Dans le salon de thé de l'aile latérale du Palais de Wenhua, après avoir tout préparé pour l'infusion, Chu Liuzheng s'accorda une pause, s'assit sur un petit tabouret et se servit du système dans son esprit pour parcourir les derniers ragots.
【 La Consort Pure s'est récemment procuré un Manuel Illustré Secret et s'exerce en cachette dans la salle du palais depuis trois jours d'affilée, comptant faire une surprise à l'Empereur. Tss tss, il paraît que la Consort Pure porte bien son nom, avec un visage pur et envoutant et une silhouette de feu. Ne serait-ce pas… hum, j'envie sincèrement la bonne fortune du Tyran ! 】
【 Hier soir, la Noble Consort Impériale a essayé la crème de beauté offerte par l'Hôpital Impérial, mais elle s'est réveillée ce matin le visage couvert de plaques rouges. Ça pourrait laisser des cicatrices si ce n'est pas soigné vite ! Bien fait ! Le karma est une garce. Tu gifles sans arrêt les servantes du palais ; tu récoltes ce que tu as semé ! 】
【 Le Prince Consort de la Princesse a utilisé une concubine… 】
Elle en était à peine au début quand Chu Liuzheng entendit soudain une voix plutôt criarde.
« Demoiselle Liuzheng, la réunion de la cour est levée. Sa Majesté a convoqué le Ministre des Revenus, le Ministre du Personnel et le Grand Lettré Zhang du Pavillon de Wen Yuan pour délibérer au Palais de Wenhua. Le thé est-il prêt ? »
Zhou Yuande, le Chef Eunuque au service de l'Empereur Shun Guang, entra à pas rapides dans le salon de thé, son chasse-poussière à la main. En voyant Chu Liuzheng assise sur le tabouret à rêvasser durant son service, il eut bien envie de la réprimander.
Mais alors que les mots lui montaient aux lèvres, il se rappela soudain l'attitude singulière de Sa Majesté à son égard, et ravala aussitôt ses remontrances, ce qui donna à son visage une expression légèrement crispée.
« Eunuque Zhou, vous pouvez être tranquille quant à mon travail. »
Chu Liuzheng se leva, se pencha pour lisser un pli de sa jupe, et désigna la longue table.
« Le temps d'automne est sec, et Sa Majesté a veillé tard ces deux derniers jours pour examiner les mémoriaux, aussi ai-je spécialement préparé un thé de graines de lotus, bulbe de lys et longane, aux vertus apaisantes et fortifiantes.
— Pour les ministres qui participent souvent aux réunions au Palais de Wenhua, j'ai également préparé leurs thés favoris. Aujourd'hui, le Ministre des Revenus aime le Pu'er, le Ministre du Personnel le Longjing, et le Grand Lettré Zhang le Da Hong Pao. Ai-je bonne mémoire ?
— Pas une seule erreur. » Zhou Yuande sourit, satisfait. « Tu honores vraiment l'enseignement de l'Impératrice. Tu es méticuleuse et attentionnée dans ton travail. »
Chu Liuzheng offrit un sourire poli, murmurant intérieurement :
【 Pas étonnant qu'il puisse s'assurer la première place aux côtés du Tyran. Regardez : il a flatté deux personnes en une phrase et complimenté subtilement l'Impératrice. Si l'Impératrice l'entendait, ne se souviendrait-elle pas de sa bonté ? 】
Zhou Yuande pressa : « Puisque tout est prêt, ne tarde pas. Sa Majesté et les trois ministres attendent.
— Oui. » Chu Liuzheng souleva la bouilloire de cuivre du brasier et commença à préparer le thé selon les étapes.
Ses doigts étaient fins et blancs, telles des tiges de lotus. Le même geste d'infusion, exécuté par elle, était tout simplement plus agréable à regarder que chez quiconque.
Zhou Yuande la fixa quelques secondes, songeant que même ces mains de jade pouvaient attirer l'attention de Sa Majesté.
« Cette servante se souvient que la Demoiselle Wantang est aussi de service aujourd'hui. Pourquoi n'est-elle pas là ? »
Le ton de Zhou Yuande donnait l'impression qu'il allait sermonner quelqu'un.
Chu Liuzheng poursuivit sa tâche, expliquant doucement : « Elle a bu de l'eau froide ce matin pour gagner du temps et a soudain eu mal au ventre à l'instant, alors elle est allée aux commodités. Elle sera bientôt de retour. »
À peine avait-elle fini de parler que Jiang Wantang revint.
En voyant Zhou Yuande dans le salon de thé, Jiang Wantang sursauta et s'agenouilla vivement pour le saluer : « Mes salutations, Eunuque Zhou. »
Zhou Yuande se retourna, la sermonna de quelques mots le visage sévère, puis donna à Chu Liuzheng quelques instructions supplémentaires avant de partir.
Jiang Wantang lui tira la langue dans son dos, puis passa affectueusement son bras sous celui de Chu Liuzheng : « Merci, Sœur. Sinon, l'Eunuque Zhou m'aurait sévèrement réprimandée. »
Chu Liuzheng lui tendit un plateau de bois : « L'Eunuque Zhou ne pensait qu'à ton bien. Boiras-tu encore de l'eau froide à l'avenir ?
— Plus jamais. » Jiang Wantang aida à disposer les tasses de thé en verre sur le plateau.
Il y avait deux plateaux en tout ; le thé de l'Empereur était sur un plateau à part, et les trois autres tasses sur un autre.
