Un mois s'était écoulé depuis. L'euphorie des combats intenses s'était complètement dissipée, laissant place à un quotidien fait de paperasses de seigneur le jour et d'études le soir. Si Dee rentre en plus, l'entraînement à l'épée s'ajoutera aux matinées. J'en ai marre, moi, de Dee et d'Esparda.
Aujourd'hui encore, je tentais d'apaiser mon corps et mon esprit fatigués dans un bain du soir pris tout tranquillement.
« Ah, le bain, c'est vraiment le lavage du corps… »
Hein ? C'était pas « le lavage de l'âme » ? Se laver le corps, ça va de soi, non ?
Tandis que je ruminais ça, des pas lourds et pressés résonnèrent jusqu'à l'entrée des grands bains. Ici, c'est les grands bains privés de Van, le seigneur. Quel vacarme. Taisez-vous un peu.
Je restai immergé, le regard tourné vers la porte, et celle-ci s'ouvrit en grand pour laisser entrer Kamsin.
« Monsieur Van ! »
« Kamsin le pervers »
« !? Su, suis désolé ! »
Comme je plaisantais en imitant la réaction d'une jeune fille pure, Kamsin s'empressa de s'excuser et repartit en courant. Tiens, c'est vrai, Kamsin est sérieux.
« C'était une blague ! C'est quoi, ton affaire ? »
J'interpellai l'autre côté de la porte, et Kamsin revint calmement.
« … Vous m'avez fait peur, tout de même. »
Rarement Kamsin boude et se plaint. Désolé, désolé.
« Je t'ai dit que c'était une blague. Alors, quoi ? »
Je redemandai. Kamsin changea aussitôt d'attitude et reprit un air sérieux.
« Oui. Tout à l'heure, un courrier express du roi leading l'armée du royaume est arrivé ici. »
« Hein ? Un courrier express ? Encore un ordre impossible genre "reconstruisez la ville forteresse" ? »
Je fronce les sourcils sans y penser. Kamsin secoua la tête de gauche à droite.
« Non. Si c'avait été le cas, nous l'aurions renvoyé. »
« Non non non, faut pas le renvoyer, hein ? C'est un courrier express du roi, quand même ? Dans ces cas-là, on fait semblant de comprendre, on trouve plein de prétextes, on traîne, on traîne, et on laisse passer… »
J'enseigne la gestion d'adulte à Kamsin qui balance une réponse terrifiante. Mais Kamsin n'y répond pas et continue.
« J'ai vérifié le contenu. Apparemment, nous avons remporté la victoire contre le royaume d'Yelinetta. »
« … Hein ? Victoire ? Vous voulez dire, au combat à la frontière ? La défense de la ville forteresse de Mursia a réussi, c'est ça ? »
Je demandai, surpris, et Kamsin secoua la tête avant de parler.
« Non. Le royaume d'Yelinetta a demandé l'armistice, et le roi l'a refusé. Quand il a déclaré qu'il marcherait sur la capitale, ils ont proposé une reddition conditionnelle, et après négociations, elle a été acceptée, dit-on. »
« Hé, ils se sont rendus, quoi. Ils ont fait cause commune avec la confédération de Shelbia pour passer à l'offensive, mais ça a raté, alors la nouvelle est arrivée jusqu'à eux, j'imagine. »
Tout surpris, j'accepte la reddition comme un choix judicieux. S'ils avaient continué à se battre, la capitale d'Yelinetta aurait subi des dégâts catastrophiques, et la famille royale comme les hauts nobles auraient sans doute été exterminés jusqu'au dernier.
« Bon, allons entendre le rapport. »
D'abord, je veux connaître les détails. Je sors du bain, m'essuie vite fait et m'habille.
Til m'avait préparé des vêtements, mais ils sont tape-à-l'œil, comme c'est pas permis. Depuis peu, la maison de commerce Mary et la guilde des marchands apportent des marchandises, alors on reçoit des tenues sophistiquées qu'on croirait pas dans une frontière. Du coup, Til s'en donne à cœur joie.
Moi qui n'aime pas les vêtements voyants, elle adore m'en mettre.
Cette fois aussi, c'était un vêtement bien noble, tissu bleu fondu brodé d'argent.
Je peux pas sortir à poil, alors je l'enfile à contrecœur et vais au salon.
« On vous attend ici. »
Guidé par Kamsin, je vais au salon de réception. La porte est ouverte, Til y apporte le chariot de service.
« Ah, monsieur Van. Le bain est fini ? »
« Oui, c'était bon. »
En discutant comme ça, je me retourne vers la personne assise sur le canapé dans le salon.
Et là, voyant qui c'était, je reste sans voix.
