« Les 10 000 000 wons initiaux plus les intérêts. Le paiement a été confirmé. »
Sur ces mots du prêteur privé Park Wuyoung, An Jaehyun posa son regard sur lui. Bien que ce fût un regard énigmatique, Park Wuyoung semblait avoir deviné sa pensée et il esquissa un léger sourire.
« Vous êtes suspicieux parce que la transaction s'est conclue si proprement ? »
« Disons… »
An Jaehyun se détourna et évita son regard. Bien qu'il n'appréciât pas qu'on lui lise dans les pensées, c'était exactement ce que disait Park Wuyoung. An Jaehyun avait du mal à croire que le contrat de prêt privé se fût terminé comme un simple virement bancaire. C'était ce que signifiaient les prêts privés pour les gens ordinaires.
An Jaehyun s'attendait à ce qu'on lui joue un mauvais tour ou qu'on lui réclame davantage. Il était même entré après s'être préparé à faire face à n'importe quel stratagème.
Park Wuyoung était assez habitué aux attitudes semblables à celle d'An Jaehyun.
« C'est pas un métier où on survit en étant gentil, mais c'est pas non plus un endroit qui cherche à arnaquer les clients qui paient leurs dettes à temps. »
« J'aurais pourtant pas cru que tu y arriverais. »
Park Wuyoung s'intéressait à autre chose.
Lorsqu'An Jaehyun était venu emprunter pour la première fois, Park Wuyoung était certain qu'il reviendrait à genoux pour supplier son aide. Bien sûr, Park Wuyoung n'avait aucune intention de le faire. Qu'il s'agisse de vendre son corps ou de saisir la pièce qu'An Jaehyun avait mise en garantie, il comptait bien rentrer dans ses fonds.
Pourtant, An Jaehyun avait remboursé bien avant l'échéance.
C'est ce qui avait retenu l'attention de Park Wuyoung. Aussi changea-t-il discrètement de sujet.
« Je sais que Warlord rapporte, mais faut être sacrément doué pour gagner autant en si peu de temps. »
An Jaehyun ne répondit pas à la question. Il posa la sienne.
« Je peux me lever maintenant ? »
Park Wuyoung ne répondit pas non plus et dit ce qu'il avait à dire. Il sortit son portefeuille et tendit sa carte de visite à An Jaehyun. An Jaehyun fixa la carte longuement.
« Je vais faire court. Si les frais de conversion ou les impôts vous posent problème, n'hésitez pas à me contacter. Je m'en occupe pour un prix bien plus raisonnable. »
Ce n'est qu'alors qu'An Jaehyun prit la carte.
« Il me prend pour un pigeon ou quoi ? »
Même en prenant la carte, An Jaehyun ricana intérieurement.
Il ne s'était pas présenté chez Park Wuyoung sans s'être renseigné. Bien que de nombreux prêteurs privés utilisassent des V-Gear pour leurs affaires, tous ne gagnaient pas leur argent de cette façon.
Avant de revenir dans le passé, An Jaehyun avait travaillé dans un atelier Warlord, et il avait vu le patron discuter plusieurs fois avec Park Wuyoung. En parallèle de son activité de prêteur, Park Wuyoung gagnait aussi de l'argent par la conversion ou l'échange illégal de monnaie de jeu VR.
Ce n'était pas un business particulièrement spectaculaire.
Pour convertir la monnaie du jeu en argent réel, il fallait payer des frais de conversion. Comme l'impôt sur le revenu s'appliquait aussi aux gains issus des jeux, beaucoup cherchaient à réduire ces frais et ce taux d'imposition.
Bien sûr, An Jaehyun n'avait aucune intention de faire affaire avec Park Wuyoung.
C'était évident.
Un prêteur privé bienveillant ? Peut-être que ça existait, mais Park Wuyoung n'en était certainement pas un.
C'était un piège. Une fois qu'An Jaehyun aurait fait affaire avec Park Wuyoung pour baisser les frais de conversion ou l'impôt, Park Wuyoung tiendrait sa faiblesse. On savait ce qui arrivait à ceux dont les prêteurs privés détenaient le point faible.
An Jaehyun se leva.
