« Combien au total ? »
« Environ deux mille pièces d'or… »
« Ne me donnez pas un chiffre approximatif. Donnez-moi le montant exact. »
« C'est deux mille trois cent cinquante-cinq pièces d'or. »
« C'est une centaine de pièces de plus que ce que j'avais prévu. Vous êtes sûr d'avoir bien calculé ? »
« Vous avez insisté pour qu'on paie pour Apollo-nim aussi… »
Chiroro mobilisait toutes ses forces pour retenir les insultes qui lui venaient aux lèvres en écoutant la conversation. Son visage en tremblait. Les membres de la guilde Big Smiles détournaient le regard ou baissaient les yeux pour éviter de croiser ceux de Chiroro.
« Merde. »
S'en prendre à ses camarades de guilde ne résoudrait rien. Chiroro continuait de bouillir intérieurement.
« Je suis foutu. »
Il ne savait pas ce qu'était la « méthode Watchman », mais au final Chiroro avait dû indemniser Hyrkan. Tout le monde avait dû vider ses poches, et au total deux mille trois cent cinquante-cinq pièces d'or leur avaient été arrachées. C'était bien moins cher que de perdre leur montre-bracelet, mais ça restait une somme conséquente.
En vérité, ils ne transportaient jamais autant d'or sur eux. Malheur, l'un des membres du groupe de chasse possédait deux pièces de mille pièces chacune. Il les avait retirées pour les échanger contre un Objet plus tard.
« On lui a donné l'or, et il se permet encore d'être désagréable… »
Il y a un monde entre demander un virement ultérieur et racketter un maximum sur le champ. Au final la somme perdue est identique, mais la deuxième méthode est bien plus sale. C'est un autre niveau.
« Peut-être qu'on aurait dû se battre ? »
Chiroro regrettait de ne pas avoir pris la bonne décision. La situation s'était abattue sur lui trop brusquement.
Bien sûr, le regret ne dura pas longtemps.
« On fait quoi ? On repart à la poursuite de Pitbull… »
« Laisse tomber. Même si on se lance maintenant, on ne le rattrapera jamais. »
Le fait d'avoir perdu Pitbull le contrariait bien davantage. Quand Pitbull s'était enfui, tous leurs efforts jusqu'ici étaient devenus vains. Ils avaient tout enduré, pour au final perdre tout leur argent.
« Ça aurait peut-être été mieux si on avait laissé Whistling tuer Apollo. »
Si Apollo avait subi un Game Over de la main de Whistling, leur guilde aurait été justifiée de riposter. Or, c'est le Masque de Hahoe qui avait tué Apollo. Ils ne pouvaient plus justifier l'ouverture d'une guerre contre la guilde des Combattants.
Bien sûr, les Combattants pouvaient tenter de venger Pitbull, mais ils n'étaient pas stupides. Leur puissance globale était inférieure à celle de Big Smiles. De toute façon, n'ayant pas réussi à tuer Pitbull, ils n'avaient aucune raison de chercher querelle à Big Smiles.
Le statut du Game Over était crucial. Si Pitbull avait subi un Game Over, les Combattants n'auraient eu d'autre choix que de riposter. S'ils ne le faisaient pas, la confiance des membres ordinaires en la guilde aurait été ébranlée. Si une guilde ne réagit pas quand l'un des siens est tué, pourquoi les membres lui accorderaient-ils leur confiance et leur loyauté ?
De plus, Whistling occupait une place à part dans la guilde des Combattants. C'était un simple membre, mais il valait bien plus qu'un officier. S'ils ne vengeaient pas un joueur de ce calibre, les membres lambda devraient se taire même s'ils se faisaient tuer par des membres des trente meilleures guildes.
Cette affaire avait été un désastre complet à bien des égards.
Qui plus est, l'humeur de Chiroro s'assombrit considérablement lorsqu'un appel arriva peu après.
« Putain, qu'est-ce qui s'est passé ? Qu'est-ce qui se passe ? »
En entendant la voix d'Apollo, Chiroro prit une grande inspiration. Sans ça, il aurait probablement lâché quelque chose de violent. Après plusieurs respirations, il expliqua la situation. Une fois fini, il posa immédiatement une question à Apollo.
« Quels sont vos liens avec le Masque de Hahoe ? »
Quand le Masque de Hahoe avait terrassé Apollo, il avait dit que c'était une rancune personnelle. Chiroro devait d'abord vérifier ce point. Si le Masque de Hahoe mentait, peut-être pourrait-il tirer parti de la situation.
