Crash !
Un bruit d'écrasement éclata juste derrière moi.
Je roulai à peine sur le côté, glissant entre les jambes de l'Étudiant de troisième cycle que j'avais pris pour une colonne.
J'allais m'élancer en avant quand —
Un autre souvenir remonta à la surface.
Ce qui m'était arrivé la dernière fois que j'avais couru en ligne droite comme ça.
« Argh ! »
Je me souvins de cette fin et attrapai la jambe de l'Étudiant de troisième cycle à la place.
Puis je changeai rapidement de direction.
Whoosh !
Une main massive balaya l'endroit où ma tête se trouvait une seconde plus tôt.
L'Étudiant de troisième cycle, pensant que j'avais déjà esquivé en reculant, pivota sur la taille et abattit à nouveau cette main large comme un parapluie.
Boum !
À partir de ce moment, je commençai à compter dans ma tête.
Un, deux, trois…
Crac-crac !
L'Étudiant de troisième cycle, dans un accès de frustration, griffa chaque fleur bordant le couloir de ses deux mains.
Dix, onze, douze…
Des pétales rouges et des débris de sol pulvérisé furent projetés jusqu'au plafond, puis retombèrent en pluie.
L'Étudiant de troisième cycle les balaya et tendit la main vers moi à nouveau.
Je glissai une fois de plus entre ses jambes.
Vingt-et-un, vingt-deux, vingt-trois…
L'Étudiant de troisième cycle piétina et tenta de m'écraser, de me donner un coup de pied.
Boum !
Je me jetai sur le côté avant d'être écrasé.
Vingt-sept, vingt-huit, vingt-neuf… !
Juste au moment où l'Étudiant de troisième cycle s'apprêtait à m'écraser à nouveau —
« Nngh ! »
Je me projetai de toutes mes forces vers mon couloir d'origine.
Thud !
Une fois le seuil du couloir franchi, le silence revint.
« Huff… »
Dieu, j'ai failli y passer.
Je haletai, me brossai la poussière et me relevai.
Mais au moment où je me mis debout, je me figeai net.
Quelque chose se tenait là, au fond du couloir.
Une femme, gracieuse sur la pointe des pieds.
Ses cheveux parfaitement torsadés en chignon, vêtue d'un costume de danse en tulle éthéré — la Ballerine.
Les bras tendus vers le ciel, la tête baissée, la Ballerina releva lentement les yeux et me fixa.
Là où son visage aurait dû être se trouvait la forme d'un bouton floral pas encore éclos.
Ce que j'avais pris pour des cheveux torsadés n'étaient pas des cheveux du tout, mais des sépales de fleur.
La Ballerine, une fleur d'un blanc pur à la place du visage humain au-dessus de son cou, étira ses bras minces sur les côtés.
Puis elle commença à danser vers moi.
La Ballerine avançait en tours délicats, et à chaque rotation, la fleur s'épanouissait davantage.
Les pétales blancs prirent progressivement une teinte rose pâle.
C'était grotesque, pourtant beau — ce spectacle me cloua sur place.
Je me forçai à rester calme et recommençai à compter.
Sept, huit, six…
Je devais tenir trente secondes.
Si je faisais demi-tour avant, je retomberais sur l'Étudiant de troisième cycle.
Je continuai à compter, observant la Ballerine approcher.
Sa vitesse de rotation accélérait.
La fleur sur sa tête continuait de s'épanouir, grossissant sans cesse.
Quinze, seize, quatorze…
La distance entre la Ballerine et moi n'était plus que d'une vingtaine de mètres.
Vingt-trois, dix-neuf, vingt…
C'est alors que les cheveux de la Ballerine se dénouèrent.
Simultanément, des pétales rose pâle se dispersèrent dans toutes les directions.
Le parfum devint épais, lourd — j'étouffai.
Je me surpris à penser qu'il ne serait pas si mal de me laisser drainer par cette créature.
Non — je le voulais en fait. Je devais le vouloir.
Juste au moment où cet élan dément menaçait de me submerger —
Vingt-neuf, trente !
Je me forçai à prononcer ce dernier chiffre et tournai l'angle du couloir à nouveau.
En cet instant, je brisai l'envoûtement, et devant moi s'étendait un autre couloir bordé de fleurs rouges.
« Haa… haa… »
J'exhalai longuement dans ce paysage silencieux.
J'avais l'air d'avoir enfin semé l'Étudiant de troisième cycle et la Ballerine.
Thud.
Mes forces m'ayant quittée, je m'affalai par terre un instant.
Mon esprit était un chaos total.
