« Connais-tu la méthode Watchman ? »
Un Joueur portant le Masque de Hahoe posa la question. Il se tenait là, son épée reposant sur l'épaule. Au lieu de répondre, le magicien déploya son majeur pour lui faire un doigt d'honneur.
Le Joueur au Masque de Hahoe renifla face à la réponse du magicien.
Pouic !
Le magicien s'assit par terre, un sourire moqueur aux lèvres. Hyrkan enfonça son épée dans la poitrine du magicien.
Transpercé par l'épée, le magicien tomba en arrière. Lorsque son dos toucha le sol, la lame s'enfonça profondément dans la terre. L'épée plantée dans sa poitrine y prit racine.
Lorsqu'il fut transpercé, le magicien ne réagit pas le moins du monde. Il n'était pas mort, mais il ressemblait à s'y méprendre à un cadavre.
Déconnexion Forcée.
Hyrkan eut le loisir d'assister en direct à la mort du magicien, qui avait opposé une résistance symbolique. Hyrkan lui donna ce qu'il méritait.
Pouic, pouic !
Il infligea juste assez de dégâts au corps pour achever le magicien. Il ne s'acharna pas sur le cadavre par colère.
Une fois sa chasse terminée, Hyrkan devint immédiatement une hyène. Il fouilla le corps du magicien et récupéra la montre-bracelet.
Il rangea les Objets dans la Boîte Noire, qu'il portait en bandoulière comme un sac à dos. Une variété d'objets consommables et quatre montres-bracelets s'y trouvaient déjà.
« Ça porte le total à cinq. »
Hyrkan ajouta la cinquième montre dans la Boîte Noire.
Au lieu de passer à sa prochaine cible, il poussa un long soupir. C'était la première fois qu'il en laissait échapper un depuis le début du chaos.
Ce soupir agissait comme une virgule, lui offrant une pause dans l'agitation.
Depuis l'apparition d'Anugas, tout avait viré au bordel parfait. Big Smiles et l'unité Clover avaient décidé de se disperser dans toutes les directions pour attraper Hyrkan.
Ils avaient réalisé qu'un combat contre Anugas était impossible. Un massacre à sens unique les attendait s'ils l'affrontaient. Ils en prirent conscience lorsque deux Frappeurs, représentant l'unité Clover, furent tués, et que RootBeer perdit son bras gauche en s'enfuyant.
Par la suite, Hyrkan récupéra immédiatement la Boîte Noire qu'il avait laissée derrière lui, et inversa les rôles en devenant le chasseur.
Hyrkan n'était pas assez magnanime pour laisser partir des adversaires qui s'étaient frottés à lui.
Cela allait au-delà de la cupidité pour les montres et le butin. Ils avaient osé pousser Hyrkan au bord du Game Over. Hyrkan devait riposter de manière à ce qu'ils n'oublient jamais de l'avoir croisé.
Cependant, il était temps de mettre un terme à sa quête de représailles.
« Si j'en fais plus, je me ferai attraper par Anugas. Ce sera ma fin. »
Hyrkan vérifia l'état de sa magie. Actuellement, son énergie magique était en cours de récupération. Cela signifiait qu'Anugas aux yeux ouverts n'était pas dans les parages.
Pour autant, Hyrkan ne pouvait pas se relâcher. Il y avait toujours la possibilité qu'Anugas le traque l'œil fermé. Tant que son œil est fermé, sa Capacité Spéciale ne s'active pas. La capacité d'Anugas ne se manifeste que lorsqu'il est sur le point d'apparaître devant la cible qu'il a traquée.
En gros, c'est trop tard quand sa magie disparaît.
Hyrkan claqua de la langue.
« C'est pour ça que je déteste les monstres de type Illusion. »
Type Illusion.
Un nouveau type de monstre, apparu sur le Continent Noir, dans l'Épisode du Royaume Ruiné.
Illusion.
C'est exactement ce que le mot dit. Le corps du monstre que l'on peut voir n'est pas le vrai corps.
Si l'on creuse l'histoire de fond, on découvre que ces monstres ont été créés artificiellement. Un Dragon a utilisé son pouvoir dans un passé lointain pour créer une armée afin de vaincre un royaume antique. Anugas était un membre de l'armée du Dragon.
Le Chevalier de Givre et le Dragon Gluant de Feu sont des monstres de type similaire.
L'une des plus grandes caractéristiques de ces monstres de type Illusion est le fait qu'ils peuvent ignorer les contraintes de terrain.