« Merde. C'est pas le sujet maintenant. Ce bâtard m'a eu ! Le Masque de Hahoe a sali la réputation de la guilde Big Smiles ! »
En entendant la rage dans la voix d'Apollo, Chiroro comprit intuitivement ce qui s'était passé.
« C'était vraiment une rancune personnelle. »
Même en mettant ça de côté, il suffisait de regarder la personnalité d'Apollo. Il avait sûrement agi de manière corrompue.
S'il avait géré sa guilde comme ça, c'est qu'il s'était mis le Masque de Hahoe à dos d'une manière ou d'une autre.
Cela empirait le problème. Si Apollo avait dit la vérité à tout le monde, ils auraient pu discuter sur la même base. Mais Apollo ne montrait aucun signe de reconnaissance de ses torts. Il essayait juste de maquiller les faits.
C'est pourquoi Chiroro était certain d'une chose.
« Ce type va continuer à s'enfoncer. Il ne se sortira jamais du merdier qu'il crée. »
Ça voulait dire que cette affaire allait devenir bien, bien pire.
« Hé ! »
Hyrkan fit signe vers un bouquet d'arbres denses. Whistling apparut derrière un tronc épais.
En quelques pas, la distance entre les deux se combla.
« J'ai une tête de chien ? »
Au lieu de saluer, Whistling répéta les mots qu'il venait d'entendre. Hyrkan haussa les épaules.
« Vous connaissez quelqu'un qui vous trouve beau ? Vous voulez que je mente ? »
« Pourquoi pas ? »
« Ce serait un mensonge éhonté, non ? Les membres de Big Smiles ne me croiraient jamais. »
« Ça veut dire que vous pensez vraiment que j'ai une tête de chien. »
« Hein. »
Hyrkan hocha la tête.
« Vous vous attendez peut-être à ce que je recule et que je vous dise que vous ressemblez à Leonardo DiCaprio ? »
À ces mots, Whistling détendit son visage et laissa échapper un léger rire. Bien sûr, il dégageait toujours une énergie féroce, mais Hyrkan était habitué à sa tête maintenant. Hyrkan esquissa un sourire à son tour. Bien sûr, Whistling n'avait pas mentionné l'incident parce qu'il avait été offensé par les paroles de Hyrkan.
« Merci. »
Il fallait installer une ambiance convenable avant de pouvoir prononcer ces mots gênants. C'était tout.
« Pas la peine de me remercier. De toute façon, vous auriez dû me contacter. Si vous l'aviez fait, vous n'en seriez pas là. »
« Je voulais vous contacter seulement quand j'aurais de bonnes nouvelles. »
Hyrkan ricana.
« Alors pourquoi Big Smiles vous a-t-elle attaqué d'un coup ? Ils comptent déclarer la guerre à la guilde des Combattants ? »
Hyrkan changea immédiatement de sujet.
Cette affaire n'avait rien de normal. Whistling avait pu opérer dans la Forêt de Puree jusqu'ici. Pourtant, Big Smiles s'était acharnée à le capturer aujourd'hui. Si Whistling était mort, les Combattants et Big Smiles auraient été mis sur une trajectoire de collision.
« Ils cherchaient basically la bagarre avec ma guilde. »
Whistling avait compris la situation.
« Est-ce que ça va vraiment pour vous de m'aider comme ça ? »
C'est pourquoi Whistling s'inquiétait pour Hyrkan. Whistling ignorait la mauvaise relation entre Hyrkan et Apollo. Il pensait qu'Hyrkan s'était mis Big Smiles à dos en l'aidant.
« Votre relation avec la guilde Big Smiles pourrait se dégrader à cause de moi. »
Hyrkan renifla.
« J'ai déjà de mauvaises relations avec Big Smiles. »
« Si vous continuez comme ça, la guilde Big Smiles ne va pas en rester là… »
À cet instant…
« Vous devriez rejoindre une guilde, Masque de Hahoe. »
Avant qu'Hyrkan ne puisse répondre, Whistling enchaîna immédiatement avec une proposition. Le visage d'Hyrkan s'assombrit.
« Vous voulez que je rejoigne les Combattants ? »
« Non. Je ne parle pas de ma guilde. Vous devriez rejoindre l'une des meilleures guildes de Warlord. Par exemple, les Red Bulls ou les Chasseurs de Tempête. »
Cette suggestion subite figea l'expression d'Hyrkan. Bien sûr, Whistling ignorait les sentiments personnels d'Hyrkan envers une guilde en particulier. Lui suggérer de rejoindre les Chasseurs de Tempête, c'était comme suggérer…
« C'est même pas drôle. »
Cette conversation n'avait rien de drôle.
