« Hngh… »
Une masse d'un blanc pur gémissait en l'air, comme si elle avait été battue.
Je ne pouvais pas du tout identifier ce que c'était jusqu'à ce que j'entende le son.
Que la chose prise dans le fil était une personne.
Non, pouvait-on vraiment appeler cela une personne ?
« S'il vous plaît… aidez-moi… »
Une femme enveloppée étroitement dans un « Fil de Fourmi » blanc.
Mais elle était trop petite.
Seuls son torse et sa tête conservaient une forme humaine, tandis que sa moitié inférieure s'était délitée en fil.
Elle avait donc l'air débraillée, comme une écharpe à moitié tricotée qui pend lâchement.
Est-ce la contamination du « Fil de Fourmi » ?
« S'il vous plaît, sauvez-moi… »
La femme qui suppliait d'être sauvée était encore jeune.
Et elle était déjà épuisée.
« Maman… »
Lorsque la femme se mit enfin à sangloter, Kwon Mu-seop parla d'un ton calme.
« Je suis désolé. Vous êtes déjà contaminée et le sauvetage est impossible. »
« Qu'est-ce que vous… »
« À la place, je peux vous aider à trouver la paix. Voulez-vous cela ? »
La voix de Kwon Mu-seop était solennelle.
Pour la femme, ce serait encore plus désespérant.
« Je veux vivre… »
« Nous prévoyons de rester ici pendant 28 heures. Une fois partis, vous devrez peut-être passer très longtemps dans cet état. »
« Non, sanglot… ! »
« Je suis désolé de ne pas pouvoir vous secourir. Je reviendrai 3 fois de plus, toutes les 9 heures environ. Prenez votre décision d'ici là. »
« Attendez, ne partez pas ! Ne me laissez pas seule, ahhh… ! »
Kwon Mu-seop finit de parler et passa près du « Fil de Fourmi ».
La femme se débattit et hurla.
Elle sanglotait, implorant qu'on ne la laisse pas seule, mais Kwon Mu-seop continua de marcher en silence.
Je regardais le dos de Kwon Mu-seop qui marchait devant.
Pour une raison quelconque, sa silhouette qui s'éloignait ressemblait à une falaise endurant seule les tempêtes.
Une voix traversa mon sommeil confortable.
« Pouvez-vous localiser les entités mercenaires ? »
La voix du Chef de Section Kwon Mu-seop venant de l'extérieur de la tente.
« Signalez immédiatement si des oiseaux sont observés. »
Dès que je pris conscience de cela, j'ouvris les yeux en sursaut.
Quelle heure est-il maintenant ?
6 heures du matin. L'heure de se lever.
Je me forçai à chasser la somnolence et me levai pesamment.
Quand j'ouvris la tente et en sortis, Kwon Mu-seop m'accueillit par un bonjour matinal.
« Tu es réveillée ? »
Une salutation comme une mère affectueuse l'adresserait à son fils paresseux.
Le Chef de Section Kwon Mu-seop qui disait cela était assis, enveloppé dans une couverture de survie, le fusil contre l'épaule.
Argh…
Voyant Kwon Mu-seop qui avait monté la garde seul, je me sentis terriblement coupable.
Kwon Mu-seop lui-même parla comme si c'était naturel.
« Cela ne fait pas encore 4 heures, tu peux dormir encore. »
« Non, j'ai assez dormi. »
« Bien joué. Tiens. »
Kwon Mu-seop versa quelque chose d'un thermos et me le tendit.
C'était une soupe chaude.
Je reçus la soupe avec des sentiments indescriptibles.
Le Chef de Section Kwon Mu-seop ne ressemblait plus à un sapin de Noël.
Tout l'équipement qu'il transportait si ridiculement avait servi à m'habiller et me couvrir.
Si j'avais été traînée ici seule, j'aurais grelotté sous une seule couverture de survie.
Ah, Chef. Pardonnez à cette personne infidèle…
Je demandai à Kwon Mu-seop avec une grande gratitude.
« Vous n'avez pas besoin de dormir, Chef ? »
Je demandais pour proposer de tourner la garde, mais Kwon Mu-seop sourit et me demanda en retour.
« Tu vas me protéger ? »
Ma volonté est abondante.
