« Ce serviteur a déjà commis une faute, comment oserais-je accepter ce qui appartient à Mademoiselle ? »
« L'eunuque Zhu, veuillez les accepter. Cette pommade est un présent impérial de Sa Majesté. Elle permet de faire circuler le sang et de résorber les hématomes avec une efficacité extraordinaire. Je crois que l'eunuque Zhu peut très bien s'en servir. »
S'être agenouillé un entier quart d'heure sur le sol fraîchement enneigé, les genoux de Zhu Jixiang devaient être figés dans un bleu soutenu, il avait donc naturellement tout intérêt à employer ce remède.
Toutefois, il était venu présenter ses excuses et se retrouvait désormais à recevoir de la bonne pommade d'autrui, ce qui passait assez mal.
« L'eunuque Zhu refuse de les prendre, serait-ce parce qu'il me garde rancune en son for intérieur ? » interrogea .
« Le serviteur n'oserait jamais. » Zhu Jixiang étendit la main pour saisir la pommade, s'inclina devant , « Merci, Mademoiselle. Pour l'affaire d'aujourd'hui... »
« L'eunuque Zhu, je vous prie de partir. » avant qu'il ait pu achever sa phrase, l'interrompit.
Zhu Jixiang serra les poings et leva les yeux vers elle.
La personne sur le lit affichait une légère esquisse de sourire, mais ses yeux en étaient totalement dépourvus.
D'une manière ou d'une autre, un frisson glacé surgit soudain au cœur de Zhu Jixiang et il en éprouva quelque remords.
Quant au motif de ce remords, il lui fut impossible de l'expliciter durant un moment.
Lorsque Zhu Jixiang partit en boitant et que la porte se referma, le visage souriant de s'effondra, elle recula lourdement contre l'oreiller, fixa le haut de la moustiquaire et poussa un long soupir.
« Pourquoi ce soupir subit ? » revint s'asseoir près du lit.
« Sœur, pourquoi poser une question évidente ? » tourna la tête vers elle, « C'est d'un ennui mortel. »
Si Cai Baolin avait vraiment cru que Zhu Jixiang la négligeait, elle aurait dépêché quelqu'un pour prononcer quelques mots d'apaisement et dissiper le malentendu. Après tout, elles avaient partagé la même chambre une période, et elle n'était pas du genre à ignorer les convenances, comment aurait-elle pu manquer de compréhension ?
Mais avec l'arrivée et l'exhibition de Zhu Jixiang aujourd'hui, cela semblait en apparence lui donner l'avantage, Cai Baolin ayant même sauvé Sa Majesté devait bien céder la place, mais en réalité, elle mettait simplement cette petite servante de palais sans défense sur le gril.
Un faux pas de trop et on pouvait l'envoyer sans plus tarder au Département des Châtiments.
Même si percevait cela comme une amitié superficielle, elle ressentit une certaine répulsion au fond d'elle-même.
Elle n'était qu'une simple servante chargée de servir le thé et ne suivait pas la même voie promotionnelle que l'actuelle Cai Baoli ; plutôt que de comploter contre elle, il valait mieux réfléchir comment tenir bon dans le Harem impérial et obtenir davantage de faveurs de la part de Sa Majesté.
« Qu'importe que ce soit amusant ou non, il suffit que tu comprennes son intention. » tapota deux fois doucement le couvre-lit, « À quoi bon tant se tourmenter ? »
« Mmm... Je comprends. » fronça légèrement le nez, regarda vers le plafond de la tente et expira lentement, « Laisse tomber. »
Doukou, première suivante, écarta le rideau de perles et entra, rapportant à voix basse à la femme alitée : « Baolin, l'eunuque Zhu est de retour. »
« Qu'on l'invite à entrer. » Cai Luoyu s'assit, une bande de gaze blanche entourant son cou, ce qui lui donnait un teint quelque peu pâlot.
« Le serviteur a été inefficace dans ses fonctions, je demande que Maîtresse me punisse. » Zhu Jixiang entrait en boitant.
« Le serviteur a été inefficace dans ses fonctions, je demande que Maîtresse me punisse. » Zhu Jixiang entrait en boitant.
Cai Luoyu l'inspecta des pieds à la tête, remarquant que ses habits étaient maculés de boue, son regard s'éclaircit légèrement : « Est-ce elle qui t'a fait mettre à genoux ? »
« Non, le serviteur s'est porté volontaire pour expier ma faute. » Zhu Jixiang secoua la tête.
« Volontairement ? » Cai Luoyu fronça les sourcils, « Combien de temps as-tu passé à genoux à l'extérieur ? »
« Un quart d'heure, tous ceux qui y allaient ou en revenaient ont vu la scène. » Zhu Jixiang la regarda en levant les yeux.
En entendant cela, les yeux de Cai Luoyu brillèrent d'une lueur subtile et elle demanda : « Comment a-t-elle réagi ? »
« Elle a donné au serviteur une boîte de pommade, en disant qu'il s'agissait d'un présent impérial de Sa Majesté, et qu'elle était très efficace pour faire circuler le sang et dissiper les hématomes. » parlait Zhu Jixiang tandis qu'il sortait la pommade qu'il tenait cachée dans sa manche.
Doukou la saisit et la présenta à sa maîtresse.
Cai Luoyu aperçut le sceau gravé dessus et hocha la tête : « C'est effectivement un présent impérial. »
« Puisqu'elle te l'a offerte, prends-la et usage-en. Ne trahis pas sa bonté. » lança-t-elle en jetant la pommade à Zhu Jixiang.