« Je vous contacterai si l'occasion se présente. »
Ce furent les derniers mots d'An Jaehyun à Park Wuyoung.
Thwack !
Avec le bruit sec d'une pastèque qu'on éclate, une tête de Squelette fila droit sur Hyrkan comme une balle rapide.
« Hop. »
Après l'avoir attrapée de justesse, Hyrkan tira une grimace.
« Hey, hey, douceur. Envoie pas les têtes voler partout. »
Hyrkan cala la tête de Squelette sous son bras et se mit à la marteler avec son marteau. Pendant ce temps, ses Guerriers Squelettes levaient leurs marteaux bien haut avant de les abattre sur le Squelette au sol.
C'était terrifiant de près, mais ridicule vu de loin. Bien sûr, c'était une scène typique pour Hyrkan. Aussi restait-il impassible.
« J'en peux plus. »
Hyrkan était actuellement niveau 39. De plus, il ne lui restait que 11 % d'EXP avant le niveau 40.
Du niveau 30 au 40, il n'avait chassé que des Squelettes et des Guerriers Squelettes. Le nombre de Squelettes qu'il avait abattus dépassait largement le millier. Il avait obtenu les titres liés aux squelettes depuis longtemps. Plutôt que de dire qu'il chassait des squelettes, il valait mieux dire qu'il était une machine à démanteler des squelettes.
Bien sûr, le résultat était plus que satisfaisant. Même Hyrkan était surpris par sa vitesse de montée de niveau. Son profit n'était pas négligeable non plus. Bien que les Squelettes ne rapportent pas particulièrement beaucoup, chaque petit gain s'accumulait en une somme assez ronde.
Pourtant, sa satisfaction ne dura pas.
« Alors quoi, j'ai du fric ? L'équipement niveau 40, c'est du luxe hors de portée. »
S'il avait pu, il aurait vendu son équipement actuel et acheté le meilleur stuff Rare niveau 40 avec l'argent mis de côté. Mais il avait une autre destination pour les 3000 gold et l'argent des dons.
Avec l'argent des dons, il devait payer la mensualité du V-Gear du mois prochain et les frais d'utilisateur Warlord. Quant à ses 3000 gold, ils devaient servir à acheter l'Ensemble Commutation Puissance Magique, l'uniforme de base des magiciens niveau 30+.
C'était dire à quel point la puissance magique actuelle d'Hyrkan était misérable. Une fois niveau 40 et l'Invocation de Golem apprise, il en aurait encore moins. Il ne pouvait pas se passer de l'Invocation de Golem non plus. Les Golems changeaient complètement le paradigme de combat des nécromanciens. L'existence d'un tank solide était une bénédiction comparée aux squelettes fragiles.
En tout cas, ce qu'Hyrkan faisait n'avait rien d'ordinaire. Normalement, il est impossible d'obtenir tout l'équipement nécessaire avec l'argent gagné en jeu. La plupart des joueurs dépensent leur propre argent pour s'équiper.
Même ainsi, la seule chose qu'Hyrkan ressentait était la tristesse de voir tout l'argent qu'il avait gagné s'évaporer. Qu'il en soit amer était tout naturel.
« Tch ! »
Après un claquement de langue bref, Hyrkan balança violemment la tête de squelette qu'il tenait.
Ses Guerriers Squelettes coururent après la tête comme des chiens après une nouvelle balle, puis se mirent à la marteler. En regardant ça, Hyrkan poussa un léger soupir.
« Oublie le bœuf. On dirait que je mangerai même pas de porc un moment. »
Une faim indicible.
La seule chose qui pouvait l'apaiser était Ahimbree, qui l'attendait au Château de Bangtz pour son niveau 40.
Quand Hyrkan entra dans le bureau d'Ahimbree, celui-ci traça un symbole dans les airs au lieu de parler. Dès que le symbole fut complet, un livre s'envola de la pile d'ouvrages éparpillés comme une décharge. Puis, il voltigea vers Hyrkan comme un papillon.
C'était sa récompense.
Selon les Enseignements d'Ahimbree (2), Hyrkan recevrait 2 récompenses en atteignant le niveau 40.
Un grimoire de compétence et l'Anneau du Poursuivant de la Corruption.
