« Hein ? »
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Le tout premier Utilisateur à avoir vu le panneau était un Utilisateur du nom d'Able.
Il venait d'atteindre le niveau 200. Après avoir achevé sa 2e Promotion, il voulait fêter ça en traversant la Chaîne de Montagnes Urugal pour rejoindre le Continent Noir. Cependant, le Tunnel de Voodook avait une longue file d'Utilisateurs devant lui. Il claqua la langue en voyant ça, et finit par redescendre la Chaîne de Montagnes Urugal.
C'est en faisant cela qu'il vit un groupe percer le brouillard épais pour se diriger vers le sommet de la Chaîne de Montagnes Urugal.
Qu'est-ce que c'est ?
C'était un groupe d'apparence très étrange. Ils portaient tous des heaumes au design grossier, ressemblant à une crinière de lion.
En vérité, Warlord autorisait les Utilisateurs à personnaliser leur équipement. Ils pouvaient créer des designs d'armure ridicules s'ils en étaient satisfaits. Le jeu leur permettait de fabriquer et porter presque n'importe quel design.
Cependant, ces êtres chevauchaient de grands lions, et de tels Utilisateurs n'existaient assurément pas dans Warlord. De plus, ils étaient plus d'un. Le fait qu'ils soient trente confirmait pratiquement qu'il ne s'agissait pas d'un groupe d'Utilisateurs.
Lorsque la réflexion d'Able aboutit à cette conclusion, son expression changea.
Est-ce que je viens de tomber sur un jackpot ?
Able commença à enregistrer la scène. Il lança à la poursuite des chevaliers gravissant la Chaîne de Montagnes Urugal en utilisant les lions comme montures.
Cependant, ils étaient trop rapides. Les lions couraient sur des pentes raides comme s'ils traversaient une plaine.
Able était confiant dans ses compétences d'alpinisme, mais l'idée même qu'il puisse les rattraper était absurde.
Au final, Able les perdit de vue. Il s'arrêta.
Merde !
Un son amer lui échappa.
Cependant, à cet instant, Able réalisa quelque chose.
Hein ?
Il avait traversé la Montagne Urugal par une route différente. Il n'avait pas utilisé le Tunnel de Voodook.
Il venait de trouver une nouvelle route menant au Continent Noir.
À cet instant, Able avait découvert la Route du Lion de Fer, et c'était le début d'un nouvel événement.
« C'est dingue. »
An Jaehyun jeta le bonbon au raisin dans son café en capsule avec agacement. An Jaehyun lisait le flot d'informations et de nouvelles en continu concernant Warlord. Il avait une expression très agacée.
Quel genre de jeu ne laisse pas les Utilisateurs reprendre leur souffle comme ça ?
Il porta enfin le café à sa bouche, et ses lunettes s'embuèrent.
An Jaehyun continua de boire son café, et regarda l'écran de sa Tablette PC quand la buée se dissipa.
[L'Événement du Roi Barbare a commencé !]
[La Guilde des Chasseurs de Tempête va prouver une fois de plus qu'elle est la meilleure guilde !]
[Route du Lion de Fer ! Tout le monde se dirige vers le Continent Noir !]
La Guilde des Chasseurs de Tempête avait déclenché l'Événement du Roi Barbare.
Quoi qu'il en soit, un boss intermédiaire a fait son apparition.
Il avait entendu parler du Roi Barbare par le Forgeron Olf.
Cette information correspondait à ses connaissances antérieures. Bien sûr, An Jaehyun connaissait bien la valeur que représentait le Roi Barbare dans la Quête Principale du Scénario.
C'était similaire à la Grande Bataille de l'épisode du Prince Immoral. L'épisode du Prince Immoral avait mené au Raid d'Argardo. C'était un concept similaire. Après avoir tué le Roi Barbare, cela mènerait à la Quête d'acquisition des Reliques du Roi de la Guerre. Ensuite, il faudrait affronter les Cinq Puissances du Dragon. Après cela, il ne resterait plus que la bataille finale.
Cependant, An Jaehyun ne s'en inquiétait pas.
Les Chasseurs de Tempête sont plus rapides que moi.
