Ce typhon d'une ampleur inédite ne saurait être comparé à quoi que ce soit l'ayant précédé.
« Le Masque de Hahoe a abattu la guilde Big Smiles ! »
C'était trop gros. Lorsque le typhon s'est manifesté, la première réaction a été de vérifier la véracité de l'événement.
« De quoi parles-tu ? Le Masque de Hahoe a abattu la guilde Big Smiles ? »
« Tu parles d'une guerre de guilde ? Ça ne s'est pas passé au Pays Gelé ? »
ㄴ Pourtant, l'affrontement le plus récent n'a-t-il pas eu lieu dans la Forêt des Hautbois ? La situation là-bas n'est-elle pas complètement différente de celle du Pays Gelé ?
On ne discutait plus que de la validité de cette nouvelle, toutes les autres conversations étant balayées par ce typhon.
L'équipe Poker de la guilde V&V avait découvert une nouvelle ruine et capturé le Cerbère qui la gardait. Le projet suivant de Tobot Soft après Warlord avait fuité. La guilde Red Bulls s'était dirigée vers l'ouest après avoir traversé le Continent Noir. Une rumeur courait selon laquelle le Premier Parfait avait refusé un contrat de sponsoring exclusif qui lui aurait rapporté un million de dollars.
Pourtant, toutes ces nouvelles sont devenues de l'histoire ancienne face au typhon monumental déclenché par le Masque de Hahoe.
Puis la vérité a commencé à filtrer.
« La guilde Big Smiles a formé une équipe de chasse pour tuer le Masque de Hahoe. Ces Utilisateurs étaient tous au-dessus du niveau 220, et c'étaient l'élite de la guilde Big Smiles. »
« Ils ont essayé d'utiliser la vengeance du Masque de Hahoe pour Pitbull contre lui. Ils ont utilisé les Utilisateurs qui avaient traqué Pitbull comme appât. »
« Le Masque de Hahoe a mordu à l'hameçon. »
La forme, la taille et la puissance du typhon étaient immenses !
« Le Masque de Hahoe a gagné. »
Trois jours s'étaient écoulés depuis le typhon, et une seule vidéo fut mise en ligne concernant l'incident. Elle fut publiée sur la page YouTube du Masque de Hahoe, et c'était une vidéo gratuite.
La première scène de la vidéo était le monologue du Masque de Hahoe.
« Avant d'expliquer ma version des faits concernant l'affaire survenue récemment, je tiens à faire une déclaration. Je pardonne à la guilde Big Smiles. En restons-là pour notre querelle. Je n'attaquerai ni ne menacerai la guilde Big Smiles au sujet de cet incident. »
Une fois son monologue terminé, la vidéo « Mise à mort du Géant » du Masque de Hahoe commença. Elle dépassa le million de vues en deux jours.
« C'est pas drôle. »
« Tu la regardes encore ? »
« Je te dis que c'est pas drôle. »
Hyrkan affichait une mine boudeuse face aux mots de Whistling. Bien sûr, on ne pouvait pas voir son expression, le Masque de Hahoe lui couvrant le visage.
« Si c'est pas drôle, pourquoi tu continues à la regarder ? »
Hyrkan exprima enfin ce qu'il ressentait de sa propre bouche. Au lieu de répondre, Whistling arbora un sourire satisfait.
« Là-bas ! Il est là-bas ! »
« Waouh. Mon cœur bat plus vite. »
« Ton cœur ne peut pas battre plus vite dans ce jeu. »
« Je dis ça, je dis rien. »
Un homme et une femme couraient à toute vitesse vers les deux.
Yojori et Joba ressemblaient à un train de marchandises. Ils fonçaient comme s'ils ne comptaient pas s'arrêter, mais s'immobilisèrent net devant Hyrkan.
Lorsqu'ils s'arrêtèrent, ils se mirent à crier vers Hyrkan.
« J... j'ai vu ta vidéo. Mise à mort du Géant ! C'était vraiment incroyable ! »
« C... comment c'était possible ? Je l'ai vue plus de cent fois, et j'ai encore du mal à y croire. »
« Cent ? Arrête de mentir. Si tu l'as vue cent fois, moi je l'ai vue deux cents fois. »
« Quoi ? Comment tu sais si j'ai menti ou pas ! Je l'ai vraiment vue cent fois ! »
Ils faisaient tout un cinéma.
