait la forteresse et leurs troupes, se tourna vers son adjoint et demanda à nouveau :
« Il n'y a toujours pas eu de contact de la part de Rob ni des autres éclaireurs ? »
« Rien. »
« Et les troupes d'éclaireurs envoyées plus tard ? »
« Pareil pour elles. Il semble qu'elles cherchent encore… »
L'adjoint laissa sa phrase en suspens.
La partie supérieure du fleuve San était assez vaste. Pourtant, ils n'étaient pas sans soupçons quant au rapport qu'ils auraient dû recevoir de leurs éclaireurs.
Tyron pensait la même chose.
C'était très suspect. Mais il lui était difficile d'agir sans preuve ni détails en main.
'Devrais-je aller voir par moi-même ?'
Pendant que Tyron réfléchissait, son adjoint apporta un autre rapport.
« Le moral de nos alliés n'est pas bon. »
« Pas bon ? » demanda Tyron.
« Ils ne se pressent pas pour attaquer la forteresse, mais les officiers de première ligne et les chevaliers semblent très mécontents. »
La rumeur selon laquelle le commandant de Torlot était venu proposer sa reddition s'était répandue dans toutes les troupes.
Les soldats ordinaires ne se souciaient plus de la guerre. Ils n'avaient pas à se battre, ni à être blessés ou tués.
En revanche, les officiers de première ligne et les chevaliers ressentissaient les choses différemment.
C'était parce que les forces de la République de Volga valorisaient la force plutôt que le sang.
Grâce à la force et au pouvoir, même le plus commun des individus pouvait devenir chevalier ou obtenir un titre de noblesse.
De plus, s'il envisageait d'entrer en politique et obtenait le soutien de la majorité de l'Assemblée nationale, il avait une chance de devenir président.
Pour des officiers et des chevaliers ambitieux, la guerre était une occasion merveilleuse de se distinguer et de gagner un titre.
Pourtant, ils étaient contraints de jouer le jeu du commandant ennemi sous prétexte qu'il s'était rendu. Ils ne pouvaient accepter une telle injustice envers leurs compétences.
« Des idiots, croient-ils que la guerre ne peut être gagnée qu'avec leur aide ? » dit Tyron.
« Même ainsi, nous avons besoin d'eux, seigneur. »
« Dites-leur de patienter encore un peu. Si la forteresse tombe, l'armée du Nord réagira immédiatement. »
Il n'était pas trop tard pour se battre sérieusement.
Malgré les instructions de Tyron, le mécontentement des officiers de première ligne et des chevaliers ne retomba pas.
Ils s'assirent en groupes et condamnèrent les agissements de leur commandant.
« Les paroles de notre commandant, je ne sais quoi en penser. »
« Croit-il vraiment que l'ennemi se rendrait ainsi, aussi facilement ? »
« Plutôt que ça, pourquoi devons-nous arranger la situation en faveur du commandant ennemi ? Ce n'est qu'un noble pourri et négligent. »
« C'est pour ça qu'on ne devrait pas confier de commandement à des sorciers. »
« Saviez-vous qu'il a mené l'armée pendant la période révolutionnaire ? »
Quelques chevaliers roulèrent des yeux en entendant parler des faits d'armes du Maître Tyron.
Un chevalier aux cheveux rouges s'insinua dans le groupe et leur demanda d'un ton calme :
« Et si on faisait comme ça ? »
« Faire quoi ? » demanda le groupe.
« L'ennemi ne sera pas sur ses gardes car il sait que nous menons de fausses attaques. À ce moment-là, et si nous lancions une attaque surprise ? »
« Hmm… »
« Si nous avons de la chance, nous pourrons prendre la forteresse d'un coup. La première attaque sera la nôtre. »
À la suggestion du chevalier aux cheveux rouges, les chevaliers sentirent l'adrénaline monter.
Le chevalier aux cheveux rouges souffla le vent de la détermination dans le cœur des chevaliers et se tourna vers un autre endroit.
Il erra ensuite dans le camp et attisa secrètement les autres chevaliers et officiers mécontents.
Puis, devant la caserne, il fut forcé de s'arrêter. Il venait de croiser un homme qui avait exactement la même apparence que lui.
Cependant, l'homme près de la caserne semblait encore plus surpris.
« Qu-qu'est-ce que tu es ?! Un doppelgänger… »
Le chevalier aux cheveux rouges regarda autour de lui et fit briller une lueur pourpre dans ses yeux.
Les yeux du « vrai » chevalier aux cheveux rouges, qui s'apprêtait à crier à l'aide, devinrent bientôt troubles.
« Ce n'est pas grand-chose. Tu es juste surpris de te voir dans un miroir. Compris ? »
« Surpris de me voir dans un miroir… J'étais surpris de me voir dans le miroir… »
Il ne fit que répéter les mêmes mots encore et encore. C'était l'effet de la magie noire de lavage de cerveau qui était en train d'être pratiquée sur lui.
Après cela, le chevalier aux cheveux rouges s'éloigna et retira le sort de son corps.
C'était Luke de Rakan dans son uniforme impérial.
'Est-ce que cela suffira ? Je ne sais pas s'il faut en dire plus pour qu'ils mordent à l'hameçon.'
Lorsqu'il avait visité la caserne du commandant l'autre jour, Luke avait remarqué que les forces de l'armée de la République n'étaient pas bien intégrées.
Voulant en tirer parti, il avait conçu un plan pour s'infiltrer dans le camp ennemi pendant la construction du barrage. Il avait rassemblé des informations et divisé l'ennemi.
Les forces actuelles d'assaut de la forteresse de la République se composaient de 10 000 troupes centrales et de 50 000 soldats directionnels — d'anciens soldats au service des nobles.
Comme les hommes étaient différents, il y avait quelques problèmes dans la transmission et l'exécution des ordres.
De plus, les soldats directionnels étaient très réticents à entendre les ordres des officiers chevaliers du commandement central.
Néanmoins, il y avait un point commun aux deux camps : le désir de réussir.
Ils étaient très avides de titres et de promotions, et une compétition tacite majeure régnait entre eux.
C'est pourquoi Luke s'était glissé parmi eux et avait jeté l'appât, ce qui avait immédiatement ébranlé leurs esprits et suscité l'idée de former une unité d'attaque.
'Maintenant, je dois retourner me préparer. Et je dois préparer le coup final…' se dit Luke à lui-même.
Luke se cacha grâce à un sort d'invisibilité. Il quitta ensuite lentement le camp de l'armée ennemie et se dirigea vers sa forteresse.