Actuellement, An Jaehyun avait reçu deux choses du Forgeron Olf.
Le Lingot d'Or qu'il avait obtenu fut fondu par le Forgeron Olf, créant un Objet hybride. C'était un croisement entre un Coquillage Doré et une Corne de Dragon. C'était le Coquillage Corne de Dragon.
Je ne m'en sors pas si bien avec les Quêtes du Coquillage Doré en ce moment...
Il avait deux pistes qu'il pouvait suivre, mais il n'arrivait pas à en tirer pleinement parti.
Le problème était la restriction de niveau.
Il fallait être niveau 250 pour pouvoir progresser dans la Quête des Artefacts du Roi de la Guerre.
Dans le cas du Coquillage Corne de Dragon, il était impossible de progresser dans la Quête pour l'instant.
C'était la raison pour laquelle le Masque de Hahoe brûlait de l'argent en continuant à chasser.
Pendant qu'il chassait encore, la Guilde des Chasseurs de Tempête avait déclenché l'Événement du Roi Barbare. Cela signifiait essentiellement qu'ils avaient quelques coups d'avance sur le Masque de Hahoe.
Ces monstres...
La partie surprenante, c'est qu'ils méritaient d'être appelés monstres. An Jaehyun n'avait d'autre choix que de reconnaître ce fait.
La Guilde des Chasseurs de Tempête mettait toute sa capacité et ses compétences à percer vers l'est. Dans le processus, ils avaient considérablement souffert. Leur progression devait rester secrète, donc ils ne pouvaient pas diffuser leurs exploits. De plus, les Utilisateurs compétents représentant la guilde étaient tous dévoués à la progression dans la Quête Principale du Scénario.
Le plus gros gain d'une chaîne en direct provenait des images de Raid. Cela signifiait que leurs profits avaient chuté drastiquement.
En vérité, après l'arrivée des Chasseurs de Tempête au Continent Noir, la chaîne en direct de la Guilde des Chasseurs de Tempête était la moins rentable parmi les 30 grandes guildes.
Une guilde d'une telle envergure avait décidé d'investir dans la Quête Principale du Scénario, et le résultat était à la hauteur de leurs efforts.
Oui, c'était comme ça à l'époque. Ils étaient toujours des monstres. Che-sulyun était la reine des monstres.
Il détestait toujours la Guilde des Chasseurs de Tempête. Sa haine s'était considérablement érodée par rapport à l'époque où Kim Dongsoo l'avait trahi avec la Guilde des Chasseurs de Tempête. Pourtant, il n'aimait pas la Guilde des Chasseurs de Tempête.
Cela ne signifiait pas qu'An Jaehyun dénigrerait le niveau de compétence de la Guilde des Chasseurs de Tempête. S'il voulait les écraser, il devait être froid dans son évaluation. Il devait être froid. Il devait laisser de côté ses sentiments personnels et ses affaires privées. Quand il regardait les Chasseurs de Tempête avec un œil objectif, c'était une guilde formidable.
Ils jouaient à ce jeu correctement.
Tandis que les autres guildes se concentraient sur les gains personnels, les profits et la popularité, eux se concentraient sur le jeu lui-même.
Cette putain de relation maudite. Qu'elle aille au diable.
An Jaehyun sirota son café. En sirotant son café, il s'adressa à sa propre fierté.
'Tu es un salaud qui coûte cher.'
An Jaehyun se plaignit.
Il se plaignit, mais il ne regrettait pas ses actions.
'Quelle position dois-je prendre ? Quelle est ma meilleure option ?'
An Jaehyun continua d'évaluer la situation froidement.
'Depuis que le Roi Barbare est apparu, le Continent Noir va devenir un bordel.'
Puisque l'Événement du Roi Barbare avait déjà été déclenché, le Roi Barbare allait commencer à semer le chaos à travers le Continent Noir.
'C'est une tâche impossible.'
Évidemment, les Utilisateurs ordinaires et les Guildes du Dessous ne pourraient pas abattre le Roi Barbare. D'ailleurs, le rythme du jeu était surcadencé. Il n'y avait aucun moyen pour les Utilisateurs normaux de suivre le rythme des Utilisateurs de haut rang. Comment pourraient-ils affronter un monstre qui serait problématique même pour ces Utilisateurs de haut rang ?
