Quelques jours plus tard, Luke et son groupe arrivèrent à Krom.
Krom était une ville de garnison où les soldats constituaient la moitié de la population.
Le commandement du Nord et ses unités subordonnées comptaient plus de trente mille hommes, sans compter les unités logistiques et les marchands qui les soutenaient.
La charrette de Luke prit la direction du Nord.
Le bureau de commandement se trouvait au centre de la ville.
« Quel genre d'homme est le chef ? »
À la question de Luke, Philip lui transmit les informations qu'il avait glanées auprès de la guilde de Krom.
« Un général vétéran, noble dévoué à l'Empereur, qui lui a consacré trente ans. »
« Et son niveau à l'épée ? »
« Expert avancé, plus connu pour être une gêne pour son adversaire que pour sa maîtrise de l'escrime. »
« Dans ce cas, la vie militaire ne va pas être facile. »
L'Empereur chercherait sans aucun doute à se débarrasser de Luke, le dernier descendant des Rakan.
Il ne se contenterait pas d'envoyer un assassin ou de donner l'ordre à ses subordonnés de tuer Luke. Si les adorateurs de l'Empereur de l'Épée Rakan l'apprenaient, ce serait la colère dans tout le royaume.
'Peut-être essaiera-t-il de me piéger dans le conflit frontalier avec la République de Volga. Et l'homme qui aura reçu les ordres de l'Empereur utilisera assurément l'épée contre moi…' songea Luke.
Il aurait été facile de gérer un général qui ne fonce qu'avec la force brute.
Mais les adversaires étaient les pires obstacles possibles.
« Et un tiers de l'état-major est composé de nobles, donc personne ne peut faire ce qu'il veut. » dit Philip.
« Mais le problème, c'est qu'on ne peut pas non plus affirmer que les nobles sont de notre côté. » dit Luke.
« C'est un point. »
Luke avait refusé la proposition du marquis Mayers, ce qui les avait poussés à tourner le dos au vicomte Rakan et à le considérer comme un noble, et même ainsi, l'alliance n'était pas la meilleure option.
« Et la puissance de l'armée du Nord ? »
« Trois cents Gigants et un total de cent mille hommes. Et… »
La moitié des forces de l'armée du Nord était déployée à la frontière pour le conflit avec la République de Volga.
Plusieurs forts avaient été construits le long de la frontière, et des milliers de soldats y étaient stationnés dans chacun.
L'autre moitié de la puissance était déployée en arrière, dans la ville, y compris Krom, qui était considérée comme une zone de guerre.
« Et la situation à Torlot ? » demanda Luke.
« Premièrement, il y a trois mille hommes stationnés là-bas ; trois nobles, dix Gigants, et environ cent vingt apprentis chevaliers. »
« Et l'état des troupes ? »
Luke demanda avec beaucoup d'intérêt, car ce serait sa propre unité.
« L'effondrement le plus récent des troupes a eu lieu plus tôt cette année. Ils avaient prévu d'attaquer la République de Volga et ont réussi à vaincre l'ennemi, mais nous avons subi de lourdes pertes. »
À l'explication de Philip, Erwin se rappela une histoire qu'elle avait entendue avant de franchir la frontière.
Après cinq jours d'assaut, ils avaient réussi à vaincre les portes de Volga à Torlot, mais ils avaient battu en retraite les larmes aux yeux car les renforts ennemis étaient arrivés.
Torlot était connu comme l'endroit le plus redouté des soldats.
C'était la même chose pour les officiers, les chevaliers et les nobles, c'était un problème au sein de l'armée du Nord.
« Seigneur, pourquoi n'avez-vous pas simplement demandé qu'on vous affecte ailleurs ? »
Philip demanda avec une expression sérieuse.
Il savait que la magie et l'escrime de Luke étaient excellentes, cependant, la guerre n'était pas une démonstration de compétences individuelles.
Dans les guerres entre nations, des milliers de soldats, de Gigants et de sorciers étaient utilisés, peu importe le danger de la situation.
Luke secoua simplement la tête et répondit :
« Non, il n'y a pas besoin. »
« Alors, pourquoi ne pas contacter le domaine pour leur demander d'envoyer plus de chevaliers ou de sorciers ? »
« Nous sommes arrivés au bout, et je ne peux pas reculer et attendre. Et, monsieur Philip, vous n'avez pas confiance en votre capacité à me protéger ? »
« Ce n'est pas ça… »
« Je pense que la crise et l'opportunité sont les deux faces d'une même médaille. Nous pourrions lutter, mais bientôt nous deviendrons plus forts. Alors ne vous inquiétez plus. »
« Tch, compris. »
Au bout d'un moment, la charrette s'arrêta devant le bâtiment du bureau de commandement.
Luke confirma son identité aux gardes, puis entra dans le bâtiment avec son groupe.
De nombreux officiers et soldats semblaient très affairés dans le bureau de commandement.
Tous regardèrent les étrangers qui entraient dans le bureau avec curiosité.
« Commandant ! Luke de Rakan du vicomte Rakan est arrivé. »
À l'appel de l'officier, le commandant demanda à les faire entrer.
« Faites-les entrer. »
Lorsque Luke et son groupe entrèrent sous la conduite du lieutenant, ils trouvèrent un homme âgé à la belle moustache assis derrière un grand bureau en acajou.
Il se leva de son siège et ouvrit les bras dès qu'il vit Luke.
« Bienvenue dans l'armée du Nord. »
« Merci, monsieur. »
Luke s'assit après avoir serré la main de l'homme d'âge mûr.
