Au-delà des Remparts de Terube…
À l'origine, le Champ de Bataille n'était qu'un contenu mineur que seuls les joueurs informés appréciaient. Aujourd'hui, c'était une scène majeure connue de tous ceux qui jouaient à Warlord.
C'était la scène où Killer Sinclair, qui représentait la guilde Big Smiles, avait gagné son surnom terrifiant mais mémorable. C'était aussi l'endroit où la guilde Hydra avait trébuché alors qu'elle avançait sans encombre. Mais surtout, c'était connu comme le lieu où le Masque de Hahoe avait déclaré sa guerre aux trente meilleures guildes.
Plusieurs moments historiques de Warlord s'y étaient produits coup sur coup.
Cette scène tenait de la magie, de l'aventure et du romantisme. Elle attisait le désir d'exploration.
Naturellement, le Nord devint un point chaud.
Les joueurs qui avaient le niveau requis, et même ceux qui ne l'avaient pas, franchissaient les Remparts de Terube. Ils se dirigeaient tous vers le Nord.
Pourtant, le Nord était loin du paradis imaginé par les joueurs. Leur imagination avait été teintée de romantisme.
Le monde pensait que le Nord appartenait désormais au Masque de Hahoe. C'est pourquoi aucune guilde ne pouvait réclamer des droits de gestion, de propriété ou d'autonomie. De plus, le Masque de Hahoe n'avait pas l'intention de gérer son territoire.
Par-dessus tout, le Nord ne possédait ni château ni ville pour servir de point de réinitialisation. Les joueurs se regroupaient en des lieux, mais c'étaient des endroits risibles. On ne pouvait pas les considérer comme des points de passage. Tout le monde retournait aux Remparts de Terube à sa mort.
C'est pourquoi toutes sortes de comportements jugés inconvenants s'y pratiquaient. Personne dans les parages ne les empêchait. Nul ne gérait ces terres. C'était le genre d'endroit où l'on pouvait commettre un PK en cas de problème avec un autre joueur. C'était une méthode légitime pour gagner un temps considérable contre d'autres joueurs.
À un moment donné, le Nord s'était transformé en paradis sans loi.
Bien sûr, ceux qui survivraient et jouaient encore dans ce paradis sans loi du Nord n'étaient pas des joueurs ordinaires.
« Combien en avons-nous eu ? »
« Si on compte ceux qu'on vient de choper, on a un total de 17. »
« On fait une bonne rentrée. Tous les gens ici ont des Objets plutôt sympas. Si on reste là, on pourrait probablement gagner de quoi jouer à ce jeu pendant un an entier. »
Ces joueurs étaient comme des chiens de combat qu'on aurait détachés. Ceux qui avaient fait du PK leur métier alimentaient cette anarchie en terre sans loi.
Certains appréciaient cet aspect du jeu. Le système de Warlord n'empêchait pas les PK. Aucune pénalité n'était infligée. Warlord proposait même des contenus pensés pour les joueurs qui aimaient le PK.
Actuellement, trois joueurs comptaient le nombre de montres-bracelets obtenues par PK. De plus, ils faisaient quelque chose qui ajoutait au plaisir.
« C'est comme je l'avais prévu. Ça règlera tous nos problèmes si on le porte ! Ça les réglera ! Je vous avais dit qu'on aurait dû l'utiliser plus tôt ! Même quand je vous donne un bon conseil, vous n'arrivez pas à le comprendre. »
« D'accord. C'est bien pour toi. T'es malin. Pourquoi t'as pas utilisé ce cerveau malin à la fac ? »
« Tu cherches la bagarre ? »
« Hé ! Arrêtez ! C'est très distrayant de voir des gens avec les mêmes masques se battre entre eux. »
Le groupe était composé d'un épéiste, d'un magicien et d'un prêtre.
Ils avaient tous des Classes différentes, mais ils empruntaient tous le visage de quelqu'un de plus célèbre qu'Iron Man et Batman dans Warlord.
« Quand même, j'arrive pas à croire que le Masque de Hahoe marche si bien. Tout le monde a peur rien qu'en le voyant. »
Masque de Hahoe.