« Ou essayes-tu de faire promouvoir le Chef adjoint ? »
« Bien sûr que non… »
Face à mon désarroi, Kwon Mu-seop éclata de nouveau de rire comme si c'était une blague.
« Je vais bien. Pendant que tu dormais, j'ai attrapé 11 "Fourmis" de plus. »
Les « Fourmis » attrapées avant que je m'endorme étaient les numéros 6, 8, et 7 et 9.
Il semble que les « Fourmis » numérotées suivantes soient venues après cela et qu'il les ait toutes attrapées diligemment.
Le total des « Fourmis » attrapées jusqu'ici est de 15.
Il en reste maintenant 13.
« J'en attraperai toutes sauf 8. À ce rythme, cela prendra environ 2 heures, et après cela nous devrons continuer pour trouver les "Tours de Pierre". Pendant 22 heures, jusqu'à ce que nous nous enfuions d'ici. »
J'acquiesçai à l'explication de Kwon Mu-seop.
Puisque nous avons de la puissance de feu, pourquoi ne pas tuer toutes les « Fourmis Exécutrices » ?
Absolument pas. Ce serait un suicide.
—
Si vous tuez les 28 « Fourmis Exécutrices », la « Fourmilière » fera éclore la prochaine génération de « Fourmis Exécutrices ».
La prochaine génération comptera aussi 28 fourmis, et elles vous reconnaîtront, vous qui avez exterminé leurs prédécesseurs, comme une menace sérieuse.
Les « Fourmis Exécutrices » renaissantes ne cesseront pas de vous attaquer jusqu'à ce que vous mouriez ou disparaissiez, et cette attaque féroce se poursuivra à travers les générations répétées.
Alors n'exterminez pas imprudemment les « Fourmis Exécutrices ».
—
Les « Fourmis » ne se contentent pas de riposter, elles continuent de naître.
Et elles attaquent sans fin jusqu'à ce que leur ennemi naturel disparaisse.
À cause de ce comportement, massacrer les « Fourmis » est absolument interdit.
La prochaine génération de « Fourmis » n'apparaîtra pas une par une sournoisement comme maintenant, mais essaiment toutes en même temps.
Ce serait bien si nous pouvions garder une seule « Fourmi » en vie et l'enfermer quelque part.
Mais il n'y a aucun moyen de faire cela.
Creuser une fosse pour l'enfermer ?
Pourquoi les fourmis s'appellent-elles fourmis ? Parce qu'elles savent creuser des tunnels.
L'attacher quelque part ?
Ces crocs qui peuvent broyer des os humains trancheront tout.
Les « Fourmis » sont des entités très fortes.
Comme la plupart des créatures vivantes, elles sont simplement impuissantes face aux armes à feu.
Donc le plan du Chef de Section Kwon Mu-seop était de réduire modérément le nombre de « Fourmis » pour éliminer le risque d'être encerclés, puis d'utiliser les « Tours de Pierre » pour tenir bon.
J'approuvais cette stratégie aussi.
Bien sûr, ce ne sera pas facile.
Nous devrons continuer à chercher des « Tours de Pierre » et à parcourir les sentiers de colline pendant 22 heures.
De plus, les « Tours de Pierre » pourraient être sur des sentiers agréables, ou sur des flancs de falaise dangereux.
« Néanmoins, vous devriez aussi dormir un peu, Chef… »
« Hahaha, je dors par-ci par-là, ne t'inquiète pas. Je me suis bien reposé avant d'entrer ici aussi. »
Je fus surprise par la réponse de Kwon Mu-seop et demandai en retour.
« Par hasard, étiez-vous resté sur le canapé tout ce temps pour économiser votre énergie… ? »
« Non, c'était parce que le Chef adjoint m'a dit de ne pas vous faire tenir debout comme punition. »
Bien que ma supposition fût fausse, je me sentis bizarrement touchée.
C'est ainsi qu'un simple soldat finit par mourir de loyauté envers son supérieur.
Incapable d'oublier une telle gentillesse.
Ne te laisse pas attendrir, ne te laisse pas attendrir.
…Que faire. Je crois que je suis déjà attendrie.