« Pourquoi me donnez-vous ce genre de conseils ? »
« Masque de Hahoe. Est-ce exact de penser que votre but est de devenir le meilleur de Warlord ? »
Hyrkan ne répondit pas. Il avala juste un peu de salive. Hyrkan ne comptait pas cacher activement ses intentions, mais il avait l'impression que Whistling lisait dans ses pensées.
« Si vous voulez être le meilleur, la réponse c'est de rejoindre la meilleure guilde. »
Les mots de Whistling étaient un conseil, pas une requête.
Bien sûr, il dépassait les bornes.
« Je sais que je ne suis pas qualifié pour dire ça, et je sais que c'est très irrespectueux… »
Il en était bien conscient, mais il décida quand même de le dire.
« Vous pouvez devenir le meilleur, Masque de Hahoe. Pourtant, vous faites tout seul en ce moment. Vous n'avez même pas le temps de souffler. »
Il n'avait aucun doute qu'Hyrkan représenterait un jour Warlord comme le joueur le plus fort et le meilleur. Le Raid de l'Arbre Noir avait confirmé l'opinion de Whistling sur Hyrkan. Il pouvait le garantir. Il n'y avait aucune incertitude sur son ascension future. La seule chose qui pourrait la faire dérailler, c'est un camion qui percuterait Hyrkan. Hyrkan deviendrait le meilleur.
Cependant, Hyrkan faisait tout seul. C'était clair qu'il s'usait à la tâche. Une personne qui a le potentiel de devenir la plus grande du jeu risque de se briser avant d'avoir la chance d'atteindre le sommet.
Whistling suspectait cette vérité depuis un moment. Néanmoins, il en parlait maintenant, parce qu'il s'inquiétait davantage pour le bien-être d'Hyrkan qu'avant.
Hyrkan répondit sèchement au conseil de Whistling.
« J'attends le Diadème de Purification avec impatience. »
« C'est plus calme que je pensais. »
Ahn-jaehyun faisait défiler frénétiquement sa tablette en buvant son café. Au final, il l'éteignit.
Cela faisait quatre jours que la guilde Big Smiles avait attaqué Whistling.
Ahn-jaehyun pensait qu'un conflit était inévitable, mais contre toute attente, il n'y en avait pas eu.
« Est-ce qu'ils ont trouvé un accord de base ? »
Il y avait de fortes chances qu'une négociation sous la table ait eu lieu. Bien sûr, Ahn-jaehyun n'était pas au courant du contenu de cet arrangement.
« Ça veut dire que Big Smiles a encore pas mal de marge de manœuvre ? »
Il ne pouvait que deviner. Il semblait que Big Smiles ait rassemblé ses ressources pour combattre les Combattants. Quand le pouvoir s'accumule, ça démange d'agir.
« Ce salaud d'Apollo est devenu officier de Big Smiles, y a aucune chance qu'ils me laissent tranquille. »
Il y avait une possibilité qu'il devienne la prochaine cible de Big Smiles, alors il gardait ça en tête.
Ahn-jaehyun n'appréciait pas sa situation actuelle.
« Si je me bats contre la guilde Big Smiles maintenant, ce sera… »
Cependant, la probabilité que Big Smiles mobilise toutes ses ressources pour attraper Ahn-jaehyun était quasi nulle. C'était un acte qu'ils ne pouvaient faire que s'ils étaient au fond du trou. Pour le dire simplement, si une guilde utilisait toutes ses ressources pour traquer le Masque de Hahoe, le monde entier la condamnerait.
En revanche, ils essaieraient certainement de le tenir en laisse. Juste hors de vue du public.
Le problème, c'est qu'Ahn-jaehyun n'allait pas les laisser faire. Il ne comptait pas reculer. Il comptait répondre au feu par le feu. Cela mènerait inévitablement à un vrai combat entre lui et Big Smiles.
C'est pour ça que le film qu'il avait commandé à Romani Films était important.
« Si j'ai beaucoup de balles, y a pas de raison que je ne puisse pas me battre. »
Ahn-jaehyun pensait à rendre son Raid de l'Arbre Noir payant. Il y avait une limite à ce qu'il pouvait gagner en le laissant gratuit. Bien sûr, il ferait quand même un profit énorme même en accès libre.
Mais même de tels profits étaient une goutte d'eau sur la scène où il allait entrer.