C'était l'identité des masques qu'ils portaient.
Bien sûr, ils n'avaient aucun lien avec le vrai Masque de Hahoe. Ils n'étaient même pas des connaissances. Si on devait étiqueter la relation, c'était quelque chose comme le lien entre une star et ses fans. Actuellement, c'était plus proche de la victime et des usurpateurs d'identité.
En vérité, ils n'étaient pas les seuls à faire ça. Il n'était pas trop difficile de trouver des joueurs portant le Masque de Hahoe dans diverses villes et châteaux. De plus, un bon nombre l'utilisaient pour profiter de la réputation du Masque de Hahoe.
Il était clair que la présence du Masque de Hahoe était la plus forte au-delà des Remparts de Terube, dans les Terres du Nord.
« Cet endroit est le domaine du Masque de Hahoe. Bien sûr, c'est une évidence. »
« Quand même, je suis parfois saisi quand j'aperçois l'un des nôtres. »
Le fait que la réputation du Masque de Hahoe était forte signifiait que cette méthode était puissante et efficace.
La plupart des joueurs qui apercevaient le Masque de Hahoe sur un terrain de chasse sentaient leur cœur trembler. Pour les fans du Masque de Hahoe, il y avait la possibilité de tomber sur le vrai. L'anticipation faisait trembler leur cœur. Pour ceux qui avaient croisé la route du Masque de Hahoe, leur cœur battait de peur.
Si on exploitait leur cœur tremblant contre ces joueurs, on pouvait passer un bon moment. Ces trois joueurs en profitaient.
Ouh-uh-uh !
Le son résonna à leurs oreilles.
« C'est un Hammerhead ! »
Ils reconnurent le propriétaire de ce rugissement distinctif. Comme si c'était répété, les trois joueurs arrêtèrent leur conversation et tournèrent la tête d'où venait le son. Ensuite, ils se sourirent en se regardant.
« On y va pour ramasser d'autres montres ? »
Ils visaient les joueurs en situation désespérée. C'était une sale combine, mais aucun des trois ne ressentait le moindre scrupule à commettre cet acte.
« Évaluons la situation, puis on se met au travail. »
« J'espère qu'on va tomber sur une proie juteuse. »
« Je risque de devenir accro à ça. »
Ils se dirigèrent rapidement vers le tumulte pour rencontrer le nouvel agneau sacrificiel qui leur plairait.
7.
« Merde ! »
Le joueur, qui portait un Masque de Hahoe et une robe de magicien, jura. Il était dans un sale état. On aurait dit qu'il portait une couche de glace sur ses vêtements. De gros morceaux de glace étaient incrustés dans les vêtements du joueur.
Ce n'était pas une sensation agréable. Les morceaux de glace étaient des poids encombrants qui restreignaient les mouvements.
[La puissance du Gel a envahi vos os. Toutes les Stats et la vitesse de déplacement seront diminuées.]
Ils étaient dans une jungle envahie par la végétation. Il faisait assez moite pour être inconfortable, pourtant il ressentait un frisson. Il était dans un état désagréable et pénible, mais quelque chose le déconcertait encore plus que le froid.
Ce qui déconcertait vraiment le joueur magicien, c'était le Guerrier Squelette qui exhalait un souffle glacial devant ses yeux.
« Merde ! »
Le magicien faisait comme un perroquet qui répète ses mots. « Résistance » était un vocabulaire qui n'existait même pas dans l'esprit de Cervid à cet instant. Ses actions étaient indignes du masque qu'il portait. Dans Warlord, le Masque de Hahoe signifiait un héros doté d'une volonté indomptable, de puissance et d'excellence.
Cependant, si on expliquait sa situation aux autres, tout le monde comprendrait pourquoi il agissait ainsi.
Cervid s'était retrouvé face à face avec les Guerriers Squelettes. De plus, il vit un joueur qui allait le mieux au Masque de Hahoe, debout derrière ces Squelettes.
C'était le vrai.
C'était Hyrkan, qui avait inauguré ce Troisième Âge !
Il était là.
