Le côté sud de la forteresse de Torlot.
Un groupe de personnes apparut loin de la forteresse.
Ils étaient menés par Anna et Hobart aussi discrètement que possible, loin de la forteresse de Torlot.
« Halte ! »
Lorsque l'ordre tomba de la bouche d'Hobart, tous les soldats s'arrêtèrent.
Tandis que les soldats se reposaient, Hobart s'approcha d'Anna.
Avant leur départ de la forteresse de Torlot, ils avaient reçu un ordre opérationnel de Luke.
Et il stipulait qu'ils devaient se rendre à leur position actuelle.
« Qu'est-ce qui est écrit là-dedans ? Est-ce pour que nous allions au bureau du Commandement du Nord demander de l'aide ? »
« Il n'y a aucune chance qu'une information aussi évidente y soit consignée. »
Anna répondit avec un air penaud. Ce n'était pas parce qu'elle était agacée par Hobart, mais bien le Commandement qui ne lui revenait pas.
Depuis le début de la guerre, le message avait été transmis au bureau du Commandement par magie à plusieurs reprises.
Chaque fois, le Commandement n'avait envoyé que des réponses décevantes du genre : « Nous ne pouvons pas vous envoyer plus de troupes car nous ne voulons pas que les Volga intensifient leurs assauts. »
Les chevaliers et les soldats de la forteresse savaient que le Commandement du Nord les avait laissés à eux-mêmes.
Cependant, ils ne pensaient pas que cela allait jusqu'à ne pas les soutenir ne serait-ce qu'un peu face à la bataille.
« Le commandant était furieux à ce sujet aussi. Donc, il n'y a aucune chance que ce soit une simple demande de troupes. »
Et les attentes d'Anna étaient juste.
Anna et Hobart furent surpris en voyant ce qui était écrit dans la lettre d'ordre.
« Pouvons-nous vraiment perturber le flux de l'ennemi de cette façon ? » demanda Hobart.
« Eh bien, c'est sûrement quelque chose qu'il faut tenter », répondit Anna.
Tous deux décidèrent d'exécuter l'opération que Luke leur avait confiée et donnèrent des ordres aux soldats. Les soldats écoutèrent les instructions et se mirent à bouger rapidement.
« Bougez immédiatement et ramassez des branches ! »
« Allez, dépêchez-vous ! Il faut finir avant le coucher du soleil ! »
Tandis qu'un groupe de soldats coupait et ramassait des branches, l'autre les liait ensemble pour en faire des balais.
Des douzaines de balais ainsi confectionnés furent accrochés aux selles de chevaux, et certains soldats se mirent à courir de long en large sur le chemin avec des chevaux portant les balais.
Srrrr !
Alors que des douzaines de chevaux couraient avec ardeur sur le sentier, une poussière bleutée s'éleva.
La poussière commença à s'épaissir et se dispersa haut dans le ciel avec l'arrivée de plus en plus de chevaux.
Tyron observait la forteresse de Torlot depuis le camp, de l'autre côté de la rivière. Il regardait la bataille acharnée qui se déroulait sous un soleil couchant ensanglanté.
Les officiers qui étaient derrière lui demandèrent :
« Commandant, la défense ennemie est toujours solide et opiniâtre. »
« Qu'en est-il d'un changement d'opération… ? »
Ils avaient attaqué alternativement, les uns après les autres, mais les forces impériales dans la forteresse étaient si fortes qu'elles avaient pu résister à la force et aux dégâts infligés par la République de Volga.
Bien sûr, leur moral s'effondrait, et leur volonté de combattre déclinait aussi.
Même s'ils gagnaient, ce serait avec beaucoup de ressentiment.
Cependant, les pensées de Tyron différaient de celles de son état-major.
« Laissez les attaques continuer. »
« Sire ! »
« La flamme brille le plus intensément juste avant de s'éteindre. Si nous continuons à partir de ce point, les ennemis ne pourront plus tenir. »
Après avoir entendu ces mots, l'état-major n'eut rien à dire.
C'était à cause du statut et de la connaissance de la personne qui parlait. L'homme qui avait mené la révolution de Volga vers une République quand tout le monde pensait que c'était impossible.
« Sire, c'est important ! »
Un chevalier s'élança pour faire son rapport.
« Une grande armée arrive du sud de la forteresse. »
« Quoi ? Est-ce vrai ? »
À la question de Tyron, le chevalier acquiesça et dit :
« J'ai vu beaucoup de poussière sur la route. Il doit y avoir toute une armée impériale qui vient en renfort. »
« Hmm… »
À la fin des mots du chevalier, l'état-major se mit à réfléchir à nouveau.
Si les paroles du chevalier étaient vraies, ils devaient reconsidérer leur ordre d'attaquer sans cesse.
S'ils allaient être attaqués de l'intérieur du fort et par les forces extérieures, il y avait des chances qu'ils soient vaincus par l'armée impériale.
« Mais, est-ce une ruse de l'ennemi ? »
Tyron ressentit soudain quelque chose.
