« J'exclus pas cette possibilité. »
La voix calme de Cha Si-eon me laissa sans voix.
« Je donne la priorité à la survie de Seo Do-un avant tout. Mais ce n'est pas pour Seo Do-un personnellement. Cette explication te suffit ? »
Elle suffisait.
Je pouvais comprendre tous ses actes jusqu'à présent.
Mais être d'accord et le soutenir était une autre affaire.
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt ? »
« Te l'avoir dit n'aurait rien changé. »
« Tu as dû au moins chercher d'autres méthodes. »
« C'est précisément pour ça que je ne l'ai pas fait. Cela m'a semblé une perte de temps inutile. »
« … ! »
« La situation est mauvaise. Les communications sont coupées, la fuite n'est pas garantie, et nous manquons d'informations sur ce qui se passe après la réorganisation. En plus, une Entité Dangereuse Nommée nous prend pour cible. Ce n'est pas une situation où l'on peut essayer tranquillement plusieurs options comme avant. C'est pour cela que j'ai choisi la méthode la plus conservatrice. »
Oui, je comprenais ce qu'il voulait dire.
Si on essaye de sauver les deux, il y a de fortes chances que les deux meurent.
Mais si on décide d'en sauver un seul et de laisser l'autre assumer le risque, au moins le taux de survie d'une personne augmentera.
C'est ce que Cha Si-eon faisait depuis le début.
Grâce à lui, j'avais franchi plusieurs étapes sans épuiser ma vigueur.
Et j'avais appris la stratégie de cet espace par l'observation.
Même si nous ne pouvons pas nous enfuir comme ça et que la « Pluie de Sang » tombe, au moins l'aube prochaine sera sûre.
Le « Grand Chat » visait Cha Si-eon, et Cha Si-eon était déjà prêt à servir d'appât.
Oui, j'avais parfaitement saisi ton intention.
Au fond, tu dis que tu vas consumer ton corps comme de la paille pour me sauver.
« Je le répète : ce n'est pas pour Seo Do-un personnellement. Alors ne ressens pas de culpabilité inutile et contente-toi de suivre les ordres. N'as-tu pas dit de ta propre bouche que tu étais une personne importante ? »
Cha Si-eon parla en tirant sa voix avec difficulté.
Le voir presser ses deux tempes avec les mains laissait penser qu'un autre mal de tête le prenait.
Merde, je n'avais aucun argument pour le réfuter.
Comme il le disait, Cha Si-eon veillait sur moi non pas pour mon bien.
Une éventualité selon laquelle je pourrais démêler les indices de la Zone Spéciale.
Il ne faisait que s'accrocher à cette éventualité.
Et si on parvenait juste à arrêter la Zone Spéciale, la vie d'un agent du Bureau de Gestion n'aurait même pas besoin d'être épargnée.
Le calcul était d'une clarté limpide.
« Attends un instant, Cheffe d'équipe. »
Mais je ne pouvais toujours pas l'accepter.
« Le postulat est faux dès le départ. Qu'est-ce qui fait de moi une personne importante ? C'est l'hypothèse selon laquelle j'obtiens des indices en me faisant trimballer par la Zone Spéciale, non ? »
À mes mots, Cha Si-eon se força à me regarder.
Ses yeux, qui peinaient à faire la mise au point, étaient injectés de sang comme s'il en allait couler.
Je plongeai mon regard dans le sien et continuai.
« Et me voici entraînée ici, maintenant. Juste devant toi, Cheffe d'équipe, en apportant même de la nourriture. Qu'est-ce que ça peut signifier ? »
« …. »
« J'interprète cela comme signifiant que je dois survivre et m'enfuir ensemble avec la Cheffe d'équipe Cha. »
Cette possibilité à laquelle tu t'accroches.
Cette possibilité m'a entraînée et t'a illuminé, Cha Si-eon.
Donc toi aussi, tu dois vivre.
Si tu crois en cette possibilité, tu devrais montrer au moins ce sérieux-là.