De plus, rien de spécial n'avait conduit Cervid à affronter le vrai Masque de Hahoe en ennemi. Quand leur groupe vit un joueur seul affronter le gros monstre Hammerhead, ils n'hésitèrent pas. Tous les trois lancèrent une attaque préventive contre ce joueur. Ensuite, les deux compagnons de Cervid subirent les conséquences de leur attaque préventive.
Une fois que Cervid affronterait les conséquences de ses actes, tout serait oublié.
« Je… je suis désolé. Je vous donne toutes les montres. Épargnez-moi juste. »
À cet instant, Cervid présenta enfin des excuses sincères. En réalité, les excuses étaient sa seule chance de s'en sortir. La seule façon pour lui de se promener vivant le long des Remparts de Terube passait par la clémence et la générosité du Masque de Hahoe.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que ses deux poignets s'en sortiraient intacts dans tous les cas.
De plus, ce Masque de Hahoe n'était pas celui qu'il avait vu à travers d'innombrables vidéos.
Les armures coûteuses étaient imprégnées de Gel, et contrairement aux yeux flamboyants qu'on pouvait voir à travers les heaumes, les yeux du Guerrier Squelette étaient comme de la glace sculptée qui brillait comme des gemmes. Un souffle blanc continu s'échappait de l'intérieur du heaume, et le bruit de sa respiration était froid comme la glace.
De plus, ce n'était pas seulement l'apparence extérieure. Ils dégageaient un froid terrifiant.
« S'il vous plaît ! Je ne le referai plus ! »
Devant cet air glacial, Cervid implora à nouveau le pardon d'une voix désespérée.
Cependant, Hyrkan ne répondit pas aux cris de Cervid. Il claqua des doigts deux fois en guise de réponse.
Les Guerriers Squelettes en attente bougèrent comme s'ils attendaient cela. Ils attaquèrent tous en même temps.
« Merde ! Fils de pute ! »
Finalement, Cervid révéla ses vrais sentiments envers Hyrkan. Avant qu'il ne puisse maudire davantage par ses mots, les Guerriers Squelettes hachèrent le corps de Cervid en morceaux.
Hyrkan s'approcha de Cervid une fois que le Hammerhead eut été réglé par ses deux Chevaliers Squelettes.
Quand toutes les variables qui pouvaient le menacer furent éliminées, Hyrkan se dirigea vers le cadavre de Cervid.
Il regarda les trois qui portaient son symbole sur leurs visages. Il ressentit honnêtement une satisfaction.
« Sales dingues. »
Il n'y avait aucune raison qu'il se sente mal. En premier lieu, le Masque de Hahoe n'avait pas été créé par Hyrkan. C'était quelque chose que n'importe qui pouvait porter, et ce n'était pas difficile à fabriquer.
De plus, Hyrkan s'en fichait que d'autres choisissent de le porter.
« Dire que je vis trop droit ces temps-ci. Ces bâtards osent mettre le Masque de Hahoe. »
Hyrkan ne voulait pas faire du Masque de Hahoe un symbole de justice. Hyrkan voulait que l'image du Masque de Hahoe effraie même les joueurs chevronnés des trente meilleures guildes, ce qui permettrait à ces derniers de défouler leur colère sur ceux qui essayaient de copier le Masque de Hahoe.
« Bah, grâce à eux, j'ai fait du fric. »
Par-dessus tout, les joueurs qui mettaient le Masque de Hahoe étaient comme des monstres. Il n'y avait aucune conséquence à les attaquer.
Après avoir pris toutes les montres, Hyrkan se tourna vers les Guerriers Squelettes et les Chevaliers Squelettes. Un sourire apparut enfin quand il les regarda.
C'était un sourire qui naissait de la satisfaction face à l'effet de la Puissance Ancestrale de Gel.
« C'est au-delà de mes attentes. »
Après avoir quitté le Royaume Gelé, il continua à chasser et monter en niveau en se dirigeant vers les Remparts de Terube. En même temps, il commença à vérifier et analyser la puissance de Gel.
