« J'ai entendu ça de notre chef d'équipe, mais Apophysis a refusé de mener les recherches. »
« Ils ont refusé de mener les recherches ? »
Je demandai en retour, surprise.
Apophysis.
Une entreprise mercenaire formée par d'anciens membres du Bureau de Gestion Spéciale.
« N'étaient-ils pas censés diriger l'opération de sauvetage du chef d'équipe Cha ? »
Comme je le disais, cette opération de sauvetage avait été planifiée avec Apophysis comme force principale.
La raison était, bien sûr, la pénurie chronique de personnel du Bureau de Gestion.
Pendant cette Semaine de Suppression Intensive, presque tous les agents de terrain du Bureau de Gestion effectuaient des missions en Zone Spéciale.
Même l'Équipe 6, le personnel de réserve pour les urgences, avait été déployée pour isoler la « Fourmilière » et ne pouvait actuellement pas bouger.
Cela dit, ils ne pouvaient pas non plus simplement reformer l'Équipe 1, qui avait à peine survécu à « l'Île », et la repousser à l'intérieur.
Finalement, la division de commandement de terrain a demandé de l'aide à Apophysis.
Après diverses négociations, Apophysis et les agents du Bureau de Gestion avaient convenu de coopérer pour l'opération de sauvetage.
C'était juste hier soir que j'avais soulagé en entendant cette histoire, mais pourquoi la situation change-t-elle à nouveau… ?
« L'équipe de secours est entrée dans « l'Île » à l'aube aujourd'hui, mais tous les équipements de communication étaient morts. »
« L'équipement ? »
« Oui. Donc les gens d'Apophysis ont dit qu'ils ne pouvaient pas faire une opération aussi dangereuse et se sont retirés… »
Soupir…
« Pour l'instant, ce sont seulement nos gens qui attendent à l'entrée. »
« Alors qu'est-ce qui se passe maintenant ? »
« Je ne sais pas non plus. Pour commencer les recherches, ils doivent d'abord résoudre le problème de communication, mais ils n'ont même pas encore identifié la cause… »
En fin de compte, cela signifiait que personne ne savait quand les recherches reprendraient.
Si cela continue, qu'adviendra-t-il de Cha Si-eon ?
Est-ce qu'ils abandonnent simplement ?
Sous le choc lourd qui pesait sur ma tête, je secouai la tête intérieurement.
Non, il est trop tôt pour conclure ça.
Si c'est le chef d'équipe Cha Si-eon, ne parviendrait-il pas à s'échapper par ses propres moyens, comme il le mentionnait souvent ?
Oui, c'est le genre de personne à simplement jeter un manuel et crier « Citoyens, faites de votre mieux pour vous échapper par vous-mêmes. »
Il est temps qu'il montre un peu de leadership par l'exemple et la cohérence entre paroles et actes.
Alors…
Non, tout ça n'est que foutaises.
L'endroit où se trouve Cha Si-eon maintenant n'est autre que « l'Île Saignante ».
C'est un espace où des élites du Bureau de Gestion sont entrées en force de peloton et dont la moitié sont devenues des pertes.
À cette heure, la période de réorganisation est terminée, donc elle serait à nouveau active.
De plus, le problème le plus grave était les provisions.
Cha Si-eon a-t-il assez d'eau et de nourriture ?
Autant que je sache, il n'a rien sauf sa gourde personnelle.
Il a peut-être quelques en-cas secrètement glissés dans ses poches.
Même ainsi, trois jours de nourriture seraient loin d'être suffisants.
Combien de temps pourrait-il tenir sans pouvoir manger ni boire ?
« Kwak Jae-gyeom va faire une autre scène s'il l'apprend. »
« Certainement… »
« Alors s'il te plaît, surveille-le. S'il fait des problèmes ici encore, ça pourrait vraiment être grave. »
Yu-ju m'en supplia avec un visage anxieux.
« Mis à part le comité de discipline, les gens de l'Équipe de Secours 4 sont aussi extrêmement en colère… Ils ont dit que si Kwak Jae-gyeom fait des siennes ici encore, ce sera vraiment dangereux. »
Ce serait l'avis du chef d'équipe de Yu-ju, pas de Yu-ju elle-même.
J'étais partiellement d'accord avec ça aussi.
Pour l'instant, le Bureau de Gestion n'avait ni la tolérance ni le loisir d'ignorer le comportement violent de Kwak Jae-gyeom comme une folie de jeunesse.
