Le Centre de Méditation de Transformation Corporelle s'inscrit dans une nuit d'octobre.
Ainsi, quand on lève les yeux, des étoiles sont visibles, et quand ses pas se décalent vers le bord du sentier longeant le ruisseau, les feuilles mortes se brisent et l'herbe pourrie exhale son parfum.
Et le ruisseau qui coule doucement à vos côtés produit par moments le bruit d'un clapotis.
À ces seules mesures, c'est un sentier plutôt agréable.
Mais cet endroit possédait simultanément quelque chose qui ruinait totalement tous les avantages susmentionnés.
Crac !
Avec le bruit de pas écrasant les feuilles mortes, une paire de lumières pâles et maladives apparut de l'autre côté du ruisseau — comme des feux follets.
Jeong Jin-u, qui les vit, marmonna doucement.
« Il s'enfuit quand c'est l'heure, et il revient encore. »
Ces lueurs étranges n'étaient autres que les yeux d'une Entité Voleuse de Corps.
Grrr — grrrk — grgrg —
Suivi d'un son bas et particulier.
« Regarde comme il est déjà surexcité. »
Jeong Jin-u se tourna vers moi avec un léger sourire.
« Agente Do-un, vous êtes adaptée au corps de Jae-gyeom ? »
« Aucune gêne particulière dans les mouvements, chef. »
« Alors posez ce que vous portez et attrapons cette chose d'abord. Elle va me charger à nouveau, et si elle sonne la cloche et s'enfuit comme avant, on aura un sacré mal de tête. »
Nous étions dans la position de devoir chasser l'Entité Voleuse de Corps.
Il ne fallait donc pas qu'elle charge et fuie à sa guise, comme elle l'avait fait au début.
De plus, si la cloche sonnait à nouveau sous la menace de l'Entité, nos corps pourraient s'échanger de nouveau.
J'aurais préféré que mon état et celui de Jae-gyeom retrouvent la normale, mais inversement, si Jeong Jin-u se laissait prendre par erreur, nous ne ferions que perdre davantage de force de combat.
Donc Jeong Jin-u pensait chasser l'Entité Voleuse de Corps en veillant à ne pas laisser sonner la cloche.
« Si cette chose vient de mon côté, Agente Do-un, essayez de la plaquer sur le côté. Une fois son corps déchiré, elle cessera d'attaquer et s'enfuira seule. Jae-gyeom, braquez le projecteur sur elle. »
« Oui, chef. »
Grgrg — grrrk — grrrk —
Pendant que Jeong Jin-u nous donnait ses ordres, les bruits de l'autre côté du ruisseau s'accélérèrent.
Comme un chat de chasse qui cliquette de la langue, incapable de contenir son excitation.
Effectivement.
« Ça y est. »
Dès que Jeong Jin-e eut parlé, les yeux bleu pâle disparurent abruptement.
Flash !
Jae-gea balaya le projecteur vers le ruisseau.
Au même moment, un monstre massif bondissant par-dessus le ruisseau se révéla.
À première vue, il ressemblait à un loup.
Mais en y regardant de plus près, sa forme se rapprochait davantage de celle d'un lion.
Une énorme bête à quatre pattes drapée d'une peau noire en lambeaux, flottant comme des haillons.
Et une partie céphalique, détachée du corps comme si elle portait un masque.
Elle était grotesquement façonnée en visage humain.
Un vaste visage aux yeux brillants d'un pâle maladif et un bâillon coincé dans la bouche.
Ces gargouillis s'échappaient de sous le bâillon.
C'était un spectacle suffisant pour transformer une sereine promenade d'automne en les tréfonds de l'enfer.
Gaaarrgh !
L'Entité Voleuse de Corps rugit comme un souffle et se jeta sur Jeong Jin-u.
Jeong Jin-u, la regardant bondir par-dessus le ruisseau, roula sur le côté.
Crash-crac !
Les griffes acérées de l'Entité lacérèrent le vide.
À cet instant, je courais déjà.
Vers la chose qui se tenait là, piétinant la terre.
Chaque aspect de la sensation de courir vers elle me semblait faux.
Je sentis une exaltation jaillir de mon cerveau.
La cible devint d'une clarté excessive.
C'était comme si seule cette créature et moi existions au monde.
Et mon corps qui courait vers elle était plus léger que je n'aurais pu l'imaginer.
Simultanément, un certain instinct frappa mon esprit.
Certitude absolue que c'était possible.
Poussée par quelque instinct, je poussai sur le sol sans réfléchir.
Mon corps s'envola légèrement, comme si je rebondissais sur un trampoline.
Je fus vraiment surprise par la sensation du sol me propulsant ainsi.
Juste en sautant, je m'élançais comme ça.
Étonnant, mais il n'y avait pas le temps de s'émerveiller.
Le dos de l'Entité Voleuse de Corps était déjà à portée de bras.
Crac !
J'y m'accrochai comme si de rien n'était.
Gourk — gourggh —
L'Entité, saisie par le dos, se débattit pour me jeter.