Le résultat de cette puissance était le meilleur. Le sourire sur son visage était un euphémisme.
Après avoir vu les capacités démontrées par ses Subordonnés Squelettes, leur donner un score parfait ne suffisait pas.
Quand la puissance de Gel leur était insufflée, toutes les Stats et la mobilité de ses Subordonnés Squelettes augmentaient de 20 %. De plus, le Froid était très utile pour affecter les ennemis proches. Plus on y était exposé longtemps, plus l'effet de Froid se transformait en effet de Gelure.
Le Golem de Gel était aussi le meilleur. Dès son apparition, il faisait ressentir le Froid à tous les ennemis. On ne pouvait pas le comparer au Golem de Terre, qui ne pouvait utiliser que la compétence Durcissement.
Puis il y avait l'Armure d'Os de Gel. Elle gelait quiconque entrait en contact avec l'Armure d'Os de Gel. Elle était utile en chasse et en combats PK.
Ce qui dépassait le plus les attentes, c'étaient les Explosifs d'Os. Quand les Explosifs d'Os renforcés par la puissance de Gel explosaient, l'explosion infligeait bien plus de dégâts qu'avant, et elle gelait tout dans le rayon de l'explosion. Elle pouvait donner rapidement l'effet de Gelure aux ennemis, et elle était aussi excellente pour gêner la mobilité de la cible.
Bien sûr, ce n'était pas comme s'il n'y avait pas d'inconvénients.
« L'énergie magique se consomme bien plus vite que je ne l'avais prévu… »
Quand la Puissance Ancestrale de Gel était activée, toutes les Compétences qui en bénéficiaient consommaient 2,2 fois plus d'énergie magique. Cela signifiait aussi qu'il lui fallait 2,2 fois plus d'énergie magique pour maintenir ses invocations. Ces derniers jours, il n'avait pas trouvé que sa stat Puissance Magique faisait défaut, mais maintenant il ne pouvait plus invoquer tous ses Squelettes avec la puissance de Gel activée.
La seule chose qu'il trouvait manquante, c'était que la puissance de Gel ne s'appliquait qu'à l'Arbre de Compétences d'Invocation. Cependant, il en avait déjà conscience.
Malgré tout, la puissance de Gel était incroyable. Si tout s'était passé comme prévu, il serait encore ivre de cette puissance.
« Cette garce de Shir a probablement quelque chose de comparable. »
Cependant, à cet instant, Hyrkan n'était pas le seul à posséder cette puissance surprenante. Ce fait l'inquiétait davantage.
Hyrkan détourna le regard des Guerriers Squelettes.
« Combien de temps vais-je devoir me battre contre cette garce ? C'est la question qui m'intéresse maintenant. »
Les rumeurs sur les gens célèbres se propagent généralement comme une traînée de poudre.
Masque de Hahoe et Reine des Tempêtes.
Bien sûr, les rumeurs concernant les deux joueurs les plus célèbres de Warlord se propageaient bien plus vite qu'un incendie de forêt.
Dans le cas de la Reine des Tempêtes, ce n'étaient pas vraiment des rumeurs. Elle avait commencé à faire sa propre publicité.
Elle n'hésitait pas à exhiber la Puissance Ancestrale de Flamme aux gens intéressés par la guilde des Chasseurs de Tempête à travers des images. La Reine des Tempêtes utilisait un ensemble de Compétences puissantes et diversifiées imprégnées de la puissance de la Flamme. La présence de la Reine des Tempêtes surprit les joueurs, et ses concurrents se sentirent démunis.
– C'est pas trop cheaté, ça ? – Les autres joueurs ne peuvent pas rivaliser. – Est-ce que toutes les Puissances Ancestrales peuvent faire ça ? Ou c'est unique à ses Compétences ? – Merde. Si j'étais né avec une cuillère en or dans la bouche, j'aurais pu l'avoir moi aussi ! – ㄴ C'est pas juste la cuillère en or. Même si t'avais fondé Tobo Soft, tu n'aurais pas pu obtenir ce pouvoir. – ㄴ Je suis d'accord.
