Le lendemain, je me rends chez Rosso pour lui transmettre ce que j'ai discuté avec Panamera. Rosso est de nature franche à l'origine, je n'étais donc pas inquiet, mais j'obtiens une réaction inattendue.
« Hô, c'est une bonne nouvelle. Puisqu'il y a l'exploit magnifique de la mise en fuite de l'Hydre cette fois-ci, faisons une remise de décorations plus fastueuse que d'habitude. Quand Sa Majesté se présentera, nous pourrons décorer à nouveau la comtesse Panamera, le vicomte Van et le chef de l'ordre des chevaliers Dee. »
C'est ce que propose Rosso d'un ton positif. À la base, il était question de publier un avis aujourd'hui et de rassembler les habitants de Tribut demain pour une remise de décorations, mais il semble qu'on y ajoute Arte et les autres. En d'autres termes, si nous organisions une cérémonie en famille, l'administration s'en charge à grande échelle. Honnêtement, ce sera plus gratifiant pour Panamera et moi que ce soit le marquis Rosso lui-même qui nous décore.
« Merci beaucoup ! »
Je remercie joyeusement Rosso pour sa proposition. En riant, Panamera acquiesce.
« Autant faire les choses bien, préparons des récompenses soignées. »
« Hô. Des récompenses soignées… D'ordinaire, pour ceux qui n'ont pas de titre, je pensais que l'argent était le plus courant. »
Alors que Rosso exprime son doute avec un air perplexe, Panamera m'adresse un sourire.
« Il y a quelque chose de bien. »
Ce qu'elle regarde en disant « quelque chose de bien », c'est indubitablement moi. Le prix ne serait pas « le vicomte Van », par hasard ? Que faire. Je pourrais devoir me marier.
En voyant le sourire de Panamera, je suis saisi d'une terreur tremblante.
Bref, en un jour et demi, tous les préparatifs sont terminés et nous parvenons tant bien que mal au moment de la remise de décorations. Enfin, travailler un peu n'est pas un problème. C'est moi qui l'ai proposé, donc j'ai tout à fait envie de faire diverses choses pour tous ceux qui s'occupent de moi.
Cela dit, le temps consacré aux préparatifs était vraiment trop court. On peut dire que j'ai travaillé sur tout mon temps hors sommeil. Pour info, je dors huit heures. Pour moi, c'est la durée idéale. Le sommeil, c'est important.
Bref, beaucoup de monde s'est rassemblé sur la place de Tribut. Rosso n'est pas encore apparu, mais les habitants sont probablement presque tous là. Pas seulement eux : l'ordre des chevaliers de Panamera, l'ordre des chevaliers du village de Seato, des aventuriers et d'autres encore sont alignés, créant une effervescence digne d'une grande fête.
Un avis a été publié annonçant qu'une cérémonie de remise de récompenses pour la mise en fuite de l'Hydre aurait lieu aujourd'hui, aussi tout le monde attend en trépignant. Avant-hier, certains ont vu la tête de l'Hydre au port. Mais comme c'était un matériau rare, elle était conservée au manoir de Rosso, donc beaucoup ne l'ont pas encore vue.
Au milieu de cette liesse inhabituelle, une grande voiture à bâche fait son apparition. Sa taille est manifestement anormale, et sa conception empêche de voir l'intérieur depuis l'extérieur. Dès qu'ils aperçoivent ce véhicule difforme, les habitants se mettent à murmurer.
« Ooh… » « C'est ça… »
Devant les habitants qui bruissent, Rosso montre son visage, suivant la voiture. Lorsqu'il apparaît escorté de chevaliers de la garde, tous se taisent. Il parcoure lentement du regard les habitants qui attendent avec joie, puis adresse un signe à un chevalier près de lui. Celui-ci hoche vigoureusement la tête et prend la parole.
« Alors, au nom de Son Excellence Rosso, nous procédons à l'annonce des récompenses de cette fois ! Tout d'abord, nous honorons les méritoires de la mise en fuite de l'Hydre, le roi des mers qui a déjà détruit à plusieurs reprises des villes côtières de notre pays ! »
À cette déclaration du chevalier, les applaudissements éclatent parmi les habitants. Oh, l'ambiance monte. Même nous, spectateurs, avons l'impression d'assister à une fête.
Dans cette enceinte en liesse, un autre chevalier finit par retirer la bâche de la voiture. La tête de l'Hydre, chargée sur le véhicule, est dévoilée. À cet instant, des exclamations de stupéfaction s'élèvent de la foule.
Déjà sur la mer et sur le pont, je l'avais trouvé impressionnant, mais posé au milieu de la place, il paraît encore plus gigantesque. Même immobile, il dégage une pression incroyable. Rien qu'avec la tête, c'est ce choc ; s'ils voyaient le corps entier de l'Hydre, ils en tomberaient à la renverse.
Pendant que je contemple la scène en songeant à cela, Rosso vérifie ma présence avant de prendre la parole.
« Alors, commençons par le premier mérite de la mise en fuite de l'Hydre. Le premier mérite revient au chef de l'ordre des chevaliers de Seato, Dee ! »
À ces mots de Rosso, Dee s'avance et se tient juste à côté de la tête de l'Hydre. Sa posture fière aux côtés de la tête du monstre rappelle un héros de légende. Les habitants l'acclament, bien sûr. En souriant à ce spectacle, Rosso loue les hauts faits de Dee d'une voix forte.
« Dee-dono a tranché la tête de l'Hydre d'un seul coup de sa grande épée ! Non seulement il a mis en fuite l'Hydre, surnommée le roi des mers, mais l'exploit d'avoir coupé l'une de ses têtes est sans précédent ! Sa terrifiante maîtrise de l'épée fera de lui l'épée la plus forte de notre royaume ! C'est pourquoi nous accordons à Dee-dono, en récompense, une pièce de platine ainsi qu'une épée de la plus haute qualité ! »
À cette proclamation de Rosso, les habitants réagissent par un mélange d'étonnement et d'acclamations. De son côté, Dee brille des yeux en me regardant.
« Pas de souci. C'est moi qui la ferai. »
Je réponds en agitant la main, et Dee brandit sa grande épée vers le ciel pour exprimer sa joie. À cette vue, la place est enveloppée d'une immense liesse.