'Le problème n'est pas quand ils le battront. Il y a de fortes chances qu'ils se fassent repousser.'
Si les 30 grandes guildes dans leur ensemble ne contrôlaient pas cet événement, le Continent Noir serait perdu.
En réalité, il n'y avait qu'un seul point de passage à l'intérieur du Continent Noir. C'était la Ville-ruine de la Forteresse Heard.
Que se passerait-il si la Ville-ruine de la Forteresse Heard était submergée ?
La Route du Lion de Fer avait été découverte, mais il deviendrait très pénible de traverser la Chaîne de Montagnes Urugal après chaque mort.
'D'après les Infos de la Quête Principale du Scénario, ce Roi Barbare dispose du Pouvoir de la Tempête.'
Le Pouvoir de la Tempête était une caractéristique supplémentaire.
D'après les souvenirs d'An Jaehyun, le Roi Barbare avait été un monstre terrifiant même sans le Pouvoir de la Tempête.
Que se passerait-il si ce monstre était maintenant capable d'utiliser le Pouvoir de la Tempête ?
En vérité, An Jaehyun ne pouvait même pas imaginer une méthode claire pour contrer le Roi Barbare.
S'il ne pouvait pas l'imaginer, comment un autre Utilisateur de Warlord pourrait-il en trouver une ?
Il n'y avait aucun moyen qu'ils y parviennent.
'Est-ce la saison 2 de la Grande Bataille ?'
Au final, ceux qui tenaient la clé étaient les 30 grandes guildes.
C'était semblable à l'époque de la Grande Bataille. Elles détenaient le destin du Continent Noir, et il y avait une chance que le Continent Noir revienne à son état précédent. Les terrains de chasse de niveau 220 et plus étaient tous situés dans le Continent Noir. Si le Continent Noir devenait une région inaccessible aux Utilisateurs, le rythme de Level Up chuterait significativement.
Bien sûr, le Masque de Hahoe pourrait y chasser. Ce serait plus ardu, mais c'était possible pour lui.
Il était un indépendant. Le Masque de Hahoe pouvait aller n'importe où, et il pouvait solo n'importe quoi. Il avait mûri en tant que Nécromancien, ce qui lui donnait le pouvoir de solo. Il était un Nécromancien Full Force.
Si le Continent Noir devenait le véritable Continent Noir, les concurrents du Masque de Hahoe seraient éliminés par sélection naturelle. Ce serait le scénario idéal pour lui.
De plus, la quintessence de l'Événement du Roi Barbare était le Roi Barbare lui-même. Il pourrait simplement se montrer quand le Raid du Roi Barbare commencerait. Il pourrait simplement arriver pour manger le noyau en contournant la coque.
Le choix le plus logique qu'il pouvait faire était de ne pas participer à cet événement. Il pouvait peser le pour et le contre plusieurs centaines à plusieurs milliers de fois. Cependant, cette ligne de conduite ressortait toujours comme la plus rentable. De loin.
Il n'y avait qu'un seul facteur qui l'empêchait de faire le choix sage.
'Je dois rester en retrait lors d'un événement d'une telle ampleur.... Ça ne me plaît pas trop.'
Il n'aimait pas le choix qu'il devrait faire.
'Si le Masque de Hahoe faisait quelque chose que les 30 grandes guildes ne pouvaient pas faire... Ça ferait un récit tueur.'
Tout en ayant ces pensées, An Jaehyun but son café. Il s'adressa une fois de plus à sa fierté.
'Tu es un salaud vraiment cher.'
« Appelez-moi Horus. »
« Vous pouvez m'appeler Hatch. »
Horus et Hatch.
Ils ne se connaissaient que de nom. Tous deux levèrent la main et se serrèrent la main naturellement. Ils la secouèrent deux fois, mais une fois la poignée terminée, ils continuèrent à se tenir la main.
Hatch avait détendu sa main, mais Horus continuait de serrer fermement celle de Hatch.