Je venais de me souvenir.
Comment l'Étudiant de troisième cycle m'avait traquée sans relâche.
Comment j'avais croisé d'autres entités en fuyant.
Mais comment étais-je encore en vie ?
Sûrement pas la grande sœur du Grand Chat qui me sauvait encore…
Je ne comprends rien à tout ça, mais même maintenant les fleurs au sol ne cessent de pousser, m'enjoignant d'avancer.
Merdum, j'aimerais juste un moment pour réfléchir.
Je grimaçai mais me forçai à me relever.
En le faisant, un instinct me fit tourner le regard vers la fenêtre.
Et c'est là que je la trouvai.
Est-ce que c'est… un mot ?
Je me ruai vers le papier coincé dans l'encadrement de la fenêtre.
Le papier était identique aux feuilles de mon carnet.
« Ce n'est pas possible… »
Je dépliai le mot immédiatement.
Et là, de mon propre écrit, se trouvait ceci :
—
Je suis Seo Do-un.
Ce mot doit être remis à sa place.
Je ne meurs pas dans cet endroit.
À la place, quand la mort devient certaine, je perds la mémoire et me réveille dans un lieu sûr.
La mémoire revient progressivement, dans l'ordre, après mon réveil.
Alors endure le plus longtemps possible pour récupérer tes souvenirs.
—
C'était le mieux que j'avais pu faire…
Je soupirai face à ma propre froideur, puis me forçai à l'accepter en voyant l'écriture hâtive.
J'ai dû manquer de temps.
Et si tout ce que j'avais à faire était d'endurer pour que les souvenirs reviennent, pas besoin d'explications détaillées.
Oui, ça je l'ai compris.
Alors depuis combien de temps est-ce que j'erre ici ?
D'après ce mot, j'ai dû passer par pas mal d'essais et d'erreurs.
J'avalai ma frustration et remis le mot dans l'encadrement de la fenêtre.
Pour que la prochaine fois que je perdrai la mémoire, je puisse retrouver mes esprits en le trouvant.
Mais quelque chose me chagrine.
Pourquoi me dire de récupérer mes souvenirs ?
Pourquoi pas simplement fuir ou appeler à l'aide ?
Ou y a-t-il une raison pour laquelle je dois d'abord récupérer mes souvenirs ?
J'en sais rien.
Dans tous les cas, le mot dit que les souvenirs reviennent tant que j'endure.
Donc là, tout de suite, je devrais arrêter de penser à tout le reste et me concentrer sur gagner du temps en sécurité…
« Fat chance of that. »
Je soufflai, regardant les fleurs déjà montées jusqu'à mes genoux.
Ces fleurs ne cessent de me forcer à bouger, et après le passage, le couloir suivant peut contenir n'importe quoi.
Et l'Étudiant de troisième cycle.
Il semble apparaître à chaque fois que je jette un œil dans le couloir et que je rebrousse chemin avant d'y rentrer à nouveau.
Donc pour éviter de croiser l'Étudiant de troisième cycle, il me faudrait soit entrer dans le couloir suivant d'une traite, soit sprinter comme une folle pour m'échapper par l'autre bout.
Les deux options étaient tout aussi dingues.
Il y a plusieurs Phénomènes Anormaux dans ce couloir plus dangereux que l'Étudiant de troisième cycle.
Mais faire demi-tour dans l'autre sens — les fleurs poussent trop vite.
Et je ne peux ni casser ni couper les fleurs.
—
■ Avis pour une vie de campus intelligente
3. Précautions concernant les plantes d'aménagement
Ne pas casser ni couper arbitrairement les fleurs qui poussent dans les couloirs.
Ces fleurs, si elles sont cassées ou coupées, poussent plus rapidement et régénèrent les dégâts.
—
« Soupir… »
Y a pas d'issue.
Quoi qu'il arrive, l'Étudiant de troisième cycle qui apparaît sans faille à la deuxième exploration est une situation incroyablement défavorable.
Comment je suis censée endurer ça ?
Peut-être que me cacher dans une pièce au lieu du couloir serait…
« Hein… ? »
Alors que mon regard balayait les portes du couloir, un autre souvenir remonta.
Pourquoi l'Étudiant de troisième cycle me poursuivait au départ.
J'étais entrée dans la Salle de séminaire pour échapper à un danger dans le couloir.
Et c'est là que j'avais rencontré l'Étudiant de troisième cycle.