Clairement, le livre qui volait devant lui était son grimoire. Hyrkan l'attrapa vivement en l'air, puis en lut le titre en silence.
« Science du Squelette. »
Hyrkan douta de ses yeux.
« Pas possible. »
Il relut le titre. Comme il le craignait, c'était bien Science du Squelette.
L'expression d'Hyrkan se figea.
« Putain, pas possible. »
Science du Squelette.
C'était l'une des compétences les plus convoitées des nécromanciens utilisant l'Invocation de Squelette. Bien qu'elle ne soit que de rang Rare, son efficacité la rendait aisément de rang Unique.
Son effet était simple. C'était une compétence passive qui augmentait les stats de tous les squelettes, tout en réduisant le coût en puissance magique.
« C'est pas impossible à obtenir… mais j'aurais jamais cru l'avoir ici. »
Hyrkan avait découvert cette compétence grâce à Helgen. Quand Helgen expliquait les bonnes compétences pour nécromanciens, il avait mis 4 étoiles sur 5 à Science du Squelette. En même temps, il disait que la raison pour laquelle il se démarquait parmi tous les nécromanciens, c'était qu'il avait eu la chance d'obtenir Science du Squelette. Après ça, il conseillait de payer pour obtenir l'info menant à Science du Squelette.
« D'abord le Heaume de Folie, maintenant ça. Comme attendu de l'un des sept disciples du Grand Sage. Tout ce qu'il donne est fantastique. »
C'était au-delà de ses attentes.
C'était une compétence qu'il devait obtenir un jour. Bien qu'il pût l'acheter s'il avait l'argent, il ne pensait pas l'obtenir ici en récompense de quête.
Il y avait plus.
« Approche. »
Ahimbree appela Hyrkan vers son bureau. Hyrkan s'y précipita, après quoi Ahimbree sorti quelque chose de son tiroir.
Une bague.
C'était une bague banale qui avait une pierre là où aurait dû se trouver un joyau.
« Donc c'est l'Anneau du Poursuivant de la Corruption. »
Anneau du Poursuivant de la Corruption.
Bien qu'il ne connût pas ses effets précis, il savait qu'il devait être similaire au Collier du Poursuivant de la Corruption qu'il possédait. Bien que les colliers aient généralement de meilleures options que les bagues, ce restait un Chronique Unique fantastique.
Surtout, les accessoires n'étaient pas faciles à obtenir à ce stade du jeu.
« Cette bague a été fabriquée avec la Pierre Corrompue que tu as apportée. C'est une bague qui utilise les pouvoirs du Corrompu. Puisque tu as apporté la pierre, tu as le droit de la posséder. »
À cela, Hyrkan sourit intérieurement.
« Après ce que j'ai traversé pour avoir cette pierre, c'est normal. »
Hyrkan tendit naturellement la main vers la bague. Il voulait la mettre au doigt le plus vite possible.
Puis.
Swish !
Ahimbree saisit la main d'Hyrkan qui s'avançait vers la bague. Hyrkan se figea.
« Qu'est-ce que… ? »
Hyrkan posa la question par son expression, et Ahimbree répondit immédiatement, comme s'il avait lu sur son visage.
« Tu as le droit de posséder cette bague, mais ça s'accompagne d'une responsabilité. »
« Je ferai n'importe quoi. »
Hyrkan répondit sans hésiter. Actuellement, il était prêt à sauter dans une fosse de feu si Ahimbree le lui demandait. C'est dire à quel point il était heureux.
« J'ai perdu le contact avec un agent nommé Migi qui traquait la source de la corruption. Son dernier rapport venait du Château de Churu. Va là-bas et recherche-le. Ensuite, tu devras finir sa mission. »
[Vous avez obtenu la quête « Recherche de Migi ».]
Hyrkan n'avait aucune raison de refuser la quête d'Ahimbree.
« Bien, bien. »
« Je peux même te dire qui est le Comte Corrompu. Retrouver quelqu'un, c'est rien ! »
Au moment où Hyrkan répondit, Ahimbree retira sa main et Hyrkan saisit vivement la bague.
« C'est… mon… précieux. »
Le visage d'Hyrkan en enfilant la bague était exactement celui de Gollum dans Le Seigneur des Anneaux.