Quand Anugas apparut et qu'il ouvrit l'œil, Hyrkan enfila le Diadème de Purification. Ça ne marcha pas. Hyrkan, qui observait Anugas, secoua la tête de gauche à droite.
La simulation dans la tête d'Hyrkan prit fin.
« Je suis quasi certain de me souvenir que les Red Bulls ont dit que le Diadème de Purification ne marchait pas contre Anugas. »
Hyrkan relança la simulation.
Hyrkan se retrouva une fois de plus face à Anugas. Quand celui-ci ouvrait l'œil, il annulait toute magie, toute récupération magique et l'effet des objets de récupération magique.
Hyrkan affronta Anugas équipé du set Tache Noire et de l'Épée du Prince Déchu. C'était la meilleure configuration pour un Frappeur dans Warlord.
*Frou frou.*
Les quatre bras d'Anugas fondirent sur Hyrkan comme des serpents, et il ne cessa de les esquiver. Ses esquives étaient vives. Il brandit l'Épée du Prince Déchu, et la lame racla le corps d'Anugas. À chaque passage, une blessure profonde s'ouvrait.
« Son cuir a une défense considérable. Mieux vaudrait utiliser l'Épée Pleureuse au lieu de l'Épée du Prince Déchu. »
L'épée d'Hyrkan changea soudain, dans sa simulation, de l'Épée du Prince Déchu à l'Épée Pleureuse.
*Tchou-roung tchou-roung !*
Un son supplémentaire s'ajouta. Le combat gelé recommença.
« Hmmmm. »
À un moment donné, Hyrkan fronça les sourcils. Il se battait avec acharnement quand son bras gauche fut saisi par l'un des bras d'Anugas. Il grimça en voyant Anugas l'emporter dans les airs.
« Si je continue le corps à corps, je finirai par me faire attraper… »
Hyrkan arrêta la simulation macabre. Inutile de creuser cette piste. Il rembobina la simulation jusqu'à la première scène.
Il rejoua le même combat. Mais Hyrkan avait changé son stuff. Il avait aussi changé son style de combat. Au lieu d'un corps à corps frontal, il entama une bataille de type *hit & run*.
« Mmmmm. »
On aurait dit des chevaliers à cheval, lances au poing. Ils fonçaient l'un sur l'autre. Comme une joute. Au bref instant du contact, ils se frôlaient en s'infligeant de légères blessures. Le combat dura longtemps sans incident.
« Arghhh. »
Pourtant, à un moment donné, des invités non désirés s'invitèrent dans la bataille. Un bombardement magique massif se mit à s'abattre sur Anugas et Hyrkan. La magie de zone recouvrit le champ de bataille, et au final, il perdit.
Au même moment, une voix chatouilla les oreilles d'Hyrkan.
Hyrkan. Tu connais la méthode Watchman ?
« Merde. »
Hyrkan mit une nouvelle fois fin à la simulation.
Hyrkan ne retenta pas la simulation. Au lieu de ça, il regarda les ruines de la Forteresse Heard. Il déporta son regard sur le côté, vers la forêt dense qui entourait la Forteresse Heard. Les cris des monstres explosaient depuis la forêt.
Le son réel qui avait chatouillé les oreilles d'Hyrkan était celui d'un combat entre monstres et un groupe de joueurs.
Hyrkan fronça les sourcils.
« Au final, le problème, ce sont les salopards de Pasta. »
Pasta.
Bien sûr, Hyrkan ne parlait pas de spaghettis.
Hyrkan les appelait Pasta au lieu de Five Stars.
Actuellement, c'était le surnom donné aux cinq guildes qui tentaient de monopoliser le Continent Noir.
Bien sûr, le surnom Pasta n'avait rien de flatteur. Beaucoup de joueurs étaient mécontents de l'agissement de ces cinq guildes, et ils étaient la risée des joueurs. Quand le surnom classe de Five Stars fut donné à ces cinq guildes, quelque malin décida de les appeler Pasta.
Cependant, cela ne signifiait pas que la capacité des Five Stars était une blague.
Les Five Stars voulaient faire du Continent Noir leur propre scène. Pour mener à bien ce monopole, elles montrèrent qu'elles étaient très minutieuses dans leurs préparatifs et leurs plans.
L'un de ces plans consistait à surveiller les ruines de la Forteresse Heard.
Les Five Stars avaient subi une leçon amère de la part d'Anugas, le Boss Monstre de la Forteresse Heard. À moins que les Five Stars ne soient des idiotes, il était naturel qu'elles portent une attention minutieuse à Anugas.
