Jardin Nongyun.
« Ah, j'ai enfin un jour de repos. Je comptais aller me promener au Jardin impérial et voir les sculptures de glace sur le lac, mais maintenant, je n'ose plus. » Yu Zhui, assise au bord du lit, soupirait auprès de .
leva les yeux vers elle : « Pourquoi ? Il y a une Noble Épouse là-bas ? »
« Non. » Yu Zhui fit la moue. « Tu as été malade ces derniers jours, alors tu ne sais pas. J'imagine que Sœur ne t'a rien dit non plus, mais le palais n'est pas très tranquille ces temps-ci. »
'Le palais a-t-il jamais été tranquille ?'
avait entendu beaucoup de commérages ces derniers jours, alors elle demanda : « Pas tranquille comment ? »
Yu Zhui se tourna vers la fenêtre. Voyant que personne n'écoutait, elle dit : « Ces derniers jours, il y a eu des enquêtes sévères au palais, et on a attrapé beaucoup de coupables, pour vol la plupart. Le n'a eu aucune pitié : il ne les a même pas laissés dire un mot pour se défendre, il les a tous fait mourir sous la bastonnade. Il y en a eu vingt ou trente, ça a semé la panique. Les gens ne font plus rien d'autre que rester dans leurs chambres ; ils n'osent même plus sortir se promener, de peur d'être vus par le . »
'Ah, c'est donc ça. Le exécute ses ordres, il tue les gens d'après la liste. Dans quelques jours, ce sera fini.'
'Le ministre du Trésor impérial n'a vraiment pas eu de chance, lui aussi. Bon, il a fabriqué une poupée d'envoûtement, mais le l'a découverte. Et justement, l'héritier du prince Cheng a envoyé des gens l'assassiner. Le n'avait découvert que l'héritier du prince Cheng, il ne savait rien d'autre. Le s'est juste servi de lui pour piéger l'héritier du prince Cheng. Mais l'autre n'a pas su garder son sang-froid, et il a vendu la mèche sur le vol de l'édit impérial. Non seulement il sera écartelé, mais tout son clan sera exterminé et exilé. Quelle tragédie !'
avait déjà vu des gens se trahir eux-mêmes, mais jamais quelqu'un se trahir aussi facilement. Même pour sa famille, il aurait au moins dû trouver quelques excuses ; en tenant bon, il s'en serait peut-être tiré !
Voyant l'air inquiet de Yu Zhui, elle la rassura : « Nous suivons les règles ; comment l'enquête pourrait-elle remonter jusqu'à nous ? De quoi as-tu peur ? »
Yu Zhui dit : « Ce n'est pas ça qui me fait peur. C'est juste qu'il n'y a jamais eu un tel remue-ménage les autres années, et que le Nouvel An approche. D'un coup, voilà ce spectacle ; je n'y comprends pas grand-chose. »
« J'ai aussi entendu dire que plusieurs eunuques et servantes du palais ont disparu, sans qu'on sache s'ils sont morts ou vivants. On dit que l'esprit vengeur de la Noble Épouse Xiao ne trouve pas le repos et veut entraîner des gens dans sa tombe. »
'Ces gens-là, c'est le qui les a fait disparaître en secret. Qu'est-ce que les esprits vengeurs viennent faire là-dedans ? Pourquoi faut-il toujours tout mettre sur le dos des fantômes ? Les fantômes sont vraiment le bouc émissaire numéro un du palais.'
en resta sans voix. Voyant que Yu Zhui voulait continuer, elle l'arrêta vite : « Fais attention à ce que tu dis. Parler de ces choses surnaturelles, ça attire les ennuis. »
« a raison. » , qui apportait le médicament, poussa la porte et entendit juste ces mots. Elle regarda Yu Zhui et dit : « Après quelques jours de détente, tu ne sais même plus écrire les mots "prudence en paroles et en actes" ? »
Yu Zhui fit la moue et marmonna : « De toute façon, je ne sais pas les écrire. »
lui lança un regard noir, et Yu Zhui s'empressa de dire : « Ne te fâche pas. Je ne dirai plus rien. »
Elle était à la fois proche de et un peu intimidée par elle ; elle se redressa donc aussitôt pour la rassurer.