« … Grand frère Yardo et grand frère Sesto ? »
J'appelle leurs noms. Yardo, qui avait les bras croisés et la mine renfrognée, renifla et plissa les yeux.
« T'as eu une sacrée belle promotion, toi, Van. »
« Tu te prends pour qui, pour traiter le message du roi comme ça… »
Alors que Sesto tente de le critiquer en surenchérissant sur la pique de Yardo, ce dernier le fusille du regard, l'air sévère.
« Tais-toi. »
D'une voix basse, Yardo lui intime l'ordre. Sesto fait une tête à s'enfoncer dans les épaules et se tait. Il s'est passé quelque chose pendant la guerre, j'imagine. Je sens un mur invisible entre eux deux.
Intrigué, je m'assois à mon tour sur le canapé et prends la parole.
« Vous deux, merci pour vos peines. On vous a permis de rentrer dans votre fief plus tôt que les autres ? C'est une bonne chose. »
Je le dis en souriant. Yardo se fâche et frappe le plateau de la table basse.
« Tu te fous de nous !? »
« Hya »
Surpris par le geste et le cri de Yardo, Til tressaille. Heureusement, elle n'a pas renversé le thé qu'elle s'apprêtait à servir.
Je vérifie que Til n'est pas apeuré, puis je regarde Yardo en face.
« … Je n'avais pas l'intention de me moquer. Mais de quoi êtes-vous en colère ? »
Ma voix est devenue basse sans que je m'en rende compte, mais je m'efforce de rester le plus calme possible. Yardo claque de la langue et me renvoie un regard noir.
« La ville forteresse qui a servi de base, c'est ton fief. Tu dois avoir toutes les infos du front. »
Yardo le murmure en songeant. Je hausse les épaules et lève les deux mains, paumes vers l'extérieur.
« Non non, j'étais un peu occupé, alors j'ai pas trop eu les rapports du front. »
Je dis ça, et Yardo renifle en affichant un sourire lourd de sens.
« Le roi se bat en première ligne, et toi t'étais "occupé" ? Tu as conscience d'avoir dit une impolitesse ? Nous, on s'est battus vaillamment. Toi, t'as fait des murs avec une magie incompréhensible, tu crois avoir contribué, mais on peut pas dire que t'as vraiment participé à la guerre. Si t'as encore un minimum de fierté de noble, tu devrais proposer au roi de refuser les récompenses et les faveurs… »
Et Yardo se met à geindre je ne sais quoi. Probablement qu'il a pas pu briller à la guerre comme il voulait. Comme ses circonstances transparaissent, je le regarde avec un sourire amer.
À ce moment, un bruit sec retentit derrière moi. Je me retourne, surpris : Til me fixe, l'air furieux. Non, son regard vise Yardo, au fond.
« Messire Yardo. Pardonnez mon insolence, mais… »
Til entame. Yardo lui jette un regard terrifiant.
« Quoi, toi… Qu'est-ce que tu oses me dire ? »
D'une voix grave, Yardo l'interroge. Son attitude me donne envie de protester, mais Til réplique plus vite.
« Messire Yardo. Vous parliez comme si monsieur Van avait glandé ici, à Seato, mais c'est absolument faux. Monsieur Van s'est rendu au marquisat de Fertio et a repoussé les grandes armées de la confédération de Shelbia et du royaume d'Yelinetta. Qui plus est, au cœur d'une bataille féroce où le marquis Fertio a été grièvement blessé… »
« Quoi, quoi ? Le père grièvement blessé, dites-vous !? »
Entendant les mots de Til, Yardo se lève d'un bond, l'air abasourdi. Sesto aussi a les yeux écarquillés. En voyant leur réaction, je sens un malaise.
« Hé ? Je pensais que la confédération de Shelbia avait renouvelé son alliance, du coup Yelinetta s'est dépêché de se rendre, mais c'est pas ça ? »
L'histoire de la défaite des grandes armées de Shelbia et d'Yelinetta n'est pas parvenue jusqu'au roi ? Je le dis, dubitatif, mais Yardo ne me répond pas.
« Qu'est-ce que ça veut dire, le père grièvement blessé ? Comment va-t-il maintenant ? »
Il m'assène des questions à la chaîne.
« Hein ? Le marquis va bien. Il garde à nouveau Centena. »
Je réponds ça. Un silence, puis Yardo se recroise les bras et s'enfonce dans le canapé.
« … C'est bon. »
Il souffle et répond ça. De son côté, Sesto claque de la langue, l'air déçu. D'habitude, il reste dans l'ombre de Yardo et se fait discret, mais Sesto pourrait bien être un type bien dangereux.
Non, pour le petit Van que je suis, ma famille à part Mursia, c'est tout des ennemis, mais je viens de réaliser que Sesto est peut-être le plus flippant de tous.