fit un geste de la main, la musique s'arrêta net, et tout le deuxième étage du pavillon Jinxiu retomba dans le silence, ne laissant que la voix de Zhao Yue.
« Mes parents ont été battus à mort en pleine rue par des bandits, et la préfecture de Shuntian n'a rien fait, laissant les bandits et leurs commanditaires s'en tirer impunément. Je supplie Votre Majesté de rendre justice à mes parents. »
la fixa un moment en songeant :
« Elle n'a ni oreilles ni queue, aucun poil sur le visage ni sur les mains, et elle ne ressemble pas du tout à un loup. »
Il demanda :
« Es-tu de Da Sheng ? »
« Oui », hocha la tête Zhao Yue. « Mes parents et moi sommes tous de Da Sheng. »
s'en étonna.
« Alors pourquoi es-tu devenue la suivante de Yu Jin ? »
Avant que Zhao Yue puisse répondre, Weiming Liang prit la parole le premier.
« Votre Majesté, cette femme a été secourue par Yu Jin au marché de nuit avant-hier. La voyant démunie et digne de pitié, elle l'a charitablement recueillie à son service. Cette femme est fourbe et manipulatrice, et Yu Jin ignore tout de sa situation. »
Pour empêcher d'en faire une affaire, il lui fallait d'abord s'en démarquer.
« Yu Jin l'ignore-t-elle vraiment ? »
regarda de Xixia, le regard froid, chargé de cette aura écrasante propre aux empereurs.
de Xixia fut passablement effrayée par ce regard, le trouvant plus terrifiant encore que celui de son propre Père Empereur. Son fin petit visage pâlit et elle s'apprêtait à se défendre lorsqu'elle entendit soudain Zhao Yue dire :
« Votre Majesté, j'étais poursuivie par ces bandits et, pour me protéger, je n'ai eu d'autre choix que de tromper . ignore vraiment tout de ma situation. »
de Xixia se laissait facilement duper, mais elle était bonne, et Zhao Yue ne voulait pas l'entraîner dans sa chute.
de Xixia, très en colère de cette tromperie, fixa Zhao Yue et l'interrogea :
« Je t'ai charitablement sauvée, pourquoi m'as-tu menti ? »
Zhao Yue ne pouvait rien expliquer, elle ne put donc que s'excuser :
« Je suis désolée, j'ai menti. »
de Xixia ne se calma pas pour de simples excuses, et poursuivit :
« Ton ami d'enfance était faux aussi ? »
C'était à cause de cette histoire que de Xixia avait cru partager une expérience semblable à celle de Zhao Yue et décidé de l'aider.
Elle ne pouvait pas décider de son propre mariage, mais elle pouvait aider Zhao Yue et son amoureux. Elle avait même prévu de solliciter lors du banquet d'admiration des fleurs de prunier.
« Faux », dit Zhao Yue en baissant les yeux. « Je t'ai menti. »
Princesse Yu Jin : T^T
Elle aussi, on lui avait menti !
【 Whoa, trop drôle ! L'innocente petite princesse est si fâchée qu'elle en pleure, et elle est très belle même en pleurant, mais... , dépêche-toi de consoler ta future belle-fille ! 】
Pas ma future belle-fille !
fronça les sourcils et serra les dents.
【 Tss tss, si l'ami d'enfance était là, il aurait déjà essuyé tendrement les larmes de la petite princesse et lui aurait redonné le sourire. Le , ce fiancé du moment, n'a pas la moindre douceur : note catastrophique ! 】
: « ... »
Que de Xixia pleure ou non, en quoi cela concernait-il cette femme ?
« Yu Jin », avertit Weiming Liang en lançant un regard noir à sa sœur impériale. « Devant Sa Majesté, tu ne dois pas te permettre d'écarts. »
de Xixia craignait encore son frère impérial. Elle voulut retenir les larmes qui montaient, mais elle avait la larme facile et ne pouvait s'empêcher de pleurer dès qu'elle était émue. À présent, avec ses émotions en pleine houle, elle ne parvenait pas du tout à les arrêter.
Weiming Liang fronça les sourcils. S'ils avaient encore été à l'auberge, il l'aurait déjà réprimandée.
Ce fut qui s'avança pour tirer de Xixia d'embarras.
Elle dit à :
« Votre Majesté, je suis un peu fatiguée et je voudrais demander à Yu Jin de m'accompagner pour une promenade au jardin. »
hocha la tête en signe d'accord.
se leva avec grâce, marcha élégamment jusqu'à de Xixia et sourit légèrement.
« Princesse, voulez-vous venir avec moi ? »
de Xixia ne savait pas quoi faire et, à ces mots, hocha vite la tête.
« Oui. »
Comme elle bougeait, les larmes qui gonflaient ses yeux s'envolèrent comme des perles et tombèrent sur la jupe de .
lui prit doucement la main, adressa un léger signe de tête à Weiming Liang et l'emmena.