« Sœur, allons-y vite. » Jiang Wantang prit le plateau au thé de graines de lotus, bulbe de lys et longane et sortit la première.
Chu Liuzheng comprenait les petites pensées de Jiang Wantang ; celle-ci ne voulait pas rivaliser avec elle, et tenait tout particulièrement à lui prendre la main pour la remercier.
Puissent les gens bons vivre en paix !
Elle baissa la tête et repassa soigneusement les trois tasses de thé, confirmant qu'elle n'avait pas commis d'erreur avant de prendre le plateau et de suivre.
…
« Fracas ! »
Au Palais de Wenhua, l'Empereur Shun Guang, Xiao Jingfan, jeta avec force à terre le mémorial qu'il tenait.
« Votre Majesté, veuillez vous calmer. » Les trois ministres dans la salle s'agenouillèrent aussitôt, le Ministre du Personnel tremblant légèrement, ruisselant de sueur.
« Me calmer ? » Haussant les sourcils, Xiao Jingfan renifla froidement : « Un magistrat de comté, au lieu d'œuvrer pour le bien du peuple, a laissé des officiers cruels exploiter la population, détournant plus de 50 000 taëls en deux ans à peine. Le peuple sous sa coupe est empli de ressentiment et de souffrance. Si Zhang Qian n'avait pas mené une enquête secrète, combien de temps m'auriez-vous trompé ? Comment pourrais-je me calmer ?! »
Les trois ministres tremblèrent, s'écriant : « La santé de Votre Majesté est primordiale, veuillez vous calmer. »
En regardant les trois vieux renards de la cour, la colère de Xiao Jingfan lui monta à la tête.
Se calmer, se calmer. À part lui demander de se calmer, que savent faire d'autre ces prétendus piliers de l'État ?!
Comment un magistrat de comté de huitième rang pourrait-il avoir le pouvoir de duper tout le monde ?
Il ne croyait pas que ces trois vieillards fussent réellement dans l'ignorance !
【 Oh là là, le Tyran est furieux. C'est le pire moment ! 】
En entendant cette voix intérieure familière, la colère montante de Xiao Jingfan s'arrêta net. Son regard se porta vers l'entrée de la Grande Salle, et comme de fait, il vit une silhouette familière adossée au mur.
【 Dois-je vraiment servir ce thé ? Le Tyran est si furieux ; aujourd'hui, c'est sans doute l'anniversaire du trépas de cette tasse en verre. Pfff, quel gâchis. 】
【 Les trois ministres sont agenouillés, ils n'ont donc probablement pas le temps de boire du thé. Devrais-je d'abord retourner au salon de thé ? 】
Chu Liuzheng s'apprêtait à filer en douce, mais contre toute attente, Jiang Wantang, portant un plateau, s'avança gracieusement vers le Tyran.
« !!! »
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Toi tu ne tiens pas à ta vie, mais moi si !
Voyant Chu Liuzheng immobile, Zhou Yuande lui fit vivement un clin d'œil : Vas-y !
Chu Liuzheng : « … »
Serrant les dents, elle allait y aller !
【 AAAAAH !! Fichu Tyran, je m'en sortais très bien au Palais de Changchun, pourquoi m'avoir transférée au service de la Présence Impériale ?! 】
【 Le Tyran est si furieux. Le montant détourné par ceux qui se cachent derrière l'officier corrompu n'est pas inférieur à 50 000 taëls. Si tous se font enquêter, le Tyran ne va-t-il pas en mourir de rage ? 】
【 Je me souviens encore de la liste tirée des ragots. Il y a le Commissaire aux Finances du Zhejiang, Lu Jiarui, le Commandant Zhong Zhichen, le Préfet de Taizhou, Cao Junhao, et l'Assesseur Liu… quatorze personnes en tout. Tss tss, tant d'officiers corrompus. 】
Xiao Jingfan, qui avait entendu chaque mot : « … »
Merci de l'invitation. Je suis déjà sur le point de mourir de rage !!
Il saisit soudain la tasse de thé en verre et la jeta à terre. Le thé brûlant et les éclats giclèrent, faisant sursauter Jiang Wantang, qui se couvrit le visage et s'écria : « Ah ! »
Xiao Jingfan ne lui accorda pas même un regard, disant froidement : « Traînez-la dehors, et exécutez-la à coups de bâton ! »
Aussitôt, un jeune eunuque s'avança, bâillonna la bouche de Jiang Wantang et la traîna au-dehors.
Pas même une chance d'implorer grâce.
Le visage de Jiang Wantang était inondé de larmes, cherchant du secours du côté de Chu Liuzheng.
Chu Liuzheng baissa les yeux, soupirant tout bas.
Sotte fille, le Tyran a beau être beau, il n'en reste pas moins un tueur sans pitié.
Pff ! C'est la troisième colocataire perdue ce mois-ci. Elle va devoir se trouver une nouvelle colocataire, encore. Y en aura-t-il une seule qui osera venir et tenir aussi longtemps qu'elle ?
Elle ne veut pas servir le Tyran toute seule !!!
Profitant de ce que le Tyran ne prêtait pas attention, Chu Liuzheng posa discrètement la tasse de thé et tenta de s'esquiver, mais entendit contre toute attente une voix courroucée : « Halte ! »
Ding ~ Lancement du nouveau livre ! Bienvenue aux amis anciens et nouveaux ! L'heure de publication est entre 0 h 00 et 0 h 10, généralement des parutions quotidiennes, et je vous préviendrai à l'avance en cas d'imprévu. J'espère que vous prendrez tous plaisir à lire ~