En d'autres termes, les Five Stars sauraient en un rien de temps quand Hyrkan tenterait le Raid Anugas. Au minimum, les Five Stars étaient prêtes à se mobiliser si un tel événement se produisait.
C'était un autre point évident, mais personne n'aiderait Hyrkan dans le Raid Anugas.
« Putain. »
De grossières insultes sortirent de la bouche d'Hyrkan. Au final, la situation forçait Hyrkan à faire un choix.
Fondamentalement, Hyrkan devait choisir de partager.
« Un jour comme celui-ci a fini par arriver. »
Bien sûr, Hyrkan assumerait l'entière responsabilité qui découlait de son choix. C'est pour ça qu'il laissait échapper ces grossières insultes.
***
« Qu'est-ce que t'en penses ? »
« T'as l'air jolie. »
« Je m'en fiche d'avoir l'air jolie. Ça ne veut rien dire. Dis-moi juste quelle vibe je dégage. »
« Franchement, un mec regarde pas trop les détails. Il se dira juste que t'es jolie, et la vibe qu'il perçoit, il s'en fout. »
« Et toi, Hahui ? Qu'est-ce que t'en penses ? »
À cet instant, un bruit retentit juste à côté de Hatch.
« La Reine est la meilleure ! »
Hatch fronça les sourcils au son. Hahui avait hurlé sans réfléchir, et sa voix avait failli lui faire éclater les tympans. Hahui avait crié de toutes ses forces juste à côté de lui. Évidemment, son expression n'était pas glorieuse en entendant un tel bruit.
Hatch continua de froncer les sourcils en regardant la belle femme qui laissait retomber ses cheveux. Il regarda Shir.
« C'est pas comme si elle allait rencontrer un futur mari… Pfff. »
Il eut le réflexe de pouffer de rire. Mais Hatch réprima immédiatement ce rire. Il savait qu'il ne devait pas rire dans cette situation.
« Reine. »
« Parle. »
« Je veux être clair. C'est bien de montrer de bonnes intentions, mais ne fais rien qui pourrait causer une perte à notre guilde. Si tu agis comme ça, je quitte vraiment cette guilde. »
C'était le sentiment d'un sujet loyal. Il avait donné son avis à la tyranne. Ses émotions étaient écrites en gros sur son visage.
« C'est risible. Ton contrat court jusqu'en 2050. »
« Ferme-la, 2051. »
La répartie verbale d'Hahui changea son expression sérieuse en une expression agacée. La durée de son contrat était le talon d'Achille de Hatch.
Shir parla calmement en les regardant tous les deux.
« Je veux que tout le monde reste en standby. »
Elle était calme et directe. Une fois ses mots terminés, elle tourna le dos aux joueurs qui la regardaient. Trente membres de la guilde des Chasseurs de Tempête se tenaient non loin de Hatch et Hahui.
Ils étaient nerveux en regardant le dos de leur cheffe.
La source de leur nervosité…
« Je n'aurais jamais imaginé que le Masque de Hahoe nous approche les premiers. »
C'était le Masque de Hahoe.
Le contact était arrivé si soudainement. C'était la première fois que le Masque de Hahoe contactait la guilde des Chasseurs de Tempête.
Du point de vue du Masque de Hahoe, ça aurait dû être facile de les contacter. Les Chasseurs de Tempête avaient envoyé tellement d'appels du pied que le Masque de Hahoe était probablement fatigué et agacé de les recevoir. Il y avait eu maintes occasions pour lui de rendre l'appel.
C'était la première fois que le Masque de Hahoe répondait à leur ardent appel du pied.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que le Masque de Hahoe s'engageait à rejoindre la guilde des Chasseurs de Tempête. Le but de cette rencontre était de conclure un marché. Le Masque de Hahoe ne leur avait pas dit le contenu du marché. La seule chose qu'il avait promise, c'était une rencontre où ils discuteraient.
Bien sûr, il avait demandé à Shir de venir seule, et Shir avait accepté la proposition sans hésiter.
Fondamentalement, la Reine des Tempêtes aurait un entretien en tête-à-tête avec le Masque de Hahoe.
« Si ça tourne mal, nos négociations vont s'enliser indéfiniment. Si ça marche, tout va se démêler tout seul. »
À cet instant, Hatch s'inquiétait de deux choses.
