Nous nous rendîmes à la capitale du royaume d'Yelinetta, où nous découvrîmes, comme prévu, le trésor que le royaume de Scuderia y dissimulait en secret, et en dressâmes l'inventaire. Il ne restait plus qu'à en faire rapport à Sa Majesté pour obtenir une récompense. C'est dans la poche.
Nous fîmes vérifier le contenu de l'inventaire par Cosworth et Ehrhardt, qui l'approuvèrent sans résistance particulière. Nous prîmes congé, le sourire aux lèvres, des membres de la famille royale d'Yelinetta qui affichaient des mines sombres, et quittâmes la capitale en compagnie de Panamera.
« Garçon. Tu as su faire preuve d'une ironie bienvenue. »
« Hein, de l'ironie ? »
« Tu as vu la tête de ces rois d'Yelinetta ? Le classement est fait. Pas seulement moi, qui suis comte, mais même toi, qui n'es que vicomte, ils n'ont pas pu ouvrir la bouche. Ils sont devenus, moralement aussi, un État vassal à part entière de notre pays. »
« C'est comme ça ? J'ai l'impression d'avoir fait quelque chose de mal... »
« ... Garçon. Tu possèdes des connaissances étonnantes dans bien des domaines, mais n'as-tu pas étudié la conduite à tenir en noble ? Un noble qui ne serait que gentil se perdrait bien vite. Je le ferai savoir à Esparda-dono. »
« ... Cela seul, épargnez-le-moi. »
Tenant de tels propos, nous reprîmes le chemin du retour. En route, nous atteignîmes la ville forteresse de Mursia, et je remarquai que la population avait manifestement augmenté.
« Oh, les habitants sont enfin... »
En parcourant l'intérieur de la ville, nous fûmes repérés par le châtelain en personne, Mursia.
« Oh, Van ! »
Appelé par mon nom, je m'arrêtai net et levai la main.
« Grand frère Mursia ! Vous allez bien ? »
« Pas du tout, non ! »
C'était rare d'entendre une plainte de la bouche de Mursia. De quoi me ronger de culpabilité.
« Ah, ahaha... Les habitants augmentent, et la gestion de la ville va enfin commencer sérieusement. »
« C'est pas drôle... C'est pas drôle du tout, Van... »
Mursia secoua la tête de gauche à droite. Oh, il va mal. Pauvre grand frère. Ceci dit, avec son visage de bel homme bien élevé, l'air soucieux lui va à ravir. Les jeunes filles nobles ne le laisseraient pas tranquille.
Mais ce n'était pas le moment de penser à de telles bêtises.
À présent, la ville forteresse de Mursia accueillait non seulement les immigrants envoyés depuis le village de Seato et les aventuriers, mais aussi de nombreux immigrants venus du territoire même du royaume d'Yelinetta. On aurait pu s'attendre à ce qu'ils se rassemblent plutôt à la ville forteresse de Kaien, mais beaucoup ont dû choisir Mursia pour une raison ou une autre.
De fil en aiguille, la population de la ville forteresse de Mursia a bondi à environ sept cents habitants. Compte tenu de la surface, c'est encore largement sous-peuplé. Mais par rapport à l'état initial, où il y en avait à peine cent, c'est une augmentation démographique effrayante.
À l'origine, pour le maintien d'une ville forteresse, l'augmentation de la population est une bonne chose. Mais à condition que les bases d'accueil soient prêtes. Or, cette ville forteresse de Mursia ne dispose encore que d'installations défensives, et ce n'est que l'autre jour que la maison Berlingo y a enfin ouvert une boutique. Pour l'instant, quelques charpentiers envoyés sur place construisent magasins et maisons avec l'aide de tous.
Le plus difficile, c'est le recensement des immigrants : noms, sexes, âges, et la confection des registres. De plus, comme ces immigrants viennent d'horizons et de conditions divers, les disputes ne manquent pas. Leur résolution demande aussi un énorme effort.