—
■ Avis pour une vie de campus intelligente
7. La bonne attitude face à l'Étudiant de troisième cycle
① Si vous croisez l'Étudiant de troisième cycle dans le couloir :
L'Étudiant de troisième cycle est notre fier aîné. Bien qu'il souffre de fatigue chronique, d'anxiété et de dépression, il n'attaque pas indistinctement les camarades qu'il croise dans le couloir. Merci de lui céder le passage tranquillement. Cependant, si vous êtes aussi un étudiant de troisième cycle, attention à ne pas suivre l'Étudiant de troisième cycle. Le suivre mène à la Salle de laboratoire, et une fois entré, on ne peut plus en sortir. Si vous êtes un professeur, pas d'inquiétude. L'Étudiant de troisième cycle vous évitera naturellement.
① Si vous croisez l'Étudiant de troisième cycle dans le couloir : L'Étudiant de troisième cycle est notre fier aîné. Bien qu'il souffre de fatigue chronique, d'anxiété et de dépression, il n'attaque pas indistinctement les camarades qu'il croise dans le couloir. Merci de lui céder le passage tranquillement. Cependant, si vous êtes aussi un étudiant de troisième cycle, attention à ne pas suivre l'Étudiant de troisième cycle. Le suivre mène à la Salle de laboratoire, et une fois entré, on ne peut plus en sortir. Si vous êtes un professeur, pas d'inquiétude. L'Étudiant de troisième cycle vous évitera naturellement.
② Si vous croisez l'Étudiant de troisième cycle dans la Salle de séminaire :
Cet Étudiant de troisième cycle est fort probablement en train de préparer une soutenance de thèse.
Il est dans un état de tension accru, et attirer son attention est décidément défavorable. Alors faites le mort.
Faites semblant d'être le plus inanimé possible et éclipsez-vous en silence.
Cela s'applique que vous soyez un camarade ou non.
Cependant, si vous êtes un professeur, pas d'inquiétude. L'Étudiant de troisième cycle s'approchera de vous avec une attitude suppliante.
—
Exact, quand je suis entrée dans cette Salle de séminaire, j'aurais dû faire le mort immédiatement.
Mais je n'avais pas réalisé que la colonne devant moi était l'Étudiant de troisième cycle.
Du coup, j'ai erré dans la Salle de séminaire et trouvé des documents sur le pupitre, et je les ai feuilletés.
À la recherche de notre manuel de survie, au cas où.
C'est alors que j'ai renversé quelque chose comme du café qui traînait là…
Et c'est là que ça a commencé.
L'Étudiant de troisième cycle s'est mis à me pourchasser.
J'ai vraiment pas mal erré…
Alors qu'est-ce que je fais maintenant ?
Comment je gère l'Étudiant de troisième cycle qui me garde déjà rancune et ne me lâche pas…
Attends, en fait.
Maintenant que j'y pense.
Le panneau d'affichage disait que c'est le Bâtiment principal, 3e étage.
—
Si vous êtes poursuivi par l'Étudiant de troisième cycle, ouvrez la Porte Noire au Bâtiment principal 3e étage.
C'est le seul moyen pour un étudiant d'échapper à l'Étudiant de troisième cycle.
—
J'ai commencé à être pourchassée par l'Étudiant de troisième cycle dans le Bâtiment A.
Mais ma position actuelle est le Bâtiment principal, 3e étage.
…J'ai fait tout ce chemin pendant que l'Étudiant de troisième cycle me pourchassait.
Le moi d'avant s'en est pas mal sorti.
C'est seulement maintenant que la situation prend enfin du sens.
Ce que je dois faire maintenant, c'est ouvrir la Porte Noire et semer l'Étudiant de troisième cycle.
J'ai identifié ma tâche clairement et j'ai pénétré dans le couloir suivant.
* * *
Le moi d'avant s'en est pas mal sorti.
C'est seulement maintenant que ça prend enfin du sens.
Ce que je dois faire, c'est ouvrir la Porte Noire et échapper à l'Étudiant de troisième cycle.
J'ai identifié la tâche et pénétré dans le couloir suivant.
* * *
Le moi d'avant a bien fait.
Maintenant j'ouvre la Porte Noire.
J'ai pénétré dans le couloir suivant.
* * *
Le moi d'avant a bien fait.
* * *
J'ai bien fait.
* * *
J'ai…
* * *
Le moi d'avant s'en est plutôt bien sorti, je l'admets.
Ce que je dois faire maintenant, c'est ouvrir la Porte Noire et échapper à l'Étudiant de troisième cycle.
Et pourtant — est-ce que c'est réel ?
La Porte Noire était juste là, dans le couloir où je me trouvais par hasard.
Ma chance avait tourné.