Il voulait envoyer des éclaireurs pour vérifier. Cependant, il ne pouvait pas simplement perdre du temps.
« Si nous rencontrons l'ennemi alors que nous sommes incapables de réorganiser notre ligne de bataille, c'est comme se faire poignarder. »
La confusion et le doute ne feraient que grandir à l'approche de la nuit.
L'armée de la République subirait probablement des dégâts plus importants si cela s'avérait vrai.
Car la plupart des troupes étaient des troupes territoriales, à l'exception des 10 000 forces centrales qui ciblaient actuellement la forteresse.
Les troupes territoriales avaient été créées après la révolution républicaine.
Après la révolution, le gouvernement de la République de Volga avait accepté de préserver la richesse, le statut et l'honneur des seigneurs locaux, et pour cela, il avait intégré les chevaliers et les soldats dans l'État en tant que gardes du corps minimum.
Les chevaliers d'élite avaient été intégrés à l'Armée Centrale, et les troupes restantes appartenaient aux troupes territoriales.
Les troupes territoriales étaient principalement responsables de la sécurité locale et de la défense contre les monstres. Contrairement à l'armée centrale, elles ne disposaient pas d'une force ou d'une puissance excellentes.
Pour l'instant, le nombre de troupes était dominant, mais si l'armée centrale s'effondrait, cela deviendrait problématique pour Volga.
« C'est dommage que nous ne puissions pas porter le coup final pour l'instant, mais… même alors, il vaut toujours mieux reculer que souffrir. »
Après avoir jugé la situation, Tyron ordonna la retraite.
« Arrêtez l'attaque. Rappellez les troupes. Nous réorganiserons la ligne de bataille au bord de la rivière. »
« Compris, sire ! »
Lorsque le commandant donna les ordres appropriés, les officiers poussèrent un soupir de soulagement.
Mais s'ils avaient su que ce qui se passait sur la route était une ruse de Luke. Ils se seraient tous jetés par terre de déception.
« L'ennemi bat en retraite ! »
« Ouf, on a à peine tenu ! »
Les soldats impériaux de la forteresse, qui avaient enduré l'assaut de l'armée de la République, poussèrent un soupir de soulagement en voyant les ennemis battre en retraite.
Mais Luke ne partageait pas ce soulagement.
Il fit sortir un groupe de personnes à part et tenta une stratégie au bon moment.
« Heureusement qu'ils se sont fait avoir. »
Philip ouvrit la trappe du Gigant et entendit ce que disait Luke.
Il connaissait la ruse que Luke prévoyait d'utiliser.
« Cependant, ce n'est qu'une question de temps avant que l'ennemi ne s'en aperçoive. Comment réagiront-ils ? » demanda Philip.
« Nous avons beaucoup à réfléchir. Mais d'abord, buvons un peu et profitons-en. »
« Pardon ? »
Philip douta de ce qu'il avait entendu, mais Luke était sérieux.
« Dites aux soldats de se ruer vers la forteresse immédiatement. Puis sortez toute la nourriture du magasin de la forteresse et préparez un festin. »
« … Comme la Cène ? »
L'expression de Philip s'assombrit.
Il se souvenait d'une histoire qu'il avait entendue lorsqu'il suivait les cours à l'académie militaire de l'Écliptique.
Lorsqu'il n'y avait plus d'issue dans une défense, le seigneur passait du temps au manoir, nourrissait les soldats, parlait avec sa famille, et livrait la bataille finale qui se soldait par sa mort féroce.
« La Cène ? Ne me fais pas rire. Crois-tu vraiment que je suis aussi pessimiste ? »
« Tu ne l'es pas ? »
« Bien sûr que non. J'ai plein de choses que je veux faire. Tu crois vraiment que je veux mourir dans ce trou, cette forteresse ? »
Après avoir dit cela, Luke descendit du rempart.
Philip, qui était abattu, sourit.
« Ouais, mon seigneur n'est pas du genre à se laisser abattre ou frustrer par ça. »
Son seigneur était jeune, pourtant c'était un jeune homme brillant.
Les autres chercheraient normalement un moyen de s'échapper d'une telle crise, mais son seigneur était quelqu'un qui saisirait cette opportunité pour grandir encore plus.
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C'était la même chose que quand il était endetté auprès d'Alon et lors de la bataille contre le comte Monarch.
Au lieu de gérer le domaine, il l'avait fait croître de manière spectaculaire, et les compétences de Luke devenaient de plus en plus fortes.
« Ouais, je lui fais confiance. Je dois croire en lui puisque je ne sais pas quoi faire. N'ai-je pas déjà décidé de le suivre jusqu'à ma mort ? »
De plus, on ne pouvait le dire à personne, mais son seigneur apprenait la magie noire qui appartenait à Saymon.
Il ne l'utiliserait peut-être pas, mais quelque chose disait à Philip que Luke pourrait bien trouver quelque chose qu'aucune personne ordinaire ne pourrait imaginer.