Dès qu'il eut mis la main sur l'œuf niché, Hyrkan s'élança vers le château de Bangtz sans s'arrêter.
'Plus vite, plus vite !'
Une fois arrivé au château de Bangtz, Hyrkan se changea rapidement et se dirigea vers l'Association de Soumission du château de Bangtz. Puis, il fonça vers la pièce d'Ahimbree.
« Qu'est-ce que c'était que ça ? »
« Y a pas quelqu'un qui vient de monter ? »
Tous les hyènes en embuscade n'eurent même pas l'occasion d'essayer quoi que ce soit.
La raison pour laquelle Hyrkan se pressait ainsi était simple.
'Il faut que je dégage avant qu'ils ne me collent aux basques.'
Le test d'Ahimbree se déroulait au Marais aux Lézards, et Hyrkan l'avait réussi. Si ceux qui l'avaient approché plus tôt l'apprenaient, ils passeraient assurément à l'action. C'est pourquoi Hyrkan voulait régler son affaire avec Ahimbree au plus vite, avant qu'ils ne se mettent à chercher le joueur ayant reçu la quête d'Ahimbree.
Hyrkan atteignit rapidement l'étage d'Ahimbree, puis courut jusqu'à sa pièce. Il claqua la porte grande ouverte et posa l'œuf qu'il apportait sur le bureau d'Ahimbree comme s'il venait de marquer un touchdown.
Ahimbree le regarda simplement, l'air absent. Ce ne fut qu'un moment plus tard qu'il'ouvrit la bouche.
« Tu es arrivé plus vite que je ne l'avais prévu. »
Ahimbree dit d'une voix calme, ce à quoi Hyrkan baissa la tête.
« J'ai fait de mon mieux. »
Bien qu'il ait répondu cela, Hyrkan serrait les dents intérieurement.
'Plus vite que prévu ? Même si ça a pris plus de vingt jours ?'
Hyrkan s'était rendu au Marais aux Lézards dès qu'il avait reçu la quête d'Ahimbree et y avait passé les vingt jours suivants. Bien qu'il ait consacré la majeure partie de ce temps à monter en niveau, le temps nécessaire pour accomplir la quête d'Ahimbree était indéniablement de vingt jours.
Pourtant, Ahimbree affirmait que c'était plus vite que prévu.
'Quel jeu fou.'
Un concept inimaginable dans n'importe quel autre jeu. C'était Warlord.
Les pensées parasites de Hyrkan s'évanouirent aussitôt qu'il tendit l'oreille. Il ne voulait rater aucun mot d'Ahimbree. Il n'avait pas le choix. On n'avait pas souvent l'occasion de participer à une quête de scénario principal. En vérité, le test cette fois-ci n'était pas quelque chose que Hyrkan aurait pu terminer seul. Même s'il trouvait le Lézard Dragon, il n'avait pas la capacité de s'en occuper tout seul.
« Avant tout, bien joué. »
« Merci, monsieur. »
« Je voudrais demander, sais-tu ce que c'est ? »
Comme s'il lisait dans les pensées de Hyrkan, Ahimbree alla droit au but.
« Non. »
« Pierre Corrompue, c'est comme ça que je l'appelle. »
'Ah, c'était ça ?'
Hyrkan comprit enfin l'identité de la pierre qu'il avait apportée.
Pierre Corrompue !
C'était un élément qui jouait un rôle central dans la quête de scénario principal du Comte Corrompu. Bien qu'il ait entendu parler de la Pierre Corrompue, c'était la première fois qu'il la voyait réellement.
'Dire que je finirais par la voir comme ça.'
Avant son retour dans le passé, il n'avait même pas pu faire de la figuration dans les quêtes de scénario principal du Comte Corrompu ou du Prince Immoral. À l'époque, il était occupé à monter en niveau et à tourner des vidéos.
'Si ça se passe bien...'
Hyrkan se remit soudain à espérer.