Une auréole commença à briller derrière la tête du Chef de Section Kwon Mu-seop.
Je fixai cette lueur béatement avant de reprendre soudain mes esprits.
Puis je regardai autour de moi en hâte.
« Qu'est-ce que tu cherches ? »
Kwon Mu-seop demanda alors que je regardais autour.
Chef, vous ne le voyez vraiment pas, n'est-ce pas ?
« Je me demandais où sont les caméras de surveillance. »
« Besoin d'aller aux toilettes ? »
« Non, je me demandais juste si notre apparence actuelle apparaît sur l'écran de la salle de contrôle… »
Parce que ce serait un peu pénible de penser que mon expression émue envers Kwon Mu-seop s'affiche sur un grand écran.
« La salle de contrôle ne peut pas faire attention à nous pour l'instant. Seul le Chef adjoint et les membres de l'équipe de contrôle hors service regardent probablement notre côté. »
« C'est un soulagement. »
« Tu as une phobie des caméras ? »
« Est-ce que quelqu'un ne se sentirait pas mal à l'aise s'il savait qu'il est filmé en temps réel… »
Kwon Mu-seop éclata d'un rire franc face à mon aveu honnête.
« C'est bon, c'est bon. Personne ne regarde à moins que ce ne soit leur propre secteur. Quelle bonne scène regarderaient-ils de toute façon. »
Kwon Mu-seop qui parle juste gentiment.
Si c'est le cas, c'est heureux, mais cela ne me convainc pas du tout.
« Dans ce cas, les gens du Bureau de Gestion connaissaient mes moindres faits et gestes trop bien. »
« Eh bien, ils partagent l'information quand il y a des circonstances spéciales. »
Cela semblait une excuse vague, mais comme ce n'était pas particulièrement important, j'allais laisser tomber.
Puis une question me vint soudain à l'esprit.
« Mes errances dans la « Gare » ont-elles aussi été partagées ? »
« Hein ? »
« Je me suis souvenue comment Baek Sa-ra m'avait reconnue tout de suite. »
Quand Baek Sa-ra était déguisée en prisonnière dans l'« Hôpital Chasse-Humains ».
Elle avait agi familièrement avec moi, m'appelant « Seo Do-un qui rend la pareille plus tard ».
Cela signifiait qu'elle avait observé des informations très détaillées sur ce que j'avais fait dans la « Gare ».
« Hmm, le partage était nécessaire à l'époque. Pour le moral des employés. »
Et avec la réponse suivante de Kwon Mu-seop, je le ressentis à nouveau.
Cette étrange opacité de sa personne.
Kwon Mu-seop passe parfois les explications sous silence comme ça.
Comme un serpent glissant sur un mur.
S'il était quelqu'un de naturellement fait ainsi comme Cha Si-eon, je l'accepterais simplement, mais le faire après avoir bien parlé le rendait encore plus étrange.
Il n'est pas juste une personne frivole non plus, et pour quelqu'un du calibre de Kwon Mu-seop, pourquoi ?
Si je demandais directement, il en rirait probablement comme l'affaire des 200 millions la dernière fois, non ?
Je réfléchis un instant puis détournai ma question.
« Alors cette situation actuelle est-elle aussi pour le moral ? »
« Hein ? »
« Vous qui prenez personnellement ma charge. Je pensais que vous vous surménagiez, mais si je considère cela comme ce genre de performance… »
« C'est une bonne pensée, mais je n'ai pas pensé aussi loin. »
Quand je fis délibérément des suppositions, Kwon Mu-seop éclata d'un rire franc.
Alors je continuai aussi à parler en faisant semblant de ne pas savoir.
« Si ce n'est pas cela non plus, quelle est la raison d'aller si loin ? Honnêtement, je ne suis pas sûre qu'il soit bien que vous quittiez votre poste, Chef. »
« Do-un, comme je l'ai dit, tu n'as pas besoin de t'inquiéter autant. J'agis aussi après mûre réflexion. »
« Vous avez aussi dit que cette base était l'intuition… »
« Exact, mon intuition est vraiment bonne. »
Il le dit avec un visage si joyeux que je ne pouvais pas dire si c'était une blague ou sérieux.
De plus, ses réponses restaient vagues.
