Les pièces du puzzle dans mon esprit commencèrent à s'emboîter toutes seules.
Lee Sol, se transformant en une sirène.
Et le Grand Chat, qui voulait me tuer.
Était-ce parce que j'avais interféré avec le plan du Grand Chat ?
Il avait préparé une œuvre ambitieuse tissée de tragédie.
Mais mon interference avait fait capoter ce grand dessein.
Pendant que nous restions sans voix, Cha Si-eon demanda d'une voix perçante.
— Peut-il tuer les Détenteurs d'Autorité ?
« Non. Les humains ne peuvent pas tuer des dieux. Mais ils peuvent les manger. »
Les manger ?
Je lisais cette phrase bizarre quand quelque chose me revint soudainement en mémoire.
Le fait que, lors de ma première rencontre avec le Grand Chat, j'avais déglutit difficilement.
J'avalai ma confusion face à ces souvenirs étrangement imbriqués et demandai à nouveau.
« Qu'arrive-t-il à un humain qui mange un dieu ? »
« Ils périssent ensemble avec le dieu. Le dieu doit mourir car il a été profané par un humain, et l'humain doit mourir pour avoir profané le dieu. »
Nous restâmes sans voix face à une réponse à la fois irrationnelle et rationnelle.
Mais une réponse non sollicitée me revint alors à l'esprit.
« Si tu ne souhaites pas manger le dieu directement, donne-le à manger à un dieu naissant. Alors tu pourras tuer le dieu que tu détestes ! »
Ce ne semble pas être juste mon imagination.
Quelque chose qui parle à l'intérieur de ce moniteur a bien l'intention de me refiler un « dieu naissant ».
* * *
« Comment quitter cet endroit. »
« Concevez une sortie. Cependant, le mode de fonctionnement de la sortie doit être organiquement lié à cet espace. »
« Et si je ne crée pas de sortie ? »
« Puisque l'espace a déjà reçu une âme, une sortie doit être créée. Si vous enfreignez cette règle, vous en paierez le prix de votre âme, Maître. »
Payer le prix de son âme.
La menace était terrifiante.
— C'est pour cela que chaque Zone Spéciale avait une issue de secours.
J'acquiesçai à la remarque de Baek Sa-ra.
— Exact. Je trouvais que c'était étonnamment bienveillant compte tenu de la malveillance, mais il s'avère que c'était obligatoire……
— Alors comment devrions-nous concevoir la sortie ?
— Il a dit que la sortie doit être liée à l'espace.
Tout comme il faut un billet pour quitter la Gare.
Tout comme il faut faire assez d'achats pour quitter le Magasin-Entrepôt, ou terminer les jeux au Stade Complet.
Ou l'on peut créer une sortie en invoquant non pas l'état actuel de l'espace, mais des souvenirs du passé.
Comme en déracinant les Faux Humains et en les remettant à la Combinaison hazmat.
Et cet espace que j'ai est un officetel, construit il y a environ dix ans.
Au 12e étage, qui plus est.
J'avais déjà confirmé que le souvenir le plus courant ici était le vide.
Si je créais une sortie basée sur les souvenirs du passé, je risquais de me retrouver en chute libre en plein milieu des airs.
Il me fallait donc concevoir une sortie adaptée à l'état actuel de l'espace.
Quelle méthode d'évasion conviendrait à cet endroit ?
— Expulsion automatique à 7 h 40 tous les matins.
— Oh, l'heure du trajet ?
Jae-gyeom saisit immédiatement mon sens et tapa dans le chat.
« Quelle sortie merveilleuse ! Cette méthode peut fonctionner comme une sortie en étant liée à l'historique du Maître. »
« Cependant, pour effectuer le trajet avec cette méthode, il faut être un salarié se rendant au travail entre 8 h et 10 h. De plus, cette méthode ne peut pas être utilisée les week-ends et jours fériés. »
— Du coup, on est exclus, c'est ça ?
Jae-gyeom marmonna, incrédule, face à la réponse que je lisais à voix haute.
La journée du Bureau de Gestion commence à l'aube, à 6 h.
En plus, les employés de l'Équipe de Terrain vivent en communauté sans horaires de trajet fixes.
S'ils sont dépêchés dans une Zone Spéciale, il n'est même plus question de trajet.
— Étrangement restrictif.