Le chef d'équipe de Kwak Jae-gyeom était porté disparu, mais l'Équipe de Secours 4 avait vu mourir ses membres sous ses yeux.
Ce n'était pas une situation où l'un ou l'autre camp pouvait se permettre de perdre son sang-froid dès le début.
Mais des coups avaient déjà été échangés, et grâce à ça, l'ambiance entre les équipes était extrêmement hostile.
Au milieu de tout ça, même le chef d'équipe qui aurait pu gérer la situation ou protéger Jae-gyeom était absent.
Alors si les choses s'aggravaient davantage, ça deviendrait vraiment problématique.
C'était certainement un point valable, mais je trouvais l'inquiétude de Yu-ju excessive et je parlai pour la rassurer.
« Jae-gyeom n'irait pas si loin non plus, il est plutôt malin… »
En fait, je trouvais assez surprenant que ce gars malin ait jeté des coups à quelqu'un d'autre en premier lieu.
Mais compte tenu que cela s'est produit juste après être sorti de « l'Île », je pouvais le comprendre dans une certaine mesure.
Il a dû être dans un état où la tension et l'excitation avaient monté jusqu'au sommet de sa tête.
Mais à cette heure, il aurait dû suffisamment refroidir la tête.
Je disais cela en pensant que Kwak Jae-gyeom n'était pas un gars si imprudent et émotif.
« Non, Agent… Il ne restera certainement pas tranquille. »
Mais Yu-ju secoua vigoureusement la tête, réfutant mes mots.
« Il y a longtemps, c'est le chef d'équipe Cha Si-eon qui a sauvé Kwak Jae-gyeom et l'a amené à Page. »
« … »
Je fus assez surprise par l'explication de Yu-ju.
Et je me souvins tardivement.
Que Kwak Jae-gyeom était aussi une victime mineure sauvée après avoir perdu sa famille dans la Zone Spéciale, quelqu'un de Page.
Mais la personne qui a sauvé Jae-gyeom n'était autre que Cha Si-eon ?
C'était la première fois que j'entendais ça.
Et après avoir entendu cette histoire, l'inquiétude de Yu-ju me frappa fort aussi.
Kwak Jae-gyeom est quelqu'un avec des affections profondes.
C'est pourquoi quand Ha Yu-ju, sa collègue de Page, s'est blessée, il a été aussi irritable que s'il avait été blessé lui-même.
Alors qu'en est-il de Cha Si-eon ?
Si pour Kwak Jae-gyeom, Cha Si-eon n'était pas juste un supérieur de travail autoritaire mais le sauveur qui l'a sauvé enfant ?
Si cette personne était en danger en essayant de le sauver une fois de plus ?
Et si même l'opération de sauvetage de cette personne était suspendue…
« …Il n'y a pas moyen qu'il reste tranquille. »
Mince.
Je comprenais enfin l'inquiétude de Ha Yu-ju.
« Je comprends. Je surveillerai Jae-gyeom. »
Peut-être étouffée par mes mots, Yu-ju hocha simplement la tête plusieurs fois.
Puis elle ajouta d'une voix légèrement rauque.
« Fais attention toi aussi, Agent. »
« Moi ? »
« Oui, bien sûr qu'il ne ferait probablement pas ça à toi… mais au cas où, fais attention à ne pas entrer en conflit avec les gens. »
Yu-ju dit cela en regardant autour de la salle d'attente vide comme pour vérifier s'il y avait des oreilles indiscrètes.
« Tout le monde est sur les nerfs. À des moments comme celui-ci, de grosses bagarres peuvent éclater pour rien. »
De grosses bagarres au Bureau de Gestion – je n'avais même jamais imaginé une telle chose.
Mais en voyant l'atmosphère de glace fine dans la division de terrain, je pouvais comprendre l'inquiétude de Yu-ju.
L'Équipe 1 avait échoué à toutes ses missions.
Le fragment de « Grand Chat » sécurisé lors du 12e engagement avait aussi été perdu lors du 13e engagement.
Leur mission originale d'initialisation de la Zone Spéciale avait aussi été ambiguement suspendue, et « l'Île Saignante » avait réussi son éveil.
La seule réussite était d'avoir repoussé les mercenaires individuels « Jardinier » et « Écho ».
Mais ce n'était même pas la mission principale de l'Équipe 1, et comparé à nos pertes, c'était un résultat trop maigre.