Le comte Naiman jeta un coup d'œil au groupe de Luke et demanda :
« Ces deux-là sont vos serviteurs ? »
Normalement, lorsqu'un jeune noble qui dirige un territoire entre dans l'armée, il est toujours accompagné d'une escorte ou d'un serviteur.
Pour accomplir son service militaire en toute sécurité, il était d'usage de vérifier qu'ils étaient commodes dans l'armée.
C'était parce qu'ils voulaient qu'il revienne sain et sauf.
'Un chevalier et un sorcier ?' songea le comte.
Il ressentit l'énergie de l'homme qui portait l'uniforme de chevalier et de celui qui avait tout le corps couvert d'une robe blanche.
On ne pouvait pas ignorer les deux.
« Il y a beaucoup de travail en ce moment, donc je n'ai pas pu amener beaucoup de monde. »
« C'est vrai ? Si c'est le cas, vous ne pouvez pas en amener beaucoup. » Le comte répondit aux mots de Luke.
Il acquiesça et demanda à nouveau :
« Quand je vous regarde, vous avez l'air du Rakan de la première génération. »
« Mon père ? » demanda Luke.
« Oui, lui et moi étions des camarades qui avons combattu sur le même champ de bataille. »
Le père de Luke était mort il y a sept ans dans la guerre qui avait eu lieu avec la République de Volga.
Lui aussi avait essayé de redonner sa gloire à la famille déchue, mais était mort.
« Votre père et moi n'étions pas dans la même unité, mais nous étions tout de même de proches camarades. La première fois que nous nous sommes rencontrés, c'était dans la caserne de la capitale rassemblée pour la guerre. À ce moment-là, votre père… »
Le comte Naiman commença à raconter à Luke l'histoire de son père avec des yeux ternes.
Luke fit semblant d'écouter, mais son cœur n'avait aucune intention d'entendre.
C'était parce qu'il n'avait aucun souvenir du Rakan de la première génération.
Le corps appartenait à Luke, mais l'âme était celle de Saymon, donc la réaction était complètement naturelle.
Plus il écoutait l'histoire du comte, plus il la comprenait.
C'était…
'Cet homme. Il est sûrement lié à la mort de la première génération.'
Ils n'étaient pas dans la même unité, mais il en savait plus qu'il n'aurait dû sur la façon dont le guerrier était mort.
Le père de Luke avait été piégé, puis tué.
Ces pensées donnèrent à Luke un sentiment de satisfaction.
'Je te donnerai ta revanche.' songea Luke.
À ce moment-là, le comte Naiman, qui avait fini son histoire sur le père, parla à nouveau avec un faible sourire :
« Je veux t'aider, toi qui as le visage de ton père. Si tu as besoin de quelque chose, n'hésite pas à demander. »
Luke se retint de demander quoi que ce soit.
Il se souvint de l'histoire que Philip lui avait racontée un peu plus tôt dans la charrette.
'Le soutien logistique de Torlot est un désastre, non ?' songea Luke pour lui-même.
« J'ai besoin que vous me fournissiez des consommables tels que des vêtements, de la poudre à canon militaire et des obus de gros calibre. »
Au fond de lui, Luke voulait demander le soutien des Gigants.
Cependant, Luke ne pourrait pas débourser trente mille pièces d'or par an pour le combat.
Alors il demanda ce qui était le plus nécessaire.
« Et ce sera tout ? » demanda le comte.
Le comte trouva Luke très étrange à cause de la demande qu'il formulait.
Si Luke avait demandé un Gigant pour le soutenir, il aurait utilisé cela comme prétexte pour ne rien soutenir d'autre à Luke.
Mais comme il mentionnait d'autres choses, il n'avait d'autre choix que de l'accepter immédiatement.
« Cela suffira. Et je veux emmener les marchandises et le permis pour l'autre équipement à l'armée tout de suite pour qu'ils puissent être déplacés par la remorque. » dit Luke.
« D'accord, nous vous préparerons tout de suite. »
Le comte Naiman établit sur-le-champ un permis pour autoriser la remorque.
La poudre à canon et les obus d'artillerie furent expédiés.
« Merci beaucoup pour l'attention que vous nous avez accordée, monsieur. »
« Je peux faire au moins ça. »
Après avoir échangé encore quelques mots, Luke fut officiellement enrôlé.
Et Luke quitta le bureau du commandement du Nord.
« Il n'est pas comme les autres. »
La bouche du comte s'ouvrit alors qu'il regardait la charrette et la remorque de Luke s'éloigner.
Il avait entendu des rumeurs sur la guerre avec le comte Monarch.
L'apparence et la présence de Luke, cependant, semblaient bien supérieures aux rumeurs.
Ce n'était pas seulement la force. Il savait comment gérer les gens. Ce qui voulait dire qu'il était intelligent.
Les deux serviteurs qui accompagnaient Luke semblaient très redoutables.
Ils étaient face au commandant qui bougeait dix mille hommes et pourtant était détendu, et le choc et le sentiment d'étrangeté qu'il ressentit en voyant les trois étaient très forts.
Ce n'étaient pas des compétences que l'on trouvait si facilement dans le monde actuel.
« Je voulais savoir pourquoi Sa Majesté s'en souciait tant. Les mauvaises herbes doivent être arrachées avant qu'elles ne grandissent. »
Après s'être occupé du père, il allait s'occuper du fils. Et cette pensée fit sourire le comte en coin.