— Qu'est-ce qui te ferait quitter la maison à part le travail ? Sortir pour s'amuser ?
— Je reste surtout à la maison……
— Ah.
Je n'aurais jamais cru regretter autant d'être introvertie.
C'était pendant que je ruminais sérieusement mes propres schémas de départ.
Han Ji-su, qui observait la situation en silence, me posa soudain une question.
— Agente, quand tu as faim à la maison, tu cuisines ?
« La sortie "J'ai besoin de manger quelque chose" a été activée. Quiconque se trouve dans un état de faim sévère est automatiquement expulsé de l'espace ! »
Juste après l'apparition de la réponse sur le moniteur, Jae-gyeom disparut.
Était-il parti sain et sauf ?
Nous attendîmes nerveusement le résultat quand Cha Si-eon parla via la Montre connectée.
— Kwak Jae-gyeom est apparemment maintenant chez Seo Do-un.
— Ça marche vraiment……
Je fus plutôt abasourdie par la bonne nouvelle que partageait la Cheffe d'équipe.
Mais il n'y avait rien de particulièrement faux dans ce jugement.
La résidente de ce foyer introverti et non culinaire sortait pour se procurer un repas rapide dès qu'elle avait faim.
« La sortie "Territoire Interdit" a été activée. Les femmes sont automatiquement expulsées de l'espace. Cependant, celles exerçant des professions qui les amènent à se rendre chez autrui pour des raisons professionnelles — telles que propriétaires, agents immobiliers, et releveurs de compteurs de gaz — sont exclues. »
Baek Sa-ra, qui était à côté de moi, disparut soudain.
Et une voix vint par la Montre connectée.
— Je suis sortie chez Loutre. Jae-gyeom est là aussi.
Avec deux succès de suite, Ji-su et moi nous donnâmes un léger high-five.
— Je n'aurais jamais cru que s'échapper pouvait être aussi simple……
— Ça dépend de la nature du propriétaire. C'est à la fois notre base et le territoire ennemi, après tout.
J'acquiesçai à la réponse de Ji-su.
Maintenant, il ne restait plus que Ji-su et moi.
Mais nous n'avions toujours pas faim.
Je suis quelqu'un qui ressent la faim lentement, et Ji-su avait déjeuné avant de venir ici.
« La sortie "Évacuation Incendie !" a été activée. Si un incendie se déclare, tous les occupants de l'espace sont expulsés à l'extérieur. »
— Alors on n'a pas besoin d'attendre d'avoir faim.
Ji-su et moi nous donnâmes un nouveau high-five.
— Mais Agente, tu peux utiliser cette sortie de la même façon, non ?
Exact. C'était un point que je devais vérifier.
« Puis-je utiliser la sortie que j'ai créée moi-même ? »
« Oui, Maître. La sortie que vous avez configurée s'applique à vous de la même manière. »
« Qu'advient-il de cet espace si je le quitte ? »
« Un espace sans son maître s'effondrera après une certaine période. Maître, m'abandonnez-vous ? »
Je lui avais demandé d'imiter une IA, mais la voilà qui en appelait aux émotions avec des émojis tristes derrière l'écran du carnet.
J'eus l'impression de pouvoir m'y attacher.
Et le fait qu'il disparaisse tout seul — chaque caractéristique était totalement différente des Zones Spéciales que nous connaissions.
— Seo Do-un, veuillez déterminer comment maintenir cet espace. Une enquête plus approfondie est nécessaire.
— Ne tuez pas Zone-nai !
C'est quoi, « Zone-nai »…… ?
Je posai une autre question, suite à la demande de Cha Si-eon et Kwak Jae-gyeom.
« Combien de temps dure "une certaine période" ? »
« L'espace s'effondrera après 49 jours. »
« Si je reviens ici dans ces 49 jours, l'effondrement s'arrête ? Donc si je viens une fois tous les 49 jours, cet espace pourrait être maintenu indéfiniment ? »
« Oui, je pourrai continuer à vivre tant que vous me rendrez visite occasionnellement ! »
Arrête, je vais vraiment finir par m'attacher……
« Après avoir quitté cet espace, comment puis-je y revenir ? »
« Placez un ordinateur portable du même modèle que le carnet devenu le Cœur de l'espace de l'autre côté de l'espace. Si vous le configurez le plus identiquement possible, la Synchronisation fonctionnera plus fluidement. Lorsque l'objet de l'espace et son jumeau de l'autre côté réussissent leur Synchronisation, vous pouvez utiliser cet objet comme médium pour y rentrer à nouveau, Maître. »
« Ce carnet est le Cœur de l'espace ? »
« Oui, puisque vous ne pouvez pas créer un vrai Cœur, Maître, j'implémente un Faux Cœur à l'aide de cet appareil informatique rudimentaire. »
Les expressions émotionnelles inutiles de celui-ci devenaient de plus en plus fréquentes……
— L'espace peut être maintenu comme ça.