Hatch regarda Horus avec patience. Horus sourit en lui parlant.
« Je te parle en partant du principe que tu sais déjà ce qui se passe. Bien sûr, notre conversation d'aujourd'hui est off the record. »
« Si j'avais prévu de divulguer ça, ce serait déjà fait. Si j'avais eu l'intention de parler, je ne serais pas venu ici. »
« Merci. »
Horus relâcha enfin la main de Hatch. Hatch bougea légèrement sa main, qui avait participé à la poignée. Il vérifia si elle était abîmée.
« J'ai entendu parler de toi. Tu es quelqu'un comme un père pour Warlord. »
Les mots furent simplement lancés, et Hatch répondit calmement.
« Si c'est vrai, il y a environ 100 pères et 100 mères. Je ne pense pas qu'il soit prudent de m'appeler le père. Je n'ai conçu que ce qui est considéré comme l'ongle du petit orteil de Warlord. »
« Alors tu connais la valeur de Warlord. Bien sûr, tu le sais. »
« Quand la durée de vie de la Quête Principale du Scénario est prolongée d'un an, la fortune personnelle de Tobi Gwynn augmente de 16 %. Je suis bien au fait que l'action de Tobot Soft augmente aussi de 23 %. »
Hatch perdit enfin l'intérêt d'inspecter sa main. Il regarda Horus.
« Je sais que le prochain projet a besoin d'environ 2 ans pour être achevé. Je sais que vous avez un contrat avec Tobot Soft, et que ce contrat vous donne des stock-options. Cependant, il y avait une condition à remplir avant de pouvoir les exercer. »
Horus hocha la tête au lieu de répondre à Hatch. Il était difficile de dire s'il était d'accord ou non. Il était difficile de déchiffrer le sens du geste.
Horus cessa de hocher la tête et changea de sujet.
« Il semble que tu saches tout. Très bien. Parlons. Nous voulons prolonger la durée de vie de ce jeu. »
« La durée de vie de Warlord ne serait-elle pas bonne tant que Tobot Soft ne retire pas son service ? Quand la Quête Principale du Scénario se termine, ça passe en mode normal. À partir de là, les développeurs peuvent travailler sur le jeu. Ce ne serait pas préférable ? Ils pourraient mettre en place des événements qu'ils ne pouvaient pas faire avant. »
« Penses-tu vraiment que c'est vrai ? »
« Je suppose que si ça arrive, il y a d'autres nouveaux jeux bien notés qu'on pourrait essayer. Il y a un jeu sorti récemment appelé Play the World.... Je l'ai regardé une fois, et je l'ai trouvé plutôt bien fait. »
« Ce jeu a un sens du nommage pourri. »
« Ce jeu s'appelle Warlord, donc un nom comme ça peut être pardonné. De plus, ce jeu n'a pas de monstres comme le Masque de Hahoe qui y jouent. »
Horus se tut à l'évocation du Masque de Hahoe. On pouvait voir ses sourcils se froncer légèrement.
Contrairement à avant, Hatch pouvait lire ses émotions à travers son expression.
Ce putain de bâtard de Masque de Hahoe !
Hatch comprit ce que l'expression d'Horus disait.
S'il n'y avait pas eu le Masque de Hahoe, Horus n'aurait pas eu à être un outil pour Tobot Soft. Il n'aurait pas eu à accomplir de telles tâches ridicules. Il aurait pu vivre sa vie dans le confort. Il aurait eu tellement d'argent qu'il n'aurait pas pu le dépenser de sa vie.
En plus de cela, le prochain projet de Tobot Soft aurait bénéficié de la popularité de Warlord. Le prochain projet aurait connu un succès plus grand que Warlord. Pour avoir aidé Tobot Soft, les membres de la Guilde des Mains auraient aussi reçu un soutien complet pour leur prochain jeu.
Cependant, tout cela s'effondra quand un unique Utilisateur nommé le Masque de Hahoe apparut de nulle part.
Si Hatch avait été à la place d'Horus, il aurait utilisé toutes les méthodes et astuces pour éliminer le Masque de Hahoe.