Je devins aussi progressivement têtue et le questionnai jusqu'au bout.
« Cette tente et ce thermos ont aussi été préparés rien que sur l'intuition ? »
« Ouais. »
« Alors vers quel âge vais-je me marier ? »
« Tu ne peux pas te marier parce que tu n'as pas de petite amie. »
« … »
- Chef, l'expression de Do-un n'est pas bonne. Il vous regarde comme un arnaqueur en ce moment.
Yun U-jeong semblait aussi frustrée par l'évasivité de Kwon Mu-seop et intervint enfin.
« Ah, c'est l'expression "tu dis n'importe quoi" ? Compris, compris. »
Quand Yun U-jeong prit mon parti, Kwon Mu-seop éclata de rire à nouveau.
Puis il sembla transiger et commença à parler.
« Je te l'ai déjà dit, non ? Que parfois je peux voir la Zone Spéciale penser. »
C'était quelque chose que j'avais entendu quand j'avais rencontré Kwon Mu-seop pour la première fois.
- Il y a vraiment des schémas et des tendances. Parfois on peut voir ces types penser aussi.
- Si être traîné dans la Zone Spéciale était vraiment aléatoire, plus de gens devraient être traînés en plein jour dans les zones centro-villes densément peuplées.
Exact, il avait dit cela en suggérant que la Zone Spéciale semblait sélectionner ses proies.
« En fait, les semaines de suppression n'étaient pas à l'origine aussi chargées. Mais comme nous continuions d'interférer avec les Zones Spéciales pendant leurs périodes de transformation, un jour les périodes de transformation des Zones Spéciales ont commencé à se chevaucher. »
« Elles se chevauchaient ? »
« Ouais. Il faut y voir une intention de disperser nos forces. Ainsi au moins une ou deux peuvent réussir à se transformer. Ces types ont un cerveau aussi. Ils ont des intentions et des stratégies. »
C'était une nouvelle surprenante.
C'était aussi complètement différent de ce que je voulais entendre.
« Alors j'ai essayé de lire leur intention. Vos enlèvements continus ne sont probablement pas des coïncidences aléatoires non plus. »
« Pouvez-vous vraiment lire leurs intentions ? Moi pas du tout… »
« Je te l'ai dit. Il y a eu une personne avant toi. »
Il parlait de l'Agent Lee Seob.
« À l'époque j'étais trop occupé à répondre pour y penser. Mais en y repensant plus tard, j'ai pensé que ce qui était arrivé à ce type n'était pas juste une coïncidence non plus. Beaucoup plus tard seulement. »
Donc cette fois il a lu l'intention et s'est préparé en conséquence ?
Comme s'il avait prédit avec précision que je serais traînée dans cet endroit froid, apportant une tente et même un thermos ?
Si c'est le cas, l'affirmation de Kwon Mu-seop sur sa bonne intuition ne serait ni exagération ni vantardise.
Cependant, j'avais aussi une bonne intuition.
Lire les intentions des autres était à l'origine mon métier aussi.
« Vous deviez être proches. »
« Hein ? »
« Cet agent qui était dans la même situation que moi. »
Kwon Mu-seop hésita.
« Il avait une petite amie ? »
À ma question à moitié blagueuse, Kwon Mu-seop hésita puis sourit.
Puis il marmonna à contrecœur.
« Pas une petite amie, il avait une femme et un enfant, et il s'est marié tôt en plus. »
« Combien d'enfants ? »
« Une fille. »
Kwon Mu-seop répondit promptement puis soupira.
« Arrêtons de parler des détails personnels de ce type, Do-un. C'est dangereux. »
Agent Lee Seob.
Aveuglé à cause d'une contamination grave.
Ne pas mentionner ce nom.
Ne pas le soulever sauf si absolument nécessaire.
Bien qu'il ne puisse pas ignorer ces consignes, Kwon Mu-seop avait répondu promptement de façon surprenante et le regrettait maintenant sur le tard.
Voyant cela, j'ouvris la bouche avec certitude.
« Chef de Section. »
« Ouais ? »
« Est-ce que la fille de cette personne est Lee Sol par hasard ? »
À ma question, le sourire disparut du visage de Kwon Mu-seop.