« Si c'était vrai, nous aurions dû trouver une réponse depuis longtemps. Mais même après l'arrivée de Seo Do-un, la situation n'a pas changé. »
« …. »
« Les règles de l'espace restent les mêmes, et Seo Do-un n'a rien découvert de différent non plus. N'est-ce pas ? »
Cette fois, la contre-question de Cha Si-eon me laissa sans voix.
Le spectacle de nous deux échangeant des silences était assez pathétique.
« Alors il ne faut pas faire confiance aveuglément à la situation. Que ce soit une opportunité ou un piège, il faut en juger à nouveau à chaque instant. »
Merde, donc cette fois c'est un piège, pas un indice ?
Donc tu sacrifies ton corps en premier, puis j'essaie de survivre seule après ça ?
« Je ne fais pas ça par foi aveugle, mais parce que ton jugement est trop extrême, Cheffe d'équipe. Même si je gagne un jour de plus, ce n'est pas comme si une solution allait émerger, alors pourquoi mises-tu ta vie sur une éventualité si incertaine ? »
J'élevai la voix, sentant que la conversation tournait en rond inutilement.
« Est-ce que ça a vraiment un sens financier ? Là, c'est toi qui ne juges pas avec un esprit clair… ! »
Mais les mots dans ma bouche ne purent pas tous sortir.
Thud !
C'est que Cha Si-eon avait saisi mon col et m'avait plaquée contre le mur.
« … ! »
Comme quelques heures plus tôt, ma gorge fut à nouveau compressée.
Cha Si-eon me dévisagea avec une expression bien plus menaçante qu'il y a quelques heures.
Avec des yeux non seulement injectés de sang mais teintés de sang, il grogna comme une bête acculée.
« Prends juste ce qu'on te donne avec modération. »
« Tu es dingue… Tousse ! »
« Si tu es faible, fais face à la réalité et prends ce qu'on t'offre quand on te l'offre. »
« …. »
Je résistai par réflexe, puis m'arrêtai.
Puis je regardai Cha Si-eon, qui était à moitié hors de lui.
Cha Si-eon me regarda aussi brièvement, puis lâcha mon col et recula.
Puis il se détourna comme pour éviter ses propres actes.
Ce qui me submergea, moi aussi évitée, ne fut ni humiliation ni colère.
Ce n'était certainement pas de la pitié pour ce salaud stupide non plus.
Ce qui monta en moi maintenant fut la familiarité.
Un sentiment de déjà-vu né de vieux souvenirs.
C'est vrai.
J'avais détesté Cha Si-eon dès le début.
Mais ce n'était pas entièrement la faute de Cha Si-eon.
Plutôt, c'était à cause de la ressemblance.
Ses paroles, ses actes et son atmosphère occasionnels étaient si semblables, si terriblement alike, qu'à travers lui je me souvenais.
Mon cher père, déjà décédé.
* * *
17 h 03. Nous avons franchi la 25e Zone.
« Huff, wheeze… »
Cha Si-eon ne cachait plus sa respiration laborieuse.
J'ai aussi cessé de demander s'il allait bien.
18 h 11. Nous avons franchi la 29e Zone.
Une « Chose Sans Visage » a planté profondément Cha Si-eon de sa main acérée.
Mais Cha Si-eon a géré l'hémorragie et le traitement lui-même.
19 h 01. Nous avons franchi la 31e Zone.
La vitesse de franchissement des étapes avait nettement ralenti.
Les mouvements de Cha Si-eon étaient les mêmes.
En voyant même les petites erreurs augmenter, j'eus une intuition.
Il ne restait plus grand-chose — cet homme allait mourir bientôt.
C'est une caractéristique commune de ce genre de types qui se croient dans le droit.
Ils montent vite et chutent tout aussi vite.
Il n'y avait donc pas besoin de les haïr particulièrement.
Ils sont de courte durée de toute façon, alors si tu attends un peu, ils mourront tout seuls.