« Si la vidéo payante marche comme je l'espère, je serai sur les rails. La guerre commencera à ce moment-là. »
Si les ventes de la vidéo payante réussissaient comme prévu, Ahn-jaehyun prévoyait d'être plus agressif par la suite. Il avancerait activement en première ligne. Il dépasserait les guildes du dessous, puis grignoterait les trente meilleures guildes du bas vers le haut. Son but ultime : renverser les têtes des trente meilleures guildes.
Un sourire heureux étira les lèvres d'Ahn-jaehyun en pensant à ce jour.
« Attendez-moi. Je vous trancherai tous les poignets. »
La rêverie d'Ahn-jaehyun continua. Il s'imagina debout au sommet des trente meilleures guildes écrasées. Il serait équipé des meilleurs Objets, à la tête d'une puissante armée de Morts-vivants. Ce n'était pas trop difficile de s'imaginer ainsi.
À cet instant, le sourire sur ses lèvres commença à s'effacer.
« Si je deviens le meilleur… »
S'imaginer devenir le meilleur était facile.
Cependant…
« Qu'est-ce que je ferai après ? »
Il ne pouvait pas imaginer au-delà du moment où il serait le meilleur. Ahn-jaehyun, qui était immergé dans son imagination, perdit le sourire qui était sur son visage.
Reine des Tempêtes, Matador, Première Tête.
C'étaient les trois joueurs qui représentaient Warlord. Ils étaient si occupés qu'il était presque impossible pour eux de se réunir en même temps. Qui plus est, impossible de se retrouver au même endroit.
C'est pour ça que ça devait se passer comme ça.
(Choi Sulyeon-nim a rejoint la discussion.)
Choi Sulyeon-nim : Dépêchez-vous de me dire l'essentiel de cette réunion.
(Strongest Red Bulls-nim a rejoint la discussion.)
Strongest Red Bulls : Allo ?
Choi Sulyeon-nim : Vous cherchez la bagarre avec moi ?
Strongest Red Bulls : J'ai juste dit bonjour ?
Choi Sulyeon-nim : Changez votre pseudo.
(Le pseudo de Strongest Red Bulls-nim a été changé en Invincible Red Bulls.)
Invincible Red Bulls : ^0^
Choi Sulyeon-nim : Vous voulez mourir ?
Il y avait une raison pour laquelle les trois s'étaient connectés à ce programme de discussion dépassé.
Après avoir créé le salon, la Première Tête de la guilde Hydra attendait les deux autres. La première priorité de la Première Tête était de calmer la guerre de clavier entre la Reine des Tempêtes et le Matador.
Première Tête : Arrêtons de jouer.
(Le gestionnaire du salon a changé le pseudo de Choi Sulyeon-nim en Reine des Tempêtes.)
(Le gestionnaire du salon a changé le pseudo de Invincible Red Bulls-nim en Matador.)
En un éclair, la Première Tête remit de l'ordre et continua.
Première Tête : D'abord, je veux vous remercier tous les deux d'être venus sur ce programme.
Reine des Tempêtes : L'essentiel.
Première Tête : Nous avons obtenu une information confirmant l'identité du Prince Immoral comme étant le Prince Dean.
Matador : Comme on s'y attend de la guilde Hydra, vous êtes bien plus avancés sur la Quête Principale. Impressionnant.
Première Tête : Merci pour le compliment. Cependant, il nous faudra dix à quinze jours pour finir la Quête qu'on a commencée. De plus, quand la Quête sera finie, l'identité du Prince Dean sera révélée. Ça déclenchera immédiatement une grande bataille contre le Prince Dean.
Reine des Tempêtes : J-15 ?
Première Tête : Non. Le compte à rebours sera de trente jours. La Quête se finira entièrement dans un mois.
Matador : Donc vous voulez qu'on se prépare pour la guerre.
Reine des Tempêtes : C'est tout ?
Première Tête : Si quelque chose change, je vous préviendrai.
(Reine des Tempêtes-nim a quitté le salon.)
Matador : Incroyable. Nous deux on pourrait comploter contre elle, et elle part juste comme ça.
Première Tête : C'est une déclaration lourde de sens. Vous avez une proposition, peut-être ?
Matador : Je n'ai aucune proposition à faire. Je veux juste poser une question. Comment faites-vous pour progresser si vite dans la Quête ?
Première Tête : C'est un secret commercial.
Matador : Alors laissez-moi poser la question suivante.
Première Tête : Vous avez une autre question pour moi ?
Matador : Avez-vous déjà reçu de l'aide des Aides ?
Première Tête : Ils aident parfois pendant les Raids. Cependant, concernant la progression de la Quête Principale du Scénario, on ne reçoit aucune aide d'eux.
Matador : Merci pour les réponses.
(Matador-nim a quitté le salon.)