Dans le cas du Masque de Hahoe, tout était rumeur. Le Masque de Hahoe n'avait pas révélé ce qu'il avait gagné dans ses aventures. À la place, les rares images filmées par des joueurs étaient à l'origine des rumeurs.
Ce n'étaient pas les unités Squelettes habituelles utilisées par le Masque de Hahoe. Cette armée de Squelettes laissait des traces de Gel. C'était la preuve évidente que le Masque de Hahoe avait acquis un nouveau pouvoir.
C'était l'émergence des Squelettes de Gel !
C'était comme si ces Squelettes avaient été taillés sur mesure pour le Masque de Hahoe, donc bien sûr, les joueurs s'y intéressaient.
– C'est le Roi Liche. – Ouais, c'est le Roi Liche. – Roi Liche, ça fait un peu cheap. Puisque le Masque de Hahoe est incroyablement riche, pourquoi ne pas l'appeler Liche Riche ? – ㄴ C'est pas mal. – ㄴ Je suis pour Liche Riche ! Faisons en sorte que ça prenne !
Bien sûr, d'autres sujets dominaient l'actualité.
Il y eut la sortie des Compétences de Deuxième Éveil, et les images de combat montrées par les joueurs améliorés étaient bien plus spectaculaires. De plus, plus d'informations sur le contenu de Puissance Ancestrale fuyaient doucement, et c'était suffisant pour capter fermement l'intérêt des joueurs. C'était si attrayant.
Les nouveaux contenus étaient amusants même pour les guildes de rang inférieur qui étaient en dessous des trente meilleures guildes.
De plus, le marché débordait maintenant de contenus provenant des joueurs de Warlord. Il y avait les diffusions en direct, les streams YouTube, les vidéos payantes, les billets pay-per-view et le marché du marketing. Le marché atteignait son apogée. C'était difficile à imaginer avant, mais les gens pouvaient gagner de la renommée et de l'argent en jouant bien à un jeu.
La Renaissance battait son plein !
Accompagnant le début de l'ère de la Renaissance, les images du Royaume Gelé du Masque de Hahoe furent révélées au monde.
8.
« Tu as bien bossé ! Tu as vraiment bien bossé ! »
Après que Romani eut terminé sa conversation, il jeta le casque sur sa tête en arrière vers son lit.
Il serra le poing tout en restant assis sur sa chaise.
« On l'a enfin fait. »
Récemment, Romani n'avait pas eu une seule nuit de sommeil correcte. Il ne se souvenait plus quand il avait dormi correctement pour la dernière fois. C'était dire à quel point les derniers jours avaient été durs.
Cependant, à cet instant, Romani ressentit du plaisir au lieu de la fatigue. C'était presque suffisant pour lui donner de l'insomnie.
« Je n'aurais jamais imaginé travailler sur un même projet avec des gens aussi extraordinaires. Je n'aurais jamais imaginé produire un produit aussi incroyable ! »
Romani leva son poing serré au-dessus de sa tête.
Tout avait commencé avec le Masque de Hahoe. Le Masque de Hahoe avait envoyé une quantité massive d'images. Les images du Royaume Gelé ne se mesuraient pas en minutes. C'était 20 jours d'images.
Le Masque de Hahoe n'avait pas passé commande. Le Masque de Hahoe avait posé une question qui relevait davantage de la requête.
Il voulait faire une longue pièce durent 2 à 3 heures. Il voulait savoir si Romani serait capable de la faire comme un film.
Quand il reçut la question, il refusa net.
Il y avait une différence massive entre monter des images pour faire un court-métrage et faire un film. L'objectif ultime de Romani était de produire des films, mais Romani savait mieux que quiconque qu'il avait encore un long chemin à parcourir. Il n'avait pas confiance en ses capacités actuelles.
« Je m'excuse. C'est impossible de le faire tout seul… »
Quand il donna sa réponse, le Masque de Hahoe posa une autre question.
Il n'avait rien contre le fait de faire venir d'autres gens pour collaborer sur le projet. Le Masque de Hahoe était prêt à payer, et il voulait que Romani, au minimum, tente le coup.
