'2 minutes et 30 secondes.'
En regardant le résultat du Test d'escalade qu'il venait de passer, An Jaehyun secoua la tête.
'C'est encore loin de mon niveau d'antan.'
Récemment, An Jaehyun avait repassé un Test d'escalade. C'était la première fois depuis sa visite au Peach Store pour acheter un V-Gear. Le temps obtenu cette fois était de 2 minutes 41 secondes, même plus long que son dernier score au Peach Store.
Malgré tout, An Jaehyun n'était pas surpris. Il était juste amer. Pourquoi ? Parce qu'il s'y attendait.
C'était logique. Cela faisait longtemps qu'An Jaehyun ne s'était plus battu sur la ligne de front en risquant sa vie. Après la trahison de la Guilde du Masque de Hahoe, il avait été contraint d'abandonner Warlord.
Puis il y eut une longue période de repos.
Même après son retour dans le passé, le style de combat d'An Jaehyun mettait la sécurité avant tout. Il prenait des risques quand c'était nécessaire, mais les évitait sinon.
La progression ne vient qu'en repoussant ses limites. Pour courir le 100 mètres en 9 secondes, il faut l'avoir fait en 10 secondes d'innombrables fois.
Quoi qu'il en soit, après cette expérience, An Jaehyun se poussa plus souvent dans Warlord. Il s'entraîna plus assidûment, plus durement, plus férocement. Il passait le Test d'escalade chaque jour pour mesurer sa transformation. Résultat, il ne fallut pas longtemps pour qu'il réduise son temps à 2 minutes 30.
Pourtant…
'Il me faut encore grappiller 10 secondes. J'étais dingue à l'époque. Comment j'ai fait ?'
Il était encore loin de son prime. Ce n'est que maintenant qu'An Jaehyun réalisait à quel point il avait été un monstre.
'Je suis le meilleur, c'est clair.'
Dans le même temps, il comprit que peu importe la force de ses invocations, elles ne vaudraient jamais An Jaehyun lui-même. Ce n'était pas une confiance infondée. C'était la vérité, incontestable.
Pourtant, il l'avait totalement oubliée jusqu'à récemment. Il s'était concentré uniquement à rendre ses squelettes plus forts sans soigner ses propres capacités.
'Modification Corporelle.'
Jusqu'à récemment, il avait même oublié son projet d'exploiter ses capacités personnelles exceptionnelles.
Invocation, Malédictions et Modification Corporelle !
Ces trois piliers étaient ce qu'An Jaehyun visait. Sans eux, impossible d'atteindre ses objectifs. Il manquait ne serait-ce qu'un des trois, et les efforts d'An Jaehyun n'avaient plus de sens. Pourtant, An Jaehyun n'arrivait même pas à entamer la Modification Corporelle.
'Putain de problèmes de fric.'
La raison, bien sûr, c'était l'argent.
'J'ai 3 000 000 de wons de côté.'
Pour quelqu'un qui se plaignait constamment de ne pas avoir d'argent, il avait amassé une belle somme. Sur le moment, il pouvait liquider environ 3 000 000 de wons, ce qui n'était pas négligeable. S'il vendait tous les objets en sa possession, il en aurait encore plus. Vu les sommes astronomiques qu'il faudrait à d'autres joueurs pour devenir aussi fort qu'Hyrkan, le montant qu'Hyrkan avait dépensé jusqu'ici était impressionnant. Sans compter qu'il était parti de zéro. S'il écrivait son autobiographie, ce serait un best-seller assuré.
'Avec ce que j'ai, je peux m'acheter Malédiction de Lenteur et Couture de Peau mais…'
Si An Jaehyun le voulait vraiment, il pouvait s'offrir Malédiction de Lenteur, version supérieure de Malédiction Démoniaque, et Couture de Peau, point de départ de la Modification Corporelle. Le problème, c'était le prix des deux !
'Quel que soit l'angle, claquer plus de 1 000 gold pour les acheter, c'est s'essuyer le cul avec des billets.'
Malédiction de Lenteur coûtait 1 000 gold sur le marché et Couture de Peau 800 gold. Les deux réunis : 1 800 000 wons.
Pour des compétences de bas niveau, c'était cher. Évidemment, il y avait une raison. Malédiction de Lenteur et Malédiction Démoniaque étaient des compétences que les magiciens de malédiction utilisaient indéfiniment. Même sans être magicien de malédiction, un mage noir apprenait toujours ces deux-là.
Pour Couture de Peau, la raison était différente. C'est que Couture de Peau est la compétence de base de la Modification Corporelle. Les compétences de base sont toujours chères, quelle que soit la classe. Heureusement, les grimoires suivants étaient moins onéreux.
Même assim, la somme restait lourde. À cause des récentes publicités et événements pour l'anniversaire d'un an de Warlord, plus de gens avaient commencé à jouer. Du coup, le prix des grimoires de compétences de bas niveau avait flambé.
