D'après le Système, c'était le trésor que Wang Wanshu, l'homme le plus riche de la dynastie Zhou, avait laissé à ses descendants. La bague de jade était la clé qui permettait d'ouvrir le trésor. Si le clan Wang subissait un grand revers, ils pourraient retrouver le trésor et se relever. Malheureusement, Wang Wanshu avait été trahi par son plus proche homme de confiance et était mort avant d'avoir pu laisser des instructions à son clan. Les membres du clan ignoraient tout de l'existence de ce trésor.
Certains membres du clan, trouvant l'héritage de Wang Wanshu trop maigre, avaient fouillé en secret, mais Wang Wanshu avait trop bien gardé son secret. À part la bague de jade, il n'avait laissé aucun indice. Les membres du clan Wang s'étaient mis à se soupçonner et à se méfier les uns des autres, et les luttes intestines avaient provoqué bien des scandales, jusqu'à leur éclatement. Une si grande famille s'était tout simplement dispersée.
L'homme de confiance s'était enfui, dans l'intention de se servir de la bague de jade pour chercher le trésor. Contre toute attente, Wang Wanshu l'avait prévu, et l'emplacement de la carte au trésor qu'on lui avait indiqué était faux. Refusant d'abandonner, l'homme de confiance avait cherché le trésor dans le monde entier. Mais un jour qu'il logeait dans une auberge, un petit voleur lui avait dérobé la bague de jade et l'avait revendue. L'homme de confiance, ayant perdu le trésor, en était mort de rage.
relut le ragot qu'elle avait déjà parcouru.
'Tss tss, tous les efforts acharnés de cet homme de confiance : trahir même son bon maître, cacher son identité et fuir pendant des années pour trouver le trésor, et finir les mains vides. Même moi, j'en serais morte de rage.'
L'héritier du prince Li avait eu de la chance : il était tombé sur cette bague de jade chez un antiquaire, l'avait trouvée commode à porter, et ne l'avait plus quittée depuis.
Le trésor renfermait quantité de bijoux d'or et d'argent, ainsi que nombre d'antiquités, de calligraphies et de peintures, de livres rares et ainsi de suite, d'une valeur inestimable. Seulement, il y avait bien trop de mécanismes. Sans déchiffrer correctement la carte au trésor et désarmer les mécanismes, y pénétrer à la légère menait facilement à la mort.
'Tss tss, ces mécanismes sont d'une brutalité. Il y a soixante ans, un pilleur de tombes est tombé par hasard dans la salle du trésor. Il a juste eu le temps d'apercevoir une lueur dorée avant d'être réduit en bouillie par un rocher géant, sans même avoir eu le temps de se réjouir. Anéanti, purement et simplement.'
'Voyons voir... il y a cent trente ans, il y a cent quatre-vingt-cinq ans, il y a deux cent douze ans, il y a deux cent trente-six ans... tss tss, des cadavres à n'en plus finir. Ce n'est pas un trésor, c'est un cimetière à pilleurs de tombes !'
soupira, mais les yeux de brillaient d'un vif éclat. Il ne put s'empêcher de relever les coins de ses lèvres, et une lueur résolue passa dans son regard.
Il jeta un coup d'œil à l'héritier du prince Li, d'un regard avide, comme s'il contemplait une mine d'or ambulante.
L'héritier du prince Li sentit un frisson lui parcourir la nuque et éternua trois fois de suite, projetant même de la morve.
À cette vue, l'héritier du prince Cheng, qui se tenait à côté de lui, s'écarta avec un dégoût non dissimulé.
L'héritier du prince Li s'essuya le nez avec un mouchoir et lui lança un regard noir de biais.
Les deux ne s'entendaient pas. Voyant cela, l'héritier du prince Cheng appuya là où ça faisait mal : « Alors, il avait quel goût, ce râteau ? »
L'héritier du prince Li grinça des dents : « C'est l'hôpital qui se moque de la charité. En quoi vaux-tu mieux que moi ? »
« Les gens ne se valent pas, répliqua l'héritier du prince Cheng en relevant un coin de ses lèvres, moqueur. Je ne ferais pas une chose aussi sotte que me jeter au cou de quelqu'un qui ne veut pas de moi. »
Furieux, l'héritier du prince Li lui jeta au visage le mouchoir taché de morve. L'héritier du prince Cheng, quelque peu maniaque de la propreté, recula à plusieurs reprises et marcha sur les souliers du ministre du Trésor impérial.
Ce n'était pas un petit pas ; le visage du ministre du Trésor impérial se tordit de douleur. Il se retint, avant même d'oser crier.
Mais celui qui lui avait marché dessus était l'héritier du prince Cheng ; il ne pouvait pas se fâcher.
L'héritier du prince Cheng était quelqu'un de sociable. Puisque c'était lui qui avait marché sur le pied de quelqu'un, voyant la mine défaite du ministre du Trésor impérial, il s'excusa aussitôt.
Le ministre du Trésor impérial : « ... »
'S'excuser ou non, peu importe, commencez par retirer votre pied !'
Ce petit remue-ménage attira l'attention des autres.
regarda elle aussi avec curiosité.