À ce moment-là, Romani commença à sonder ses contacts. Il mit la main sur des gens qui travaillaient dans l'industrie du film.
Comme si les gens avaient attendu ce jour, des gens incroyablement célèbres dans l'industrie commencèrent à le contacter pour travailler sur le projet. Il y avait même des vétérans chevronnés d'Hollywood qui poussèrent pour cette opportunité. Même l'un des réalisateurs de premier plan, qui avait produit un film avec un budget de plusieurs centaines de millions, lui donna des conseils enthousiastes.
Les gens du projet recevaient des salaires qui étaient une misère comparés à leur réputation, pourtant ils participaient tous à ce projet avec une ferveur.
« Ouais. Tout le monde avait soif. »
Bien sûr, la passion exhibée par ces individus ne reposait pas sur l'argent.
Actuellement, le monde appelé Réalité Virtuelle était en train de changer cette ère. De plus, ils étaient capables d'acquérir les meilleurs ingrédients qu'on puisse acquérir dans le monde en ce moment. Le meilleur joueur de Warlord, le Masque de Hahoe, avait fourni les ingrédients, et ils voulaient faire un vrai film !
C'était un produit qui avait été créé par des gens partageant la même vision, et il était bien au-delà des attentes de Romani.
C'est pourquoi Romani pouvait le garantir.
« Ce film sur Warlord… Non, ce pourrait être un tournant historique dans l'industrie du film en RV. »
À l'avenir, quand les films se déroulant en RV seraient discutés par les cadres de l'industrie du film, Romani et ses associés seraient toujours inclus dans la discussion. Son travail serait discuté avec les grands anciens qu'il avait regardés en grandissant. Son travail serait mentionné avec les œuvres de Quentin Tarantino, Spielberg et James Cameron.
« C'est dommage que les Oscars n'aient pas de catégorie Réalité Virtuelle. S'ils en avaient une, je pourrais assister à la cérémonie. »
Romani sentit un rire venir quand il pensa à assister aux Oscars en costume.
C'était une pensée heureuse, mais en même temps, elle était ridicule.
À cet instant…
« Hein ? »
Romani regarda son poignet. La montre connectée vibra, et l'informa de l'identité de l'appelant. Elle avait l'identification de l'appelant.
Quand Romani vit qui l'appelait, il agita immédiatement la main gauche qui portait la montre.
Un hologramme en forme de téléphone se mit à tourner autour de Romani comme un satellite.
« Oui. Parlez. »
– Monsieur Romani. Pensez-vous que je pourrai avoir une conversation privée avec vous ?
Une voix grave fut entendue depuis le haut-parleur proche.
« Quand vous voulez. »
C'était un appel d'un collaborateur qui avait travaillé sur le film du Masque de Hahoe du début à la fin. Jusqu'à récemment, il ne connaissait même pas le nom de cet homme, mais c'était un partenaire qualifié pour avoir une conversation personnelle avec lui.
– Je veux rencontrer le Masque de Hahoe. Pensez-vous pouvoir faire office d'intermédiaire ?
D'un autre côté, Romani n'était pas assez proche de cet homme pour accepter une telle demande.
Romani eut une expression renfrognée.
« Il faudra que je demande au Masque de Hahoe par e-mail d'abord. »
Romani n'était pas l'agent du Masque de Hahoe. Le Masque de Hahoe n'avait pas besoin de travailler avec lui. C'était le client le plus important de Romani, et la demande soudaine d'une présentation était un non-total.
– Si vous pouvez me donner son e-m…
« Je lui demanderai ça aussi. »
Après l'avoir coupé net par ses mots brefs, Romani serra le poing autour du téléphone qui flottait autour de lui. L'appel se coupa, et Romani eut une expression de mauvaise humeur.
Le Masque de Hahoe avait toujours semblé être son acteur exclusif, mais maintenant cela allait changer. C'était ce qui le mettait d'humeur désagréable.
Cependant, le déplaisir se transforma en amertume.
« Une fois ce film sorti, toutes les grandes sociétés de production feront la queue pour vouloir travailler avec le Masque de Hahoe. »