Pourtant, Hyrkan était satisfait de leur réaction.
Il avait voulu susciter exactement la réaction qu'il voyait chez eux deux.
Hyrkan se tourna vers Whistling pendant que les deux continuaient leur numéro.
Il regarda Whistling comme pour dire : « C'est la réaction que tu devrais avoir au lieu de ricaner ! »
Quand Whistling lut l'expression et le message d'Hyrkan, il secoua la tête de gauche à droite avant de détourner le regard.
'Quel type incroyable.'
Whistling détourna le regard et refoula son exclamation. Il l'avala.
Il la garda pour lui.
'Je ne m'attendais pas à ce qu'il gagne vraiment contre la guilde Big Smiles...'
Le Masque de Hahoe et la guilde Big Smiles étaient entrés en collision. Le public avait décidé de reprendre le titre de la vidéo du Masque de Hahoe, et l'incident était désormais appelé la Mise à mort du Géant. Une semaine s'était écoulée depuis l'incident. Pourtant, les gens de Warlord avaient encore du mal à digérer la réalité de l'événement. C'est dire à quel point il fut choquant.
Le Masque de Hahoe s'attaquait toujours à des défis impossibles, et il transformait l'impossible en réalité. C'est pourquoi les gens étaient fanatiques à son sujet.
Cependant, cet incident était d'une tout autre dimension comparé à tout ce que le Masque de Hahoe avait accompli auparavant.
Un changement tectonique s'était produit.
Accompagnant ce bouleversement sur une terre où existaient les trente grandes guildes, une trente-et-unième puissance était apparue.
Bien sûr, par le passé, le Masque de Hahoe et les trente grandes guildes...
Leur relation ne pouvait être décrite que comme une relation maudite. Pourtant, Hyrkan avait pu déclarer la guerre à la guilde Big Smiles, et il l'avait gagnée.
Il avait remporté la victoire en franchissant les Remparts de Terube pour obtenir les droits d'exploration du Nord. Il avait aussi été le premier à découvrir le Royaume Gelé.
Pourtant, toutes ses victoires précédentes étaient le fruit de batailles spontanées. À l'époque, l'équipe d'exploration du Nord de la guilde Big Smiles ne faisait pas partie de la force principale. Le Tueur Sinclair faisait partie de la force principale, mais il avait été pris en embuscade par le Masque de Hahoe après un combat acharné contre la Seconde Tête Sohank. Cet événement n'avait donc pas été pris au sérieux.
Qu'en est-il de l'événement le plus récent ?
Le Masque de Hahoe s'en était pris au cœur de la guilde Big Smiles. Cette dernière avait rassemblé la plupart de ses Utilisateurs d'élite, et avait même préparé sa propre scène. Elle avait utilisé un appât pour attirer le Masque de Hahoe, et avait mis toutes les chances de son côté.
Pourtant, elle n'avait pas pu attraper le Masque de Hahoe, et avait subi la perte de plus de la moitié de ses forces en essayant de capturer un seul Utilisateur.
Bien sûr, une partie de la population rejetait ce récit.
Le Masque de Hahoe avait fui, donc le vainqueur ne serait-il pas la guilde Big Smiles ?
Pourtant, la réponse à cette question était on ne peut plus simple.
Si l'on veut connaître le résultat de la guerre, il suffit de regarder le statut du vainqueur et du vaincu.
Le vainqueur reçoit l'acclamation, et le vaincu n'a pas un mot à dire pour s'excuser.
L'acclamation du Masque de Hahoe vint sous forme de vues. La vidéo Mise à mort du Géant avait déjà enregistré 300 millions de vues. De l'autre côté, la guilde Big Smiles refusa de répondre ou de donner une déclaration officielle sur l'affaire. Ils gardèrent le silence.
C'était ridicule qu'un tiers discute pour savoir qui était le vainqueur et qui le vaincu.
Le Masque de Hahoe avait accompli quelque chose d'incroyable.
Comment était-ce possible ?
Même après avoir visionné la vidéo publiée par Hyrkan, les gens avaient du mal à y croire.
De plus, lorsqu'ils começaram à l'accepter comme vérité, la question logique suivante se posa.