'Waouh ! Pourquoi l'héritier du prince Cheng est-il dans les bras du ministre du Trésor impérial ? Ils se regardent dans les yeux, pleins d'amour. Ces deux-là ne seraient pas en couple, par hasard ?'
, qui s'apprêtait à entendre quelque chose de sérieux : « ? »
Il jeta un regard soupçonneux à l'héritier du prince Cheng et au ministre du Trésor impérial. Ces deux-là étaient-ils vraiment en couple ?
Comme dit le proverbe, l'œil corrompu voit la corruption partout : voyait de plus en plus de manigances entre eux.
'S'ils n'ont rien à se reprocher, pourquoi l'héritier du prince Cheng a-t-il soudain bondi en arrière, affolé ? Oh là là, le ministre du Trésor impérial est tout rouge. Il vient de se rendre compte qu'il se donnait en spectacle ?'
, qui écoutait aux portes, suivit son raisonnement et eut aussitôt le sentiment que quelque chose clochait entre l'héritier du prince Cheng et le ministre du Trésor impérial ; il se demanda comment il ne l'avait pas remarqué plus tôt.
continuait d'échafauder ses hypothèses avec audace.
'Si ces deux-là sont en couple, le ministre du Trésor impérial qui vole cet édit impérial en blanc, déjà scellé, pour le prince Cheng... ce ne serait pas parce que le prince Cheng voulait qu'il prouve sa sincérité envers l'héritier du prince Cheng ? Pour plaire à son futur beau-père, il l'aurait fait sous la menace de voir ses Neuf Clans exterminés, non ?'
'Tss tss, même les Neuf Clans y passent. Ça, c'est le grand amour !'
: « !!! »
Celui qui avait volé l'édit, c'était le ministre du Trésor impérial ?!
, sans se douter que quelqu'un l'écoutait, fronça les sourcils et trouva une faille dans son raisonnement.
'Non, à l'époque, le ministre du Trésor impérial n'était encore que vice-ministre. Il a volé deux édits ; il ne serait quand même pas tombé amoureux du Cinquième Prince aussi ? Hmm... deux grands amours ? Mais à l'époque, le Cinquième Prince avait déjà un fils !'
, qui trouvait cela de plus en plus aberrant : « ... »
Et il avait vraiment cru aux sornettes de cette femme !
fronça les sourcils, jeta un nouveau coup d'œil à l'héritier du prince Cheng et au ministre du Trésor impérial, toujours avec le sentiment que quelque chose clochait entre eux, et décida de vérifier dans le Système.
Elle lança la recherche.
'Tss ! Raté, ces deux-là n'ont rien à voir l'un avec l'autre... attends ! Il y a un lien ténu.'
regarda le ministre du Trésor impérial avec compassion.
'L'un est un assassin avec préméditation, l'autre est la victime désignée, et ils seraient amoureux...'
'Pouah ! Le faire taire en le tuant : l'une des missions de l'héritier du prince Cheng, cette fois-ci à la capitale, est d'éliminer le ministre du Trésor impérial pour empêcher le de découvrir l'édit impérial en blanc. Comme ça, quand on se servira des édits en blanc pour semer le trouble plus tard, on pourra prendre le par surprise.'
'Tss tss, être si proche de quelqu'un qui veut vous tuer, le ministre du Trésor impérial ne sent pas un frisson lui descendre le long de l'échine ?'
Le ministre du Trésor impérial ne sentait rien du tout ; non seulement il ne sentait rien, mais une fois que l'héritier du prince Cheng eut retiré son pied, il se mit à bavarder avec lui.
les regardait froidement ; les deux bavardaient très gaiement.
'Au fond, tout ça, c'est la faute du défunt Empereur. Comment une chose aussi importante qu'un édit impérial a-t-elle pu être volée ? Regarde un peu les ennuis que ça cause à ton Jingfan. S'il avait laissé un vrai testament ou désigné un prince héritier, il n'y aurait pas eu tous ces ennuis... oh là là, j'avais presque oublié, le défunt Empereur était traumatisé par la désignation d'un prince héritier.'
Le défunt Empereur avait désigné deux princes héritiers : l'un était le Premier Prince, mort de la peste trois mois à peine après être devenu prince héritier ; l'autre était le Troisième Prince, qui s'était cassé la jambe en tombant de cheval le jour même de sa désignation. Malgré son infirmité, il avait tenu bon pour achever la cérémonie. Mais pendant l'adoration du Ciel et de la Terre, une rafale de vent l'avait fait tomber du haut de l'estrade, et il ne lui était resté qu'un souffle de vie.
Le voyant sur le point de mourir, le défunt Empereur avait eu soudain un éclair de génie et avait aussitôt destitué le Troisième Prince de son rang de prince héritier. Et ce souffle de vie lui était effectivement resté. Bien qu'il soit aujourd'hui infirme, il avait eu la vie sauve. Après son accession au trône, le avait fait du Troisième Prince le prince Xiao. Le prince Xiao avait été le premier prince à partir de son plein gré pour son fief. Il y vivait à présent et passait pour le plus sage de tous les princes.
trouvait ce prince Xiao un peu à plaindre. En regardant les ragots qui surgissaient dans le Système, elle se dit que tous les fils du défunt Empereur n'avaient pas la vie facile.