Grâce à la proposition de Rosso, on en resta à dire à Mondeo qu'on avait fabriqué un petit modèle de navire trois jours plus tôt.
« Oh ! Quelle précision ! On dirait bien que la technologie navale de notre pays a été volée. »
Mondeo manifestait un étonnement sincère tout en ayant l'esprit assez libre pour plaisanter ainsi. D'ailleurs, le modèle était réellement d'une grande précision, donc sa surprise sur ce point était probablement authentique. En revanche, il ne devait pas croire qu'on puisse construire un véritable navire capable de traverser les océans.
Mondeo séjourna environ une semaine encore. L'échange d'informations fut fructueux, et mis à part la question des navires, les entretiens furent assez constructifs.
Rosso en semblait satisfait.
« Eh bien, mesdames, messieurs. Merci vraiment. J'aimerais beaucoup revenir dans cette ville, alors je compte sur votre accueil. »
« Oui, c'est nous qui vous remercions ! »
« Hmm. Reviens donc. On te recevra comme il se doit. »
Après ces adieux, Mondeo repartit. Au fil des conversations, j'eus le sentiment qu'il jugeait préférable de s'allier à l'Empire de Solstice.
Difficile de dire si c'était pour le royaume de Fiesta ou pour son propre intérêt.
« Bon, alors... Pourrais-tu commencer la construction du navire dès demain ? »
À peine Mondeo parti, Rosso lança ça. Sa rapidité à changer de sujet me fit presque rire.
« Effectivement. Les recherches de M. Haber ont bien avancé. »
En me retournant pour répondre, je vis Haber lever le pouce en coinçant un sourire.
Même pendant le séjour de Mondeo, il n'avait pas pu s'empêcher de creuser un grand étang dans la cour arrière du manoir pour y tester des prototypes, et son tempérament obstiné l'avait poussé à en enchaîner un nombre incroyable.
Au final, un prototype donnant satisfaction à Radavesta fut achevé.
« J'ai comparé les sons, ils sont presque identiques. Je n'ai pas encore testé en mer, donc je ne peux pas en être sûr, mais ça devrait aller. »
En l'entendant, j'eus telle joie que je tapai dans la main d'Haber sans y penser. Certes, les jours passés à faire des modèles et des essais étaient amusants en soi, mais aboutir procure tout de même un sentiment d'accomplissement.
« Comme je pensais, la profondeur des rainures a aussi son importance. »
« Le fait que Radavesta se soit approchée pour réexaminer a beaucoup aidé. Après tout, on a découvert qu'une partie des rainures était circulaire. »
Le motif était plus complexe qu'imaginé : beaucoup de rainures carrées et triangulaires, mais certaines avaient une section circulaire et étaient plus larges qu'elles n'en avaient l'air en surface. Sans le pouvoir de Radavesta, on ne l'aurait pas su.
En m'écoutant, Haber hocha profondément la tête et répondit.
« Hmm... Pour aboutir à une forme aussi complexe, des décennies de recherches n'auraient pas été de trop. Ce n'est pas chose aisée. »
Bien qu'il ne soit pas forgeron, Haber témoignait, du point de vue de l'artisan, un profond respect à la technologie navale de Fiesta. Les artisans sont-ils donc tous émus face à un savoir-faire d'exception ?
Après de tels jours de recherche, Haber brûlait d'envie de se mettre à la construction sans attendre. Je répondis à Rosso en souriant devant son enthousiasme.
« Oui. Reposons-nous pour être en forme demain. Ça s'annonce passionnant. »
« Hmm. Je vais faire préparer le repas. Je dirai au cuisinier de voir plus large qu'à l'accoutumée. »
« Non, non, c'est déjà bien trop... Vraiment, le repas habituel suffit amplement. »
« Ha ha ha ! Je le transmettrai au chef. Il sera ravi. »
Sur cet échange, nous reprîmes le chemin du retour avec Rosso.
Mais alors que nous traversions la ville, un chevalier surgit du côté du manoir au galop. Il devait avoir un rapport pour Rosso. Je sentis la tension monter en attendant qu'il arrive.
« Excellence ! Des visiteurs vous attendent au manoir ! »
« Mm ? Était-ce prévu ? Qui est-ce ? »
Rosso inclina la tête à ces mots. Le chevalier se redressa pour répondre.
« C'est la comtesse Panamera Carrera Cayenne ! De plus, Son Excellence m'a chargé de vous dire qu'ayant marché à une vitesse équivalente à un cheval lancé, elle n'a pas pu prévenir à l'avance, et s'en excuse ! »
Un message à peine croyable, qui fit éclater Rosso d'un grand rire.
« Ha ha ha ! Elle ne change pas. Toujours aussi pressée. »
Rosso riait de bon cœur et reprit la direction du manoir. Je jetai un coup d'œil à côté : Arte souriait.
« C'est bien dans le style de Panamera. »
« Oui. »
En riant de l'impulsivité de Panamera, je dis ça, et Arte répondit en riant, l'air amusé. Pour elle, Panamera doit être comme une grande sœur un peu turbulente.
Enfin, une sœur comme une légende des lady's ou une grande sœur de la mafia russe, peut-être.
En songeant à cette impolitesse, nous regagnâmes le manoir. La suite de Panamera y était alignée, l'attendant. Elle se tenait là, élégante, sans une goutte de sueur, tandis que ses subordonnés avaient l'air, eux, exténués.
Là, je ne pus m'empêcher de joindre les mains.