'······alors pourquoi cela s'est-il produit ?'
Les Utilisateurs commencèrent lentement à poser la question.
Pourquoi le Masque de Hahoe et la guilde Big Smiles étaient-ils entrés en guerre ?
Les retombées de la guerre avec Hyrkan se faisaient maintenant sentir par la guilde Big Smiles et les autres trente grandes guildes.
Aucune des trente grandes guildes ne put donner de déclaration officielle sur l'événement. Dans une situation sans précédent, les puissantes trente grandes guildes étaient consternées.
Whistling ne pensait pas que ce sentiment de consternation jouerait en faveur d'Hyrkan. Les trente grandes guildes verraient désormais Hyrkan comme un concurrent.
Il n'était plus juste un clou qui dépasse sur lequel il faut faire attention de ne pas marcher. Il serait perçu comme une massue à pointes capable de les broyer.
Ils essaieraient de le tenir en échec au lieu de coopérer avec lui.
Bien sûr, en même temps, les trente grandes guildes ne pouvaient pas non plus attaquer imprudemment le Masque de Hahoe.
Il était maintenant l'égal des trente grandes guildes, et elles devraient le traiter en conséquence.
'Qu'est-ce qu'il poursuit ?'
Hyrkan n'avait pas à emprunter cette route. Cette route était bien loin de garantir richesse et gloire.
Whistling le savait mieux que quiconque. Le Masque de Hahoe avait été serein lorsqu'ils s'étaient séparés la dernière fois. Il avait déjà tracé sa route. Cela signifiait que tout jusqu'à présent avait été planifié par lui, et qu'il poursuivait ce résultat.
Alors pourquoi Hyrkan avait-il choisi d'emprunter ce chemin précis ?
Whistling refoula les questions qui montaient.
Lors de l'échange précédent, il avait ricané vers Hyrkan en refoulant son exclamation.
Hyrkan était son ami.
Bien sûr, il aurait pu poser des questions sur les motivations d'Hyrkan, mais ce n'était pas le moment. C'était une conversation qui devrait se faire autour d'une bière.
Pour l'instant, il devait juste la fermer, et aider son ami de la façon dont il le pouvait.
De plus, c'était aussi la raison pour laquelle cette rencontre avait été organisée. Il était là pour aider Hyrkan.
« Bref, j'ai entendu dire que tu as obtenu la Récompense de Quête pour la Quête de la Relique du Royaume Elfe. »
« Quand nous avons reçu la Graine de l'Arbre des Annales du Repaire des Rebelles, nous l'avons immédiatement échangée contre la récompense. Nous l'avons ramenée avec nous. »
Cependant, leur Quête ne correspondait pas à celle d'Hyrkan.
Hyrkan devrait retourner au Désert Rouge pour rencontrer la Tribu des Elfes Rouges. S'il voulait le faire, il lui fallait l'Artefact. C'était un Artefact du Royaume d'Orge.
Heureusement, Yojori et Joba avaient reçu l'Artefact du Royaume d'Orge comme récompense pour leur Quête.
C'est pour cela que cette rencontre avait été organisée. Ils voulaient aider Hyrkan à progresser dans sa Quête.
« Donc vous dites que vous allez voyager avec moi... Est-ce que ça ira ? »
À ce moment-là, Hyrkan renonça à demander la raison de leurs actes.
À moins que la guilde Hydra ne soit stupide, elle avait déjà dû comprendre pourquoi Whistling avait été tué dans la Forêt des Hautbois par la guilde Big Smiles.
Ils savaient probablement que Whistling avait rencontré le Masque de Hahoe.
Si Hyrkan avait été à la place de la guilde Hydra, il aurait donné l'ordre d'interdire tout contact avec le Masque de Hahoe.
Il leur aurait demandé de quitter la guilde si cet ordre n'était pas suivi.
Bien sûr, Whistling, Yojori et Joba avaient des personnalités similaires. Ils auraient pu facilement choisir de quitter la guilde, pourtant Hyrkan ne voulait pas qu'ils souffrent autant.
« Je suis désolé, mais nous ne pourrons pas voyager avec toi. Nous sommes sous les ordres de notre guilde. »
C'était ce qu'il avait deviné.