D'abord, il craignait que le Masque de Hahoe n'attaque la Reine des Tempêtes. Il pouvait le garantir. La Reine des Tempêtes ne pouvait pas gagner contre le Masque de Hahoe en 1 contre 1.
L'autre inquiétude, c'était le fait que la Reine des Tempêtes éprouvait quelque chose qui ressemblait à un béguin pour le Masque de Hahoe. Il craignait qu'elle n'accepte une mauvaise proposition, influencée par ses émotions.
Il était en fait plus inquiet pour cette seconde situation.
« Elle est bizarrement faible face au Masque de Hahoe. »
La Reine des Tempêtes s'intéressait au Masque de Hahoe, et son affection pouvait être considérée comme un béguin. Non, ce pourrait être quelque chose de plus. Cependant, la personnalité de la Reine des Tempêtes ne lui permettait pas d'envoyer une lettre d'amour avec ses sentiments ardents. Elle avait une personnalité tordue qui détruisait tout ce qu'elle ne pouvait pas avoir.
Bien sûr, son affection tordue n'aiderait pas à conclure un marché rationnel.
Le problème de cette situation, c'était le terrain. Le Continent Noir était une terre très rude contre laquelle la guilde des Chasseurs de Tempête elle-même peinait.
Sur une terre aussi rude, le Masque de Hahoe avait approché la guilde des Chasseurs de Tempête. Au minimum, il n'approchait pas avec des intentions pacifiques.
« S'il vous plaît, que ce ne soit pas pour combattre Anugas ensemble. Il faut éviter de faire un Raid contre un monstre qui est apparu soudainement. »
Hatch pria une fois de plus.
La conversation entre les deux commença au moment où la prière s'acheva.
***
Reine des Tempêtes et Masque de Hahoe.
Ce étaient les joueurs les plus compétents représentant Warlord. La valeur du nom de la Reine des Tempêtes à elle seule était inférieure à celle du Masque de Hahoe, mais tout le monde s'accordait à dire que ces deux-là étaient les deux meilleurs joueurs de Warlord. Tout le monde le tenait pour un fait.
Leur sexe n'avait rien à voir avec leur classement. À bien des égards, ces deux-là étaient sans précédent dans leurs accomplissements. Chacun écrivait sa propre histoire sans pareille dans l'histoire de Warlord. On les traitait presque comme des égaux. On les voyait comme étant de rang égal.
À moins que la Reine des Tempêtes et le Masque de Hahoe ne se battent pour la suprématie, cette perception ne changerait pas.
De plus, il y avait les images du Raid du Prince Immoral. Ils avaient combattu ensemble pour la première fois, pourtant ils étaient parfaitement synchronisés. Bien sûr, cela tenait la distinction de la vidéo la plus cliquée concernant Warlord.
Les deux joueurs se faisaient face.
C'était une première pour tous les deux.
« Je veux te remercier pour l'autre fois. »
La Reine des Tempêtes prit la parole la première, et elle remercia quelqu'un d'autre. C'était une première à bien des égards.
Cependant, Hyrkan ne montra aucune réaction à son geste. La seule chose visible sous le Masque de Hahoe étaient ses lèvres. Il ne sourit pas, ne fronça pas les sourcils. Sa bouche resta immobile.
Après avoir regardé Hyrkan, Shir parla à nouveau.
« Si tu ne veux pas d'une longue discussion, passons aux choses sérieuses. »
C'eût à peine été une exagération de dire que Shir avait le sang le plus chaud de Warlord. Cependant, à cet instant, Shir n'était pas en colère. Au contraire, elle fit tout pour faire avancer la situation.
Hyrkan ouvrit lentement la bouche en la regardant.
« Je vais faire le Raid Anugas. »
Il posa le sujet principal de cette rencontre.
Shir s'attendait à ces mots, donc sa réponse fusa immédiatement.
« Et alors ? Tu demandes notre aide ? »
« Si je demande de l'aide, tu m'aideras ? »
« Il faut que j'y réfléchisse. »
Anugas.
La guilde des Chasseurs de Tempête n'avait pas beaucoup d'informations sur Anugas. Les Five Stars en détenaient le plus, puisqu'elles avaient combattu Anugas. Elles avaient obtenu des informations grâce aux sacrifices non négligeables de leurs membres.
Pourtant, les rumeurs s'étaient propagées. La guilde des Chasseurs de Tempête avait reçu l'information que ce Boss Monstre possédait une capacité ridicule qui empêchait les joueurs d'utiliser leurs Compétences.