Le cas le plus classique de cette caractéristique est le Dragon Gluant de Feu. Lorsqu'il est en position défavorable, il abandonne son territoire.
Dans le cas d'Anugas, il se déplace sous une forme que les autres ne peuvent pas voir, et n'apparaît que lorsque le combat a commencé. De plus, certains peuvent nager à travers le sol comme dans un océan, et d'autres peuvent même chevaucher une ombre.
C'est évident, mais même si les monstres ont les mêmes Spéc, le niveau de difficulté dépend de la caractéristique spéciale du monstre de type Illusion. La différence peut être du jour au jour.
En gros, toutes les expériences passées concernant la chasse aux monstres sont inutiles ici. Si l'on exagère un peu la situation, on pourrait dire que les Joueurs font face à une situation semblable à celle du début du jeu.
Par-dessus tout, Anugas est le monstre Boss de type Illusion le plus difficile.
« Parmi tous les monstres, pourquoi Anugas a-t-il dû apparaître ? Je suis presque sûr qu'il n'est pas censé sortir à ce stade du jeu. »
« Hoo-ooh ! »
Hyrkan poussa à nouveau un soupir.
Ce n'était pas un soupir de soulagement d'avoir eu la vie sauve.
« Ah. Ça me rend dingue. »
C'était un soupir face à l'horrible réalité qu'il allait devoir affronter.
5.
« Comment les choses ont-elles pu tourner aussi mal ? »
Sinclair avait reçu des rapports en direct au fur et à mesure des événements. En résumant à nouveau la situation, Sinclair était perplexe.
« Avons-nous eu de la chance ? Ou est-ce aussi un coup monté par le Masque de Hahoe ? »
Le Masque de Hahoe était le plus gros poisson parmi les gros poissons, et l'opportunité de l'attraper était juste sous leur nez. Il avait pensé qu'on pouvait dire sans risque que le poisson était pris. En gros, l'hameçon s'était décroché de la gueule du poisson, et il ne restait plus qu'à prendre une photo commémorative.
Il reçu un rapport en direct indiquant que RootBeer et le Masque de Hahoe échangeaient des coups, et que l'équipe était en position pour attaquer. Sinclair serra le poing. Il s'était emballé, et avait déjà commencé sa cérémonie de victoire. Il pensait l'avoir dans le sac.
Cependant, tout fut ruiné quand le bâtard appelé Anugas fit soudain son apparition.
« Je sais qu'il y a beaucoup de monstres déraisonnables, mais… »
Anugas était apparu aux côtés de Hyrkan. Sinclair passait plus de temps dans le jeu Warlord que dans la réalité, pourtant il avait du mal à évaluer les capacités de ce monstre.
Il pouvait chasser sa proie sans montrer le moindre signe extérieur. Lorsqu'il apparaissait, il annulait prácticamente la magie des Joueurs à proximité, leur récupération de magie et les effets des objets de récupération de magie.
Une Capacité Spéciale terrifiante !
Ils avaient eu beaucoup de chance que seuls sept membres de l'unité Clover et de la guilde Big Smiles soient morts.
Sinclair parvint maintenant à organiser ses pensées après avoir vu la Capacité Spéciale d'Anugas, yet il ne parvint pas à élaborer un plan pour vaincre le monstre.
« C'est donc ça qu'ils voulaient dire quand ils ont inventé le terme Over Balancing… »
Sinclair avait immédiatement envoyé un court rapport concernant la Capacité Spéciale d'Anugas à ses supérieurs. Lors de leur dernier échange, il avait reçu l'ordre de ne pas s'en prendre à Anugas.
En vérité, même s'il en avait reçu l'ordre, Sinclair n'aurait pas voulu combattre ce monstre. De plus, Sinclair ne pensait pas qu'il y ait un quelconque Joueur dans Warlord capable de tuer ce monstre.
Même le Masque de Hahoe avait fui face à Anugas. Malheureusement, l'unité Clover s'était fait prendre dans ce pétrin.
À ce moment-là, les pensées de Sinclair sur ce qu'il allait faire changèrent.
Pour être précis, ses ordres changèrent.
« Toujours est-il que cela pourrait jouer en ma faveur. »
Il devait approfondir ses recherches, mais il avait discerné qu'Anugas utilisait la Forteresse Heard comme base.
Ce n'était qu'une conjecture, mais il y avait une forte probabilité que la Forteresse Heard devienne le premier point d'appui sur le Continent Noir une fois Anugas tué.