En la voyant ainsi, adoucit son expression : « Au lieu de penser à toutes ces histoires embrouillées, pourquoi ne réfléchis-tu pas plutôt à ce que nous ferons ensemble le soir du Nouvel An ? »
En entendant cela, demanda : « Nous n'avons pas à servir le thé le soir du Nouvel An ? »
secoua la tête : « Non. Les autres années, Sa Majesté allait au palais de la Longévité pour le banquet familial et célébrait le Nouvel An avec et les concubines impériales. On n'avait pas besoin de nous pour le service. »
Yu Zhui, ravie, oublia ces choses contrariantes. Elle dit en riant : « Alors fêtons le Nouvel An ensemble ! Invitons Chen Xing et Si Yue, prenons de quoi manger et boire aux cuisines impériales, et faisons une fête animée. On pourra aussi regarder les feux d'artifice dans la cour. »
« D'habitude, je passe le soir du Nouvel An avec . Si on le passe au jardin Nongyun cette année, il faut que je l'invite. » réfléchit un instant et dit : « Et aussi et . Ils sont venus me voir hier, et c'est déjà convenu. »
dit à son tour : « Moi aussi, j'ai une sœur qui est entrée au palais en même temps que moi ; d'habitude, je passe le soir du Nouvel An avec elle. Je lui demanderai si elle vient. »
« Moi, je n'ai jamais fêté le soir du Nouvel An. Quand j'avais enfin un jour de repos, je voulais juste me couvrir d'une couette et dormir. Si vous pouvez inviter plus de monde, ce sera plus animé. » Yu Zhui était très contente, l'esprit entièrement tourné vers le soir du Nouvel An. Elle marmonnait des noms de plats et pensait à demander à un cuisinier impérial qu'elle connaissait de préparer quelques bons plats ; elle n'avait plus le temps de penser à toutes ces histoires embrouillées.
En la voyant heureuse, sourit elle aussi et se réjouit à l'avance du Nouvel An.
Comparé au calme des années précédentes, cette année serait sûrement animée.
toucha la décoction : la température était parfaite. Elle l'apporta à : « Tiens, bois ton médicament. »
fronça les sourcils et l'avala d'un trait. Elle se rinça la bouche deux fois à l'eau tiède avant que l'amertume ne s'estompe.
Yu Zhui lui tendit un fruit confit. Avant que ait pu poser la question, elle dit : « Chen Xing a reçu une récompense de Sa Majesté. Comme elle sait que tu détestes ce qui est amer, elle m'a spécialement demandé de t'apporter ça pour t'adoucir la bouche. Ce bocal entier suffira pour un demi-mois. »
« Cette petite Chen Xing t'aime vraiment beaucoup. Quand elle n'est pas de service, elle vient te voir, te tenir compagnie et te remonter le moral. Je ne crois pas qu'elle soit aussi proche de Si Yue. »
trouvait que l'attirance entre les gens était vraiment une chose mystérieuse. En toute logique, ni elle ni n'étaient plus de service auprès de l'Empereur. Même si Chen Xing voulait s'attirer des faveurs, c'est d'abord auprès de Yu Zhui qu'elle aurait dû le faire. Or elle n'était pas proche de Yu Zhui du tout. Elle revenait ici sans cesse. Elle avait presque usé le seuil de la porte.
Et maintenant qu'elle avait obtenu de bonnes choses, au lieu de les garder pour elle, elle les envoyait à . Si Chen Xing avait été un homme, aurait pensé qu'elle avait des sentiments pour .
Elle l'avait dit pour plaisanter, et Yu Zhui rit à s'en faire mal au ventre. Elle cria « Aïe, aïe », resta longtemps allongée sur la couette sans pouvoir se relever, et ne cessait de demander à de lui frotter le ventre.
, elle, n'arrivait pas à rire.
'C'est terrible ! Croire que Chen Xing s'intéresse à moi... Je croirais plutôt qu'elle veut me disséquer. Tous les jours, quand je la vois, j'ai les nerfs à vif.'
Yu Zhui finit par cesser de rire, s'éclaircit la gorge et dit : « J'ai entendu dire qu'à part les ambassadeurs de Goryeo, de Gaochang et de Xia, qui resteront à Da Sheng pour le Nouvel An, tous les ambassadeurs quittent la capitale aujourd'hui, et on ne sait pas quand ils reviendront. »
« Qu'ils viennent ou non, ça ne nous concerne pas beaucoup. Ne te soucie pas de ces choses-là. » lui tapota le bras, résignée. « Si tu n'as vraiment rien à faire, va donc aux cuisines impériales rapporter le bouillon de poulet. Je dois encore faire bouillir le médicament, je ne peux pas m'absenter. »
« D'accord. » Yu Zhui se leva. « Je reviens tout de suite. »
la retint : « Attends. Si l'eunuque Chen est là-bas, demande-lui pour moi si l'affaire que je lui ai confiée est réglée. »
« D'accord. » Yu Zhui répondit d'une voix claire, sans demander de quoi il s'agissait, et sortit.
sortit laver la vaisselle, et , adossée à son oreiller, bâilla et ouvrit le Système.
'La situation actuelle de Sœur Loup-Garou... Hmm, plutôt bonne. Après plusieurs chutes de neige, le travail à la carrière s'est arrêté, et elle peut se reposer quelques jours. Le travail qu'on lui a confié n'est pas lourd, et on lui a donné une partenaire, alors elle peut s'en sortir.'
Elle rassembla soigneusement les informations : elle les transmettrait à Yu Zhui le moment venu.
'Ça fait plusieurs jours, pourquoi l'affaire du gruau empoisonné n'est-elle toujours pas résolue ? Voyons un peu où ça en est...'