'J'aimerais bien les acheter, mais… bon, je vais dormir dessus.'
Sur ce, An Jaehyun s'effondra sur son lit. L'heure de dormir.
'Aaah, si seulement le film de Romany devenait viral. Si j'atteins un million de vues, je n'aurais même plus à me soucier de ça. J'achèterais les grimoires illico, et peut-être même que je changerais cette putain de fringue…'
An Jaehyun formulait même un petit vœu en fixant le plafond.
Bien sûr…
'Si seulement…'
An Jaehyun rit de ce vœu stupide. Peu importe combien il y pensait, c'était un vœu ridicule.
Sur ce, An Jaehyun s'endormit.
Une fois qu'An Jaehyun lançait une partie, il y mettait tout pour finir ce qu'il avait prévu. Il savait qu'une fois hors planning, il était dur de revenir. S'il tombait malade entre-temps, c'était encore plus dur de raccrocher. Une semaine. S'il jetait ne serait-ce qu'une semaine, l'écart avec les leaders se creusait à nouveau. Pareil pour les rankers. D'où le dicton : les ennemis des rankers ne sont pas leurs concurrents, mais le rhume.
Mais là.
« Quoi ? »
An Jaehyun s'était déconnecté, alors qu'il n'avait pas rempli son quota. Casque retiré, il affichait une mine surprise. Pour quelqu'un qui ne broncherait pas en voyant sa maison brûler, c'était dire à quel point il était surpris.
An Jaehyun revérifia son compte de dons, incrédule.
'1 000 dollars ? Pas 1 000 wons, 1 000 dollars ?'
Il y avait trois façons principales de gagner de l'argent via YouTube.
La première, les vidéos payantes. La plus représentative.
La seconde, la pub. Même les vidéos gratuites rapportaient pas mal avec un fort nombre de vues. Si une vidéo était sponsorisée, le gain gonflait encore.
La troisième, les dons. Les fans en envoyaient, et ce n'était pas négligeable. Les YouTubers populaires recevaient des millions, voire des dizaines de millions de wons rien qu'en dons.
Les dons étaient consultables 24/7 même dans Warlord. Les voir affluer avait son petit côté amusant. 1 000 wons, 1 dollar, 100 yens, 1 euro… voir l'argent arriver de partout était indéniablement excitant. Quand on recevait un gros montant comme 10 ou 50 dollars, on chassait le reste de la journée le cœur léger.
Mais aujourd'hui était différent.
Les dons avaient explosé. En fait, le montant moyen avait aussi augmenté. L'un d'eux était un don de 1 000 dollars. An Jaehyun ne pouvait pas rester là à continuer de jouer.
Ce n'est qu'à cet instant qu'An Jaehyun comprit ce qui se passait.
« Yes ! »
Avant sa connexion, Skull Clown n'avait que 5 000 vues environ. Maintenant, en 4 heures à peine, il en était à 40 000. Une croissance exponentielle !
« Yes ! Ça a enfin décollé ! »
An Jaehyun était sûr que quelqu'un d'un gros site de fans de Warlord avait recommandé la vidéo avec une présentation.
Sinon, une telle croissance exponentielle était inexplicable.
En vérité, An Jaehyun l'avait partiellement anticipé. Quand il avait vu le film que Romany lui avait envoyé, il n'avait pas pu s'empêcher d'être impressionné. Au minimum, il pensait atteindre 100 000 vues en quelques semaines.
Mais au rythme actuel, Skull Clown allait dépasser 100 000 en moins d'une semaine.
'100 000… ça suffit pour passer la ligne de coupe.'
Il y avait ce qu'on appelait une ligne de coupe.
Au-delà d'un certain seuil, l'écart de vues devenait énorme. Une fois la ligne franchie, la vidéo devenait « virale » et ses vues montaient régulièrement. Si elle ne la franchissait pas, elle retombait aussi vite.
'Peut-il atteindre le million ?'
Tel qu'il était, la vidéo Skull Clown d'An Jaehyun avait assez de puissance pour passer cette ligne.
Son nombre de vues élevé et l'augmentation des dons en étaient la preuve.
De plus, si Skull Clown atteignait le million de vues, An Jaehyun pourrait approcher les 10 000 000 de wons.
Les vidéos Warlord rapportaient 3 wons par vue. Un million de vues faisait 3 000 000 wons, hors dons. Et dès qu'une vidéo franchissait le million, les sponsors arrivaient à coup sûr. An Jaehyun le savait par cœur.
Un joueur avec 5 vidéos à un million de vues valait environ 10 000 000 wons par mois. Dans la plupart des cas, le joueur ne gardait pas tout. Comme les joueurs de Warlord appartenaient à des guildes ou des groupes de raid, au moins 5 personnes partageaient l'argent.
Mais c'était différent pour An Jaehyun.
Comme il l'avait toujours voulu, tout lui revenait.