Je n'avais rien à perdre ici.
Il n'y a pas moyen que ce soit une perte quand il fait tout un cinéma pour consumer sa propre vie pour me sauver.
Je n'avais même pas la confiance de pleurer la mort de Cha Si-eon.
Je pouvais ressentir de la responsabilité, mais il avait personnellement retiré même cette motivation.
Donc je n'avais vraiment rien à perdre.
Prendre juste ce que je pouvais modérément, comme il l'avait dit.
Je pouvais le faire sans aucun souci.
Laisser les morts proches passer sans compassion était une des choses que je faisais bien.
19 h 42. Nous avons percé la 34e Zone.
Quand nous sommes sortis de la zone, le soleil se couchait.
Le ciel ici semblait peindre correctement le jour et la nuit.
Je regardai le ciel encore indigo et les nuages teintés de rouge, puis vérifiai l'heure.
Puisque cela semblait être l'heure, j'ouvris la bouche pour la première fois depuis des heures.
« Cinq minutes se sont écoulées. »
« …. »
Quand j'annonçai la fin de la pause, Cha Si-eon se força à se lever.
Ses montraient clairement qu'il peignait juste à maintenir son équilibre.
Je regardai ce spectacle un instant, puis m'approchai de Cha Si-eon.
Puis je tendis ma main vers lui, qui n'avait toujours pas réussi à se lever.
Ce n'était pas dans l'intention de le soutenir.
« Endure. N'est-ce pas ce que tu as choisi ? »
Cha Si-eon regarda alternativement mon visage et ma main avec des mouvements lents.
Je tenais un flacon de médicament dans ma main.
« …. »
Cha Si-eon ouvrit silencieusement sa paume, et j'y versai le médicament.
« Reposons-nous encore 5 minutes le temps que le médicament fasse effet. »
Dis-je après avoir confirmé que Cha Si-eon avait avalé le médicament.
Puis je regardai à nouveau le coucher de soleil et sentis progressivement la faim.
Alors je fouillai dans le sac en plastique et en sortis une collation pour manger.
Pendant que je mangeais le long snack en le cassant en morceaux, j'entendis le bruit d'un sac de riz s'effondrant à côté de moi.
Slide - Thud !
C'était le bruit de Cha Si-eon, qui s'était appuyé contre le mur, s'effondrant.
Il luttait désespérément pour redresser sa posture inclinée comme la Petite Sirène.
Mais ses bras tremblants pouvaient à peine supporter son propre corps.
Je mangeai ma collation en appréciant cet étrange spectacle.
Comme je regardais calmement, Cha Si-eon me demanda à demi-incrédule.
« C'était quoi ce médicament que tu m'as donné tout à l'heure… ? »
« Un sédatif. »
« … ! »
Le visage de Cha Si-eon se teinta de choc.
Wouah, une expression que je n'avais jamais vue.
« Tu es folle… ! »
« Je n'ai jamais dit que c'était de l'aspirine. Si la Cheffe d'équipe ne sait même pas distinguer les médicaments, dors juste. »
Malgré mon conseil bien intentionné, Cha Si-eon n'écouta pas et pressa ses deux bras contre le sol.
Comme il essayait désespérément de se relever, je me levai la première.
Puis je donnai un léger coup de pied dans un des bras de Cha Si-eon.
Thud !
Cha Si-eon s'écrasa face contre le sol.
Il me regarda avec une expression disant qu'il ne comprenait pas ce qui s'était passé, puis marmonna bientôt férocement mon nom.
« Seo Do-un… ! »
Désolée, mais ça ne fait pas peur.
C'est comme un tigre anesthésié qui grogne dans son sommeil.
Quand Cha Si-eon essaya d'attraper ma cheville, je reculai.
Mais ça n'aurait pas été grave même s'il m'avait attrapée.
Le type haletait, incapable de soulever ne serait-ce que ses propres paupières.