La raison pour laquelle il connaissait la Pierre Corrompue, c'est qu'elle servait de matériau pour un Unique Chronique, tout comme le Collier du Pourchasseur de Corruption qu'il possédait. Bien sûr, il ne pouvait pas l'utiliser telle quelle. Hyrkan ne se souvenait pas des détails précis dans sa mémoire floue, mais il savait qu'un processus assez complexe était impliqué. C'était quelque chose que le Hyrkan actuel ne pouvait pas faire.
En tout cas, si les choses tournaient bien, une fortune pourrait lui tomber sur la tête. Une comme le Collier du Pourchasseur de Corruption.
Ou si Ahimbree donnait cette Pierre Corrompue à Hyrkan… ce ne serait que plus tard, mais il pourrait la vendre pour une somme énorme.
Gulp !
Hyrkan se raidit légèrement. C'était comme s'il avait acheté pour 100 000 wons de billets de loto et assistait maintenant au tirage en direct.
Sans aucun moyen de savoir ce que pensait Hyrkan, Ahimbree continua simplement.
« À cause de cette Pierre Corrompue, les monstres se sont enivrés du pouvoir du Corrompu et causent des problèmes. »
« Alors nous devons trouver ces pierres et les détruire. »
Hyrkan répondit immédiatement. Il disait simplement à Ahimbree de lui donner une autre quête pour qu'il puisse trouver les pierres.
« Avec ta force, il est impossible de détruire cette pierre. De plus, il y a une affaire encore plus importante en jeu. D'où vient cette pierre ? Si ces pierres ne bougent pas toutes seules, qui les transporte ? Ce sont les questions auxquelles nous devons trouver réponse. »
« Alors nous devrons trouver le cerveau et le punir. Je le ferai. Même si je suis insuffisant, je ferai de mon mieux pour punir le maléfacteur qui se cache dans l'ombre ! »
'Dépêche-toi et donne-moi la prochaine quête !'
Hyrkan supplia mentalement. À ceci…
« Ta force ne suffit pas. »
Ahimbree doucha les espoirs de Hyrkan.
'Quoi ?'
Après avoir fait cela…
« Mais tu as du potentiel. Ce qui est important pour toi maintenant, ce n'est pas de les combattre, mais d'acquérir la force de le faire. »
[La Quête « Enseignements d'Ahimbree (2) » commence.]
Il lui lança immédiatement de l'eau bouillante, un seau de lave, en pleine figure.
'Wow !'
Hyrkan parvint tout juste à réprimer son envie de crier à plein poumons.
'Enseignements d'Ahimbree ? Grimoire de compétence ?'
Mais la patience de Hyrkan…
[Vous avez obtenu le titre « Disciple d'Ahimbree ».]
« Whooaaa ! »
Il s'exclama dès avoir lu le message suivant. Hyrkan leva instinctivement les bras en l'air et cria. On aurait dit qu'il voulait embrasser Ahimbree pour montrer sa joie.
« Mmm ? »
En observant l'attitude de Hyrkan, Ahimbree inclina la tête avec une expression raide.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? »
C'est à ce moment que Hyrkan reprit ses esprits et effaça l'expression extatique de son visage.
« Ah, enfin… »
Ce fut la naissance d'un nouveau moment honteux dans l'histoire de Hyrkan sur Warlord.
[Enseignements d'Ahimbree (2)]
– Rang de la quête : Unique
– Niveau requis : Au-dessus de 30
– Contenu de la quête : Rendez-vous auprès d'Ahimbree après avoir atteint le niveau 40.
– Récompense : Grimoire de compétence, Anneau du Pourchasseur de Corruption
[Disciple d'Ahimbree]
– Augmente les stats spécifiques à la classe de 3 %.
Après avoir lu les deux nouvelles alertes, Hyrkan ne put s'empêcher de trembler de joie.
'Dire que j'obtiendrais le titre de Disciple d'Ahimbree ici ?'
Le titre de Disciple d'Ahimbree était quelque chose que tous les magiciens convoitaient.
Il augmentait les stats spécifiques à la classe d'un pourcentage.
Avec le titre d'Étoile Montante, les stats de Hyrkan bénéficiaient d'une augmentation totale de 6 %.