Je fus alarmée par la sensation de tout mon corps fouetté, mais je réalisai plus tard que je pouvais l'endurer mieux que prévu.
J'utilisai même ce contrecoup pour faire basculer mes jambes sur le bas du dos de l'Entité.
Crac-crac !
Au moment où je la montai comme un cheval, l'Entité Voleuse de Corps se mit à clignoter plus violemment.
Elle se mit à ruer comme un taureau dans une arène.
« Ha… »
Et pourtant, un rire s'échappa de mes lèvres.
D'après mon expérience, à ce degré de secousses, mon corps aurait déjà été projeté.
Mais mon corps — non, le corps de Jae-gyeom — endurait avec une facilité déconcertante.
Au point que la situation devenait jouissive.
« Arrêtez de jouer et faites le travail ! »
Me voyant sembler m'amuser, Jeong Jin-u cria.
À sa voix, je repris mes esprits et sortis mon couteau.
Chouic !
Grrrrgh —
L'Entité Voleuse de Corps émit un son de machine brisée tandis que j'enfonçais le couteau dans sa peau dorsale.
Mais je n'en tinis pas compte et tirai mon bras en arrière, déchirant une longue entaille dans la fourrure noire de la bête.
Rrrrip —
À mesure que la fourrure s'ouvrait, des grumeaux gris-blanc serrés à l'intérieur furent révélés.
Tombent —
Ces grumeaux se dispersèrent et tombèrent au sol.
C'étaient les fragments corporels des Épars qu'il nous fallait sécuriser.
« Sautez maintenant ! »
Au moment où Jeong Jin-u cria, mon corps bascula brutalement sur le côté.
L'Entité Voleuse de Corps essayait de se retourner.
Je bondis hors d'elle avant qu'elle ne m'écrase dessous.
Thud !
L'Entité Voleuse de Corps s'écrasa seule au sol, et ce faisant, quelques fragments corporels de plus s'échappèrent de sa peau déchirée.
Le sol me fonça dessus tandis que je restais en l'air.
À l'instant où je pensai être durement projetée, mon corps utilisa instinctivement la terre comme point d'appui et exécuta une Technique de Chute.
« Oh, pas mal. »
「……」
Après avoir roulé une fois et m'être redressée, Jeong Jin-u applaudit.
J'examinai mes alentours et mon état avec un sentiment perplexe.
L'Entité Voleuse de Corps avait déjà fui.
À sa place, des objets gris-blanc ressemblant à des fragments de mannequin s'empilaient épais.
Et le corps de Jae-gyeom que j'empruntais pour l'instant avait chaque veine de ma structure entière qui pulsait d'excitation.
« Ça va, hyung ? »
« Jae-gyeom. »
« Oui ? »
« Rends-moi ton corps. »
« … Quoi ? »
« Ce corps est vraiment bien, tu sais ? »
« Hyung, ne plaisante pas comme ça. »
Mais je ne plaisantais pas.
Je crois que je comprends enfin pourquoi les empereurs harcelaient leurs ministres pour trouver des élixirs d'immortalité.
Je me demandais : si on s'est assez amusé, ne faut-il pas être prêt à partir ? Pourquoi ne pas agir leur âge ?
Maintenant que j'ai utilisé un corps jeune et vibrant, je comprends leur sentiment.
Après avoir poussé un tricycle poussif, monter sur un fixie et sprinter à plein régime — le rush de dopamine est fou.
« Un corps jeune en vaut la peine, ne serait-ce que d'un an. »
« Exact. C'est pour ça que je garde ce corps. »
Alors que j'acquiesçais aux mots de Jeong Jin-u, Jae-gyeom, utilisant mon visage, marmonna d'un air boudeur.
« Hyung, quand tu parles avec cette tête, tu as l'air sérieux… »
Mais c'est sérieux.
« Et tu vas vraiment bien, hein ? Je suis complètement épuisé là et je veux rentrer. Tu n'as pas une maladie ou quelque chose ? »
Jae-gyeom, qui avait été porté tout ce temps, se plaignait de fatigue.
Alors maintenant tu apprends enfin ce que c'est que d'être introverti.
Avec ce corps, je pense que je pourrais vivre en extraverti.
Alors rends-moi ton corps, Kwak Jae-gyeom.
Sentant ma cupidité, Jae-gyeom me regarda avec inquiétude.
« Vous deux, oubliez l'histoire du corps pour l'instant et trions d'abord les fragments ! »
À ce moment, Jeong Jin-u nous appela depuis devant les tas gris.
Jae-gyeom, dans mon corps, boitilla légèrement en s'approchant, et moi aussi je brossai la poussière de mes vêtements et le suivis.
« Déployons-les pour l'instant. Jae-gyeom, éclaire ici. »
Jae-gea braqua son projecteur sur les tas amassés le long du bas-côté.
En attendant, Jeong Jin-u et moi les déplaçâmes un par un et les étendîmes au sol.
J'avais imaginé que les fragments corporels ressembleraient à des morceaux humains ruisselant de sang, vu le nom.