On avait parlé d'une promenade au jardin, mais en réalité ce fut jusqu'au pavillon chauffé du premier étage, pour remettre leur apparence en ordre.
de Xixia avait déjà cessé de pleurer. Toute fâchée qu'elle fût de la tromperie de Zhao Yue, elle avait aussi pitié d'elle, et demanda avec inquiétude en lui tenant la main :
« Sa Majesté va-t-elle aider Zhao Yue ? »
« Princesse, vous n'avez pas à vous inquiéter. Sa Majesté est un souverain avisé. Du moment que les griefs de cette femme sont fondés, Sa Majesté lui rendra assurément justice. »
essuya de son mouchoir les larmes sur le visage de de Xixia et dit doucement :
« Princesse, reprenez vos esprits ici un moment. J'ai déjà donné l'ordre qu'on apporte de l'eau chaude et qu'on refasse votre maquillage. »
de Xixia hocha la tête, et son affection pour grimpa en flèche.
« Princesse, vous êtes aussi douce que la mère de Shan. »
« Shan ? » s'étonna . « Est-ce une amie de ? »
de Xixia répondit « Oui » d'instinct, mais, après avoir réagi, pinça nerveusement son ourlet et nia :
« Non, non, c'est un ami de mon frère impérial. »
feignit de ne pas voir son expression contrainte ni la blancheur du bout de ses doigts. Elle n'insista pas sur le sujet et se mit à lui parler des coutumes de Xixia.
À évoquer des choses familières, le corps tendu de de Xixia se détendit peu à peu, et un sourire lui vint au visage.
Pendant que les deux bavardaient avec entrain, une scène de sœurs qui se reconnaissent se jouait de l'autre côté.
Yu Zhui ne pouvait pas laisser sa sœur porter seule tout le poids de la quête de justice pour leurs parents. Sans hésiter, elle sortit du rang pour reconnaître Zhao Yue.
À présent, les deux sœurs étaient agenouillées avec respect devant et imploraient justice pour leurs parents.
soutenait son menton d'une main, le visage sans émotion, mais il se réjouissait en son cœur.
Da Sheng avait toujours eu un Tambour des Plaintes. Depuis le règne de l'Empereur Ren De, afin d'encourager le peuple à déposer des requêtes impériales, les châtiments comme la flagellation, la bastonnade et le roulement sur la planche à clous avaient été spécialement abolis.
Pourtant, peut-être par crainte révérencielle du pouvoir impérial, le Tambour des Plaintes n'avait pas été frappé une seule fois durant les trente années de règne de l'Empereur Ren De, ce que celui-ci avait vivement regretté.
Après son accession au trône, n'avait pas rétabli de châtiment non plus et avait encouragé le peuple à déposer des requêtes impériales.
Malheureusement, en trois ans, les fonctionnaires corrompus s'étaient comptés par centaines, le peuple avait été opprimé et avait souffert des maux indicibles, et personne n'avait pour autant frappé le Tambour des Plaintes.
À sa déception s'ajouta une compréhension soudaine : il saisissait enfin le long soupir que son Père Empereur avait laissé échapper en évoquant cette affaire.
Le peuple n'osait pas frapper le Tambour des Plaintes, d'une part parce qu'il le craignait, lui, l'Empereur, d'autre part parce qu'il ne le croyait pas, lui, l'Empereur, capable de rendre vraiment justice au peuple.
Il n'en avait pas assez fait.
s'était à l'origine préparé à ce que personne n'osât frapper le Tambour des Plaintes sous son règne, et il ne s'attendait pas à ce qu'une affaire d'injustice lui soit soumise aujourd'hui. Ne devait-il pas l'instruire à fond ?
Il fallait qu'il réussisse ce coup d'envoi !
Sur cette pensée, s'éclaircit la gorge, recomposa son expression et dit à Zhao Yue d'un ton digne et néanmoins bienveillant :
« Raconte-moi depuis le début l'injustice subie par tes parents. Si tes griefs sont fondés, je rendrai assurément justice à tes parents. »
【 Tss tss, si les fonctionnaires voyaient la mine bienveillante du en train de consoler la petite, il n'y en aurait pas deux qui mourraient de peur sur-le-champ ? 】
« ... »
ne cessait de se répéter intérieurement : je n'entends rien, je n'entends rien, je n'entends rien...
Parler directement ?
Zhao Yue leva des yeux surpris et demanda, dubitative :
« Votre Majesté, ne devons-nous pas d'abord endurer cent coups de bâton, puis rouler sur une planche à clous de dix mètres de long ? »
Tout le monde : « ... »
Petite, tu es sotte ? Pourquoi te presses-tu de te faire battre ?
ne s'attendait pas à une telle question. Se rappelant soudain quelque chose, une lueur froide passa dans ses yeux, et il demanda :
« Qui t'a dit d'endurer cent coups de bâton et de rouler d'abord sur une planche à clous de dix mètres de long ? »