« Je suis désolé. »
« Tu n'as pas à l'être. »
Hyrkan hocha la tête comme si c'était la meilleure option. Puisqu'il avait obtenu un indice pour sa Quête, il avait beaucoup gagné dans cette entreprise. Si nécessaire, il pourrait suivre la ligne de Quêtes progressée par la Famille Whistling.
Cela lui permettrait naturellement de recevoir l'Artefact du Royaume d'Orge comme récompense.
« Quant aux informations sur la Quête... »
Hyrkan avait prévu d'acheter les informations de Quête auprès d'eux. Il voulait que ce soit une transaction nette.
« C'est pour cela qu'on en a discuté entre nous. Cet Objet n'est pas lié. On va te le donner. »
'Hein ?'
Hyrkan cessa de parler, et avant qu'il ne puisse réagir de surprise, Joba sortit un Objet d'une poche à sa ceinture. C'était une masse d'or. Il sortit un Lingot d'or gros comme sa main.
Hyrkan fut surpris par l'apparition du Lingot d'or, et le fut encore plus en entendant qu'on allait le lui donner.
« Cela······. »
« C'est l'Artefact. Si tu actives la Fenêtre d'Info d'Objet, elle s'identifiera comme l'Artefact du Royaume d'Orge. »
« Non, attends une minute. Vous me le donnez comme ça ? »
Hyrkan reformula ses mots en continuant.
« Vous êtes sûrs de pouvoir me le donner comme ça ? Et votre prochaine Quête ? Je suis quasi certain que vous avez besoin de cet Objet. »
C'était une Récompense de Quête. Il était nécessaire pour progresser vers la Quête suivante.
S'ils voulaient rencontrer la Tribu des Elfes Rouges, ils auraient besoin de cet Objet, pourtant ils s'apprêtaient à le lui donner ?
« Bref, on n'a pas la force nécessaire pour aller rencontrer la Tribu des Elfes Rouges. »
« On peut faire une autre Quête. Il y a plein d'autres Elfes. »
Après avoir regardé les deux, Hyrkan se tourna vers Whistling.
Whistling parla à Hyrkan.
« Merci de m'avoir vengé. »
Les mots de Whistling furent brefs. Hyrkan lutta un instant avec ses pensées avant de saisir le Lingot d'or.
« D'accord. Si quelqu'un vous embête encore, dites-le-moi. Comme je l'ai dit, je suis très doué pour ça. »
Ce n'était pas un échange. Ils l'avaient aidé.
Hyrkan l'accepta.
Après l'incident, la guilde Big Smiles ne parla pas de l'incident.
Même les membres ordinaires de la guilde Big Smiles ne connaissaient pas les détails de ce qui s'était passé. Pourtant, des histoires commencèrent à se propager par le bouche-à-oreille. De plus, la nouvelle de leur défaite se répandit aussi.
« On a vraiment perdu ? »
« Ça n'a aucun sens. Il y avait plus de 50 Utilisateurs de niveau moyen 220, et on a même utilisé un appât, et pourtant on a perdu... »
« En plus, ça s'est passé dans la Forêt des Hautbois. Cette région est à nous ! Je peux comprendre une défaite au Désert Rouge, mais comment avons-nous pu ne pas tuer le Masque de Hahoe à l'intérieur de la Forêt des Hautbois ? Même si on l'avait attrapé tout de suite, n'aurions-nous pas été perdants ? »
Pourtant, il n'y avait aucune preuve claire qu'ils avaient perdu. Même si la défaite était probable, les membres de la guilde Big Smiles commencèrent à contester l'idée qu'ils avaient perdu.
« Ce putain de Masque de Hahoe, fils de pute. »
« Combien de fois devrons-nous passer par là à cause de ce bâtard ? »
« Je suis sûr qu'il a utilisé quelque tour ridicule. Ce bâtard est fourbe et lâche. »
La source de cette résistance était la haine et la colère qu'ils ressentaient envers le Masque de Hahoe. Une défaite est une défaite, mais certains décidèrent d'utiliser cet échec comme engrais pour une vengeance encore plus grande.