C'était pour ça que Hatch lui avait parlé. Si le Masque de Hahoe proposait un Raid, il lui avait dit de refuser le Masque de Hahoe quoi qu'il arrive. Il lui avait dit d'ignorer toutes ses demandes à moins que le Masque de Hahoe ne rejoigne la guilde des Chasseurs de Tempête.
En d'autres termes, elles se battraient volontiers avec le Masque de Hahoe s'il rejoignait la guilde des Chasseurs de Tempête.
« Jeu solo. »
Pourtant, le Masque de Hahoe pulvérisa l'attente de Shir en un seul mot.
« Je vais attraper Anugas tout seul. »
Bien sûr, Shir savait ce que Jeu solo signifiait, pourtant le Masque de Hahoe avait parlé à nouveau. De plus, Shir eut l'impression que les paroles d'Hyrkan n'étaient pas adressées à elle. Elles étaient adressées à quelque autre personne inconnue.
L'expression de Shir se glaça.
« Alors qu'est-ce que tu veux de nous ? »
En vérité, Shir avait voulu un tel tableau. Elle voulait une situation où le Masque de Hahoe partagerait le sort de la guilde des Chasseurs de Tempête. C'était une idée radicale, pourtant elle l'avait souhaitée. Cependant, Hyrkan avait piétiné son souhait en une seule bouffée. Bien sûr, son expression se refroidit.
« Je veux que vous bloquiez les Five Stars pour qu'elles n'interfèrent pas avec moi. »
« Pourquoi ferions-nous ça ? »
« Si j'échoue, le relais vous sera passé. »
Shir se retint de râler.
« Donc tu veux qu'on soit demoiselles d'honneur. »
Ça avait été pareil pour le Raid Argardo. Elles devaient créer une scène où Hyrkan pourrait se concentrer sur le Raid Anugas. S'il échouait au Raid Anugas, la guilde des Chasseurs de Tempête détiendrait les droits pour tenter le Raid ensuite.
De plus, après avoir combattu Hyrkan, Anugas serait en lambeaux.
D'un autre côté, c'était le seul mérite qu'elles en tireraient. Il serait difficile d'espérer quoi que ce soit de plus.
Surtout, la guilde des Chasseurs de Tempête subirait des dommages considérables si elle se mettait en travers du chemin des Five Stars.
Hyrkan joua une carte qu'il avait préparée pour convaincre la guilde des Chasseurs de Tempête.
« Je voudrais que vous me fassiez cette faveur à la place des remerciements que vous m'avez faits. »
Les remerciements qu'elle avait reçus concernaient le Raid du Prince Immoral.
Quand elle entendit ces mots, toute trace d'émotion disparut des lèvres de Shir.
« D'accord. Je supporte pas d'être redevable envers qui que ce soit. »
Quelle expression Hatch ferait-il s'il avait entendu cette conversation ?
Cependant, Hatch n'était pas présent à cette rencontre. De plus, leur conversation n'était pas transmise via le programme de chat vocal.
« Je le fais. »
Shir donna une réponse ferme.
« Alors il n'y aura plus de dette entre nous. »
« Oui. Il n'y aura plus de dette. »
En un éclair, la dette qui les liait tous les deux disparut.
Shir put enfin aborder le sujet.
« Masque de Hahoe. Tu devrais rejoindre la guilde des Chasseurs de Tempête. On te promet le meilleur traitement. »
En entendant ses mots, Hyrkan la détailla longuement.
Un épais silence s'abattit.
Au bout du silence, Hyrkan'ouvrit la bouche.
« Dans ce jeu, le symbole de la guilde des Chasseurs de Tempête… »
*Toc toc.*
Hyrkan tapa du doigt le côté gauche de sa poitrine.
« Je ne mettrai jamais les pieds sur un champ de bataille avec le symbole placé là. »
Son geste renforça ses paroles fermes. L'expression de Shir devint bien plus froide face à ses mots extrêmement fermes.
Son expression semblait présager une tempête de neige autour de Shir.
« Quelle est la raison ? »
Hyrkan lui tourna le dos au lieu de lui donner ses raisons.
Le dos tourné, il parla d'une voix basse. Il parla si bas que le seul à pouvoir entendre ses mots était Hyrkan lui-même.
« Il y a les accomplissements que j'ai réalisés jusqu'ici. Je ne pourrai pas le faire, parce que j'aurais honte de moi-même. »