Mené par Mursia, je gagnai le donjon principal. Panamera nous suivait, l'air d'avoir trouvé quelque chose d'intéressant, mais Mursia n'avait pas la marge pour s'en soucier.
Dans le bureau situé à l'intérieur du donjon, trois personnes s'affairaient avec des mines désespérées. Les trois candidats administrateurs formés par Esparda. L'une d'elles est Emira, qui assiste Mursia depuis la fondation de la ville forteresse.
Les trois levèrent la tête en nous remarquant, et écarquillèrent les yeux. Surtout Emira, qui faisait la même tête qu'Emira, au bord des larmes.
« Monsieur Van ! »
« Nous... nous vous attendions ! »
« Nous... nous aurions besoin... d'un peu de temps... »
Ils posèrent leurs documents sur place et accoururent vers moi.
« Heu, oui, ça fait longtemps tout le monde. Alors, on va causer un peu ? »
Je répondis avec un sourire forcé et m'assis sur une chaise. Les trois se tournèrent vers Mursia. Celui-ci acquiesça et vint s'asseoir devant moi pour prendre la parole.
« D'abord, pour le recensement des immigrants : nous avons fini de vérifier les noms, âges, races, sexes, professions, affinités magiques et compositions des foyers de tous, les registres sont prêts. Pour le logement, on les loge provisoirement dans les casernes des chevaliers, mais tout le monde dort dans les dortoirs des soldats. Ensuite, tous mes chevaliers sont désormais habitués au maniement des balistes, donc on les a divisés en trois groupes qui alternent patrouilles et entraînements. Pour la nourriture, les consommables et les articles du quotidien, la maison Berlingo et la maison de commerce Mary nous aident, donc on s'en sort... à peu près. »
« C'est parfait. Comme on est grand frère Mursia ! »
J'applaudis sans réserve la situation actuelle de la ville forteresse de Mursia. Pourtant, l'expression de Mursia restait nuageuse.
« ... Le problème, c'est que beaucoup d'immigrants étaient autrefois des habitants du village de Seato. C'est normal, en soi, mais cette ville n'a pas d'égouts comme Seato, ni de vrais logements pour chacun, alors le mécontentement s'accumule. En plus, il y a peu de charpentiers, les bâtiments n'avancent pas... Il y a même des femmes qui pleurent parce qu'elles veulent aller aux grands bains. »
Mursia le dit avec un air embarrassé.
Le mal du pays ? Ou simple caprice ?
J'y pensai en l'écoutant, mais je comprenais qu'on ne pouvait l'ignorer. Certes, comparé au village de Seato, cette ville forteresse de Mursia est largement inférieure en équipements. Ou plutôt, on peut dire que le village de Seato est trop favorisé par rapport aux autres villes et villages.
Bref, si ça continue, ceux qui ont choisi de s'installer ici repartiront pour Seato. Ce serait très mauvais. La ville forteresse de Mursia, comme celle de Kaien, doit devenir un point de relais vers le royaume d'Yelinetta. Que ces deux villes ne se développent pas poserait problème.
Bon, pour Seato, comme il y a un donjon, les gens viennent d'eux-mêmes, donc je m'en fais moins.
Tout en réfléchissant à cela, je tournai mon regard vers Mursia, puis vers Emira et les autres, et hochai profondément la tête.
« ... Compris. Les charpentiers continueront de construire les logements comme jusqu'ici. Moi, je m'occupe de l'infrastructure et des installations de bains pour les habitants, le tout d'un coup. »
En l'annonçant, Mursia et les autres affichèrent un air soulagé et acquiescèrent. C'est alors que Panamera, qui s'était tue jusqu'ici, ouvrit la bouche en plissant les yeux.
« ... Comme l'objectif est atteint plus tôt que prévu, c'est bien, mais ce chantier, combien de temps ça va prendre ? »
« Eh, euh... Un mois... »
« Trois semaines. C'est la limite. »
« ... Entendu. »
Ainsi, avec l'aval de Panamera, le plan de restructuration de la ville forteresse de Mursia démarra en urgence.