« Le serviteur n'oserait pas. » Zhu Jixiang attrapa nerveusement la pommade et s'agenouilla vers le lit.
« Retire-toi. » agit-elle seulement de la main, son visage ne reflétant aucune joie ni colère.
Zhu Jixiang dut repartir avec la pommade.
Doukou versa une tasse de thé chaud, son ton trahissant une indignation marquée : « Maîtresse, ce n'est qu'une servante de palais, une servante, vous êtes désormais une vraie Maîtresse au sein de la Cour, pourquoi continuez-vous à lui faire preuve de tant de politesse ? »
« Tu ne comprends pas. » rendit Cai Luoyu la tasse à thé, leva la main pour effleurer la gaze autour de son cou, et une teinte sombre brilla dans ses yeux, « Un jour, elle deviendra elle aussi une Maîtresse. »
Doukou resta pétrifiée, ces mots... signifiaient-ils réellement ce qu'elle pensait ?
« Approche-toi. » fit un geste Cai Luoyu de la main pour l'appeler.
Doukou s'inclina et colla son oreille.
« Va... » chuchotait Cai Luoyu quelques mots.
Doukou hoche la tête en écoutant : « Maîtresse, soyez tranquille, le serviteur s'en chargera certainement à merveille. »
Mingxia fut convoquée au palais et attendit devant la salle.
Elle leva les yeux vers le grand hall devant elle.
La dernière fois qu'elle était venue ici, c'était à cause de You Shaoyun, l'intolérance auto-satisfite de cet imbécile lui avait valu une excellente réputation.
Cette fois-ci, il s'agissait probablement des quatre personnes interceptées la nuit précédente. S'échapper au milieu de la nuit ne pouvait être innocent.
Cela comptait-il comme un mérite, juste ? Avec quoi Sa Majesté allait-elle la récompenser ?
L'abaque mental de Mingxia tournait à toute vitesse.
sortit de l'intérieur de la salle et déclara avec un sourire : « Princesse, Sa Majesté vous invite à entrer. »
« Entendu. » Mingxia rassembla ses esprits et franchit l'entrée de la salle, la tête inclinée.
« Cette humble servante Mingxia salue Sa Majesté, souhaite à Sa Majesté longue vie et bonne santé. »
« Lève-toi. » tenait une tasse de thé brûlant, jeta un coup d'œil sur le côté, « Assieds-toi et discutons. »
Mingxia se leva puis s'assit sur la chaise à côté du commandant Xie.
la regarda : « Merci, princesse, pour votre aide la nuit dernière. »
« C'est mon devoir de servir l'État. » sourit Mingxia, prit le thé que lui tendit la servante de palais et en avala une gorgée délicatement.
la regarda et alla droit au but : « Mingxia, j'ai une chose que je veux que tu fasses. »
Mingxia posa immédiatement sa tasse, se dressa et s'inclina : « Cette humble servante écoute l'Édit impérial. »
« Assieds-toi. » lui adressa un signe de la main, « Aujourd'hui, nous discutons simplement, il n'y a aucune raison d'être aussi formel. »
Discuter simplement ?
Mingxia cligna des yeux, et son cœur commença à battre plus vite.
Bien qu'ils aient joué ensemble dans leur enfance, son partenaire de jeu était désormais l'empereur, donc cette « discussion simple » n'était certainement pas une « discussion simple » ordinaire.
Elle essaya de sourire naturellement : « Je me demande bien quelle discussion simple Sa Majesté souhaite avoir avec cette humble servante ? »
: « On dit que tu gardes pas mal de concubins mâles dans le manoir du marquis ? »
Mingxia hocha la tête.
Ceux qui possèdent un peu d'argent peuvent épouser sept ou huit femmes, comment une princesse comme elle ne pourrait-elle pas garder quelques concubins mâles pour s'amuser ?
De toute façon, l'empereur le savait déjà, alors elle n'avait pas besoin de le cacher.
La voyant si calme, les lèvres de se courbèrent légèrement : « Je veux que tu entraines quelqu'un. »
« Hein ? » crut Mingxia avoir mal entendu et demanda prudemment, « Voudriez-vous dire par là que Sa Majesté demande à cette humble servante d'apprendre à cette personne comment garder des concubins mâles ? »
Garder des concubins mâles ne signifie-t-il pas simplement avoir l'argent et le pouvoir pour choisir quelqu'un ? Pourquoi faut-il apprendre ?
Serait-ce que la fille est une idiote ?
« Toux-toux-toux ! » se mit à tousser, lui lançant un regard courroucé, « Bien sûr que non. »
« Ah. » sourit maladroitement Mingxia, « C'est cette humble servante qui a mal compris, veuillez éclaircir les choses, Votre Majesté. »
adressa un regard à .
fit un pas en avant, ramassa le mémoire qui avait déjà été rédigé et le tendit à Mingxia.
« Merci, Gonggong Zhou. » prit Mingxia le mémoire et le lut attentivement.
Plus ses yeux s'élargissaient, plus elle lisait.
Le commandant Xie assis à ses côtés craignait qu'elle ne fasse éclater ses yeux.
Une fois que Mingxia eut fini de lire du début à la fin, tapota la table du doigt et demanda : « Peux-tu t'acquitter de cette affaire ? »
Mingxia leva les yeux, ses iris brillant intensément, « Cette humble servante ne reculera pas devant sa responsabilité ! »