C'était aussi l'une des raisons pour lesquelles Horus était venu rencontrer Hatch. Actuellement, Horus et Tobot Soft avaient décidé d'utiliser toutes les méthodes et astuces à leur disposition.
« Je suis sûr que c'est frustrant. Si vous pouviez intervenir dans le jeu, vous pourriez immédiatement limiter son efficacité. Cependant, vous ne pouvez intervenir que si la Quête Principale du Scénario est terminée.... Mais qui aurait pu prédire ça ? C'était un jeu conçu pour tester les performances du M.I. Quand le jeu a attiré des investisseurs, ils ont poussé pour sa sortie. C'est pour ça qu'il a été empaqueté à la va-vite avant d'être mis sur le marché. Personne n'attendait ce niveau de succès.
« Grâce à ce succès, la valeur de marché de Tobot Soft a failli rivaliser avec celle de Peach Corporation. Bien sûr, c'était possible grâce à une bulle boursière. »
« Formons un front commun. Dans cet Événement du Roi Barbare, laissons le Roi Barbare semer le chaos seul à travers le Continent Noir. Ce sera une situation similaire à la Grande Bataille. Les 30 grandes guildes annonceront notre plan de ne pas participer à cet événement. Je suis sûr que votre camp n'y gagnerait pas grand-chose si Warlord se terminait trop vite. J'ai entendu que vous ne faisiez pas beaucoup de profits via la chaîne en direct. »
« Vous voulez que les 30 grandes guildes fassent collusion ? »
« Soyons clair. Si vous ne formez pas un front commun avec nous, vous devrez vous préparer à une guerre de guilde. Une somme considérable circule dans ce jeu. Warlord n'est pas un simple jeu. Les gens apprécient Warlord parce que c'est un monde inconnu créé par l'IA. Quand le monde inconnu se transforme en contenu fabriqué par l'homme, l'attrait pour ce jeu disparaîtrait. »
Aux mots d'Horus, la bouche de Hatch tressaillit. On aurait dit qu'il voulait exprimer une émotion, mais il se retenait.
« Et le Masque de Hahoe ? »
« Si nous ne pouvons pas le contrôler, nous devrons l'écraser. Ce serait bien si quelqu'un des 30 grandes guildes prenait le contrôle du Masque de Hahoe. S'il participe à l'Événement du Roi Barbare, nous enverrons une force spéciale pour le contrer. Nous le tuerons encore et encore jusqu'à ce qu'il quitte ce jeu. À moins que le Masque de Hahoe ne soit un idiot, il n'essaiera pas de se mettre en travers de notre chemin. »
Hatch leva la main. Horus ferma la bouche en voyant la main levée.
« D'accord. Travaillons ensemble. »
Horus sourit en hochant la tête.
« Vous avez fait le bon choix. Aussi, j'ai entendu que vous travailliez avec la Guilde Red Bulls. Est-ce vrai ? »
« C'est une alliance stratégique. »
« Donc les Red Bulls auront la même vision que les Chasseurs de Tempête. »
Hatch offrit un sourire éclatant, et rit des yeux. Il n'avait pas donné de réponse, mais son expression en donnait une claire.
« Quoi qu'il en soit, notre rencontre et ce que nous avons discuté n'ont jamais eu lieu. C'est off the record. Puisque nous avons un accord, ne gardons aucune trace. »
Aux mots de Hatch, Horus répondit rapidement.
« Bien sûr. »
« Utilisons une méthode classique pour nous contacter. Tout message doit passer entre Utilisateurs. Puisque notre but n'est pas d'atteindre un but, je suppose que notre but est de ne rien faire. »
Après avoir fini ses mots, Hatch tendit la main.
Horus saisit à nouveau sa main.
Plusieurs heures plus tard, des nouvelles de dernière minute commencèrent à apparaître.
[Seize guildes ont annoncé leur non-participation à l'Événement du Roi Barbare. Elles laissent l'événement aux Utilisateurs normaux !]
[L'annonce de non-participation inclut les Cinq Étoiles et les Trois Grandes. Cela va lancer une tendance parmi les 30 grandes guildes.]
[Événement du Roi Barbare. Qui deviendra le second Masque de Hahoe ?]