En gros, le Continent Noir continuera d'être un terrain impitoyable. Il n'autorisera pas les Joueurs à progresser confortablement dans le jeu tant qu'Anugas ne sera pas tué.
Dans le même temps, il semblait inévitable que les Joueurs se retrouvent bloqués devant Anugas. Ce serait le début d'un blocage.
Dans ce processus, ceux qui en tireraient le plus profit seraient les cinq guildes qui tentaient de monopoliser le Continent Noir.
Actuellement, l'influence des cinq guildes était absolue sur le Continent Noir. Dans une telle situation, Anugas transformerait cet endroit en une cage à oiseaux sans issue. En gros, les autres Joueurs sur le Continent Noir étaient comme des rats dans un trou.
Et le rat qu'il voulait attraper le plus se trouvait dans ce trou.
« Nous avons localisé la guilde des Chasseurs de Tempête. Pour un avenir proche, le Masque de Hahoe opérera probablement depuis la région nouvellement ouverte. Si je veux l'attraper, je le pourrai. »
Il avait échoué à attraper le Masque de Hahoe cette fois-ci, mais tant qu'Anugas serait en vie, il pourrait attaquer le Masque de Hahoe autant de fois qu'il le voudrait.
Sinclair avait du travail maintenant.
— Connais-tu la méthode Watchman ?
La voix du Masque de Hahoe s'écoula de la vidéo à cet instant. C'était une séquence envoyée par un Joueur tombé, affilié à l'unité Clover.
Bien sûr, tout cela n'était que coïncidences.
Sinclair fronça largement les sourcils face à de telles coïncidences.
« Je te tuerai quoi qu'il arrive, Masque de Hahoe. »
6.
Le café issu de la machine à capsules débordait de saveur, pourtant il y fit tomber des bonbons au raisin. An Jaehyun porta la tasse à sa bouche tout en regardant le V-Gear 6S qu'il avait acheté récemment. L'appareil était fort impressionnant.
Cet objet coûtait plusieurs fois le dépôt de garantie de son studio. De quoi faire regarder les techniciens d'installation, venus installer le V-Gear Modèle 6S, avec une grande méfiance.
« Putain. »
Même en regardant le V-Gear, des grossièretés sortaient brutalement de sa bouche. Peut-être grâce au café luxueux, sa bouche était emplie de l'odeur du café tandis qu'il déversait un torrent d'injures.
An Jaehyun n'avait pas une compréhension approfondie des saveurs du café, et il n'avait pas la présence d'esprit pour prêter attention à ce genre de choses.
« Comment tout a-t-il pu s'emmêler à ce point ? »
An Jaehyun sirota son café. Son expression allait au-delà de la colère. On aurait dit qu'il allait pleurer.
La raison en était…
« L'attraper ou se faire attraper. »
La position dans laquelle il se trouvait était la cause de ces émotions.
Bien sûr, la racine de ses soucis était Anugas.
Sa vie avait été sauvée grâce à Anugas. Cependant, il n'était pas dans une situation où il pouvait célébrer ce fait.
Anugas était apparu en tant que Boss de la Forteresse Heard.
Il ne pouvait pas transformer la Forteresse Heard en point d'appui tant qu'il n'aurait pas tué Anugas. Il devait tuer le bâtard, puis aller au ravin situé au-delà de la Forteresse Heard…
S'il réussissait, il pourrait franchir le Champ de Blocage.
Anugas n'était pas simplement une pierre d'achoppement. C'était un obstacle qui empêchait les Joueurs de progresser sur la route.
S'il n'était pas capable d'attraper Anugas, le groupe de Joueurs à ses trousses le rattraperait. An Jaehyun serait pris.
Il devait l'attraper ou il serait pris.
« Pourquoi diable Anugas apparaît-il à ce moment précis ? Il ne devrait pas être sorti yet. »
En vérité, An Jaehyun n'avait pas pu prévoir cela.
D'après ses connaissances, Anugas apparaissait environ deux mois après la capture du Dragon Gluant de Feu. À l'époque, les Joueurs étaient près du niveau 230 lorsqu'ils affrontèrent Anugas. Les Joueurs avaient pu s'acclimater quelque peu au Continent Noir en passant par une grosse montée de Spéc grâce à la 2e Évolution et au Pouvoir Ancien.
Malgré tout cela, il n'avait pas été facile de terrasser Anugas.
An Jaehyun se souvenait clairement du résultat.