« On s'en fout si on a perdu ? On devrait profiter de l'occasion pour désigner le Masque de Hahoe comme ennemi, et toute la guilde devrait le traquer. »
« Oui, faisons ça. Voyons qui sortira vainqueur. Combien de temps ce bâtard tiendra-t-il après avoir cherché noise à la guilde Big Smiles ? »
« Même s'il faut se battre dix fois, il suffit de gagner une fois. Quand il perdra, son enfer personnel commencera. »
Un faux pas peut déterminer qui gagne ou qui perd.
Certains membres de la guilde s'accrochaient à ce vieil adage. Ils étaient déterminés à obtenir leur revanche.
Pourtant, toute leur volonté fut brisée quand la vidéo fut publiée.
Mise à mort du Géant.
La vidéo était un point final à la phrase. La volonté de vengeance et la colère qu'ils ressentaient envers le Masque de Hahoe s'arrêtèrent net.
Il n'y avait plus aucune ambiguïté dans l'histoire.
Le Masque de Hahoe avait gagné. Pourtant, ce n'était pas comme s'il avait réclamé de l'argent ou leur territoire pour sa victoire. Il s'était approprié la situation. Il n'avait même pas demandé d'excuses à la guilde Big Smiles. Il leur avait pardonné.
Dans une telle situation, comment la guilde Big Smiles pouvait-elle exprimer son hostilité envers le Masque de Hahoe ?
Ils le pouvaient.
Pourtant, le public et même les fans de la guilde Big Smiles ne soutiendraient pas leur vendetta contre le Masque de Hahoe.
« C'est fini. »
Pour la deuxième fois, la réunion des officiers eut lieu. Quand Sinclair en entendit parler, il ne put s'empêcher de ricaner de dédain. Il secoua la tête de gauche à droite.
Cette fois, il avait été invité à participer à la réunion des officiers, mais Sinclair l'avait refusé.
'C'en est fini.'
Ils ne le cherchaient que quand ils avaient besoin de lui. Il n'y avait aucune raison qu'il bouge quand ils claquent des doigts. Sinclair attendit simplement le rapport sommaire qui sortirait après la réunion des officiers. Sinclair relança la vidéo du Masque de Hahoe.
'Cette guerre... On dirait que le Masque de Hahoe s'y préparait depuis longtemps. Sinon, comment aurait-il pu gérer les conséquences si proprement...'
La stratégie du Masque de Hahoe lors du combat était surprenante, mais la partie la plus surprenante était la façon dont il navigua à travers les conséquences de la bataille.
La guerre avait débuté comme un vulgaire complot de vengeance, pourtant, après être devenu victorieux, il mit un point final à tout en pardonnant à ses adversaires. En réalité, les guerres dans les jeux ne se terminaient pas si proprement. C'était une affaire sordide, donc c'était une occasion rare.
La vengeance engendre la vengeance. La guerre continuait généralement dans un cycle vicieux de violence.
De plus, personne n'avait jamais affronté la puissance des trente grandes guildes comme le Masque de Hahoe. On ne trouvait même pas d'incident analogue dans d'autres jeux. Il n'y avait aucun cas de référence. C'était une première.
Même si c'était une première, le Masque de Hahoe parvint à obtenir ce résultat.
'Je suis vraiment curieux de connaître son identité.'
Sinclair reçut un appel.
« Sinclair. »
« Horus. »
« Quel putain de bordel. »
C'était Horus qui le contactait. Horus était le camarade de Sinclair, qui avait acquiescé à son plan pour faire sortir la Guilde des Mains de l'ombre au grand jour. Actuellement, Horus ne représentait pas la Guilde des Mains. Il opérait sous la Guilde des Balayeurs.
Ce n'était pas aussi prestigieux que d'être dans l'équipe Poker, mais Horus enchainait les victoires. Sinclair n'apprécia pas trop ça.
« Tu m'as appelé pour te moquer de moi ? »
« Pas question. C'était ton plan pour qu'on sorte de l'ombre. Si tu échoues, j'échoue. Pourquoi me moquerais-je de ton échec ? On est liés comme les deux doigts de la main. »
« Alors tu comptes m'aider ? »
« Désolé, mais je ne sais pas comment je pourrai t'aider. Considère juste que tu as marché dans la merde sans faire exprès. Heureusement, tu n'as pas participé à ce désastre, donc les dégâts ont été quelque peu amortis. Au moins, tu as sauvé la face. »
Il avait sauvé la face.