Ce n'était pas tout !
'Donc j'obtiens un autre grimoire de compétence juste en atteignant le niveau 40 ?'
Il avait une chance d'obtenir un grimoire de compétence similaire au Heaume de Folie.
'Il me suffit d'atteindre le niveau 40.'
Une fois que Hyrkan atteindrait le niveau 40, tout serait à lui. Non seulement il recevrait une nouvelle magie Unique, mais il pourrait apprendre la magie d'Invocation de Golem qu'il voulait apprendre à l'origine. En plus, il aurait le droit de passer à la quête de scénario principal suivante !
Il ne restait alors plus qu'une seule chose à se demander.
Où le Hyrkan niveau 30 actuel pourrait-il atteindre le niveau 40 le plus rapidement possible ?
Il ne fallut qu'une seconde à Hyrkan pour trouver la réponse.
'La suite, c'est le Bois Mort.'
Le Bois Mort.
C'était une forêt terrifiante remplie de monstres morts-vivants.
Le Marais aux Lézards était actuellement en émoi. Les arbres qui s'élançaient vers le ciel brûlaient maintenant à cause de la magie de feu. La scène ressemblait à des torches illuminant le marais noir, lui donnant une aura lugubre.
Au milieu du marais gisait un énorme lézard ressemblant à un dragon. Son corps venait juste de commencer à se dissoudre, et on comprenait aisément qu'il s'agissait du boss du Marais aux Lézards, le Lézard Dragon.
« C'est fini ! »
Une voix forte retentit dans le marais, et comme s'ils avaient attendu d'entendre cette voix, plusieurs voix répondirent.
« Ouf ! C'est terminé ! »
« Ça fait un moment. »
« Bien joué tout le monde ! »
« On a enfin eu un gros. Bon travail, tout le monde ! »
Avec ces voix, les joueurs qui étaient positionnés à travers le marais commencèrent à apparaître.
C'était une guilde spécialisée dans les raids, active autour du château de Bangtz, la guilde Apom.
C'était un groupe de joueurs qui aimaient les raids, mais qu'on ne pouvait pas qualifier de talentueux pour autant. Ils cherchaient à profiter des raids, le contenu principal de Warlord, plutôt qu'à en tirer de l'argent. D'une certaine façon, ils ressemblaient à un club universitaire.
« Merci infiniment. Vous êtes meilleur que ce que disent les rumeurs. On s'attendait à ce qu'au moins cinq d'entre nous meurent, mais tout le monde s'en est sorti vivant. »
Dès que le combat fut fini, le chef du groupe de raid s'approcha d'un joueur et s'inclina.
« Il n'y a pas de quoi. Les compétences de tout le monde ont rendu les choses bien plus faciles. »
Devant le chef de raid qui s'inclinait se tenait un homme portant une armure blanc nacré à écailles. Il était évident pour quiconque observait que cet homme était un joueur de haut niveau, qui n'avait aucune raison de participer à un raid de boss niveau 40.
C'était un Helper.
Plus formellement, un Helper de raid. Les raids étaient la meilleure partie de Warlord. Cependant, leur difficulté était aussi élevée. Il fallait rassembler des joueurs, créer la stratégie du raid, et maintenir la coordination entre tous les membres du groupe pendant le raid. Avant tout, il fallait être habile. Ceux qui voulaient faire des raids mais n'avaient ni les compétences ni la capacité n'avaient d'autre choix que d'engager d'autres joueurs avec des compétences et de l'expérience pour les aider. Dans Warlord, on les connaissait sous le nom de Helpers.
Ils étaient différents de ceux qui aidaient simplement les joueurs de niveau inférieur à faire du leech et monter en niveau. Les Helpers ne chassaient pas les monstres boss par eux-mêmes. Ils dirigeaient le raid de boss et s'assuraient que leurs clients profitent des raids au maximum.
En tout cas, quand on engageait des Helpers, l'employeur renonçait généralement à faire du profit. Il y avait même des cas où on finissait avec une perte. Malgré tout, la demande pour des helpers compétents était toujours forte. Après tout, seule une petite minorité était vraiment douée pour les raids.