'10 000 000 wons pour un million de vues.'
La lueur dans les yeux d'An Jaehyun changea.
« Allons-y. »
[Couture de Peau]
- Maîtrise : Rang F
– Vous pouvez recouvrir votre peau de peau de monstre pour la renforcer.
[Malédiction de Lenteur]
- Maîtrise : Rang F
– Lance une malédiction qui ralentit la vitesse de l'ennemi. Cette malédiction coûte plus de puissance magique et dure moins longtemps à mesure que la taille, la vitesse et la force de la cible augmentent.
Hyrkan fixa les descriptions de ses deux nouvelles compétences. Bien qu'il mourût d'envie de les obtenir, il ne semblait pas content. En fait, il avait l'air amer.
'Bordel. J'arrive pas à croire que ces deux compétences coûtent 1 900 gold… Je sais que la demande dépasse l'offre, mais quand même, c'est abusé ! Ils se foutent de notre gueule avec les prix ?'
1 900 gold.
Sans Skull Clown qui semblait sur le point de devenir viral, Hyrkan n'aurait jamais acheté ces compétences.
D'un autre côté, si Skull Clown ne devenait pas viral, son investissement aurait de lourdes conséquences sur sa bouffe. Déjà, la viande ne serait plus qu'un rêve. Il lui faudrait peut-être même piquer du café dans un bureau voisin.
Quoi qu'il en soit, ces deux compétences étaient bien utiles pour l'Hyrkan actuel.
'C'est pas si mal, je suppose.'
D'abord, Couture de Peau augmentait passivement sa défense. C'était pareil qu'Armure de Peau que les épéistes apprenaient. Mais il y avait une différence. Armure de Peau renforçait la peau elle-même, alors que Couture de Peau changeait. Le montant de défense obtenu variait selon les peaux ou écailles de monstres utilisées. C'était généralement un avantage, Couture de Peau offrant plus de défense qu'Armure de Peau. L'inconvénient, c'était qu'il fallait payer les peaux ou écailles. Quand l'utilisateur subissait des dégâts, Couture de Peau devait être renouvelée. C'était une des raisons pour lesquelles les nécromanciens étaient appelés des hippophages à fric.
Malédiction de Lenteur n'avait pas besoin de longues explications. C'était une compétence de malédiction de base que tous les magiciens de malédiction utilisaient. Elle ralentissait la vitesse de déplacement de la cible, et son efficacité était universellement reconnue dans Warlord.
Hyrkan tenait maintenant ces précieuses compétences en main.
Il était temps de les mettre à profit.
'Je vais faire un truc énorme avec ça, et viser un Effet de Synergie.'
Skull Clown marchait encore mieux que prévu. Il allait de soi de sortir une autre vidéo à ce stade. Avec deux vidéos en synergie, ses profits doubleraient aussi.
'Si j'obtiens un deuxième million de vues, je dis adieu à mes dettes.'
Si Hyrkan obtenait la vidéo à un million de vues qu'il visait, il pourrait arrêter de s'inquiéter pour ses dettes. En fait, il pourrait même arrêter de s'inquiéter pour le coût du V-Gear.
En plus…
'Je pourrai m'acheter des fringues correctes.'
Il pourrait dire adieu à son style vestimentaire pitoyable.
Cette perspective boosta encore la détermination d'Hyrkan.
« Putain ! C'est quoi votre problème ? »
Bois-Morts.
Dans cet endroit lugubre et sinistre, un joueur hurla sa colère sur deux autres.
« Ça ne te regarde pas. En veut qu'à toi et ton groupe d'être entrés dans cette zone. »
« Vous, les bâtards… vous croyez vraiment pouvoir vous en tirer après nous avoir agressés comme ça ? J'ai tout en vidéo ! »
Face à ça, les deux joueurs ricannèrent.
« Peu importe. De toute façon, vous ne pouvez pas voir nos visages. »
Au même moment, l'un des deux créa une lance de glace et la lança sur le joueur devant lui.
[Game Over]
Après avoir confirmé sa mort, les deux joueurs se dévisagèrent.
« Putain ! Si on n'avait pas raté ce Squelette Doré, on n'aurait pas à faire ça. C'est saoulant ! »
« C'est moi qui l'ai laissé filer ? Pourquoi tu m'engueules ? En plus, le Squelette Doré a un design comportemental complètement pourri. »
« Dis-le-moi. Quel genre de monstre t'oblige à le tuer dès le début si tu n'arrives pas à le buter dans la limite de temps… à cause de ça, on ne fait que chasser des joueurs depuis deux jours. »
« Il faut qu'on le tue vite. On ne peut pas continuer à tuer des joueurs pour empêcher l'info de se répandre. Demain ou après-demain au plus tard… c'est tout le temps qu'il nous reste. »
Sur ce, les deux se turent. Ayant reçu un ordre via un programme de messagerie vocale, ils firent demi-tour et coururent.