— Oh, tu as une autre maison maintenant.
— On y va alors ?
Ji-su demanda en sortant un Briquet.
J'allais acquiescer, mais je changeai d'avis et me retournai vers le carnet.
— Attends. Je veux encore poser une question.
« Puis-je amener des gens d'autres Zones Spéciales dans mon espace ? »
Tout comme j'ai été transportée du Magasin-Entrepôt Piégé au Stade Complet.
Et tout comme l'évacuation vers la Bibliothèque Circulante est possible depuis plusieurs Zones Spéciales.
Si les choses tournent bien, ne serait-il pas aussi possible d'amener ici des gens qui ont disparu dans des Zones Spéciales ?
« Oui, c'est possible. Cependant, comme l'accès à l'espace d'un autre propriétaire est difficile, certaines conditions doivent être remplies. »
« Dites-moi les conditions. »
« Oui, Maître. Les conditions pour que j'amène quelqu'un d'une autre Zone Spéciale sont les suivantes.
1. Cette Zone Spéciale doit être un espace que vous avez personnellement visité.
2. La personne que vous souhaitez amener doit avoir au moins une connaissance superficielle de vous.
3. L'âme de la personne que vous souhaitez amener doit être assez légère pour être transférable.
Puisque le degré de résistance varie selon la situation, toutes les conditions ci-dessus doivent être remplies ! »
— Seulement les espaces que j'ai visités……
— Pour des citoyens ordinaires, avoir ne serait-ce qu'une connaissance superficielle de toi serait inhabituel.
— Et si le Poids de l'Âme signifie la force mentale……
Les citoyens ordinaires sont exclus car ils n'ont aucune connaissance de moi.
Et si le Poids de l'Âme signifie la force mentale, alors les agents du Bureau de Gestion seraient automatiquement exclus aussi.
Au final, est-ce une fonction complètement inutilisable ?
Je ressentis un calme sentiment de déception, mais sur un coup de tête, je demandai à nouveau.
« Une personne avec une forte force mentale a-t-elle toujours une âme lourde ? »
« Non, ce n'est pas toujours le cas. Même une personne avec une forte force mentale devient légère d'âme lorsqu'elle meurt. »
Donc s'il y avait un agent du Bureau de Gestion mourant dans une Zone Spéciale que j'ai visitée, je pourrais l'amener ici ?
« Amène tous ceux que tu peux des autres Zones Spéciales. »
L'ambiance au Bureau de Gestion est paisible en ce moment.
Il n'y a pas eu de mot d'un autre agent disparaissant ou se blessant dans une Zone Spéciale.
Donc il n'y a probablement personne que je pourrais amener ici.
C'est pour cela que j'ai testé la commande, curieuse de voir ce que ce Zone-nai répondrait.
Mais juste après.
Thud !
Un bruit soudain vint de ma chambre.
Ji-su et moi tressaillîmes d'alarme et nous dirigeâmes vers ma chambre.
— Urgh……
Quand j'ouvris la porte, un homme ensangloté gémissait sur mon lit.
Un grand homme en costume.
Il ne semble pas être un agent du Bureau de Gestion, mais qui diable……
En examinant l'apparence de l'homme, je remarquai un tatouage sur son cou.
« Directeur Moon Ho-san ? »
C'est bien ça. C'était Moon Ho-san.
Un dirigeant d'Apophis, l'organisation mercenaire travaillant en partenariat avec le Bureau de Gestion Spéciale.
Pourquoi a-t-il fini dans cet état……
— Directeur Moon Ho-san blessé découvert !
Pendant que je restais figée de choc, Ji-su se précipita au chevet de Moon Ho-san.
Je revins vite à moi et aidai Ji-su pour les premiers secours.
Nous semblions avoir découvert une façon inattendue d'utiliser l'espace.