Sinclair hocha la tête à ces mots. L'ambiance autour de la guilde Big Smiles était un désastre, mais au final, la seule bonne nouvelle était que Sinclair n'avait pas participé à la chasse au Masque de Hahoe.
Certains disaient que Sinclair s'était opposé à la traque du Masque de Hahoe. Certains dans la guilde s'appuyaient sur ce récit, et disaient que Sinclair voulait un combat équitable contre le Masque de Hahoe. C'était la rumeur qui circulait.
'J'avais raison de ne pas tremper mon orteil dans cette eau.'
C'était aussi la raison pour laquelle il était le seul espoir de la guilde Big Smiles. Si le Tueur parvenait à battre le Masque de Hahoe en un contre un, toute l'humiliation et les pertes subies pourraient être réglées.
S'ils n'avaient pas cet espoir, la guilde Big Smiles aurait subi des pertes d'une ampleur plusieurs fois supérieure.
« C'est assez drôle. Tu as pratiquement pris le contrôle de la guilde Big Smiles grâce à ça. En vérité, je ne sais pas si je devrais te consoler en ce moment. Au final, c'est ton gain. »
« On peut le voir comme ça. Pourtant, ça ne fait pas plaisir. »
Ce sentiment d'espoir était la raison pour laquelle la position de Sinclair était imprenable maintenant. Au final, cet incident devait être assumé par le maître de guilde et les sous-maîtres qui l'avaient validé.
Même s'il n'était pas à un poste de direction, sa voix serait la plus forte au sein de la guilde.
« Pourtant, quel est l'intérêt de devenir propriétaire d'un tigre sans dents ni griffes ? »
« C'est encore mieux que de s'occuper du tigre depuis l'ombre. »
Mieux ?
Après avoir prononcé ces mots, Sinclair y réfléchit un instant.
Il comparait le temps passé dans la Guilde des Mains comme Aide, et la période où il opéra en tant que Tueur.
Quelle période préférait-il ?
Sa situation actuelle était-elle meilleure pour lui ?
Bien sûr, il préférait la seconde période. Le montant d'argent qu'il gagnait n'était pas si différent, pourtant sa notoriété avait radicalement changé. Quand il était Aide, personne ne connaissait même son nom, Sinclair. Maintenant, il était l'un des Utilisateurs chevronnés qui représentaient Warlord.
'Mmmm.'
À cet instant, Sinclair était tiraillé. C'était une question évidente avec une réponse évidente, pourtant il devait y réfléchir.
Cela signifiait simplement que la réponse n'était plus évidente.
« ...oui. La situation actuelle est préférable. »
« Arrêtons les bavardages inutiles. En vérité, notre plus gros problème n'est pas le Masque de Hahoe. »
Horus changea de sujet.
« La Guilde des Chasseurs de Tempête progresse dans le jeu trop vite. Ils avancent plus vite que le Masque de Hahoe. »
Sinclair hocha la tête. Le Masque de Hahoe progressait très vite dans le jeu, mais les plus rapides étaient la Guilde des Chasseurs de Tempête. Ils avaient concentré toutes les ressources de leur guilde sur la progression de la Quête, et le Masque de Hahoe avait perdu plusieurs jours à se battre contre la guilde Big Smiles. La Guilde des Chasseurs de Tempête avait utilisé ce temps pour progresser significativement dans leur objectif d'atteindre la fin du jeu.
« Aussi... Ce n'est qu'une rumeur, mais j'ai entendu dire que la Guilde des Chasseurs de Tempête et la guilde Red Bulls pourraient former une alliance. »
La rumeur d'Horus mit Sinclair en tension. Il changea de position.
« Ces deux guildes ? »
« Ces deux guildes connaissent aussi pas mal de choses sur le Système de Warlord. Si le jeu touche à sa fin, ils veulent être les premiers et les derniers conquérants de Warlord. Ça a toujours été leur objectif depuis le début. »
« Et notre direction ? »
« Le Projet Cinq Étoiles devra être mis en œuvre sérieusement. »
Projet Cinq Étoiles.
À ces mots, Sinclair grinca des dents.
« Si on n'y prend pas garde... Ce sera la guerre. Ce ne sera pas comme cette petite guerre entre un Utilisateur et une guilde. Ce sera Guildes contre Guildes. Ce sera une Guerre de Guilde. »