Heureusement, ils ressemblaient davantage à des morceaux de marbre.
Comme des fragments d'une statue de marbre taillée en forme humaine que quelqu'un aurait re-broyés au marteau.
Et la chose la plus étrange était que ces trucs pierreux étaient pourtant mous et chauds au toucher.
Comme s'ils étaient encore en vie.
Est-ce pour ça que la Zone Spéciale a envoyé l'hémisphère gauche de Yeon Ga-ram ici ?
« Douze pièces en tout. »
Jeong Jin-u compta les fragments corporels et parla.
« Deux fragments d'enfant, quatre fragments d'homme adulte, deux fragments de femme adulte, un fragment de personne âgée, le reste encore non identifiable. »
Têtes, mains, pieds, avant-bras — ceux-là pouvaient être classés assez vite.
Mais d'autres sections, comme les torses et les membres, étaient plus difficiles à distinguer.
« Il ne semble pas y avoir de fragments correspondants pour l'instant. »
« Il nous faudra collecter plus de fragments. »
Le nombre total des Épars est de quinze personnes.
Et les fragments divisés se comptent entre un minimum de neuf et un maximum de vingt-huit par personne.
Donc ces fragments corporels seuls totalisaient au minimum cent cinquante, au maximum quatre cents.
Avec un tel vivier, il nous faudrait répéter la chasse à l'Entité Voleuse de Corps pas mal de fois.
Il était peu probable que les fragments d'une seule personne tombent commodément à la suite.
Il semblait que la sortie prendrait un temps considérable, mais il n'y avait pas lieu de soupirer par anticipation.
Nous n'étions pas seuls ici.
« Cheffe d'équipe Cha, m'entendez-vous ? »
Au moment où nous saisîmes la quantité de fragments, Jeong Jin-u envoya une transmission à Cha Si-eon.
— Oui, je vous entends. Un problème ?
« Nan, on gère grave. »
Jeong Jin-u jeta un coup d'œil à Jae-gyeom et moi avant de parler.
« On vient de croiser l'Entité, sécurisé douze fragments. Elle file en montée. »
— Compris. On intervient si elle arrive par ici.
Cha Si-eon répondit sur un ton plat.
L'Entité Voleuse de Corps ne peut pas attaquer les humains.
Donc quand elle est attaquée par des humains, elle ne pense qu'à fuir.
Maintenant qu'elle a été touchée une fois, elle va courir jusqu'au bout de ce sentier du ruisseau, où elle se fera toucher à nouveau par Cha Si-eon et Han Ji-su.
Puis elle s'enfuira vers nous, et l'Entité sera prise en tenaille entre notre équipe et celle de Cha Si-eon, condamnée à se faire mettre à nu encore et encore.
« On y retourne aussi. Agente Do-un, prenez le sac gonflable dans la poche de Jae-gyeom. »
Je sortis un paquet plat et plié de ma poche de pantalon.
Maintenant, il fallait bouger avec ces fragments, et ils possédaient le poids exact d'un corps humain.
Donc les douze fragments qu'on avait réunis dépassaient déjà le poids d'une personne.
Devoir porter le corps de Seo Do-un en traînant un tel bagage était un fardeau considérable.
Alors on gonfla le sac pour en faire un ballon solide.
Après ça, on attacha les fragments épars au sac gonflable et on le jeta dans le ruisseau.
Plouf !
Le sac gonflable remonta et flotta, les fragments corporels pendouillant dessous.
Il ne restait plus qu'à le tirer depuis l'extérieur de l'eau avec une corde.
Après avoir fini un tour de travail, je me brossai les mains et parlai.
« Ce n'est pas un peu trop pour des citoyens ordinaires à nettoyer ? »
« C'est difficile de le faire aussi vite que nous. Mais une fois entré dans le bâtiment du Centre de Méditation, il y a des manuels et de l'équipement, donc des gens assez futés finissent par s'en sortir. »
Donc c'est vraiment la condition physique qui fait avancer le monde.
Je commençai à convoiter le corps de Kwak Jae-gyeom encore plus intensément.
Après avoir lancé le sac gonflable, je bus un peu d'eau.
C'est alors que Jae-gyeom, qui avait mon corps, continua de fixer le ruisseau en silence.
Plus précisément, le sac gonflable flottant dans le ruisseau et les fragments corporels qui en pendaient.
Face à ce regard silencieux, Jeong Jin-u demanda des explications.
« Kwak Jae-gyeom, quelque chose ne va pas ? »
« Je ne sais pas, chef. »
« …… ? »
« C'est juste… pour une raison quelconque, cette scène donne l'impression d'une "tragédie"…… »
Pfft !
Face à la remarque scandaleuse de Kwak Jae-gyeom, je recrachai l'eau que je buvais.
Alors que je me tournais vers Jae-gyeom avec de l'eau coulant sur mon menton, il protesta contre moi.
« Mais réfléchis ! Ces fragments imitent des gens qui ont été tués ici ! Tu ne ressens rien face à ça ? »
Mon visage posant la question était désespéré.
C'était totalement dingue.