De plus, cet échec désastreux s'est produit au milieu des attentes que la guerre avec la Zone Spéciale pourrait être terminée.
Le fossé entre l'espoir et le désespoir était d'une profondeur choquante.
Avec un tel échec douloureux, l'atmosphère du Bureau de Gestion était utterly déprimée, bouillonnant silencieusement comme une bombe qui pourrait exploser à tout moment.
« Oui, je ferai attention. L'ambiance a l'air d'être tendue pour un moment. »
Quand j'ajoutai avec des sentiments mêlés, Yu-ju me regarda calmement.
Puis elle parla d'une voix bien plus basse.
« Ce n'est pas pour un moment. »
« Pardon ? »
« Ce n'est pas pour un moment, c'est l'atmosphère originale du Bureau de Gestion, Agent. »
Cette fois, mon regard s'arrêta sur Ha Yu-ju.
Ha Yu-ju me regarda un instant, puis marmonna avec une expression abattue.
« Au contraire, l'ambiance a été excessivement bonne depuis que tu es venue, Agent. Pour un moment. »
* * *
Je sortis de la salle de repos en portant les en-cas que j'avais reçus de Yu-ju.
Puis je traversai le couloir vide d'un pas rapide.
Sûrement personne ne ferait quelque chose d'aussi imprudent, mais si quelqu'un parlait à Jae-gyeom de la suspension des recherches, j'aurais besoin de l'arrêter.
Je marchai anxieusement avec cette inquiétude en tête, puis soupirai en pensant à ce que je faisais même.
Je détestais cette atmosphère chaotique.
Je détestais aussi cette aura de mort qui continuait de coller peu importe combien j'essayais de la secouer.
Je détestais ma position de n'être ni initiée ni extérieure, errant maladroitement au milieu de tout ça.
Alors je marchai dans le couloir vide à mon rythme habituel, pensant de manière irréaliste.
Cha Si-eon est-il vraiment vivant ?
Baek Sa-ra a dit qu'il le serait naturellement.
Elle avait déclaré hardiment, sans aucune plaisanterie ni exagération, qu'il tenterait obstinément de s'échapper par ses propres moyens.
Mais, bon.
Même s'il est encore en vie dans cette situation, combien de temps de plus peut-il tenir ?
N'est-il pas temps d'abandonner le faux espoir et de faire progressivement face à la réalité ?
Je trouvais étrange de penser à cela si calmement.
Alors je me posai la question.
Si Cha Si-eon meurt, comment me sentirais-je ?
Désolé de le dire, mais cela ne m'affecterait probablement pas beaucoup.
Je ne le connais pas assez bien pour pleurer sa mort.
Nous avons été face à face pendant 3 mois, mais c'est tout.
Même s'il lui arrive quelque chose de vraiment grave, je ne pense pas que je serais particulièrement angoissée.
Plutôt, les changements dans ma situation, comme « qui sera en charge de moi à partir de maintenant ? » m'inquiéteraient plus.
Regrettablement, et heureusement, Cha Si-eon n'était pas particulièrement important pour moi.
Grâce à cela, j'ai gagné le privilège de pouvoir observer cette situation sans peur ni désespoir, mais bon sang.
Penser que quelqu'un que je connais pourrait mourir fait quand même pretty mal.
Même s'il meurt, j'aimerais que ce ne soit pas comme ça.
Mettant de côté Cha Si-eon lui-même, pour le bien des gens autour de lui aussi.
Alors j'espère qu'il reviendra vivant si possible…
Juste à ce moment, le couloir blanc éclairé devint soudain sombre.
« … ! »
Mais je n'eus même pas le temps de paniquer face au changement soudain d'éclairage.
Je croisa le regard d'un homme assis par terre.
… C'était le chef d'équipe Cha Si-eon.
« Heu… ? »
Alors que je découvrais Cha Si-eon et paniquais, Cha Si-eon s'appuya contre le sol et se jeta sur moi.
Avec la présence intimidante d'un tigre bondissant, je reculai et criai urgemment.
« Chef d'équ… ! »
Mais, merde.
Avant que je puisse même finir un mot, Cha Si-eon m'attrapa par le col.
Puis mon corps flotta et le monde se renversa.
Thud- !
Après l'amusante apesanteur, l'impact traversa mon dos.
En même temps, je réalisai que j'avais été impitoyablement jeté au sol et hurlai silencieusement.
Hé, salaud… !