« Ah, tiens. Ça n'est pas grand-chose, mais voilà de l'or. »
Une fois le travail terminé, les bons Helpers recevaient généralement un pourboire de leur employeur.
« Pas la peine. Je suis content de ce qu'on avait convenu à l'avance. »
Refuser une fois faisait aussi partie des usages.
« Prends-le, vraiment. C'est rien, juste de quoi boire un coup. »
Après cet échange de politesses, les deux parties en restaient généralement là avec un sourire.
« Désolé. »
Cette fois cependant, le Helper était ferme. Le chef de raid examina l'expression du Helper, d'où il comprit qu'il ne voulait pas accepter le pourboire.
Le chef de raid saisit l'indice et remit la bourse d'or dans sa poche.
'Comme je le pensais, c'est définitivement pas un Helper ordinaire. Il est trop fort. Bien que la somme qu'on a payée n'était pas petite, elle ne suffirait definitivamente pas pour engager quelqu'un de son niveau...'
À cet instant, le chef de raid se remémora une fois de plus le soupçon qu'il avait avant le début du raid.
Dans les raids où un Helper était présent, un Courtier était généralement impliqué. Les Courtiers découvraient l'emplacement du boss et préparaient le Helper en échange d'une commission. Vu les sommes échangées dans Warlord, les montants qu'un Courtier ou un Helper manipulait étaient plus gros que ce qu'une personne moyenne pourrait imaginer.
Bien sûr, la somme que payait l'employeur décidait de la force du Helper qu'il obtiendrait.
En ce sens, le Helper devant le chef de raid était indubitablement au-dessus de la somme payée. Bien qu'un Helper en dessous de la somme payée arrivait parfois, un Helper au-dessus de la somme payée était inédit.
« Au fait, comme on en a parlé avant, je prendrai tous les objets dans le repaire du Lézard Dragon. »
De plus, cette fois, le Helper insista pour prendre possession des objets dans le repaire du Lézard Dragon. Une chose pareille était également inédite.
« Bien sûr. »
Pourquoi risquerait-il sa vie pour le repaire d'un Lézard Dragon ? Bien que ce soit de notoriété publique que les repaires de monstres de type dragon contenaient des matériaux d'artisanat coûteux, les repaires de monstres fraîchement apparus étaient vides. Les monstres de type dragon stockaient les objets des joueurs qu'ils tuaient. Il était peu probable qu'un monstre qui venait de réapparaître en possède beaucoup.
Même ainsi, ce Helper accordait une telle importance au repaire du Lézard Dragon. C'était étrange à bien des égards.
« Nous vous aiderons à chercher le repaire. »
Bien sûr, ce n'était pas l'affaire du chef de raid. Vu à quel point le Helper était bon marché, il n'avait aucune raison de refuser.
« C'est bon. Je peux m'en occuper seul. »
Sur ces mots, le Helper blindé se retourna et fixa le marais noir.
'Dire que je pourrais trouver une Pierre Corrompue dans un endroit pareil.'
Tout comme le chef de raid le suspectait, ce Helper n'était pas du genre à participer à un raid de ce niveau.
Il était sur un niveau complètement différent.
Quelqu'un qui pouvait participer comme Helper pour le top 30 des guildes.
Il n'y avait qu'une seule raison pour qu'il soit dans un endroit pareil.
Marais noir. C'était une chance d'obtenir une Pierre Corrompue.
En d'autres termes, les Pierres Corrompues étaient assez importantes pour faire bouger quelqu'un de son niveau.
'Un Lézard Dragon Corrompu n'apparaît que quand quelqu'un avec le Test d'Ahimbree et la quête du Comte Corrompu est actif dans le Marais aux Lézards depuis au moins une semaine... qui pourrait-ce être ?'
Sur ce, il partit à la recherche du repaire du Lézard Dragon.
Quelques minutes plus tard…
« PUTAIN ! »
Le cri d'un homme secoua le Marais aux Lézards.