« Puisque c'en est arrivé là, repose-toi un peu. Parmi les gamins qui font des nuits blanches à étudier, y'en a pas qui étudient bien. »
« Quelles conneries racontes-tu… Est-ce que ça a l'air d'une situation pour plaisanter… ? »
« Qui plaisante avec des affaires qui concernent sa propre vie ? Un repos et un entretien corrects sont aussi des stratégies. Tu ne l'as pas appris dans l'armée ? »
« Qui a été celui qui a interféré avec le repos… ! »
Interférer ?
Ah, est-ce que rester assis là au début censé être du repos ? Je ne savais pas.
« Ne pas saisir la situation… faire ce genre de chose… ! »
Cha Si-eon me dévisagea en grinçant des dents.
Ha, il endure vraiment avec ténacité.
Je sortis un mouchoir de mon gilet et le dépliai.
Puis je le posai délicatement sur le visage de Cha Si-eon comme on le ferait pour quelqu'un qui est passé dans le repos éternel.
« Dors, Cheffe d'équipe. Je te réveillerai quand ce sera l'heure. »
« Kugh… ! »
C'est bien mieux maintenant que je ne vois plus son visage.
Il devint silencieux aussi.
Avec la vision bloquée, la somnolence semblait se déverser sur lui plus sérieusement.
Oui, Cha Si-eon qui ressemble à mon père.
Arrête d'endurer et dors juste.
Pour qui fais-tu le têtu ?
J'étais vraiment confiante.
Confiante que j'irais bien même si tu mourais.
Mais il y en a peut-être d'autres pour qui ce ne serait pas le cas.
Il y a des gens qui attendent désespérément ton retour sain et sauf.
Et moi non plus, je ne veux pas mépriser délibérément une mort.
Alors repose-toi, mec.
Le monde ne disparaîtra pas juste parce que tu fermes les yeux.
« Ce bâtard… »
« …. »
Vraiment tenace.
« Putain de mec qui n'écoute pas… putain de bâtard… »
Cha Si-eon se mit à marmonner comme quelqu'un sous anesthésie du sommeil.
« Depuis le début, constamment… irritant… »
Mais c'était tout des insultes à mon sujet.
J'étais si abasourdie que je demandai à l'inconscient Cha Si-eon.
« Qu'est-ce que j'ai fait de si mal pour que tu m'en veuilles autant ? »
Je demande vraiment parce que je ne sais pas.
Est-ce que j'ai fait l'arrogante comme toi, est-ce que j'ai chipoté sans raison ?
Le médicament que je viens de te donner ? C'est aussi quelque chose que tu m'as déjà fait.
« Interférer… »
« … ? »
« Dans mon travail… pourquoi… »
De quoi s'agit-il ?
Je réfléchis un instant aux fragments de mots que Cha Si-eon avait émis.
Puis je me souvins de ce que Baek Sa-ra avait dit.
— Mais c'est quelqu'un qui a une fierté tremendous.
— Loutre a fait ce que le Chef d'équipe Cha n'a pas pu faire.
Est-ce que cela pourrait éventuellement être le même contexte ?
Je réfléchis un instant, puis demandai à moitié convaincue, à moitié dubitative.
« Tu parles de Lee Sol par hasard ? »
« Comment tu sais ça… toi, putain de bâtard… »
…Ce type est vraiment inconscient ?
Il ne profite pas juste de l'occasion pour dire toutes les insultes qu'il a envie de dire ?
J'étais abasourdie et demandai à nouveau clairement.
« Tu es contrarié que j'aie sauvé Lee Sol au lieu de la Cheffe d'équipe ? »
« Ferme-la… Putain… »
« … »
C'est dommage que la montre connectée soit cassée.
Il faut que j'enregistre tout ça et que je lui repasse.
D'ailleurs, ce n'était pas forcément obligé d'être un enregistrement audio.
Je pensai soudain à une alternative et vérifiai l'heure d'abord.
Puis j'ouvris mon carnet et écrivis.
—
20 h 01.
Cha Si-eon m'a dit « putain ».
—