La cérémonie de remise des prix, qui s'était terminée dans une ambiance de fête, était aussi finie. J'ai passé la journée à me reposer tranquillement en calmant Til qui pleurait à chaudes larmes. Je pensais pouvoir glander encore une semaine environ, mais dès le lendemain matin, une dépêche urgente arriva et je fus convoqué.
Pendant que je me préparais en me frottant les yeux encore endormi, Til, de très bonne humeur, fit mon lit en parlant.
« Monsieur Van. Vous venez à peine de vous lever, alors peut-être pourriez-vous encore prendre votre temps ? »
« Hein ? Cela avait l'air urgent, though ? »
« C'est bon. Voulez-vous que je prépare du thé ? »
« Non non, ça, c'est peut-être pas une bonne idée. »
Je termine ma préparation en souriant amèrement face au commentaire de Til, encore plus nonchalante que d'habitude.
« Comme ça a l'air pressé, allons-y quand même en vitesse, pour la forme. »
En sortant de la chambre, Til me suivit en souriant.
« Comme on s'y attend de Monsieur Van. C'est merveilleux. »
Elle me complimente en marchant. Je n'ai pas encore reçu la récompense, mais depuis la fin de la cérémonie, Til a l'air ravie. Elle a dû être vraiment contente.
Je me dis qu'après tout, ça valait le coup de faire la cérémonie, quand Kamsin déboula du fond du couloir en courant. Sa chemise avait changé de couleur tant il transpirait ; on voyait bien qu'il était en plein entraînement à l'épée.
« Monsieur Van ! Vous partez quelque part ? »
Kamsin demanda cela le souffle court, en levant les épaules. Aurait-il repéré ma silhouette depuis la fenêtre et couru jusqu'ici ? Ma chambre est au deuxième étage, pourtant.
« On a l'air de m'appeler. Si tu t'entraînais, continue. »
À ma réponse, Kamsin secoua la tête de gauche à droite et se redressa.
« Non, je vais me changer tout de suite. Où allez-vous ? »
« Ah bon ? Du côté de l'entrée. »
« Compris ! »
À peine lui eus-je indiqué l'endroit qu'il disparut en courant dans le couloir. Il est en forme dès le matin.
« Je me demande s'il ne va pas se faire engueuler pour avoir couru dans le couloir. »
« C'est bon ! Kamsin est votre garde du corps, Monsieur Van ! »
« C'est pas sûr que ça marche comme ça…… »
Je descends l'escalier vers l'entrée en riant jaune face à Til qui voit tout du bon côté pour moi. Juste après, Kamsin en armure débarqua du fond du rez-de-chaussée en courant. Comment a-t-il pu se préparer aussi vite ?
« C'est, c'est rapide ? »
« Oui ! Je suis toujours prêt à protéger Monsieur Van ! »
« O, oh... Merci. »
Un peu gêné par la franchise habituelle de Kamsin, je le remercie.
Nous sortîmes tous les trois par l'entrée pour nous rendre au manoir où nous attendait Rosso. Là, deux carrosses manifestement trop luxueux étaient stationnés. Quoi qu'on en dise, ils portaient les armoiries royales. À quelque distance, plusieurs chevaliers en armure d'un blanc immaculé se tenaient debout.
« Cela…… »
Tandis que je passais à côté en regardant les carrosses avec stupeur, un visage surgit de l'un d'eux.
« Ah, vicomte Van ! »
Un beau garçon blond, comme un ange ou une fée, montra son visage et, m'ayant repéré, m'appela en souriant.
« Oh, le prince Pista !? Pourquoi es-tu ici ? »
Celui qui apparut était Pista En Tsôra Berlineto, cinquième prince. C'était l'apparition inattendue du prince. Tandis que j'oubliais même de le saluer, stupéfait, Pista descendit légèrement du carrosse et se tourna vers moi. Chacun de ses gestes fait tableau.
« Cela fait longtemps, vicomte Van ! J'ai entendu de mon père... Sa Majesté que le vicomte Van construisait un navire, et je n'ai pas pu résister à l'envie de l'accompagner ! Ah ! J'ai appris que le vicomte Van avait disparu avec ce navire, mais tout va bien ? »
Pista se mit à parler avec excitation, son visage alternant rires et inquiétude à une vitesse vertigineuse. « Tiens ? Était-il aussi débordant d'énergie que ça ? »
« Ah, oui. Ravi de vous revoir. Par chance, j'ai été sauvé par des sirènes et j'ai pu rentrer. Actuellement, je fais des recherches pour construire un navire capable de traverser les grands fonds. »
À ma réponse souriante, Pista fit un pas en avant, les yeux brillants.
« Des sirènes !? C'est la première fois que j'en entends parler ! Je n'en ai encore jamais vu... »
Pista serra le poing en disant cela avec joie.
Alors que j'allais répondre en souriant amèrement à Pista surexcité, un bruit vint du côté du manoir de Rosso. Je me retournai : une dizaine de chevaliers en armure marchaient vers nous. Et derrière eux, deux hommes apparaissaient.
Un homme blond portant une cape rouge, et un homme mince arborant un sourire ironique. Le roi Dino et le chancelier, le marquis Aperta. Dès qu'ils me remarquent, ils avancent le visage grave.
« Ah, Votre Majesté. Marquis Aperta. Cela fait longtemps... »
Alors que j'essayais de les saluer, ils ne s'arrêtèrent pas, vinrent jusqu'à moi et s'abaissèrent tous les deux. Ils alignèrent leur regard au mien et approchèrent leur visage pour parler.
« Cet imbécile. »
« Lord Van, n'est-ce pas d'une imprudence excessive ? »
Tous deux murmurent ces mots d'une voix basse. Je me redresse et réponds.
« Ah, ha, oui... Vraiment, je suis désolé... »
J'ai l'impression de me faire engueuler à l'école... Non, plutôt comme un cadre qui se fait sermonner directement par un dirigeant, et une sueur froide me parcourt.
Le roi, visage impassible, posa une main sur mon épaule et parla.
« Vicomte Van. Je t'estime beaucoup. C'est pourquoi je te laisse plus de liberté qu'aux autres, et je n'ignore pas tes avis. Mais quand tu adopts un comportement qui méprise ta propre vie, c'est une autre histoire. »
À ces mots du roi, Aperta fronce les sourcils et hoche profondément la tête.
« Nous considérons cette affaire comme un problème bien plus grave que ne le pense Lord Van. »
« C-c'est... Vraiment, je suis navré... »
Je me redresse pour m'excuser de tout mon cœur, mais Aperta relève le coin de sa bouche et affiche un sourire machiavélique.
« C'est pourquoi, nous songeons à faire un rapport détaillé à Lord Esparda, qui doit être l'un de vos tuteurs... »
« Hyu. »
Face aux mots d'Aperta, je ne pus que retenir mon souffle.