« Les Balayeurs, les Red Bulls et les Triple Wings… Les trois ont dû faire équipe pour l'abattre. »
La Guilde des Balayeurs se vantait de la plus forte puissance de feu magique parmi les trente meilleures guildes. Les Red Bulls possédaient de nombreux Tanks. Quant aux Triple Wings, ils alignent un effectif massif à égalité avec la guilde Big Smiles. Les forces combinées de ces trois guildes échouèrent deux fois, et les expériences de ces échecs furent le fondement de leur réussite lors de la troisième tentative de Raid.
« Est-ce une erreur d'équilibrage ? »
L'apparition d'Anugas signifiait que le système de jeu de Warlord estimait que c'était le bon moment pour que ce monstre Boss apparaisse maintenant.
Du point de vue d'An Jaehyun, cela n'avait pas de sens qu'il apparaisse maintenant.
« Ensuite, il y a l'apparition de Givre et de Feu, qui sont des pouvoirs de rang Mythos… Les événements qui devraient se produire dans quelques mois se produisent consécutivement right now. »
An Jaehyun secoua la tête de gauche à droite, et ses lunettes de traversèrent. An Jaehyun les remit en place.
Cependant, An Jaehyun n'avait pas le luxe de s'inquiéter et de ruminer sur le système de Warlord.
Le problème central n'avait pas changé.
S'il n'était pas capable d'attraper Anugas, Hyrkan serait pris.
Qui l'attraperait ?
Il serait pris par les cinq guildes, qui incluaient V&V et la guilde Big Smiles.
Le Masque de Hahoe avait déjà confirmé leur intention avec son corps. De plus, il avait ressenti la puissance de ceux qui le traquaient.
L'unité Clover était forte. Sans Anugas, An Jaehyun boirait de l'alcool au lieu de café right now.
Pourtant, il serait impossible d'opérer sur le Continent Noir avec Anugas en liberté. Le nombre brut de membres amenés par les cinq guildes sur le Continent Noir était trop important.
« Si quelqu'un d'autre peut l'attraper… »
Bien sûr, il pouvait échapper au danger jusqu'à ce que quelqu'un d'autre abatte Anugas. C'était l'une des options qu'il pouvait choisir.
« …… mais c'est peu probable. »
Cependant, ce n'était pas la réponse non plus.
Il fallait que les trente meilleures guildes se portent volontaires si l'on voulait que d'autres attrapent Anugas. Or, il n'y en avait pas beaucoup qui avaient choisi d'entrer sur le Continent Noir pour l'instant. La majorité des forces sur le Continent Noir provenait des cinq guildes, alliées entre elles. Les autres trente meilleures guildes avaient perdu la motivation de traverser en voyant la file d'attente qu'elles devraient subir avant de pouvoir franchir le tunnel de Voodook.
« Les cinq guildes n'ont pas d'incitation à attraper Anugas right now. »
C'était en réalité bénéfique pour les cinq guildes de laisser Anugas en place. Leur première mission serait d'éliminer le Masque de Hahoe et la guilde des Chasseurs de Tempête, qui deviendraient à terme un problème. De plus, ils seraient plus faciles à attraper qu'Anugas.
Il restait la dernière option.
« Si ce sont les Chasseurs de Tempête… »
La guilde des Chasseurs de Tempête avait aussi une certaine endurance ici. Ils avaient assez de forces pour tenter le Raid Anugas, et assez de puissance pour avoir une chance de gagner.
« Si c'est la tarée, elle essaiera. »
Par-dessus tout, celle qui dirigeait la guilde était la Reine des Tempêtes Shir. Même An Jaehyun la considérait comme une tarée. Si elle avait un os à ronger, elle se battrait même si la bataille semblait impossible.
Cependant, An Jaehyun ne considérait pas la probabilité de sa réussite au Raid Anugas comme élevée.
À moins qu'An Jaehyun ne leur dise comment réussir ce Raid, la probabilité de succès était à un chiffre.
« Putain. »
À cet instant, une grossièreté ressortit encore de la bouche d'An Jaehyun.
Ce n'était pas une grossièreté née de la série de soucis qu'il avait.
En vérité, c'était une tentative pour lui d'échapper à la réalité.
An Jaehyun n'avait qu'une seule réponse à choisir.
Attraper, ou se faire Attraper
An Jaehyun ne prévoyait pas de se faire attraper. Il préférait mourir de la main d'Anugas plutôt que d'être tué par les cinq guildes.
Il ne restait qu'une seule réponse.
« Ce putain de jeu. »
An Jaehyun lança une simulation du Raid Anugas dans sa tête.